八月二十一日凌晨
“这不是叶兄么？”背后突有人说：“一起同去考院？”
叶青回头看时，这人三十岁，团团的脸，留着髭须，叶青才想起来这是附近院子的秀才项铎，因笑着：“项兄，原来是你，一起同去！”
项铎一笑，有些感慨说着：“又是考场了，说起这真是一言难尽不怕你笑，这是我第三次进州试了，这场要是再不中，真的死心回去，到县里任个吏职了。”
叶青笑了笑，自己只穿件丝绸衣杉，虽不侈华，却是纤尘不染，很是精神，当下也不好多说，就一起而去。
这时街道上是车水马龙，冠盖如云，一乘乘牛排出老远，叶青和项铎远远乘着牛车，也不着急。
这时，叶青看了一眼一家当铺，脸上闪过一丝冷笑，不言声继续缓慢前进。
半路上本能觉着有异，有几个人是明显在盯梢，除了盯梢，背后一股若有若无的冰凉杀气。
“俞家会派有刺客？”
州城考院座落在城西南，是历代朝廷大典最要之地，迭经修茸，牛车沿正道而入，是个大空地，可容上千辆牛车，当下牛车在此稳稳落下。
叶青出来看时，只见朝阳初出，这样气寒凛凛，还带着一层雾气，过了门口，就见甬道两面各设小厅，就排成二队过去，抵达了，就听有人说着：“应试秀才出示金牌！”
叶青不紧不慢拿出，被一个官员检查，这才放了进去。
这时大批秀才涌向二厅，叶青回望一笑，再上前鱼贯而入，就听着有公差举旗：“金牌区号排队入场！”
顿时就分流成十个考区，叶青也就进入，入了考棚。
只见这和郡试差不多，一个考区分二排考间，每人一间，每间都是一榻一桌一个矮凳。
并且每个房间都有编号，和金牌号一模一样。
这时秀才都是进入，鸦雀无声，一派紧张肃穆，叶青找到自己的一间，就见着每一间都有一个甲士看守，心里暗叹：“又严格了啊！”
和上次考试一样，有一个篮子，叶青过去翻看了下，还是是一罐茶，一叠六张肉煎饼。
叶青检视桌子上笔砚宣纸，都是统一发放，早就摆好到这里，只等时刻一到，供考生取用。
这时处于最安全的场地，又没有封禁，叶青毫不迟疑，自视望气。
只见自身赤红，外有金黄云气，一丝丝灰气已消灭了大半，只是远处射出一道灰黑光，临着近时，甚至化成了毒蛇，隐隐克制自身气运，叶青不由眸子冰寒，顿时有一种觉悟：“这次要是不中，立刻就有杀身之祸，甚至引祸患至千里之外的亲人！”
正寻思着，日渐渐高升，殿门口，有人看了看日晷上的时间，大声喝着：“时辰到，正式开考，诸考生勿要急躁，等候发放考卷。”
随着监考官的呼喝，大门落锁，殿前牌匾挂上了金印，只是片刻，浓郁的气机就弥漫而出，笼罩全场。
同时听着考官声音：“你们都已经老于考场，规矩不再多说，现在卷子发下，预祝……”
叶青完全听不入耳，回想这一路行来，白手崛起何其不易，只是一次反击，就引得这样局面。
心中愤懑，又清楚知道，这就现实。
平息了下，愤懑平息下来，到帷幕内净盆里洗了手，洁布擦干，回来后已平心静气，待得发下考卷，只是一看，叶青就笑了，不再是秀才试的“耕牛试”。
帖经只有一张了，内容极少，就是一个形式，能一路从童生试、秀才试中杀上来，无不是记忆超群、刻苦无漏之辈，经典倒背如流。
这种帖经已分辨不了才学，而太过偏僻又不可能，这样纯粹是考运气，失了卷面测量本意。
因此大大简化了，能上州试的秀才，只怕都只要半个时辰就了填完。
第二张还是对圣贤之道的论述，内容也大大减少了，不似秀才“耕牛试”工作夸张的七题，只有一题，无需仓促，可以慢慢雕琢成自己最佳水平，使得文华明珠照夜，不被淹没。
叶青继续看第三卷，第三卷就完全不一样，总共三题，都是自真实衙门内抽调出的真实公务。
让考生根据三经五典，做出选择、决断，并且论述道理这是中篇，才是大文章。
想想也是，中举了就可当官，就要考究政治才干，不过实际上字数不多，真的论断有理，描述清晰，一篇五百字就可。
第四卷，就是让考生根据中篇三题，论述政治之道，但又不能是脱离三经五典，而是在道经范围内论述政治。
总体而言，这些考题比郡试难上许多，可以说，这几篇考出水平，就说明当官至少在理论上，毫无问题了，考的就是秀才的政治水平。
