雨又开始大了起来，内院的房间里静悄悄的，充满了药的香味，高力士出去还未归来，只有一个小宦官和御医在照料沉睡中的李隆基，忽然，隔壁佛堂里传来低而尖锐的争吵声，几个侍侯杨贵妃的宫女冒着雨惊恐地跑到院子里，挤在屋檐之下，小宦官蹑手蹑脚走院子里，从门缝向屋里看去，不由吓了一跳，只见韩国夫人、虢国夫人还有右相国舅爷正围着贵妃争论什么，而贵妃则低着头一声不语。
这时，御医慌慌张张跑出来，向小宦官招呼，“公公快来，陛下醒来了。”
尖锐的低声往往比敞亮的高音更具有穿透力，李隆基被吵声惊醒了，他的身子动了一下，手撑着床榻吃力地坐起来，只觉头痛欲裂。
“内侍！内侍！”他轻呼两声，没有听见高力士的回答，只有一个小宦官惊惶地跑进来将扶坐好，“奴才该死，奴才到隔壁看情况去了。”
“你们高总管呢！他人到哪里去了？”李隆基捏了捏额头，感觉头痛好了一些。
小宦官不敢乱说，便战战兢兢答道：“大总管出去了，留奴才伺候皇上。”
“出去了？”李隆基心中疑惑，这么大的雨他会去哪里？这时隔壁杨国忠的嗓门忽然大了起来，透过雨雾隐隐传来他的一句话，“娘娘，你糊涂啊！”
李隆基的心思又转到了眼前，诧异地问道：“谁在隔壁吵嚷！”
“是韩国夫人和虢国夫人，还有国舅爷，他们好象在和贵妃娘娘争吵什么？”
“快扶朕去看看！”李隆基吃力地站起来，扶着小宦官向门走去，这时他又听见杨花花的声音传：“四妹，三哥说得对，这关系到我们杨家将来的荣华富贵，你就别犟了。”
李隆基忽然生出个念头，他不再向门口走去，而是慢慢走到窗边，这里和隔壁只有一墙之隔，声音异常清晰。
“四妹，你太固执了，将来皇上百年之后，你无儿无女还能靠谁？还不是要依仗我们这些兄弟姐妹，我们如果都被收拾了，那谁还能保你？四妹，你就算不为我们着想，也要为自己着想啊！你现在已快四十岁了，怎么还这么糊涂！”这是杨国忠，他的语气有一点急了，话语中又隐隐带着一丝威胁。
或许是‘四十岁’这三个字刺激了杨玉环，这时一直沉默的她忽然开口了，她声音轻柔，但语气却严厉，“二姐、三姐你们就别逼我了，不管立谁为太子都不是我应该过问的事，还有你，三哥，你是堂堂相国，你既然想立永王，那就直接去和皇上商量，只要你理由充足、道理服人，皇上也会听的，为何每次都要我去说，我不想做这种事，你知道吗？”
“四妹，我说话皇上哪里肯听？若管用我还求你做什么！”杨国忠见屡劝无用，无形中语气有点恼怒起来。
其实杨国忠现在去劝李隆基立永王，李隆基未必不会不听，虽然李隆基一直打算立楚王，但忽然爆发了安禄山造反，又使李隆基对李豫的能力和威信担忧起来，在求稳的心态下，他便对李豫产生了动摇，否则就不会将李豫单独留在长安，这其实就是暗示他放弃了李豫，永王李璘看出了这一点，便抓住机会来找杨国忠，但杨国忠却没反应过来，还是走老套路来求杨玉环，不料却遭到了冷拒。
或许是觉得自己有点失态了，杨国忠又急忙放缓了语气道：“我当然也要去说，但你在皇上身边先劝，我再去说，这样才会有效果，否则就我一人去说，恐怕皇上真不会听我的。”
杨玉环的声音依旧轻柔，但语气却愈加严厉，“皇上不听你的话，那你应该检讨你自己，皇上一朝经历多少宰相，为什么别人的话皆听，就偏偏不听你，三哥，你当宰相这几年都做了什么？安禄山造反打出清君侧的口号，我在宫中都听说了，这清君侧不就说你吗？你明明没那个能耐做宰相，却偏要逞强，最后把事情弄得一团糟，我看将来把我们杨家害死的，就是你！”
