大规模使用无人飞机，算得上是台海战争的一大特色。
在美军的众多无人飞机中，MQ-9“死神”、也被称为“捕食者B”的无人攻击机最具有代表性。
这种大小与A-10差不多、能够携带一千三百六十公斤的武器弹药、以每小时四百六十公里的速度飞往战区、在九千米到一万五千米的高度上巡逻十五个小时的无人攻击机随时处于待命状态，接到地面控制站的指令之后，能用AGM-114K“地狱火2”型导弹或者五百磅级炸弹发起攻击。
一般情况下，一套“死神”系统由一座控制站与四架无人机组成。
只需要十名控制人员，就能让四架“死神”同时在数百公里、甚至上千公里外执行作战巡逻任务。
得益于此，美军甚至不需要把控制站送上台岛，而是部署在日本的宫古岛上。
虽然靠后部署会影响无人攻击机的作战效率，“死神”从宫古岛上起飞之后，需要一个半小时才能到达战场上空，返航需要同样多的时间，所以巡逻时间只有十二个小时，但是靠后部署的最大好处就是降低了保障难度，不需要向前线运送燃料弹药，控制人员的安全也有保障。
自从五年前在阿富汗战场上亮相后，“死神”就成了美军的“秘密武器”。
参战的最初几个月里，“死神”执行了十多次攻击任务，用“地狱火”导弹与激光制导炸弹炸死了包括塔利班头目在内的众多恐怖份子。几年前，好莱坞的一部叫着《鹰眼》的电影中，“死神”还秀了几把。
大概是在阿富汗战场上的表现过于出色，美军一度打算用“死神”取代“雷电”。
虽然实战证明，“死神”肯定取代不了“雷电”，但是“死神”的优势也很突出，即“雷电”无论如何也不可能挂着八枚导弹在战场上空巡逻十多个小时，在接到呼叫后的半分钟内就用导弹发起攻击。
巨大的滞空时间，加上不弱的载弹能力，让“死神”有了用无之地。
问题是，“死神”的缺点也很突出。
虽然无人攻击机被击落之后不会造成人员伤亡，单价在一千万美元左右的“死神”也比任何一种有人战斗机便宜得多，但是受通信控制系统、气动布局等因素限制，“死神”一般在四千米以上的中高空执行巡逻任务。
过高的巡逻高度带来的最大问题就是严重依赖传感器与电子侦察设备。
为此，“死神”不但配备了具有好几个镜头的高分辨率光电/红外摄像机，还装备了毫米波合成孔径雷达。不管怎么说，随着电子技术进步，各种电子设备的价格直线下降，美军把能找到的电子设备都塞了进去。
可惜的是，再好的电子设备都代替不了人的眼睛。
A-10这类攻击机在执行攻击任务的时候，如果无法通过侦察设备看清楚目标，飞行员就会降低飞行高度，从目标上空飞过，用眼睛去辨别目标。实战中，即便是同样配备了大量电子侦察设备的A-10C也主要在超低空活动，飞行员更喜欢用眼睛来判断情况，而不是完全依靠电子设备。
可惜的是，“死神”没有飞行员，也就没有办法目视攻击。
完全依靠电子侦察设备，很容易受到欺骗。
比如在阿富汗战场上，“死神”就发现过奥马尔的车队，结果因为花费太多的时间甄别目标身份，等到搞清楚情况的时候，目标已经离开了攻击范围。
又比如，在九月十日下午，平镇工业区的战斗中，美军就遇到了“怪事情”。
因为第三步兵师第1步兵旅已经按照命令，沿着空降兵的防御区域构筑了环形工事，把空降兵困在了工业区内。等到一切准备妥当之后，第2步兵旅就将沿着工业区东面的公路向南运动。一切顺利的话，第3步兵旅也将从这条线路南下。
也就是说，美军放弃了攻占平镇工业区的想法。
当然，美军也没有打算放过盘踞在工业区里的空降兵。第2步兵旅南下后，第1步兵旅将继续攻打工业区。如果空降兵打算阻击南下的第2步兵旅，美军就将利用环形工事与密集火力，将空降兵消灭在工业区内。
计划很周密，现实却不太理想。
从下午开始，情况就变得与美军预料的不太一样了。
因为美军的空中力量已经按照帕特里奇的承诺，前去支援正在葫芦坑苦战的日军，所以当平镇工业区里出现大量可疑目标的时候，美军只能动用在战场上空巡逻的“死神”，用昂贵的“地狱火”导弹进行攻击。
不到一个小时，四架“死神”上的三十二枚“地狱火”导弹就用光了。
这还没有结束。因为还有大批可疑目标，所以美军马上呼叫了炮火支援。炮轰之后，可疑目标再次出现，美军不得不呼叫更加强大的支援，让部署在宫古岛的部队再次派出无人攻击机。
