新年一般也是朝臣们辞旧迎新的日子，了结旧年仇怨、迎来新的合作，以使一年仕途顺利，但安禄山却走了一条相反的路，在新年的第一天，他就棒打杨国忠的三子，并派人去长安的酒楼茶馆大肆张扬，惟恐国人不知，市井百姓本来就对绯闻逸事感兴趣，一时长安城内关于安杨结怨一说满天飞传，有说安禄山愚笨不可及，妒人高升而走偏锋，实为一介莽夫；也有说杨国忠命犯兵灾，竟在升职的一前一后被两大军阀痛殴，众说纷纭，不一而足。
从外貌看，几乎没有人喜欢安禄山，四肢短小、肥硕的身子上顶着个南瓜似的大头，宽大的脸庞上长一双细小的眯缝眼，但是，男人不能看相貌，历史上这位军阀险些推翻了最强大的唐王朝，这绝非偶然。
有人说安禄山善于钻营，将李隆基和杨贵妃哄得开心服帖，才一步步坐大，但这仅仅是一方面，安禄山真正的成功之处，在他善于用人，无论是史思明、崔佑乾还是蔡希德、田乾真、田承嗣、李归仁、孙孝哲等等，这些都是战功赫赫的河北名将，起于毫末，被安禄山慧眼所识，才得以一展才能。
其次，他有两个心腹谋士严庄和高尚，严庄擅长处政，在他的调配下，保障了河北庞大的军马粮草开支及充足的战略物资的准备，而高尚善于谋权，正是他的运筹帷幄使安禄山一次又一次地逃脱了边将轮换之忧，一次又一次地爬上高位。
今回让安禄山棒打杨晓并广为宣扬，正是高尚的策略，此刻，在安禄山的书房内，这位干瘦的中年文士正给安禄山细细解释他的这一意图。
“使君可知李隆基为何要用杨国忠为相？”
“为何？”安禄山脱口而出，这也是他一直困惑，他和杨国忠打过几次交道，此人平庸、无德、不学无术，说白了就是一草包，这样的人居然当了大唐的宰相，难道堂堂天朝真无人可用了吗？答案当然不是，那些从州县做上来的尚书、侍郎，哪个不是精明能干，甚至他安禄山不也比杨国忠强得多吗？
现在高尚既然这样说，必然有其深意，安禄山沉思了一下道：“我以为这不仅仅是裙带关系那么简单，先生以为可对？”
“不错，使君能看到这一步，眼光已非常人”
高尚慢慢走到窗前，轻捻山羊须髯叹道：“大唐立国百年，李氏王朝一直就受两大痼疾困扰，一个是世家势力的尾大不掉，河东、山东各大世家轮番把持朝政，如果算上他们的门生故吏，天下江山已占七分；二则是相权太强，从唐初至今，君相各施其权、壁垒分明，但从开元后期李隆基的所做所为就可以看得出，他一直便在破除这两个顽疾，用李林甫为相就是为了扩大君权，事实上他也成功了，太子三年不立，居然也无人敢直谏，所以现在他必须要保住这个成果。”
说到此，高尚回头向安禄山望去，眼睛里闪烁着期待的目光，他已经几乎说透，这最后一层薄薄的窗户纸就留给安禄山来捅破。
“君权、世家！”安禄山喃喃自语，忽然他脸上恍然大悟，原来用杨国忠竟是这个目的，再细想想，他不由也为李隆基的一箭双雕之计感叹，确实高明，不过他对高尚让自己棒打杨晓并广为宣扬的真正用意还不甚理解，带着疑惑的神情，安禄山再一次向高尚看去。
高尚跟了安禄山十几年，两人早已默契，安禄山先恍然大悟，随即又疑惑不解，高尚知道他在想什么，便微微一笑道：“帝王之术在权力制衡，李隆基玩这一手可谓登峰造极，按理，杨国忠崛起，朝中应有另一强势大臣和他对抗才行，可是我到现在也没有看到杨国忠对头出现的迹象，所以我就换了个思路，会不会让杨国忠独揽朝中大权，这其实也就是他李隆基独揽大权，但杨国忠的对头是一定要的，既然不在朝内那就应该在朝外，李隆基很可能会在地方上培养一个能制衡杨国忠之人，使君，虽然这个人不一定是你，但是你一定要想办法让这个人非你莫属。”
“所以你就让我与杨国忠交恶，让李隆基把注意力集中在我身上吗？”安禄山的眼睛开始亮了起来，这确实是极高明的一招。
“这是我的初衷。”
高尚瞥了他一眼，目光里却显得有些忧心忡忡，“不过我担心有一个人会和使君争这个位置，因为这个人已经先出手了。”
安禄山赫然一惊，“你是说李清吗？”随即他又连连摇头，“不！不可能，他的年纪太轻，离长安也太远，不可能是他，和我竞争也只有哥舒翰才行。”
