7月27日，台海战争的第五天。
虽然不是军事家、甚至对军事一窍不通，但是美国总统阿尔弗雷德－奥康纳仍然对这天发生的事情感到万分震惊。
因为美国东部比北京晚了十三个小时，所以奥康纳在26日夜间8点左右，也就是准备吃晚饭的时候收到两栖部队在台岛登陆的消息。所幸的是，三天前，奥康纳就料到日子不会太平，找个借口让第一夫人带着第一女儿回夏威夷看望老祖母，因此白宫幕僚不用为搅扰了第一家庭的晚餐而道歉。
听闻两栖部队在离台北很近的地方上岸，奥康纳着实紧张了一阵。
住在白宫有一个好处，那就是除了MLB（MajorLeagueBaseball，职业棒球大联盟）的比赛结果之外，其他事情不需要看第二天早上的《华盛顿邮报》。不好的是，总统没有每天工作八小时、每周工作四十小时的说法，所以得让秘书把华盛顿国民队与巴尔的摩金莺队的比赛录下来，以待今后观赏。
为什么不上网看？
日理万机的总统有时间上网吗？再说了，对生在六零后、长在七零后、八零年代在哥伦比亚大学就读、九零年代从哈佛大学法学院毕业、随即成为州参议员的总统来说，网络就像原始人面前的微波炉，陌生且不实用。
听完参联会主席托马斯－加布里埃尔上将的解说，奥康纳的心情才平静下来。
军事分析奥康纳全没听进去，他只听明白了一点：登陆作战犯了兵家大忌，虽然两栖部队上岸地点离台北市区非常近，甚至可以说就在市区外，但是台军的顽强抵抗已经给两栖部队造成重大伤亡，登陆作战很难取胜。
同一场战争，在政治家眼里是另外一个模样。
不用国务卿、国防部长、安全顾问、外交顾问那些派头十足的政客提醒，奥康纳就知道这是一个机会，一个让国会大厦里的大佬们妥协让步的机会。
时间就是金钱，时间就是胜利。
送走国务院官员与白宫幕僚，奥康纳紧急约见参众两院议长与党派领袖。
会谈持续到凌晨，在此期间，五角大楼与兰利先后送来最新情报。台军在三芝的海滩上顶住了两栖部队的进攻，却在苗栗遭到惨败，反攻清泉岗机场的行动也遭受重挫。随着大陆陆军三大王牌军之一的54军到达台中，从空降15军手里接过攻坚重任，苗栗陷落只是迟早的事情。
这条消息，帮助奥康纳说服了国会的大佬。
俗话说，孤掌难鸣，即便有《美台关系法》做后盾，参众两院议长与党派领袖均表示支持白宫的重大决策，也只是美国的内部决策，与其他国家无关。
天亮前，奥康纳接见了日本大使。
会谈只进行了半个小时，搞清楚一个问题后，奥康纳让秘书送走了日本大使。这个问题就是：日本会不会按照《周边事态法》的规定采取行动。
对于日本大使的问题，奥康纳没做正面答复，只是让他留意明天的新闻。
美国总统可以不给盟国大使面子，却必须给盟国首脑面子。
按照安全顾问与外交顾问的建议，奥康纳在吃早饭的时候给日本首相去了电话，在热线电话中阐明了美国的立场，并且让日本准备兑现承诺。
半个小时后，奥康纳亲自前往国会，在一百名参议员与四百三十五名众议员面前发表了著名的“红潮演讲”，将台海战争跟远东地区的和平、亚太地区的格局、以及美国的全球利益联系在了一起。
因为提前与国会大佬通气，所以免去了原本应该持续几天、甚至几个月的辩论。
十五分钟的演讲加上参众两院议长各三十分钟的陈述，表决在议员们群情激扬的氛围中开始了。
结果可想而知，法案大于公报！
返回白宫的路上，奥康纳联系了连夜从丹佛赶回来的副总统帕特里克－拜伦，让他立即组织召开高层幕僚会议。
奥康纳来到会议室的时候，刚刚轮到加布里埃尔上将介绍情况。
因为在夜间的紧急会议上介绍了战局，所以加布里埃尔重点说明介入行动。
“……‘华盛顿’号航母战斗群已经到达宫古列岛以南海域、‘林肯’号将在三天后部署到位、‘斯坦尼斯’号将在一周后部署到位、‘尼米兹’号与‘里根’号将在十五天后部署到位，如果……”
见到拜伦满脸疑惑，奥康纳向加布里埃尔递了个眼神，让他简单解释一下。