只是对叶青而言，这甚至比郡试还要手到擒来，因此看完掩卷，思路渐渐沉凝，沉思片刻，取来一张宣纸，就静静落笔。
先把第一卷完成，这却是极容易，甚至不用草稿，直接写上去。
才半个时辰，叶青就写完第一卷，自己审视，很是满意。
无一错漏，三经五典都已引用，无懈可击了。
心中计定，接着展开第二卷。
“这是对道理的论述，在郡试有七题，现在只有一题，大可从容思考、拟文、修饰。”
沉思片刻，再度睁开眼睛，提笔开始作文。
此时事关生死，还能顾得什么？
当下就决意抄袭一篇同进士的成名大作。
“以我现在举人颠峰的文业，不是不可以亲作，但怕是精力不济，使四卷不能首尾合一，既到了这地步，就要展现实力，在论述题中就一鸣惊人，进而烘托出第三卷处理公职，第四卷总结政治之道，潮水一层层铺叠而上，形成压倒性的整体优势！”
想到这里，叶青含着冷笑：“只有你俞帆敢冒险拼命么？我，也是敢啊！”
当下，同进士的精辟文章就自心里流淌而过。
公允的说，现在叶青的水准和同进士相差无几，这些名篇是在考场写就，虽理真文精，但终是时间短暂，大有修改余地，叶青含着冷笑，就在草稿上奋笔写就，他背诵如流，这一千字左右，只是半个时辰，就录在纸上。
仔细看了，就一个字一个字细细考虑，对句整齐，结构平衡，词语增删，使得最后全片文字朴实，道理纯净，甚至到一字几乎不能删增的程度。
叶青大梦七年，都已经揣摩完全，这修改同不消半个时辰，第二卷就完成了，当下不再迟疑，抄录到正式考纸。
随着一字字写上去，笔下，渐渐起了云气。
清晨日出，方圆二里都是金纹法砖铺地，连绵屋宇沐浴在金光中，一枚金印远远高悬在高台青殿上。
按察使范善招待过监考真人，这时亲自监察，看得甲卫巡逻，神灵半空监察，道法森严镇压下，还可以感觉到文华气息，生机勃勃，只是潮水一样潜伏着。
当下由衷赞叹着：“这样文事盛况，每每使人醉心。”
后面监考官没有敏锐的洞察力，就只是笑着附和：“全州秀才历年积累可有三千，今年一千应考，想必都是杰出自信士子。”
范善点点头，正要解说一句。
哗泉涌声响着，这异声瞬间引得一队甲卫奔过去，一个神灵半空而下。
这监考官大是尴尬，刚说杰出自信士子，这就被打了脸，不由怒斥左右：“去看看谁人作弊！”
“是！”有官就心里大喊倒霉，转身跑去，后悔不该凑得这样近。
“等等！”范善出声，看清楚骚动方向，不由若有所思问着：“记得这片考区的是最后几号考生？”
监考官啄米似点头：“大人所记半分不差……”
这样大动静，监考官脸上就是欲哭无泪表情，这显是因金印也无法彻底掩盖，可以预见是惊天舞弊大案，自家下场是流徙沙门岛？
还是菜市场斩首？
“我怎会这么倒霉……”正是悲痛时，范善却一笑：“我下去看看。”
“范大人这是傻了么？”几个正副考官面面相觑，陡一个机灵活了过来，赶紧小跑追过去。
穿越纵横棋布的考区，见着甲士奔跑的声响，以及考官群而赶去，考生虽不知道何事，都是停笔，要不是甲兵压制，几乎要议论起来。
“坐回去，坐回去，不干你们的事，再有喧哗立刻逐出考场！”众考官一路大声呵斥着，维持住了秩序。
到了地点，只见一队甲士围着，却并不进去。
范善就此驻足，静静而看，考房里一个少年也不理会，头也不抬一下，还在自顾自写着。
笔如龙蛇，纸上字字青气冒出，如烟如柱，抵达三尺，才被金印削去，这虽不被凡眼所见，但到了州试这层次，却有不少人能看见，几个考官相视一眼，都是面面相觑：“这是……”
就听范善大喝一声：“都围着干什么呢？各就岗位！别影响正常考试！”
甲卫散了出来，考生都是秀才，都听出意思，无论怀着何种心思，都是立时坐下，安静地继续考试。
范善凝神看了看，面上没有表情，又看了看过来的几个考官，点点头，说着：“都回去罢！”
说着，举步回去。
几个考官只得跟着上去，回到殿前再也忍不住：“大人，这是什么情况？”
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