“他的年纪虽轻，可资历却不浅。”高尚见安禄山轻视李清，不由轻轻叹一口气，又道：“使君，你忘了吗？当年你曾说过此人不得志而已，一旦得志，必然是你的劲敌，而哥舒翰一介勇夫罢了，他如何能与使君的雄才大略相提并论。”
“这．．．．．．”
安禄山虽然说过李清是他劲敌一类的话，但那是指将来，现在他只将李清定位于史思明、蔡希德一类的大将，还没有资格和他相提并论，但他对高尚的话一向言听计从，高尚对李清的推崇，使他有些犹豫了。
就在这时，一名亲兵在门外高声禀报：“刘偏将有急事要见大帅。”
安禄山一愣，高尚当即在一旁道：“就是颜杲卿之事。”
安禄山眉头一皱，不悦地道：“怎么？这件事到现在还没解决吗？”
“或许刘偏将已经有了眉目。”
“没用的东西！”安禄山冷哼一声道：“叫他进来！”
片刻，刘骆谷匆匆走进安禄山书房，此刻，他心中极为紧张，他原本对李虎枪出手救了颜杲卿并不是很放在心上，李琳是个胆小之人，只要稍加威逼他就会交出颜杲卿，但事情却出乎刘骆谷的意料，不知什么原因，李虎枪竟然将颜杲卿父子送到李清的府里去了，他才猛地想起，李虎枪的妹妹、平阳郡主不就是嫁给了李清吗？
黄豆大的汗珠顺着刘骆谷的脖子淌了下来，他半跪着行一个军礼，低头请罪道：“属下无能，特来请死！”
“意思是你没找到他们父子？”安禄山冷冷道。
“找到了，可是又被人抢走，属下人手带少了，敌不过他们。”
刘骆谷在京城经营多年，一直就是安禄山的代言人，无人不知，但居然还敢出手干涉，说明此人根本没有把他放在心上，安禄山心中异常恼怒，这时，旁边的高尚急向他摆手，使他克制住了怒火，盯了刘骆谷半天，安禄山才阴森森道：“谁这么大胆，竟敢和我安禄山作对？”
“回禀大帅，颜杲卿父子现在在李清的府内。”
“李清？”安禄山和高尚对望一眼，皆掩饰不住眼中的震骇，刚刚正说到他，事情就来了。
高尚的念头转得飞快，若李清将此事捅到李隆基那里去，就算安禄山能圆过去，但会影响到自己的即定策略，想到此，高尚当即立断道：“使君，此事非同小可，不如我陪使君去一趟李清的府上，去探探他的口气。”
安禄山缓缓得点了点头，“也罢！事不宜迟，我们现在就走。”
．．．．．．．．．．
刘骆谷说得没错，李虎枪确实是临时改变主意将颜杲卿父子送到了李清的府里，他虽混迹于京城，整日不务正业，但在这种大事大非的问题上却不含糊，他知道以父兄的胆小和懦弱，他们是不敢把这种事情揽到自己身上，最多是将颜杲卿父子偷偷送走，然后再向安禄山否认见过颜杲卿父子。
由此，他便想到了李清，撇除掉李清是他妹夫和他从前的上司这些因素，李清也是李虎枪最为敬佩之人，从当年一个小商人竟然做到了安西大都护、冠军大将军，有着传奇般的经历，这在他们同龄人中绝无仅有，有了崇敬便想跟随，正好趁这个机会和他套套近，在他帐下也好谋个一官半职。
此刻，李清正坐在书房里翻看着手下刚取来的那些帐本，他是这方面的行家，只略略翻几页他便看出了端倪，进明显大于出，而且一些老帐的存货可以追溯到天宝初年，这和从前他做户部侍郎时看到的报表完全不同，那里是年年入不敷出，年年寅吃卯粮。
不过，这也是在他意料之中，安禄山若没有多年的准备，怎么可能举兵造反。
大致翻了一遍，李清将帐本一合，对坐在对面、一直沉默不语的颜杲卿笑道：“颜参军心系我大唐社稷，冒生命危险拿出了安禄山要造反的证据，令人可赞、可敬，既然有人威胁颜参军的性命，那不妨就在我府中住下，谅他十个安禄山也不敢进府抓人。”
“来人！”一名亲兵随即快步走进，躬身听令。
“去腾出一个院子，再派人将颜参军的家人接来，多叫些弟兄护卫，不得有任何闪失！”
“是！”亲兵行个礼，转身匆匆而去。
这时，颜杲卿终于不再沉默，他站起身向李清深施一礼，眼中流露出感动之色，徐徐道：“自大将军当年推出新盐法以来，我一直对大将军有成见，现在看来，是我以事推人，有失偏颇了。”
李清也叹了一口气，苦笑着道：“天下对我有成见的人何其多，这也难怪，原本是利国之策，现在却变成了害民之法，可见任何法度归根结底还是在于人，我当年在盐法中定上限为一斗八十文，何曾想到现在竟到了一斗五百文，更没料到居然连茶也专卖了，哎！不知天下有多少人在指着我脊梁骨骂。”