杨玉环越说越气，她似乎站了起来，生气地道：“我这就去看看皇上有没有醒来，若醒了，我就劝他罢你的宰相。”
旁边的是韩、虢二夫人立刻拉住了她，连声劝道：“四妹快坐下，先消消气，皇上已经病了，若你再气病，怎么得了！”
这时，李隆基已经完全明白过来，杨国忠想支持永王为太子，自己不敢来说，便撺掇玉环来吹枕边风，却被拒绝了，李隆基暗暗点了点头，这就是她喜欢杨玉环的一个重要原因，她不干政，最多就是为杨国忠求求情，和当年武惠妃的权欲熏心完全不同。
不过，杨国忠的话却从一个侧面提醒了他，现在局势大乱，若不早定太子，极可能会造成自己几个儿子间的内斗，不管是谁杀了谁，都是一个人伦悲剧，他不再听他们说话，而是慢慢走回床边，躺了下来，他陷入了沉思，不知不觉又睡着了。
醒来时天已经黑了下来，雨淅淅沥沥的，还没有停止，高力士早已回来，睡了一个下午，李隆基的精神好了很多，不过吃晚饭的时候，杨玉环却一声不语，虽然她极力在脸上挂着轻松的笑容，但从她两眼红肿便可看出她曾哭过，李隆基心中暗暗叹息，杨国忠说得对，她无儿无女，自己是应替她的将来考虑一下。
吃罢晚饭，杨玉环又去了佛堂，望着她孤单的背影，李隆基沉思了片刻，终于下定决心，回头对高力士道：“去！将永王替朕叫来。”
高力士也察觉到了气氛有异，杨家兄妹争吵之时他正好不在，等他回来后小宦官便退下了，没有人告诉他发生了什么事，可现在已经没有时间给他去慢慢调查，他只得忐忑不安地去了，片刻，李璘匆匆赶到，他心中紧张到了极点，不用说他也能猜到皇上召见他是为了何事，杨国忠果然仗义，这么快就办成了此事。
李璘跪倒在地，必恭必敬地磕了三个头，“儿臣参见父皇！”
李隆基默默地注视着他，多年前自己就曾想立他为储，可后来因李亨中箭而不了了之，在诸子中以他为最沉默，虽然他的相貌不佳，但思路清晰，做事也颇为干练，只是心机较深，这一点让自己不喜，不过现在大唐社稷势危，却正需要一个有心机、有魄力、有手段的人来拨乱扶正，象李豫那样温良宽厚之人反而不适合了。
想到此，李隆基温和地笑道：“璘儿，你起来说话吧！”
“是！”李璘站起来，恭恭敬敬地垂手而立。
李隆基慢慢躺下，高力士急忙要替他将靠褥整理好，但李隆基却轻轻推开了他，自己将靠褥拉拉直，他瞥了一眼高力士，这才缓缓对李璘道：“现在的时局想必你也明白，朕来问你，若长安被叛军所占，那我们该如何应对？”
高力士碰了个钉子，心中正诧异时，却忽然听到李隆基说出这句话，心中大吃一惊，他原以为李隆基召见永王是要让他代表自己去安抚李清，毕竟他身体不适，可现在他这句话竟隐隐有托付大事的意思，高力士愣住了，今天下午，究竟发生了什么？
李璘却心中狂喜，这句话他没有问留在长安的李豫，而是问自己，这就是说他将舍李豫而用自己了，不过狂喜归狂喜，脸上却不能表露，李璘低头沉思一下，方才小心翼翼道：“安禄山虽攻入关中，但他的兵力也不足，现在李清率安西军精锐已至，最后鹿死谁手未为可知，而李光弼、郭子仪在河东、河北大胜，足以弥补长安的遗憾，更兼之益州有沃野千里，人口众多，完全可以训练出一支军队来，再有河南、江淮的义军呼应，儿臣以为用不了多久，安禄山必将成困兽之势，扑灭叛军指日可待。”
