“大将军，你不知道庆王现在已是．．．．．”崔焕说不下去了，他忽然想起当年李清在苏州调查柜坊案时，将庆王的老窝一锅端，二人冤仇已深，难道现在他又想如法炮制吗？想到此，崔焕心急如焚，自己好容易调进京掌握户部实权，千万不要再被他连累，可李清的手已经挽住他的胳膊，那力道，分明就是在向外拖他，崔焕急得快哭出来，“大将军明日就要走了，可我还得在庆王眼皮下就职，这、这．．．大将军，这实在是强人所难啊！”
李清不为他的哀求所动，只呵呵笑道：“我只要崔侍郎去做个证，旁观便可，届时崔侍郎还可说力阻我无效，总比现在临阵逃脱的好。”
或许是李清最后一句话打动了崔焕，他老脸微微一红，无奈地摇了摇头苦笑道：“你这人啊！真拿你没办法。”
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尚和乡距县城约十里，李清和户部十几名官员在前，他的三百铁骑远远跟着，一行人在一望无际的平原上行走，北方连绵不断的山影便是秦岭，巍峨的山体挡住了南下的寒流，使这里的气候温暖，又有渭水的灌溉，关中平原成了名符其实的物宝天华之地。
“大人，就是那里，那里原是一片村庄，现在都变成庄园了。”张主薄遥指一片青烟袅袅的树林道。
李清顺他手指望去，只见在一望无垠的农田中间，有上百株参天大树，占地足有十数顷，其间屋顶檐角隐隐可见，最外面是一道延绵的矮墙将其围了起来，见李清有些不解，张主薄又解释道：“那里原本是一个村落，后来庆王将其改建成庄园，又将其在高陵县的千户奴隶都迁来居住，再修一道围墙，里面就俨如独立王国，官府管不了。”说到此，张主薄心中也异常恼恨，他在高陵县做了三年主簿，这座庄园他竟一步也没有踏进去过。
春耕尚未开始，土地硬实，崔焕等十几名文官在主薄的示范下，下马从田埂上行走，以示体恤农人，但李清却不理睬，他一策马，率三百铁骑冲入田野，加速向大门处驰去。
张主薄呆住了，他忙回头惊疑地问崔焕道：“侍郎大人，难道节度使要动武么？”
“你现在才知道吗？”崔焕摸了摸鼻子，苦笑着道：“要不然他怎么会答应将你调到安西去。”
大门处，五六个庄丁正坐在门口晒太阳、谈女人，忽然听见一阵巨响，仿佛半空滚过一阵闷雷，几人面面相视，皆不约而同抬头向天望去，可就在这一愣神时，黑压压的铁骑已经在他们侧面出现，战刀出鞘，在阳光下散发着阵阵杀气，几个庄丁吓得脸色惨白，跌跌撞撞向门内跑去，‘砰！’地一声，庄门重重关上，里面传来用巨木顶门的声音。
“冲进去！将所有管事和庄丁都给我抓出来，敢反抗者杀无赦！”李清命令刚落，两条粗索向大门梁柱飞套而去，百余骑兵上前拉住绳索，一齐向外加力，‘一、二、三！’大门晃了三晃，‘轰！’地一声巨响，大门轰然倒地，激起大片尘土，透过尘雾，只见十几名穿灰衣的庄丁正狼狈向里逃窜，不等尘埃散尽，李清的铁骑便如蟒蛇入洞一般冲了进去。
约一刻钟后，十几名文官也气喘吁吁赶到，大门外早跪了黑压压一大片庄丁，为首两个管事摊软在地，浑身战栗得一句话也说不出来，住在田庄里的奴隶不知发生何事，纷纷爬上墙头向外偷偷探视，这时，几名亲兵向李清低声禀报什么，李清点点头，马鞭一指两名管事道：“田契与卖身契何在？”
“皆、皆在长安！”两名管事对望一眼，一齐颤声答道。
“真是不见棺材不落泪。”
李清冷笑一声，回头对亲兵道：“将此二人分开带进去，先说者活命，后说者杀！”
十几名亲兵纵马而上，俯身各抓起一名管事向庄园里冲去，只片刻时间，亲兵们便抬着一口箱子出来，拎着一名管事的人头，而另一人则被吓晕过去，一亲兵上前向李清施礼禀报：“大将军，我们在地窖找到了田契和所有人的卖身契。”
李清笑了笑，策马到崔焕面前道：“就拜托崔侍郎替我善善后，我先走一步。”
说完，他向崔焕拱拱手，也不管他一脸苦相，回头对亲兵喝一声，“回长安！”
众亲兵纷纷催马，跟随着李清飞驰而去，很快骑兵队变成了一团黑影，渐渐地便消失得无影无踪。
“崔兄，这件事该怎么办？”张主薄一直望着李清消失，才胆颤心惊问崔焕道：“咱们要不要写份折子？”
