天宝十二年，安禄山前锋大将崔乾佑在洛阳大败封常清，攻陷洛阳，封常清拼死逃脱，遂奔陕州，六万唐军全军覆没，高仙芝大军移师陕州，在天宝渠北岸与崔乾佑铁骑正面遭遇，唐军集中优势兵力与犀利的幽州铁骑决战，但崔乾佑却拖而不战，三月初三，崔乾佑夜袭唐营，史思明大军从北面突然杀至，两军夹攻，二十万唐军一战即溃，兵无战意，各自携带财物逃命，这一战尸横遍野、血流成河，唐军被斩杀达八万人，其余或降或逃，最后高仙芝只率领不到二万残军逃回了潼关。
崔乾佑铁骑攻潼关不下，遂退军回洛阳，三月中，安禄山在洛阳称帝，封许州司马陈希烈为右相，册安庆绪为太子，立国号为燕，长安朝野为此震动。
沥沥的春雨已经下了十天，长安街头行人稀少，偶然一辆马车从路上驶过，飞溅起一片水花，三两个路人行迹匆匆，很快便消失在蒙蒙的烟雨之中。
兴庆宫，宫人们的脚步变得异常轻微，他们提心吊胆地过着每一天，大气也不敢出一丝，这半个月来已经有上百人被杖毙，甚至无缘无故，或者因咳嗽一声，或者脚步声重了一点。
‘砰！’御书房里传来轻微的声响，象是有东西落地摔碎了，顿时让所有的人胆寒心裂，有人甚至闭上了眼睛。
“皇上饶命！饶命！”
五个小宦官被凶神恶煞的侍卫们拖了出来，他们无助的哀声回荡在皇宫里，让每一个人都似乎看到了自己的结局，自从兵败的消息传来，兴庆宫内便已经失去了笑声。
御书房内，李隆基的怒火已经攻入内心，他心力憔悴地仰躺在龙椅上，目光蕴满了杀机，他要杀人，以泄他心中的狂怒。
整夜整夜的失眠，使他不到半个月便似老了十岁，他苦心准备了一年，却几乎在一天之内，使所有的心血都付之东流。
三十万对十万，他原本满怀信心地等待捷报，可等来的却是全军覆没的消息，李隆基遭到了他这一生以来最严重的打击。
漕运中断、东都沦陷、安禄山称帝，一桩比一桩严重，不仅如此，长安已经断绝了与河东、山东的联系，一年来各地大规模向长安调兵，使江淮、两浙、江南、山南各地一带兵力空虚，这又让李隆基极为忧虑，而且，李豫调兵不当，也是导致此败的一个主因，他的能力也由此遭到空前的质疑，所有的皇子都奋而上书，坚决反对立他为储君。
所有的问题都在一战之后变得异常尖锐起来，使他无从着手，可若是不闻不问，那就将意味着大唐江山的覆灭。
“怎么办？”李隆基百思不得解，他疲惫地闭上了眼睛。
“陛下，边令诚回来了，在门外候旨！”高力士低声在李隆基耳畔禀报，此时只有他说的话李隆基才能听得进去一点，但他也不敢多言，每天小心翼翼地替各大臣传话，什么该说、什么不该说，他都要仔仔细细地进行分拣，不敢出半点差错。
边令诚的报告他已经事先看过了，他将兵败责任完全推给了高仙芝，报告的一开始他就弹劾高仙芝纵兵抢劫陕州的各大仓禀，使士兵们有了维护财物的私心，故无人肯死战殉国，接着他又指责高仙芝消极懈怠，迟迟不敢发起总攻，丧失了一次又一次可胜的机会，才给叛军集结的机会，从而导致兵败，最后他写了大大的几个字，‘百死不足以赎其罪。’
这是一份来得非常及时的报告，兵败自然需要人来承担责任，而这个人不能是平时荒于朝政的李隆基，更不能是因经验不足、已经引发储变数的李豫。
高仙芝无疑便是最好的替罪羊，所以这份报告一来，高力士第一时间将它便给了李隆基。
在高力士的手上还有另一份报告，那是安西节度使李清写来的报告，是对时局的建议，不过，高力士却没有立刻将它给李隆基，必须要先将李豫的责任撇清，否则他兵败在前，李清建议在后，这样是没有什么效果的。
“陛下，边令诚回来了，在门外候旨！”他见李隆基似乎没有听见，又低声重复了一遍。
“哦！”李隆基这才缓过神来，他轻轻地摆了摆手，“宣他进来！”
片刻，边令诚战战兢兢地走了进来，双膝跪倒，向李隆基重重地磕了三个头，“奴才特来向皇上领罪！”
他是在昨日赶回长安，他是监军，只管监视大将是否有异心，而对作战部署并不干涉，但对高仙芝这一仗的评价大大超出了他的职责范围，将他的调兵遣将，甚至排兵布阵都狠狠地批了一番，尤其是高仙芝纵兵洗劫仓库一事，更是用浓墨渲染，可报告交出后他心中又忐忑起来，如果皇上责问他为何不早报，又该如何回答。
李隆基眼皮一抬，瞥了一眼他道：“先不要说罪，朕来问你，你在报告中说此战本有获胜的机会，胜机从何而来？”