李璘一边说，一边偷偷观察父皇的脸色，他认为父皇现在如此沦落，心中的凄惶可想而知，所以他现在最需要的就是安慰，只要自己把目前有利的方面都罗列出来，让他得以宽慰，后面的事就好办得多。
不料李隆基却没有因为他的话露出宽慰的神色，眉头反而微微皱紧了，李璘说的话虽然好听，却没有半点意义，可以说什么问题都没有解决，更重要是他没有抓住现在局势的最关键，那就是李清的安西军，如何将这支生力军牢牢抓在自己手中，这才是最要紧的。
不过李璘的眼光看得还是比较全面，这多少让李隆基找出一点可赞之处，他点了点头道：“朕原本想立长孙为储，可他尚年轻，做事经验也略显不足，兼之反对他的人太多，实在担不了这副重担，朕就想问问你，如果朕立你为东宫，你可愿意？”
不等李璘跪下谢恩，高力士大骇，他再也顾不得内官应有的顺从，当即跪伏在地上高声喊道：“皇上不可！”
李隆基与李璘二人脸色同时大变，皆怒视高力士，此时房间里的气氛压抑之极，过了半晌，李隆基才挥了挥手对李璘道：“璘儿先下去，朕以后再和你说此事。”
李璘的脸色变得异常铁青，他恶狠狠的眼神几乎可以将高力士撕成碎片，万般无奈，只得暗暗一咬牙，含恨退下去。
李隆基没有说话，也不理睬跪在地上的高力士，他直勾勾地盯着窗外，淅淅沥沥的雨点敲打着屋檐，在这个沉闷的夜里显得份外刺耳，良久，他才开口道：“你说，下午你到哪里去了？不要告诉朕你到雨中散步去了。”
“老奴到李清那里去了。”高力士微微闭上了眼睛，低声说道。
“很好！你没有瞒朕，这很好！”李隆基一阵冷笑，“朕相信你，封你为骠骑大将军，把奏折都给你代批，更对你言听计从，连太子都要称你一声兄，这些朕都不计较，只因你是跟了朕五十年的老人，可你是怎么报答朕的？瞒着朕去私自和大将接触，还不知道你们都商量些什么，现在居然敢当面刺朕，朕真是瞎了眼，竟然会相信你！”
高力士泪水早流了满面，他浑身颤栗着，李隆基的最后一句话使他全身猛然一震，他再也无法克制内心的痛苦，从怀中取出一本折子，一咬牙双手奉了上去，“陛下！事情不是你想的那样简单。”
李隆基狐疑地看了看他，一把夺过折子，随手将它放在桌案上摊开来，上面密密麻麻签满了名字，足有近千人，他上下草草浏览一遍，脸色霎时变得苍白，这竟然是拥戴楚王为储的签名，而且墨迹新鲜。
“这是什么时候的事，你、你又是从哪里得来？”李隆基嘴唇哆嗦着，连话都有点讲不清楚。
高力士在地上连磕三个头，“陛下，这就是下午李清给我的，是早上大伙儿刚刚签的名。”
“什么！”李隆基霍地站起来，他简直不敢相信自己的耳朵，紧紧地盯着高力士道：“你再说一遍，你的意思说李清是从长安过来的吗？那叛军呢！他们没进长安吗？”
高力士他的胸膛剧烈起伏，心中积压的悲痛终于爆发，他悲声喊道：“陛下糊涂啊！难道就猜不到李清其实已经大败叛军吗？要不他怎么会突然来此！”
李隆基忽然觉得眼前昏黑、腿发软，他本能地向后抓了一把，却什么也没抓到，一下子瘫软在床上，几茎稀疏的胡子在簌簌地抖动，他望着屋顶的影子怔怔地发愣，心里已乱成一团，全然没有胜利的喜悦，相反，一种从未有过的恐惧感突破了一道道防线，向他内心最深处袭来。
