三天之后,一架小型飞舰降落在乌加勒古堡的停机坪上。这架鹞鹰型护卫舰上涂着雾火的标志,却是科巴带着艾伦所雇佣的佣兵到了。
艾伦提前得到通知,一早带着自己的核心班底在机坪上等候。艾伦的身侧两边站着雷杰斯和露茜,身后则是威利克和从地表返回的布洛伊。今天将是新旧两边成员集合的日子,布洛伊面无表情,威利克则有些期待,甚至想和新人较量。
飞舰停泊,甲板降下。科巴当先从舱门里钻了出来,他大笑道:“艾伦少爷,让你久等了。这几个家伙度假的地方还真不好找,差点就把自己的招牌给砸了。”
科巴跳下甲板,朝里面吼道:“都滚下来吧,小子们。给老子规矩点,可别丢了我们工会的脸。”
“听到了,你的嗓门可真大,每次都要给你吵得耳朵发痛。”一个男人从里面钻了出来,他穿着长风衣,提着一个银色的手提箱。戴着太阳眼镜,耳珠上一枚金色的骷髅耳钉反照着早晨的日光。他把眼镜抬高,当发圈般将额前的刘海束起,正是身手敏捷,擅长暗杀和刺探工作的贝尔摩德。
科巴哼道:“等你到了外域,就会想念老子这美妙的嗓门。因为这样的声音,只有在地球上才听得到。”
贝尔摩德歪着头说:“得了吧,又不是没去过外域,别说得我跟乡巴佬似的……喂……”
他突然一个踉跄,差点没摔下甲板,贝尔摩德侧过身叫道:“该死的罗伊,你干嘛从后面撞我,想叫我出丑吗?”
嘴上叫着,却往地面跳了下来,显然贝尔摩德不想让人再撞第二下。从他身后钻出一道铁塔般的身影,刚劲的短发如同钢刺般指向天空,方正严肃的脸上那双浅灰色的眸子有意无意地朝同伴看去。一手拎着漆黑战锤的男人毫无诚意地说道:“很抱歉,可你不该挡在我的前面。”
“你不会绕道吗!”贝尔摩德抗议着。
罗伊往下走,道:“绕道?那是什么?”
“野蛮人一个!”贝尔摩德咬牙说。
站在艾伦身后的布洛伊突然笑了,威利克皱眉道:“大个子,干嘛笑得这么诡异。”
布洛伊的视线落在罗伊的战锤上,说:“看,他和我用一样的武器,真想和我较量较量。”
“别突然就兴奋起来,沉住气,我们可是前辈!”威利克拍着胸口说。
最后从飞舰上下来的则是一对双胞胎兄弟。
唐季和唐末,东方人,他们长得几乎一模一样。略有区别在于唐季的眼角下有颗淡得几乎看不见的痣,两人都是一身黑色劲装,下得飞舰便齐排并列,双手负后。站姿彪悍,让人不敢忽视。他们的战力只有15级,可根据科巴提供的资料,这两兄弟因为心灵相通的缘故,不管对手是一人或是多人,皆联手抗敌。两人精通合击之术,哪怕是罗伊或是贝尔摩得,在没有必要的情况下,也不愿意单独和这两兄弟对上。
佣兵们都下了飞舰后,科巴上前,将一份打印出来的合约交给艾伦,便算完成了交接的工作。科巴说:“那么,这几个家伙就交给你了,艾伦少爷。”
艾伦点头,走上前去。他在四人的身上扫过,负手道:“你们应该都知道我的身份,不过,还是自我介绍下吧。”
“我是艾伦,从今天起就是你们的雇主。在星球编码下来之后,我们狩猎团就要开赴外域。合约的期限是三年,三年之后,你们可以根据自己的判断离开,或者续约。尽管是雇佣的关系,但我希望,你们可以融入到狩猎团里来。如果你们表现出色,将会是我所需要的中坚人才。对于人才,贝思柯德一向慷慨。那时你们会发现,留在我身边,比佣兵要赚得更多。”
“我的狩猎团没有太多的规矩,只有一条不可逾越。那就是背叛!”艾伦胸口稍微挺直,整个人立刻生出凛冽气息来。四周的空气仿佛变得干燥了少许,贝尔摩德下意识地舔了舔嘴唇,唐家兄弟则额头冒出几颗汗珠,唯有罗伊脸色如常。艾伦看在眼中,对几人的实力有了进一步的了解,他淡淡道:“一旦选择了背叛,那就祈祷吧。祈祷不要被我撞到,到时你们会发现,死亡已经是最好的下场。”
艾伦收起气息,换上温和的笑容:“而只要是我的同伴,不管是任何形势,我都不会放弃你们。否则,你们也可以用尽一切手段来报复我。”
