消息很快被淮西的机宜司探子证实，塔出是不得已才会进军南阳府，张世杰所部无意中的策应，给了李庭芝一个非常好的进军时机，那就是顺着运河而下，去解扬州之围。
刘禹给他的建议是以实为虚，做出大举援救扬州的声势，实则以主力绕道招信军，为的是防止元人诱敌，毕竟忽必烈不可能放任这么一支大军在侧，攻其必救，围点打援，不是什么高级战术，如果元人真有这种意图，那么在大江对面的真州等地，必然会集结一定数量的军队，这种规模的集结，瞒不过机宜司探子的眼，切断真州一线，也就断了扬州围城之敌的退路，说不定，能在忽必烈的眼皮底下，打出一个让他肉痛的战果，比单纯地逼退敌人，要强。
毕竟扬州被围不算太久，还能撑得住，他们可以从容调度，对于宋人来说，发动战役的目地只有一个，那就是尽一切可能，保存自己，消灭敌人的有生力量，慢慢地改变双方的实力对比，而不是去拼一城一地的得失。
这种思路上的差异，决定了双方对于战役目标的分歧，李庭芝不是想不到，而是不敢想，只有通过他的嘴说出来，才能在淮东诸将中形成统一的意见，因为他们的亲人全都在扬州城，不是切肤之痛，如何能冷静应对。
然而刘禹前来的目地并不是出谋划策，而是建立通讯网。
“相公，淮东没有太好的选择，只能将铁塔建于城内，此物一旦建成，就能与京东路及其余各地，即时通话，不必再通过各处转接，以淮东之大，至少也需要两到三处，可如今形势不稳，暂时先建这一处吧。”
“你要走？”相识不算短了，李庭芝当然知道他话里的意思。
“不得不走啊，下一处铁塔，将会设于建康城内，他们撑到现在，只怕已经精疲力竭，再不给一点希望，或许就要撑不住了。”
刘禹神情郑重地说道：“建康府，是我大宋的一面旗帜，绝不容许元人攻占，它的存在，牵制了忽必烈的心志，让他只能一遍又一遍地投入兵力，却无可奈何，你们才能在外围机动作战，寻机歼敌。”
“可重重围困之下，如何进得？”莫名地，李庭芝想到了襄阳城，想到了为了破围，牺牲的那几千民壮。
“那是我的建康，没有什么能拦得住。”刘禹的脸上有着强烈的自信，让人不自觉得就会相信，无论他说得有多么荒诞不经。
“听闻相公家眷俱在城内，不如修书一封，让某带与尊夫人，某相信，相公的亲笔，比任何事物都要振奋人心。”
李庭芝当即修书一封交与了他，接下来的几天，刘禹与机宜司在本地的负责人刘二，一直在城中忙碌，寻找一处合适的建设地点，而城外的大营，一支又一支的兵马从营中出阵，声势浩大地四野皆闻，而到了夜里，另一部分队伍静悄悄地向着另一个方向进发，郑同的威果左厢成为了全军的先锋，他们将绕道盱眙县，进逼真州。
等到铁塔建成，调试完毕，刘二等人也掌握了新型短波电台的使用，并顺利地与京东路接通，这种不需要中转的实时通话，极大地鼓舞出征战士的心，因为他们知道，在全国各地，还有着无数与他们一样，全力抵抗鞑子侵略的志士。
运河码头上，刘禹送走了李庭芝，接下来他也要离开这里，每个人都有自己的使命，他也不例外。
七月的江南，烟雨蒙蒙，雨季并没有完全过去，天空时不时地就会飘上一阵子，让那些北地来的人极不适应，建康城下的大营里，每天都有病倒的，就连他们的大汗，最近也有些不舒服。
被重重大营围在中间的那座城池，就像大海中的一叶孤舟，在风浪顽强地挣扎着，每次以为它倾覆的时候，最后总会抬起头。
围着城墙的一圈投石器，每一架都有寻常的两个那么高，这些庞然大物，一次能将两人大小的石块，投出数百步，砸得宋人的城墙摇摇晃晃，连城垛都快掉光了，可就是不倒，如今，用做石弹的材料已经茫然无存，要通过大江，从遥远的山里运来，可有多大作用，只有天知道。
城墙下那条宽阔的护城河，分别被从上下游截断，为此，十多万强征来的宋人百姓干了近一个月，才将河道引向了城外的湖泊中，这么做断不了城中的水源，可却极大地降低了接近城墙的难度，干涸的河沟变成了濠沟，经过不懈的努力，终于被填平，使得那些大型的攻城器械可以直达城下，如果不是雨季的影响，宋人只怕一早就已经坚持不住了。
