八人将张世源的尸体放下退后，方阵中一名年轻将军走出，轻轻一挥手，那千名手持竹竿的士兵将出列，将竹竿在张世源的两侧密密麻麻地插了两排。
持竿士兵退后，阵前便只剩那年轻将军与张世源，以及兀自向下滴血的千颗人头。年轻将军自身后接过一支火把，一指城头，朗声道：“请耶律康将军回话！”
“老夫就是耶律康，城下是哪位将军？”耶律康站到了城头的最前面。
“本将吴铭志！”年轻将军大声道，“耶律将军，我军张世源将军于三日前攻城战中身受重伤，于昨夜不治身亡。死前他嘱咐末将，一定要用千颗人头来祭奠他，之前得罪之处，多多原谅！”
城头一片西凉军哗然，又喜又惊。喜的是张世源这凶神终于还是死了，惊的却是这人都死了依然如此凶顽，居然设计找千颗敌人之头来祭奠自己！
“***，张世源当自己是你们的皇帝老儿吗？居然要千人与他陪葬？”大声骂的却是耶律泰。
“耶律泰将军此言差矣！”吴铭志厉色道，“吾皇怜悯黎民，张将军仁慈惜命，并不以国疆为转移，岂会有如此想法？只是此次北伐，进兵千里，起因乃是令国犯我边境在先，不惩处不足以让天下明公理所在！耶律康将军天纵其才，张将军生前最为推崇，难道竟是不懂得我家将军遗命中的深义么？”
耶律泰一惭，怒道：“他杀人就杀人了，还有狗屁的深意了？”
此言一出，西凉军将士尽皆失望摇头，林猛之却冷笑道：“张世源此举，是要告诉我西凉国，即便他死了，西凉国再敢犯楚境半步，楚国必定有人能进我国境千里，西凉军若杀楚民一人，便有人杀西凉国千人，是与不是？”
“张将军说自己出师未捷身先死，皆是天道不公，让他碰到林猛之将军这样的绝代名将，小将初时还是不信，今日方知果然！”吴铭志出口赞了一声，随即道，“耶律将军，张将军遗命末将率军回国，至于沿途所占西凉国土地，半数算是劳军之费，半数璧还，请你明日派人来取。但请牢记一句，‘犯我天楚之威，虽远必诛！”语罢忽将手中火把丢到张世源身上，顿时烈焰滔滔，黑烟阵阵，天楚军歌四起，只是这次雄壮的声音中渐渐有了些哽咽。歌声中，楚军士兵自林东、金山峰、岳休、沈信以降一人一人地上前对着那烈火敬礼，尽皆戚容。
哀兵孤愤，气壮山河，城头西凉军看到那千颗鲜血淋漓的人头在烟尘里忽隐忽现，一时竟生不出半分杀伐之心。耶律康却已然想通前因后果，漠然看着林猛之微微翘起的嘴角，耶律泰不服气的眼神，心下不禁一叹：“连死了也有如此威势，如此心计，真是帝王之资！张世源啊张世源，若你不死，五年之内，天下就必然是你囊中之物了！”
尔顷烈火燃尽，仅余一柱孤烟，时袅时直，直冲霄宇，渐不可见。目送楚军渐行渐远，老将耶律康轻轻呢喃：“这一把火，什么功名富贵，什么王霸雄图，都烧了个干净，生前种种风流，不过如这云烟一般，随风四散，留下那万古英名，又有何用？”
再过片刻，一阵热风吹来，孤烟亦渺，灰烬随风消散，却连金盔铁甲也烧了个干净，城下仅剩下一柄带鞘宝剑和那千颗人头对影相吊。
耶律康见此一惊，暗自沉吟：“连铁甲都化了，莫非这火竟是传说中的三昧真火？只是这吴铭志难道竟是绝世级高手？这柄剑居然没有随着那烈火所熔，该是传说中无坚不摧的神器天龙剑了吧？”猛地扬声道：“你们谁去将那剑给我取来？”
话音未落，耶律泰立时接口道：“末将愿往！”却再不等耶律康吩咐，凌空朝城下掠去，西凉军将士齐声惊呼。龙风郡城高二十丈，除开张世源这样的绝顶高手外，无人敢如此直接落下城去，耶律泰为了抢功居然犯此大忌，自然引来众人侧目，耶律康想要阻止，却已不及。