崔焕瞥了一眼这个竟敢和自己称兄道弟的主簿，微微冷笑，“如果张主薄想写的话请自便，本官什么也没有看见。”
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庆王李琮一次又一次冲击东宫失败后，他渐渐有些摸到了李隆基的心思，自己的父皇竟想千秋万代，压根就没有立嗣之念，在这种情况下越是向东宫努力，离东宫也就越远，，从天宝八年起，他便渐渐地改变了策略，以不争为争，一方面他努力行善，在民间谋取好名声，另一方面，他广交墨客、兴办书院，以取天下士子的心，但更重要的一点，是他将自己牢牢地和杨家绑在一起，无论逢年过节给杨家巨额供奉，还是生意、官场上利益共享，他都竭尽全力。
在李隆基面前，他低调隐忍，使李隆基在朝政上看不见自己的身影，可又能时时听到自己的名字，功夫不负有心人，李隆基日渐衰老，他的目光又慢慢放到这个长子的身上，这是一个有耐心的儿子，或许能在自己百年后继位，于是，在正月初二万邦朝觐仪式上李隆基便让他扮演了一回太子的角色，在随后的几天里，无论是新年宴会还是边将述职，李琮屡屡露面，俨然就是一个储君的姿态。
已经吸取教训的李琮越到紧要关头，他越是小心谨慎，虽然父皇已默许诸王可与百官往来，但李琮依然格守旧制，所有来给他拜年的官员一概不见，所有贺礼均统统上缴，在他现在看来，没有任何事比他迈向储君之位更重要。
今天是正月初六，昨晚李林甫病逝，他和所有皇室亲王一样，都及时送去了悼词，但人却不能去，这会引起不必要的议论。
李琮哪里也没去，而是将自己关在书房里苦读史书，院子里不时传来他琅琅的书声，‘．．．．．．然后以**为家，崤函为宫，一夫作难而七庙堕，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。’
据说李亨为太子时，父皇在他身边安插了人，他的一举一动都在父皇掌握之中，那自己身边有没有探密者，这暂时不得而知，但为了谨慎起见，李琮依然要摆出一副上进的姿态。
读诵了约半个时辰，他心里烦乱，丢下书来到院子里，随手拾起一块胡饼喂食池塘里的鲤鱼，可心里却在想着安禄山之事，安禄山有反意，他也有所耳闻，但安禄山是支持他为储，这让他十分为难，朝中大臣的支持固然重要，但地方上的支持也不可小视，尤其是掌握军权的几大节度使，他们的态度犹为重要，安禄山、张齐丘、哥舒翰、安思顺、李清、封常清、鲜于仲通，若得一半以上支持，那父皇再想立别人为储，就不得不三思了。
安禄山无疑是资格最老，势力最大的节度使，李琮也知道现在已撼不动他，他的态度原本将直接影响父皇的最终决定，而现在，谁敢和他走得太近？
到此，李琮就觉得一阵心疼，安禄山是下了好大的血本才拉过来，只一个谣言便成了泡影，他不由暗暗发恨，现在他手上只有一个势力最弱的鲜于仲通，还是看在杨国忠的面上才支持他，而张齐丘支持颍王李璬，哥舒翰支持永王李璘，而安思顺则支持延王李玢，诸亲王众人各取其一，皆不肯为人后，至于北庭封常清，有消息说他竟支持自己的兄弟李琬，也不知真假，最后只剩下新贵李清一人，这几年他西域风光无限，父皇屡次加赏，现在他竟已成为仅次于安禄山和哥舒翰的第三大节度使，所控制的势力范围甚至还超过前两人。
李琮叹了口气，李清原来是支持前太子李亨，现在李亨倒台后他态度不明，永王拉他几次也没有成功，
如果能将他引为己用，这个念头一起，李琮便摇头苦笑，怎么可能，自己屡次刺杀于他，早已仇深似海。
正思量着，一名家人快步走来，手中拿着一张拜贴，李琮眉头一皱，斥道：“我不是说过，我谁也不见吗？为何还要拿贴过来！”
那名家人战战兢兢道：“我也这样说，可他却道王爷必然会见他，我只得拿来。”
“我必然会见他！”李琮一阵冷笑，“他是谁？杨国忠还是陈希烈？”
“是安西节度使李清。”家人低低声道。
“什么！”李琮霍地站起来，手一抖，半只胡饼掉进池塘里，他惊讶得半天说不出话来，最后一迭声道：“快请！请他到我书房。”又想了想，他一把推开家人，亲自向大门跑去。