“陛下！李清有欺君大罪，当罪该万死！”不知何时，杨国忠出现在了门口，他是求杨玉环帮忙不成，决定自己来说服李隆基，不料正好听见高力士的悲喊，如果说李林甫一生最大的渴望是推翻李亨，那杨国忠这一生最大的梦想便是置李清于死地，假如一个人当他被自己的极端情绪所左右时，他往往就会失去理智，杨国忠就是这样，他浑然没有考虑到什么危险，而是生出一种终于可以置李清于死地的轰然狂喜。
他也不等李隆基召他进来，便一步跨进房间，向李隆基跪下行一大礼道：“陛下，臣有话要说。”
杨国忠的严厉之声使李隆基一下子从恐惧中挣扎出来，是啊！一日一夜的拼命赶路，病痛、饥饿，落魄于荒山野岭的屈辱，现在看来就象是猴子耍的把戏，整个长安的人都在一旁看他的笑话，一种被愚弄的怨恨深深刺痛了他帝王的自尊，他猛地坐了起来，顺手抄起一只茶杯，狠狠地朝高力士脸上砸去，‘啪！’地一声，茶杯在高力士的脸上开了花，血流满面，高力士身子晃了晃，晕倒在地。
“来人！”李隆基厉声大喝，韦应物当即率了两个侍卫冲进来，见此情景都愣住了。
李隆基一指高力士，对他们恶声道：“将他给朕拖出去，关押起来！”
韦应物不敢多言，立刻和两个侍卫将高力士抬了出去，李隆基一直目送他们远去，目光才收回来，望了杨国忠一眼道：“你有什么话要说！”
杨国忠立刻磕了个头，指着自己的心道：“陛下，臣虽然愚钝，但对陛下忠心耿耿，从无二心，而李清虽然能力很强，可他一但掌权便生了异心，这种人比安禄山更为可怕，臣今天就奇怪，他从凤翔去长安根本就不该走此路，现在才明白，他是专程追赶陛下而来，而且他只带一千军来，陛下不觉得奇怪吗？”
李隆基似乎明白了什么，他弯下腰，冷森森地盯着杨国忠道：“你是什么意思，给朕说清楚！”
杨国忠向两边看了看，他跪着向前爬了两步，凑近李隆基压低了嗓音道：“臣怀疑他是想装扮成叛军，在这荒无人烟处对陛下下毒手。”
“这可能吗？”李隆基倒吸了口冷气，虽然杨国忠所说听起来荒诞不经，可细细一想，又确实有这个可能，尤其是他眼前这份千人联名书，如果自己死了，那李豫不就顺利登位了吗？
“这、这该怎么办？”李隆基的内心再一次被恐惧摄取，刚刚是一种莫名的恐惧，而现在恐惧已经细化、具体化，就眼睁睁地摆在他面前。
“陛下，臣以为不如先下手为强，先杀了李清，以绝后患！”终于有机会在皇上面前说出了平生最想说的一句话，杨国忠心中顿时轻松了很多，而且对此事他的思维异常活跃，一连串的妙计从他脑海里冒出，但他见李隆基犹豫，便忍住计策，先替他解开心结道：“陛下，李清领安西军不过几年，还远没有到安禄山控制河北军的程度，臣听原安西判官王滔说，李清施诡计赶走高仙芝，很多人都不服，象毕思琛、康怀顺、陈奉忠这些大将都是表面服他，心却不服，还有李嗣业在军中威望极高，陛下发一纸诏书给他，他必然会站在陛下这一边，所以陛下根本就不用担心李清死后安西军会造反的问题，而且现在还有一个绝好的机会。”
“什么机会？”不知不觉，李隆基已经被杨国忠牵住了鼻子，他心乱如麻，耳畔只听杨国忠道：“他只带了一千军，而陛下的羽林军却有一千五百人，如果这个机会不抓住，将来再想杀李清，恐怕就难了。”
“不行！不行！”李隆基连连摇头，“朕这一千五百人怎么敌得过安西军，你这个办法太冒险了。”