耶律泰直落七丈，已是气竭，却不惊惶，猛一翻身，足尖在城墙壁上一点，借力回气，身体轻轻上升三尺，再次下落，顿时引来城头一片欢呼声，正自得意，却听那欢呼声猛地又是一涨，余光瞥去，林猛之人已落到斜飞出五丈之外，而空中一支劲箭正在他身后足下一排与其身法同速飞行，另一支箭却去速更快，疾朝城下射去，却显然是刚才力竭时借了飞箭之力的缘故。
果然，再飞三丈，林猛之身形一滞，身后那支箭已然飞到，足尖在上一点，借力又飞出五丈之外，落到无忧剑旁，连鞘高举。
城头欢声如雷，刚刚踏波渡过护城河的耶律泰见此恨恨一拳砸在空地上。
林猛之手腕一扬，天龙剑如流星一般射向城头。耶律康伸手抓住，手腕用力，龙吟一声，长剑出鞘，寒光满城。
“好剑！好剑！果然是好剑！”耶律康只觉这剑明如秋水，寒气袭人，自己几乎把持不住，当即连赞三声，微笑一瞥城下二人，猛地将天龙剑下掷，剑虹划破虚空，落到城下林猛之足下。
“林猛之，这柄天龙剑就赐与你了，希望你别辱没了它！”
林猛之大喜，拔剑谢道：“将军放心，末将知道！”
耶律泰大声道：“将军，这不公平！林猛之失职害得我军千名士兵丧命，为何你不罚反赏？”
耶律康脸色一沉，道：“失职的是探马，与林将军何干？你技不如人，却如此推诿，还像我西凉男儿吗？勿需多言，给我退下！”
“花不符合，耶律泰将军若是喜欢这剑，便送与他吧？”林猛之忽道。
“呸！谁要你可怜？”耶律泰重重吐了口唾沫，愤愤入城而去。
耶律康见此重重叹了口气，这个孩子不知道以后还要让**多少心呢。林猛之将一切看在眼里，嘴角露出一丝冰冷的微笑，斜斜倒映在天龙剑身里的半张脸说不出的狰狞。
是夜西凉军在校场上大开宴席，庆贺楚军败退，酒酣耳热，众人纷纷拔出兵刃起舞助兴，好不欢畅。
正自开怀，忽听一人大声道：“各位兄弟，大家静一静！难得今日大家高兴，耶律泰想与林猛之将军舞剑助兴如何？”却是耶律泰。
“好！”西凉军中人人悍勇，是以各种公开的私下的比武斗殴不断，只要不是战时，将领们也多不禁，只当是一种磨砺属下的方式，是以武风盛行，此时众人听闻耶律泰和林猛之这两位大将比武，都是轰然叫好。耶律康微微皱眉，便要出言阻止，却转念一想，小泰这孩子一贯心高气傲，若能被林猛之打击一下也未尝不是一件好事。
彩声如雷，群情高涨，却独独不见林猛之应声，耶律泰顿时大怒，冷笑道：“林将军，莫非你竟如此不屑在下，连应战也是不肯吗？”
一片寂静。
“林猛之，你给老子滚出来？”耶律泰吼声如雷，双目皆赤。
耶律康也是皱眉，林猛之若是不应战，于其声望必有大损，当即大声问道：“林将军何在？”
忽有一士卒道：“回将军，林将军方才说是身体不适，已然悄悄离席，怕影响您的兴致，是以未向你汇报！”
耶律康微微颔首，心想劈之心细如尘，小泰是万万不及的了。
耶律泰却是一呆，随即哈哈大笑：“林猛之啊林猛之，你这缩头乌龟，知道老子要向你挑战，居然连来赴宴的胆量都没有了吗？”
“谁说我没有胆量？”一个阴恻恻的声音忽然回道。
众人愕然，耶律泰回头，却见身后人群分开，林猛之一步一步凝重走了进来，右手所提正是未带鞘的天龙剑。
“猛之，你没事吧？”耶律康见林猛之双目赤红，满脸是汗，关切问道。
“末将无事，谢将军关心！”
“好，好，林猛之你既然来了，可敢与我比试一场？”虽然觉察出林猛之似乎有些异样，但耶律泰却无暇多想，当即邀战。
“你要战，那便战！”林猛之说毕这句话，身形一闪，已然欺身而上。耶律泰大喜，拔刀相抵，二人战到一处。
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