“大将军竟然光临鄙府，让人想不到啊！”李琮满面春风迎出大门，他见李清面带微笑，心中更是激动，上前拉着李清的手连连感慨，“大将军荣升，小王几次想去府上祝贺，可又没那个胆量，却没想到大将军会来我这里，想不到！想不到！”
他一连说了几个想不到，喜悦到头，心中却又升出一丝狐疑，李清与他宿怨未了，今天来他府上该不会不安什么好心吧！
李清就象看透了他心事似的，向他拱拱手，微微笑道：“无他，明日便要返回安西了，今天特来拜访一些旧人。”
“旧人？”李琮一愣，自己应该是他旧敌才对，心中胡思乱想，但礼数却不能丢，李琮又抓住李清的手腕，向府门里拖，并笑道：“大将军选这个时辰来，明显就是来打我秋风，我还藏有一瓶百年高昌葡萄酒，正好与君共饮。”
“那就打搅殿下了！”李清也不客气，随他进了府门，李琮将他让进自己书房，并命人准备几样小菜，他踮脚从橱柜顶上拿下一只细颈青花瓷瓶，对李清笑道：“我这瓶酒还是先皇所赐，是葡萄酒中的极品，放了几十年了，多少人想喝而不得，今天就让我与大将军共谋一醉吧！”
李清的眼略略一眯，淡淡笑道：“殿下的酒恐怕李清没这个福气享用。”
李清此话一出，笑容便在李琮脸上僵滞住了，这时，几个家人抬一着小菜正要进屋，李琮忽然向他们一挥手，怒喝道：“给我滚出去！”随即一把将门拉关上。
他回到自己位子上，将酒瓶往桌上重重一顿，阴沉着脸道：“说吧！你有什么事？”
“其实也没有什么大事。”李清笑容依然亲切，他从怀中取出一份名册，向李琮面前一推，道：“这是户部从高陵县无地农中挑出来的五百户西迁百姓，我上午去高陵县才得知，这里面至少有四百户的身份与官府记载不同，他们都成了殿下的奴隶，此事让我为难啊！”
李琮的鼻子上已微微浸出汗来，李清的笑容虽亲切，但话却犀利，天宝八年，朝廷推出了限奴令，规定了每户可以按爵位拥有一定数量的奴隶数，他是亲王，可拥有五百户奴隶，但事实上他在各地拥有的奴隶数量几近万户，为了不让人抓到把柄，他准备开春后便将手上的奴隶统统卖掉，但还没有着手，便被李清抓个正着。
“大将军弄错了吧！他们虽然住在一起，但佃户是佃户，奴隶是奴隶，身份完全不同，本王一向遵守朝廷法度，此事定是弄错了！弄错了！”
事到如今，也只有矢口否认，等朝廷在调查此事之前，抢先一步将他们的卖身契毁掉，让他们死无对证。
李清却似乎不为所动，他从怀中取出一张发黄的薄纸，摊在李琮身边道：“殿下请看一看，这位王十郎在名册上排第十五位，可我却从贵庄园取到了他的卖身契，这你又如何解释？”
“你、你！”李琮猛地站起来，脸色铁青，浑身颤栗着，指着李清大吼道：“你大胆！竟敢闯进本王的田庄，来人！”门外忽然响起了激烈的脚步声。
李清冷笑一声，手中依然端着茶不急不慢道：“庆王殿下，门口有我三百铁骑，你敢动我一根汗毛，我就杀光你全家。”
他将腰中剑解下来，往桌上重重一拍，盯着他的眼睛道：“就从你开始！”
李琮望着露出的一段寒冷的剑锋，他心中一阵胆怯，急向门外喊道：“没事，退下去！”脚步声到门口嘎然而止，随即轻轻地退了下去。
“这就对了，我喜欢与识时务之人打交道。”李清将那张卖身契收了，这才对他微微笑道：“殿下，你不妨想一想，假如我此时是在皇上的御书房里，你的下场会是怎么？”
李琮渐渐地明白过来，李清到自己这里来竟是为了讲谈条件，他心中又升出一线希望，对李清迟疑着问道：“那大将军有什么条件，请尽管说！”
话既然已经挑白，李清也便毫不客气道：“我只有一个条件，我要兼任河西节度，你去给杨国忠说，让他去给皇上提出建议。”
“这个．．．．．．．”李琮面露难色，河西节度使现在是安思顺，且不说他不好对付，就算安思顺被撤职，也轮不到他李清，想做节度使的人多着呢？
李清明白他的为难，便又笑道：“如果殿下能达成我这个心愿，我不但将所有的东西还给你，而且还愿祝殿下再高升一步。”
李琮大喜，李清的意思就是支持他为储，这可是他梦寐以求之事。他再也顾不得李清条件的苛刻，慷然答应道：“咱们就一言为定！”
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