“陛下，力敌不行，难道就不能智取吗？”杨国忠见李隆基已经有杀李清之心，便强摁下心中的狂喜，小心翼翼道：“今天陛下不是没有接见他吗？现在将他召来，趁机杀了他，再重重封赏他的手下将领，他们跟李清也不过是想混个前途，有陛下的封赏，我想他们不会不动心的。”
他见李隆基依然沉思不语，杨国忠又道：“臣还有一个更稳妥的办法，就是命陈玄礼以接交兵权为借口，将李清骗入军营杀之，这样，李清的亲兵随从也伤害不到皇上。”
李隆基心中烦乱，迟迟下不了决心，他向杨国忠挥了挥手道：“你先去吧！此事让朕再想想。”
杨国忠见他下不了决心，只得慢慢退下，到门口时，他又不甘心地说道：“李清极可能在后半夜动手，陛下要早下决心。”
李隆基慢慢走到窗前，他心中几乎要烦闷得发狂了，就象许多小老鼠在啃着一样，又象一盆火在燃烧，他想把什么东西都摔破，又想冲到雨中去乱跑。
此刻，他已经相信了杨国忠之言，李清就是来杀他，不管是他自己想篆位、还是为了李豫，如果换作是他李隆基，他也同样会这样做，这就是皇位争夺，残酷而无情，当年他追杀太平公主时，不就是这样下了杀手吗？
现在他唯一担心的就是风险太大，可如果不杀死李清，他一样会来杀自己，这却和风险无关了，就在这时，佛堂那边传来杨贵妃低微的咳嗽声，声音虽小，却如一道雷声在李隆基耳畔滚过，一下子将他敲醒，自己这是怎么了，这般犹犹豫豫，若李清先动手，不仅是自己死，还有爱妃，她如果被乱军玷污该怎么办？
李隆基终于下定了决心，就算要冒风险他也认了，他立刻走到案边，匆匆手书了一封密旨，又读了一遍，放进一只信封里封好了，走到门口低声令道：“来人！”
韦应物匆匆上前，半跪听令，李隆基将密旨递给他，低声命道：“你速去找到陈大将军，将朕的旨意给他，命他照朕的旨意行事。”
“是！”韦应物接过密旨，贴身收好了，转身大步而去，片刻便消失在茫茫的夜色中，李隆基望着黑沉沉的雨夜，心中充满了焦虑。
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且说韦应物从驿馆里出来，他顺着小路迅速走了几十步，便进入了黑松林，马嵬驿位于一个小山丘上，周围都是树林，无法驻军，所以除了数百人在驿馆周围值勤保护外，羽林军的大队人马都驻扎在山丘之下，与李清的军队一东一西，在两翼护卫。
韦应物沿着泥泞的山路走了近百步，寻到一个僻静处，他小心翼翼地用尖刀挑开信皮，取出了里面的密旨，借着手上的火把，匆匆看了一遍，他不由大吃一惊，一下子跌坐在地，杨国忠竟给皇上出了这种主意，真是罪该万死了，一但兵乱，这会害死皇上的，他呆呆地想了半天，忽然将手中的火把踩灭了，一转身，竟李清的大营走去．．．．．．．．
灯光下，李清抽出密旨看了起来，脸色变幻不定，半晌，他微微冷笑一声，又将密旨放回信封，递给韦应物道：“多谢你了，这封密旨你依然去交给陈玄礼。”
韦应物却没有动，他忽然跪了下来，给李清磕了个头，流着眼泪道：“这都是杨国忠怂恿皇上，请大将军看在过去皇上善待你的份上，放过皇上和贵妃娘娘吧！”
李清斜睨了他一眼，冷冷一笑道：“既然你向着皇上，为何又把密信给我，让陈玄礼杀了我不就行了吗？”
