九月初一的子夜，一轮新月高悬，洛京城郊重兵云集。
皇帝调拨了三万大军给大司马晏云之，加上晏家自己的私兵，约有四万人，正在此集结，场面蔚为壮观。
他们会在这里领取物资，登记在册，重新编制，等待清晨主帅到来后出发。
桑祈也早早便离了家，来此候着了，希望自己前两日的游说能起到效果。她带的三百精骑，严肃有序地驻扎在角落里，人和马都在休息。她本人则在忙碌的人群中到处乱转。
突然看到前方有人擎着火把跑过去，火光映照下，一张剑眉星目，唇红齿白的脸，竟然有几分面熟。
于是快跑两步跟上，拍了拍那人的肩膀，诧异地问：“闫琰？！”
“啊。”
闫琰转头看了她一眼，脚步却没有停下的意思，匆匆道了句：“回头再跟你说啊，我得先回府一趟，阿娘叫我临走前去她那儿辞行，我给忘了，得赶在皇上送行前回来。”
“等等，你为什么也？”
桑祈上下打量他一番，指着他身上的玄铁战甲，一脸迷茫。
“噗。”闫琰一笑，露出一排整洁的白牙，“你和师兄都去，这么热闹的事，怎么能落下我呢？早在宋落天坑我那回，我就决定好了，从今以后誓死追随师兄……啊，不说了，我得赶紧去了啊。”
说着不再理会她，一溜烟跑远，牵了匹马，扬鞭向城里疾驰而去。
这火急火燎的性子……桑祈低眸，忍不住笑了笑，笑容中带了几丝欣慰。
可是她最想等的人，依然没有来。
这一夜，洛京无人安眠。
卯时三刻，皇帝将在宫门口为众将送行。
卯时到了的时候，莲翩拉了拉她的袖子，叹了口气，道：“小姐，我们快进城吧，等下来不及了。”
上元节等待晏云之无果的那一幕似乎又在重演，桑祈环顾一周，握了握拳，太息一声：“好吧。”
刚放弃希望要走，只听一片马蹄踢踏之声，赶忙向声音来源看去，只见董家父子领头，身后跟随着一众将士，正在朝她的方向赶来。
董仲卿一挥鞭，第一个来到她面前，抬手一拱，道：“女郎……不，将军，我们来晚了。”
“不晚不晚。”桑祈看着他身后浩浩荡荡的队伍，激动得险些语无伦次。
这些人的出现，对她来说就是最好的鼓励。哪怕只有寥寥几人，也比皇帝赐来上万军马更教她欢喜。只要肯来，绝对不晚。
桑祈觉得自己好幸运，这一次的付出和期待，总算没有再次浪费。
于是安心地进城，赶往皇宫门口。
好在，时辰刚好。
银甲白袍，腰佩长剑，一身戎装，显得格外英姿挺拔的大司马晏云之站在最前，新晋的左将军桑祈，右将军闫琰，则分立后方两侧，从皇帝手中接过践行酒。
轮到桑祈的时候，皇帝尴尬地叹了口气，沉吟道：“桑二啊……”
“陛下。”桑祈一躬身，端正行了一个男子式的礼仪。
“……”皇帝有太多话想说，却不知从何说起。该对桑巍的离开深表遗憾呢，还是对桑祈的不怨恨而感激动容呢？
最终只握了握她的手，眼含热泪道了句：“你……保重。”
桑祈便颔首，干净利落地应了声：“是，陛下也保重。”
同来送行的皇后，对自己先前做媒不成这件事，似乎还耿耿于怀，看她和晏云之站在一起的样子，表情不太好。但也只是那么一瞬间，在皇帝转头教她上前的时候，复又恢复了端庄典雅的风范，含笑也为诸将敬了践行酒。
而后皇帝又随意发表了一番演讲，说了几句鼓舞士气的话，将军们便骑上高头大马，向城门出发了。
大部队已候在城外，跟随他们的只有一小众亲兵，还有前来送行的人群。
桑祈那招摇的马尾辫，在行进的队伍中十分显眼。
免不了引起旁人的议论。
“听说桑家又出了位女将军呢。”
“是啊，打从开国皇后晏花嫣之后，咱们大燕就一直没出过女将军了吧？”
“只知道她蛮横任性，不知道有没有实力哦。”
“八成只是凭借家族地位而已，毕竟听说桑家青黄不接，也没什么人能领兵打仗了。”
“那可不好说，也有人说这姑娘武艺超群，乃将门虎女，不输其父呢。”
“哈哈哈哈，怎么可能……”
议论声纷纷传到桑祈耳朵里，她只顾挺直脊背前行，假装没听见。
过了会儿，走在她前面的闫琰勒勒马，等她赶上来，凑近了问：“喂，桑二，没事吧？”
“能有什么事？”桑祈诧异地看他一眼。
见他一脸担忧地瞟向旁边，便明白了他在担心什么，爽朗一笑，道：“没事啦，打从回到洛京，我听到的闲话还少吗，脸皮已经磨练出了城墙根拐弯的厚度。”
说完，还大度地摆了摆手。
闫琰又勒了勒缰绳，挑眉道：“看你这没心没肺的。我真是不明白，桑公刚辞世不久，你就能这么有精神，到底是怎么做到的？”
这个问题其实问得有点唐突，他也是脱口而出后才反应过来，赶忙又住了嘴，脸色尴尬地泛红，往侧旁看去。