“‘华盛顿’以横须贺为母港，两天前就到达冲绳海域。因为提前收到可靠情报，所以部署在埃弗里特的‘林肯’号在十天前起锚，以参加联合军事演习的名义开赴远东。‘斯坦尼斯’号的舵机出了故障，晚两天出发。‘尼米兹’号与‘里根’号已经提前结束检修，最快也要两天后才能起锚。”加布里埃尔觉得有点冤，因为这些基础信息在分发给参会人员的资料里面都有，不需要额外介绍。“半年前接到战争警报后，我们对航母战斗群的部署做了调整。出于各种原因，没做前沿部署……”
“为什么没做前沿部署？”拜伦打断了加布里埃尔的话。
参联会主席勉强笑了一下，把目光转向了总统。
“不做前沿部署是出于多种考虑，现在追究这个问题也没有意义。”奥康纳朝拜伦看了一眼，才把目光转向加布里埃尔，说道，“国会已经授权，我们将根据《与台湾关系法》所做的承诺，抗击与瓦解大陆的军事行动，确保台湾的安全与稳定、保护我们在西太平洋地区的利益。将军，你有什么好的建议吗？”
见到总统发话，拜伦稳住情绪，没再为难参联会主席。
虽然得到总统撑腰，加布里埃尔不再担心受到副总统刁难，但是有了开始的教训，与政客打了几十年交道的将军仍然格外小心。
“长期以来，我们将先进武器装备出售给台湾，正是在履行《与台湾关系法》的责任与义务，帮助台湾抵抗大陆的军事威胁。”加布里埃尔一边说着，一边将准备好的文件分发给参会人员，“眼前的情况证明，这种程度的物资援助无法确保台湾不遭到武力攻击。战争已经爆发，即便我们能够提供更多武器装备，因为没有足够的军人、特别是能够掌握与使用先进武器装备的技术军人，所以很难扭转战局。别忘了，第二次世界大战之后，我们武装了几百万国民党军队。当然，这并不表示武器装备不重要。从长远来看，台军仍然需要我们的武器装备，而且越多越好。”
看了眼情绪高涨的陆军上将，拜伦的目光重新回到文件上。
这是一份军事援助文件，内容从输出武器装备到出兵作战，分成好几个级别。虽然看得不是很仔细，但是拜伦一眼就认定，这是一份早已拟定好的文件，那些军事援助方案不但非常具体，还针对各种可能出现的情况做了备案。
如果说是这几天搞出来的，鬼都不会相信！
这是一场早已策划好的战争。
与这个房间里的人有关吗？
带这这个疑问，拜伦小心翼翼的打量了房间里的每一个人，目光最终落在了总统奥康纳的身上。
虽然副总统是美国的“二号人物”，但是在美国的政治体制中，“二号人物”的影响力连白宫秘书都比不上。“二号人物”就是一个备份，如同阁楼角落里的保险丝，只有“一号人物”无法正常履行职责才有上岗机会。这个机会并不经常出现，最近几十年，扶正的“二号人物”只有杜鲁门、约翰逊与福特。
拜伦不想成为约翰逊那样的傀儡总统，可是也不想被人遗忘。
要想不被遗忘，就得具备不可替代性，让总统认识到，除了搭档参加竞选之外，副总统能在更多地方做出贡献。
什么地方才能体现出副总统的重要性呢？
加布里埃尔介绍情况的时候，拜伦一直在考虑这个问题。等到参联会主席讲完，副总统也想明白了。
总统才是美军的最高统帅，所以在军事决策上，副总统没有发言权。
如果这只是一场对付萨达姆－侯赛因那种流氓政权的战争，甚至不需要总统出面，白宫幕僚与五角大楼官员就能搞定。这是一场与另外一个安理会常任理事国的战争，总统把全部精力放在军事决策上，肯定无暇过问其他问题。
这也是邀请副总统参与高层决策的根本原因。
“有哪些国家与我们一同采取行动？”加布里埃尔说完，拜伦抢先开口。
“目前只有……”刚开口，加布里埃尔就知道自己说得太多了。
奥康纳向有点口无遮拦的参联会主席压了压手，对拜伦说道：“军事问题让将军们去操心，这才是我们要关心的事情。”
拜伦的眉头立即锁到一起，总统这句话的意思让他一点都高兴不起来。
“当然，这需要我们一同努力。”
奥康纳朝其他参会人员扫了一眼，示意坐在门边的秘书送客。
拜伦没有起身告辞，因为总统的意思是让他留下来，单独谈一些重要事情。
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