贝尔摩德放下手提箱,鼓掌上前道:“艾伦少爷,看上去你会是一个不错的老板。非常荣幸为你服务,我会努力成为你所认同的同伴。”
他向艾伦伸出手,可一把冰凉的匕首,却突然架在他的脖子旁边。贝尔摩德的笑容僵住,艾伦则笑容可掬地说:“我听科巴先生说过了,贝尔摩德。很可惜,我没习惯把钱包放在身上。而如果有下一次,我会把你的爪子剁下来。”
贝尔摩德的另一只手不知什么时候已经探到艾伦的腰侧,这时却只得讪讪地缩了回来,他吹了声口哨道:“头儿,你可真机警。”
“当然,因为我的钱不多。”艾伦收回恶魔礼赞道,又说:“都跟我来吧,在没出发之前,我在古堡里给你们安排了几个房间。”
古堡书房,霍恩收回了视线。旁边,海辛先生给他端过来一杯红茶:“艾伦少爷招募了一些不错的同伴啊。”
“嗯,雾火工会的还算有些质量,而且他们也没随便拿人搪塞,算他们会做。”霍恩微笑道。
“听说那个叫科巴的佣兵经纪,是莱昂少爷的朋友呢。上次莱昂少爷出征,也在他那里挑了几人。”
“莱昂啊,原来是那个小鬼。”霍恩笑了起来:“这个小鬼干得不错,故意制造了一次不利于自己的形势,却把好些藏得够深的家伙都揪了出来,有一套。”
“说到心机,艾伦少爷在这方面还差了点。”海辛说。
霍恩点头同意:“不过艾伦走的是另一种路子,你看他的刀就知道。说到心机权谋,别说莱昂,他比摩森家的小妖精还差了些。可艾伦的霸道直接,终会为他开辟出另一个世界来。我看,这多少也是受了温莎贝洛那个小女人的影响。”
“也是,那位元帅一向喜欢直接蛮干。”海辛管家轻笑了几声。
霍恩收起脸上笑意:“比起这个,明天似乎有大事要发生了。”
“是啊老爷,已经确定下来,明天自由之门将会在巴比伦上和莫比特总统进行和平会谈。”
霍恩看向窗外,叹道:“我有预感,这次会谈不会那么顺利。毕竟,阿尔斯泰那边还没有任何消息传来。”
隔天一大早,自由女神港口便人满为患。为了迎接自由之门的首脑,并且营造一种友好的气氛,联邦方面组织了盛大的欢迎仪式。由巴比伦的逾万居民组成的欢迎团早早来到港口,人人手捧鲜花,面带微笑,务必达到最佳的宣传效果。
在连续多次会议之后,联邦内阁以投票的方式,通过以和平手段处理这次自由之门事件的提议。这其中,除了主和派的官员占了多数外,也因为星际防线那边这两年来没有一刻平静过。迫于各种压力之下,一向雷厉风行的总统莫比特,也采取了这个相对温和的政策。
只是明白人都知道,想要通过一次会谈就解决浮岛和地表的问题是不可能的。但至少,这是一个良好的开端。
今天天气晴朗,巴比伦上碧空如洗。所有人翘首以待,终于等来了标示有自由之门图案的一艘魔能飞舰,以及由联邦军队负责安全措施的两排护卫舰。
这支飞舰舰队从远边的天际出现,迅速在人们的眼中扩大,并朝着自由女神港的方向而来。行将抵达港口上空时,人们已经开始发出欢呼,有的甚至将花束抛向天空。花束散开,当既娇嫩的花朵随风飘零而下。
却在这时,天空中突然出现一排显眼的火带。看到这排火带的时候,本来站在港口面带微笑的莫比特突然脸色一变。剧变忽生,位于舰队右侧的几艘护卫舰被打个正着,凌空爆炸,化成数个火团。爆炸的金属碎片带着火焰四溅飞射,港口上的人群一呆,接着惊叫四起。
瞬息间,港口一片混乱。
自由之门的飞舰见情况不对,当下掉头离开。便在这时,充当护卫的其中一舰飞舰突然离队,飞舰上高能加农炮几次闪烁,数道湛蓝电火破空而去,正中自由之门飞舰的尾部引擎。
轰隆巨响中,飞舰爆炸。那徐徐升起的火球中,不断有巨大的飞舰零件缠着火焰落往下方。火光甚至照亮了港口上人们的脸,更照得莫比特的脸上明暗不定。旁边的官员个个脸色死灰,只要不是傻的都知道这意味着什么。
不管袭击的人是谁,自由之门的飞舰被击爆,里面的人十死九生。联邦和他们再无任何回旋的余地,剩下的,便只能是全面战争!
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