“陛下，奴才以为，此战败就败在高仙芝用兵迟疑不决、举棋不定上，奴才曾劝他要么一鼓作气和叛军决战，要么出奇兵绕过叛军偷袭洛阳，逼叛军回援，从而衔尾追击，便可大败叛军，可高仙芝却说叛军骑兵机动，回避不战之意是在拖垮唐军，所以以不动来应动，待敌军疲乏自然会退军，这样，战机一次次失去，最后焉能不败？”
“那他纵兵洗劫陕州仓禀，你为何不早报？”
边令诚心中一沉，他最担心的事情终于来了，他迟迟不报自然是他想趁机勒索高仙芝，结果被高仙芝一直拖到大战前，最后回绝了他，可这怎么能说，边令诚情急之下，连连磕头道：“陛下，此事奴才有私心，不敢隐瞒陛下！”
“什么私心？讲来！”李隆基已经坐起身来，他盯着边令诚，目光严厉。
“陛下，奴才也曾听信高仙芝之言，以为纵兵抢掠可能激发士气，从大局考虑，奴才便替他隐瞒了，但当叛军夜袭唐营，那些士兵为保抢来的财物，个个争先逃命，导致大军不战而溃，奴才才意识到，高仙芝犯下了大错，所以才晚报了。”
说罢，边令诚连连磕头请罪，李隆基却阴沉着脸，慢慢翻阅边令诚的报告，眼中若有所思，沉默了片刻，他淡淡说道：“朕听说楚王因病才将兵权移交给高仙芝，可有此事？”
边令诚一愣，李豫一直便呆在潼关，他从未听说他生了病，边令诚抬起头刚要回答，忽然发现高力士向他使了个眼色，他猛然醒悟，连忙答道：“楚王殿下确实是生了病，奴才曾劝他回长安静养，他却说将士在前方浴血，他一点小病并不碍事，奴才好生景仰！”
李隆基终于露出了一丝笑意，他将边令诚的奏折扔还给他，道：“这本折子还给你，连同楚王生病之事，再写一本来！”
可就在他抬手的一瞬间，高力士突然发现，在那本折子的最后一页，李隆基早已写上了两个触目惊心的大字：“皆斩！”
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等李隆基出去更衣回来，他忽然发现桌上又多了一本奏折，看了看，竟是李清写来的折子，他不由微微一愣，不解地向高力士望去，高力士连忙禀道：“这是李清下午派人送来，老奴见陛下疲惫，不忍让陛下太操劳，本想明日再上呈，可现在陛下精神颇好，便斗胆拿了出来，请陛下恕罪！“
李隆基笑了笑，“你关心朕，朕怎会怪你！”
说罢，他坐下随手拾起奏折，细细阅读，渐渐地，他的目光变得明亮起来。
“臣闻唐军新败，不胜忧虑，但潼关不失，又感苍天佑我大唐，臣以为安禄山洛阳篡逆，彰显其狼子野心，已令天下人共愤，又使臣看到了转机，现唐军虽败，但关中仍有带甲士不下十万，只要用其之长，避其之短，逆势未必不能扭转，臣特献三策，以供陛下参考。
一、潼关天险，乃关中门户，臣建议可选大将率重兵镇守，当拒关不出，切不可与敌争长短，如此可保京师不失。
二、史思明大军南下，河东必然空虚，臣建议可由朔方军东出井陉，攻打太原，随即转攻河北，直取安禄山老巢。
三、安禄山虽篡逆，但大唐民心犹在，臣建议陛下向天下下诏，号召大唐士民共戮国贼，可择勇者重赏之，以激励天下人士气。
．．．．．．．．”
“好策！”李隆基禁不住拍案而起，他兴奋地对高力士道：“李侍郎能在朕最危难之时献此良策，足见其忠于大唐之心，朕欣慰之极”
高力士见李隆基喜悦之情溢于颜表，便趁热打铁道：“既然李侍郎能出此良策，他必有应对之法，陛下为何不召他来替高仙芝？”
李隆基点头笑道：“朕也正有此意！”
他快步走到案前，提笔便要在李清的奏折上批示，忽然他似想到了什么，又将笔放了下来，淡淡一笑道：“此事待朕再考虑考虑。”
高力士暗暗一叹，李隆基必然是发现了这封奏折的漏洞，知道李清此时已不在安西。
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雨依然淅淅沥沥下个不停，天已经黑尽，此时尚不到关城门时间，但街上没有一个行人，安禄山造反之初，长安市民并未将它放在心上，但唐军大败的消息传来后，长安立刻人心惶惶，米价暴涨，只几天时间，一斗米已涨到五百文，因陕州粮库皆被焚毁，漕运断绝，军粮也开始吃紧，李隆基下旨从蜀中调米，粮商趁机囤积，米价再次大幅上扬，斗米竟值千钱，朝廷也无力进行平仓。