虽然在此期间，美军也怀疑过那是空降兵搞的鬼把戏，目的就是消耗美军的弹药，牵制美军的行动，但是在第二批“死神”赶到之前，至少有三名美军的战地指挥官在前沿阵地被狙击手击毙，还有两辆坦克遭到火箭弹袭击。
如果不是炮击来得及时，恐怕美军的环形包围圈就被空降兵突破了。
受此影响，美军不但呼叫了更多的无人攻击机，还让已经做好准备的第2步兵旅留在了中丰路立交桥那边。
原因很简单，如果不能解除空降兵的威胁，第2步兵旅的辎重部队就没有安全保障。
美军的这一担忧很快成为了现实。第二批“死神”将携带的“地狱火”导弹与JADM炸弹用光之后，几枚从平镇工业区飞出来的迫击炮弹落到了中丰路立交桥附近，炸毁了两辆运载作战物资的卡车。
虽然美军的炮火还击非常迅速，也极为猛烈，但是那两辆被炮弹击中的卡车明确无误的告诉美军指挥官，工业区里的空降兵不但没有被击溃，还具有强悍的战斗力与战斗意志，绝对不会屈服。
这个时候，美军指挥官还得考虑一个更加现实的问题。
在下午的战斗中，即便不算炮击与零星交火，“死神”无人攻击机的两轮袭击就至少炸死了五十名空降兵。情报非常清楚，平镇工业区只有一个连的空降兵，而在此之前的战斗中已有伤亡。
毫无疑问，打到这一步，工业区里的空降兵应该所剩无几了。
问题是，空降兵还在还击，而且还非常有力！
很快，美军指挥官收到了最新战场情报，工业区里还有数十个可疑目标，而且大多集中在东边。
难道空降兵得到了补充？
如果没有更加合理的解释，这就是唯一的解释。
地面与空中都被美军封锁了，空降兵要想获得支援，就只能走地下。
虽然工业区不是人口密集的大城市，但是属于城市的一部分，地下肯定有管网，说不定还有空降兵挖掘的地道。
果真如此的话，美军设置在工业区外面的环形包围圈就没有任何价值了。
空降兵能够来去自如，也就能够悄悄离开工业区，到南面某个地方设防，或者就在美军的环形包围圈外面设防。因为第2步兵旅还没有南下，所以空降兵没有急着采取行动，打算打美军一个措手不及。
果真如此的话，第2步兵旅南下就等于自投罗网。
不管怎么说，美军指挥官不会忘记昨天傍晚的战斗。空降兵能以突然袭击击溃第1步兵旅的先头部队，也就能用同样的方式对付第2步兵旅。
怎么办？
帕特里奇的命令很明确，第三步兵师务必在天黑之前到达龙潭乡，协助日军占领这座军事重镇。
虽然美军指挥官有足够的理由，但是司令官的命令不容违抗。
重要的是，帕特里奇在命令中没有提到是主力部队、还是先头部队到达龙潭乡，只要有美军到达龙潭乡就行了。
既然如此，美军指挥官就有空子可钻了。
傍晚，一群CH-47与CH-60直升机到达中丰路立交桥，载上了第2步兵旅的一个步兵营。按照美军指挥官的命令，该步兵营将前往龙潭乡北面的三号公路与中丰路交汇处，部署好防线之后等待大部队到达。
虽然龙潭乡至少有一个团的空降兵，但是美军指挥官很有信心。
在单纯防御的情况下，美军的战斗力不比空降兵差。加上强大的炮火与空中支援，那个步兵营肯定能够坚持到大部队到达！
关键仍然在平镇工业区，为了保证大部队后面的辎重车队的安全，美军别无选择，必须拼尽全力占领工业区，消灭盘踞在这里的空降兵。
实战证明，只有货真价实的地面战，才能干掉那些命都不要的空降兵。
直升机机群飞走后不到五分钟，炮火打击开始了。
同时到达的还有地毯式轰炸，至少有三个中队的十多架B-1B在一百多公里外的太平洋上空向仅有三平方公里的平镇工业区投下了将近四百吨炸弹。
打到这个时候，美军也意识到，精确轰炸不是万能的，很多时候需要蛮干。
最后到达的是A-10C机群，为了支持地面部队进攻，美军抽调了一个中队的A-10C前来执行战场支援任务。
至于日军打成什么样子，才不是美军关心的事情。
对躲在地下的九连官兵来说，战斗才刚刚开始。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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