说到此，李清挥了挥手，连声道：“不提了！不提了！”将话题又转回到了帐本之上，“既然颜参军认为安禄山要造反，那你可推断得出，按目前的进度，安禄山还要多久才能准备充分。”
颜杲卿沉思片刻，断然道：“如果是从粮草、军械来讲，他已经准备充足，随时可以起兵，但如果从他的方略布局，我以为至少还要三年时间。”
李清有了十分的兴趣，历史上安禄山的造反不正好是三年后吗？他亲自给颜杲卿的茶杯满上，鼓励他道：“颜参军请讲下去，李清洗耳恭听！”
“关键是河东！”颜杲卿冷笑了一声道：“安禄山做范阳、平卢节度使已经十余年，那里已经泼水不进，俨如铜墙铁壁一般，可他接手河东才一年有余，王忠嗣的影响尚在，他必须要换掉那里的中上级将领，可是又不能让朝廷生疑，所以只能每年慢慢地调换，还要让地方归心于他，这没有两三年时间是办不到的，再者，他两个月前收了李献忠的数万散兵，要想把这些士兵变成他的私军，也需要时间，所以我说三年时间，这是最少的估计。”
“原来如此！我明白了。”
李清默默地注视着颜杲卿，他分析得很透彻，让李清记起了一些历史片段，历史上安禄山造反之初并不顺利，问题就出在河东，他控制河东时间太短，河东各郡地方上反抗激烈，这个颜杲卿就是其中最着名的一个，他们的反抗为朝廷调集人马赢得了时间，也让安禄山后方不稳，本来唐王朝已经占了上风，可惜李隆基被杨国忠怂恿，走出了昏招，最后导致功败垂成。
他不由为此暗暗思忖，‘此人正走投无路，此时不招揽他更待何时？’
想到此，李清忽然起身向颜杲卿施了一礼，诚恳地说道：“颜先生既已弃职，可愿在我身边做个幕僚，我对安禄山知之不深，正需要颜先生为我指点。”
颜杲卿急忙起身还礼，这几日他到处碰壁，无人敢惹上此事，今天李清却欣然接下，让他如何不感慨万分，再者，他确实也无处可去，不如跟了他，颜杲卿立刻点头应允了下来，“只要大将军能制止安禄山造反，我愿效犬马之劳！”
不过他若知道李清的本意是想把安禄山早一点逼反，恐怕他答应得就没有这么干脆了。
待颜杲卿退下后，李清又重新仔细地翻看起帐本，帐本上记录、画押、签章都十分完备，算得上是铁证如山，正好可以交给李林甫，让他作为弹劾安禄山要造反的证据。
这时，已经到了下午，李清才想起自己午饭还没有吃，他很快地将帐簿收好，准备回内宅吃饭，这时，管家神色惊惶地跑来禀报道：“老爷，安禄山在门外求见。”
李清见他脸上慌张，表现得极无风度，不由斥责他道：“安禄山又怎样！难道比他大的官你就没见过了吗？”
“老爷，不是这个，是兵！足有上千士兵，把我们大门都给包围了。”
“哼！想威胁我。”李清冷笑一声，安禄山忘了自己是他同行么？还会吃他这一套。
“去！去告诉安禄山，若他的士兵再不撤走，我就视同他拥兵造反，那时，就休怪我铁箭无情！”
过了一刻钟，管家再次来报，安禄山的亲卫一个都不见了，外面只站着安禄山和一名中年文士，等着接见，李清这才披了件外套，出去欢迎客人去了。
“安大帅，一晃数年未见，大帅芳容如昨，实在令人羡慕。”李清大步走出府门，他一边走一边对安禄山拱手笑道：“难道怕我不让大帅进府，就带了数百士兵准备准备抢门而入吗？”
安禄山老远见到李清，便拱手道歉道：“大将军休要怪我，我的仇家遍天下，才会有一些军士护卫于我，并非是针对贵府。”
“我只开个玩笑，没想到大帅真的就当真了。”
李清走到他面前，再一次郑重地躬身行了一礼，瞥了高尚一眼问道：“这位先生好象见过，恕李清健忘．．．．．．”
安禄山急忙拉过高尚，介绍道：“这位是我的首席幕僚，高尚高先生是也！”
“呵呵！原来是高先生，我想起来了”李清歉然地向高尚拱拱手，随即笑着做一个请的姿态，道：“站在门口说话，腿不酸吗？来！两位请进。”
“哈哈！大将军请！”
李清带着两位客人刚走进了大门，却忽然听见身后大街上传来一阵急促的马蹄声，有人在马上高声大喊：“皇上有旨，命安西节度使李清即刻觐见！”
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