桑祈却没有因为被提到了父亲离世的事显得很失落，抑或情绪低沉，只是低眸凝视着自己腰上缠的一圈白布，浅浅一笑，道：“对我来说，父亲并没有死。只要我还披着这战甲，拿着这长枪，他就没有离开。因为我身体里，流淌的也是他的血啊，不是吗？”
“而且，很奇怪，拿着这支枪，就总觉得，父亲好像一直在我身边似的，自然也就不难过了。”说着，她又一仰头，朝他灿烂一笑，表示自己真的没事。发辫在她的脑后随着这个动作一摇一摇。
闫琰只觉被她身上铠甲反射的光芒晃了眼，这才放心地点点头，回到了自己的位置。
一行人浩浩荡荡出了城门后，与大军汇合。
桑祈发现晏云之回了一下头，也顺着他的视线看去。
只见城楼上，严三郎、清玄君和苏解语正并肩而立，来给他们送行。
严三郎和清玄君都一身缟素，以麻布系发，表示在为桑巍哀悼。周围别无他人，两个清瘦倨傲的白衣男子凭风茕茕而立，衣袂上下翻飞，看起来有几分天地浩淼我独行的怆然寂寥。
留意到桑祈，清玄君勾起唇角，朝她笑笑，做了个举杯的动作。
意思是说，等她回来再一起喝酒。
桑祈也抽出一只手来，回了个一样的姿势。
严三郎则拱手抱拳，昂首挺胸，以一个标准辞别礼的姿态保持着，似乎打算一直恭送大部队走远。
这一次没有践行酒，没有辞别歌，有的只有坚定的信任和厚重的嘱托。
苏解语的目光一直凝在晏云之身上，只觉今天的他，格外英姿俊朗。而这样一个他，也永远不会再属于她了。
于是只沉默地伫立了一会儿，便转过了身去。
晏云之在好友的目光中，继续策马前行，抬起一只手臂，朝后闲闲挥了挥，彻底与洛京作别。
桑祈和闫琰默默走在他两侧。
身后，有一支腰间都缠了白布的队伍格外引人注目。在这一队伍中，桑家军的旗帜在秋日湛蓝如洗的苍穹下，再次高高飘扬。
今当做别离，不知何时归。
原本应该情绪激昂的桑祈，心中也隐隐有着自己的担忧。
临去皇宫之前，让董仲卿帮忙清点了一下人数。算上父亲的旧部和分拨给她的兵卒，跟随她的，大概有八千人。再加上大伯留下的三百精骑，和允诺回齐昌后再调拨给她的二千人，也差不多只有一万。这个人数，和当年离开茺州前的队伍比差了近一个量级。
其他九万人，有一部分驻守在茺州，有一部分回到洛京之后就离开了桑家，有一部分不愿追随她而来，剩下的去哪儿了呢？
甄远道怕是不光陷害了父亲，偷了兵符，还带走了父亲的大半兵马，真是好一招苦肉计！
并且，没抓住他之前，父亲的被害仍是个谜。这个对父亲忠心耿耿，被父亲视如手足的叔叔，又被谁人，许以了怎样的利益，才突然倒戈相向？又是谁暗中煽动府上下人的悲观情绪？仍然尚待解答。
但愿随着战争的进程，能有水落石出的那天。
眼下她首要考虑的是，要对得住跟来的这些人，不能让他们失望。
这样想着想着，不知不觉，天色便暗了下来，大军到达了第一个驻地休整。莲翩来给她送水，也碰到了闫琰。
闫琰惊愕地上下打量着也换了身兵卒打扮的莲翩，奇道：“你竟然也在这儿？”
“我怎么不能在这儿了，小姐去哪儿我就去哪儿。”莲翩蹙眉躲避着他的视线跟随，直往桑祈身后钻。
“切，小姑娘家家的，不好好留在府上做饭，真是怪了。”
“家里自有管家和傅先生照看，要我做什么，我不是专门做饭的！我只负责小姐。再说，小姑娘家家怎么了，小姐不也是小姑娘。”莲翩脸一红，尖声反驳道。
“……”这话好有道理，闫琰无言以对，半晌才挤出来一句：“她不一样。”
“哪里不一样，你倒是说说清楚。”莲翩一看自己占了上风，把桑祈的头往他这边一拨，挑衅道。
“……”
桑祈一脸茫然，闫琰一脸无辜。晏云之微微挑了挑眉。
莲翩得意地笑了。
“得，好男我不跟女斗。”闫琰哼了一声，仰着脸坐到了一边。
“是自知理亏，不敢说了吧？”莲翩趁火打劫，依然没放过他。
两边一看又要吵起来。
晏云之趁乱挪到桑祈身边，淡声道：“昨日划分了将士们的营帐，军中只有你们两个女子，便给你们单独安排在一处。”
“嗯。”桑祈正喝水，闻言点了点头，表示了解了。却看对方一直玩味地盯着自己看，缓缓放下水囊，擦了擦嘴角，不解道：“还有什么事么？”
“你对这安排可满意？”晏云之唇角一勾，问道。
“满意啊，不是很合理么？”桑祈觉得他问这问题不能更多余了。
便听晏云之点着头，道了句：“嗯，满意就好。”
什么嘛，这人简直莫名其妙，桑祈耸耸肩，在心里感慨了一声。
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