韦应物挺直了身子，他摇了摇头道：“羽林军从原来的两万人，逃亡到现在的一千余人，军心早已涣散，加之昨夜奔逃一夜，又被淋了两个多时辰的雨，直到今天下午才每人喝了一碗稀粥，大家心中早存不满，莫说大将军有亲兵护卫前去，就算大将军单枪匹马，他们也未必肯动手，亏杨国忠想出这种烂点子，这不是要害死皇上吗？”
说到这里，韦应物又向李清磕了个头，哀声求道：“说起来我还是大将军的下属，本不该提这些非分的要求，可皇上已近暮年，已活不了多久，而贵妃娘娘虽是杨家之人，但她和杨国忠之流完全不同，她宽厚善良，从不干政，我实在不忍心她被杨国忠连累，所以特来求大将军饶她一命。”
李清默默地点点头，“你的心意我知道了，我会考虑，现在你快些去吧！在我这里呆久了会引起人怀疑。”
韦应物见李清不肯直接答复，他心中长叹一声，只得去了。韦应物刚一走，旁边的荔非元礼立刻粗声粗气道：“大将军，不能听他的，皇帝老儿不能饶，还有那个贵妃女人，她是个妖精祸害，更不能留！”
李清瞥了他一眼，哼了一声道：“你这个莽夫，就知道杀，此事我自有长远打算，你不要多嘴！”
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且说陈玄礼得了李隆基的密旨，他背着手在大帐来踱步，心中极为忐忑不安，皇上竟然命他杀李清，这中间到底是怎么回事？虽然心怀疑虑，但他不敢违抗圣旨，只得照办，已经派人去请李清来办理指挥权移交，又秘密在帐下埋伏了一百名亲兵，只等李清进帐时砍翻他。
可怜陈玄礼尚不知道李清是从长安来，否则打死他也不敢冒这个险，他只当皇上是想趁机夺李清的兵权，就象当初杀朔方节度使张齐丘一样，而且陈玄礼自己也隐隐藏有私心，一但李清被杀，那安西军极可能就交给自己。
现在只要手中有兵，他就可以要风得风、要雨得雨，陈玄礼想到得意处，竟忍不住嘿嘿笑了起来。
约过了半个时辰，亲兵来报，李清来了，还带了三百骑兵相随，陈玄礼急忙迎出帐去，老远便见李清穿着一身盔甲快步走来，陈玄礼拱手笑道：“大将军，当年在南诏时我便说你前途不可限量，现在看来果然不错，三十余岁就当了安西郡王，比那哥舒翰可强多了。”
李清亦停下脚步，向他拱手笑道：“陈老将军在军中资历深厚，应是我向老将军交权才是，现在怎么反过来，让李清不安，我明日定给皇上说明此事，重新将权交给老将军。”
陈玄礼仰头哈哈一笑，“明天的事明天再说，来！来！来！大将军请随我进帐细谈。”
说着，他亲密地挽起李清的手臂，便朝大帐里走去，可他走出一步，李清却纹丝不动，陈玄礼心下一惊，急向李清看去，只见他似笑非笑，眼睛里充满了嘲讽之意，陈玄礼顿时明白过来，大骇之下丢下李清便往大帐里冲，可是已经晚了，李清一把揪住他的后脖领，用力一拽，竟将他拖翻在地，随即踩住他的头命道：“给我绑了！”旁边冲上来几个亲兵，将陈玄礼死死地绑了起来。
李清从他怀中搜出了密旨，向他冷冷笑道：“你连事情都没弄清便想杀我，实在是愚不可及！”
他将密旨往怀里一揣，翻身上马，从皮囊里掏出一只号角，仰天吹响，霎时间，四周喊杀声大作，伴随着嘹亮的号角声，群山震撼、空谷回荡，在黑暗的雨夜中久久不肯散去。
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