在这种情况下，开始有人举家迁移躲避兵灾，或迁往蜀中，或迁往陇右，甚至迁往遥远的安西。
雨越下越大，三十步外视线已经模糊，这时，一阵马蹄声由远而来，在朱雀大街上奔驰，渐渐地一辆马车出现在雨中，数百名侍卫左右簇拥，马车在丰乐坊一拐，便驶进了坊门。
这是杨国忠的马车，他要去的地方是哥舒翰的宅子，马车内，杨国忠目光闪烁不定，似乎在想着什么？嘴角不时露出一丝得意的笑容。
唐军大败，对所有人都是噩耗，惟独对他杨国忠是件喜事，这样一来李豫难辞其咎，在群情激愤之下，皇上未必再敢冒这个风险强行立他为储。
昨日，三十三位亲王及嗣王联名上书反对立皇孙为储，甚至太庙也走水示警，这是一个好兆头，让杨国忠在即将绝望之时，忽然看到了转机。
而今晚，他要取得左相哥舒翰的支持，在朝臣中掀起一场‘追究兵败责任，反对楚王立储’的上书运动。
马车在哥舒翰的府门前缓缓停了下来，哥舒翰早听到消息，亲自出来迎接，说来也奇怪，自哥舒翰任左相之后，他的足病竟神奇般地好了，不仅能跑，而且还能饮酒，可以拼却一醉！
“杨相国要来也不先说一声，若哥舒有事出门怎么办？”
哥舒翰一面埋怨，一面搭上杨国忠的肩膀，语气亲昵之极，杨国忠被他搂得浑身不自在，只得干笑一声道：“这么大的雨，我想左相应该是呆在家里喝酒，不会外出。”
哥舒翰仰天大笑，“是极！是极！既然猜出来了，那杨相国必须得与哥舒同醉，今晚就别走了。”
杨国忠吓了一跳，赶忙回绝道：“今晚我有要事来和左相商量，不能喝酒！”
“那喝一小杯也无妨！”
半个时辰后，面红耳赤的杨国忠被扶到哥舒翰的书房，他一屁股坐下，随手端起茶碗一饮而尽，这才长长地出了一口气道：“哥舒相国的酒量，国忠是见识了，下此再不能上当！”
“杨相国也是好酒量，哥舒佩服！”
虽这样说，但哥舒翰的脸上却半点酒意也没有，他也端起茶碗，细细地吮吸，目光却在偷偷地打量杨国忠，猜测他今晚来的用意。
“酒喝完了，也该说正事了。”杨国忠打了个酒嗝，只觉心跳得厉害，他闭上眼睛等了一会儿才道：“这次唐军兵败，三十万大军竟被十万叛军击败，我以为应追究主帅的责任。”
本来应该小心翼翼试探着说出的话，此时却随口说出，哥舒翰心中一阵冷笑，他已经明白杨国忠今晚来的目的了，自己是左相，他要反对李豫立储，必须要得到自己的支持。
坦率地说，哥舒翰也并不希望李豫立储，他支持的是永王李璘，但李璘一直被庆王李琮压制，没有了出头的机会，但李琮被赐死后，又使哥舒翰看到了李璘希望，两人随即商议如何争取东宫，但还没等他们商议出一个结果来，皇太孙忽然被封为楚王，立储的意图异常明显。
可随即李豫又被封为天下兵马大元帅，率军东征安禄山，就在所有人都认为这是李隆基为加强楚王权力而作的举动时，哥舒翰却知道此事必将给李豫立储带来变数。
果然，唐军大败，声讨李豫的呼声再次高起，哥舒翰便在等待着机会，今天，杨国忠终于上门了。
他笑了笑，不露声色地道：“楚王是皇上亲封的大元帅，恐怕皇上不会追究他的责任。”
杨国忠哈哈一笑，异常得意地说道：“你只知其一，却不知其二，从表面上看皇上是信任李豫，封他为天下兵马大元帅，可如果真的相信，他为何又要派个监军呢？哥舒相国想过没有？”
“杨相国的意思是说．．．．．．．．”
“没错，我有宫里的消息，皇上对李豫也并不是完全放心。”说到此，杨国忠向前欠了欠身，异常诚恳地道：“所以李豫兵败，皇上恐怕会重新考虑立储之事，我打算在朝臣中发起一次反对立李豫为储的联名奏折，此事我希望得到哥舒相国的大力支持。”
哥舒翰淡淡一笑道：“那杨相国有没有想过，推举谁来取代他天下兵马大元帅一职？”
此时，杨国忠已经平静下来，他听出了哥舒翰的话中话，看来，他是要自己答应将大元帅一职让给他，这就是他的条件。
这个条件不在话下，杨国忠想一口答应，可又怕答应得太爽快让哥舒翰瞧不起，于是，他沉默了良久才小心翼翼问道：“那哥舒相国可有好的人选？”
哥舒翰心中一阵冷笑，随即他用坚决地、不容讨价还价的口气说道：“我推荐永王李璘为天下兵马大元帅。”
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