尽管耽误了一些时间，所有的元人都相信，建康城的陷落，只是个时间问题，或许就在下一个攻城期。
打了这么久，终于要见到曙光了，忽必烈只觉得些许的不适全都不翼而飞，毫不妥协地拒绝了太医院医正等人的规劝，他想要亲眼看到这座雄城，在自己的眼皮子底下陷落。
至于城中还有什么？谁也不会在乎，拔掉那面刺眼的旗帜，才能彻底找掉宋人的抵抗意志，为此，哪怕最后收获一座空城，也无所谓。
“先生，你们的朝廷，当初也没想到，它能坚持这么久吧？”
忽必烈没有披甲，只穿了一身长袍，戴着传统的宝冠，跟在他身边的，除了随侍的臣子、侍卫亲军，还有一个做士子打扮的汉人。
准确的说，是个宋人。
留梦炎是昨日才刚刚被解到这里来的，原以为元人是想拿他的脑袋，警告城中坚持的宋军战士，不料，这位蒙古大汗不但当即就解开了他身上的束缚，还一口一口先生地称着，就连礼节上的缺失，都视而不见，颇有些礼敬之意。
“据吾闻之，城中去年积粮不下三十万石，可供一年之用，这才过了半年，军心未散，自然难下。”
既然人家礼敬，他也不好坚持，说这些话的时候，他的感觉有些苦涩，事情的经过，没有人比他更清楚，李庭芝冒了天下之大不讳，得罪了多少人，才截留了那么多的粮食，没想到，全都应验在眼前。
“李庭芝，堪称能臣，知道么，他一连斩杀了二十三个劝降的使者，还把家小送进了建康城中，若是宋人都这样，朕只怕在大都城中，日日都不得安枕，得提防你们过江，哪敢正眼一瞧江南模样？”
忽必烈的话让他的脸色一阵红一阵白，这种话从敌国的君主嘴里说出来，更让人无地自容。
“先生不要害怕，朕没有说你们，你不过是个副相，做得了多少主，说实话，战事打成这样子，朕还真有些好奇，是什么人让你们一把火烧了自己的京城，把所有的百姓都赶上了逃亡之路，两浙富庶之地，处处烽烟，就连先生的家乡也不能避免，百姓流离失所，田地荒芜，朝不保夕，这就是你们的朝廷，想要的结果吗？”
留梦炎无言以对，迁都之议，首倡者是那个老狐狸，他当时卧病在床，人家只是在最后时刻，才让他签了个字，事情早已经成了定局，至于前因后果，就连他也不甚明了。
但这种决定，不光史上罕有，本朝更是闻所未闻，对方至少有一点没有说错，朝廷走了也就走了，一把火烧了百姓的居所，把他们逼上逃亡之路，会是一个正统的朝廷该做出的事情吗？
残民以逞，这种行径，与入侵的元人又有何区别，留梦炎之所以最后心灰意冷不再追随，多少也有这样的因素在里头，只是没想到，元人攻破了他的家乡，自然也不会放过，像他这样名声在外的人物。
就在这时，忽必烈的声音又传到了耳中。
“朕相信，先生是爱民之人，江南之民，迟早会是朕的子民，朕何忍屠戮？若是先生不弃，帮助朕安抚江南，实乃活民无数之举，舍一小节而全大义，难道不是圣人书中之言？”
留梦炎知道这一天总会来，可是一个君主，没有用任何事物威胁，只是一遍又遍地劝说，道理对与不对估且不论，这份诚心，也足以打动一个士子的心，毕竟他还没有老到动弹不得，心中还有着不小的抱负。
若是元人真得得了天下，成为这中原之主，为他们做事，施展平生所学，又有什么区别？
留梦炎的心中有所松动，嘴上却还是说着推脱的话：“鄙人老朽，只怕不堪驱驰，有负陛下之望。”
“状元之才，宰相之能，还如此谦逊，先生真乃贤人也，不知可愿屈就中书省平章政事一职？”
“臣，愿附陛下骥尾。”
留梦炎不再犹豫，像那些汉官一样，跪倒在地，连连磕首不止。
忽必烈看了他一眼，便收回了视线，此人在宋人士林中的名望很大，对于稳定江南有着不可估量的作用，但是眼前的建康城，才是附骨之蛆，不能除之而后快，始终无法甘心，这么久过去了，就算城里真有一年之粮，军心士气还在，只怕也磨得差不多了吧，他就不相信了，还有元人攻不下的城。
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