天宝九年的仲夏渐渐到了尾声，可也到了最艰难的日子，压迫人的暑热，热气横立在大地上，空气也变得透明流动，朱雀大街上行人稀少，连要饭的人都不想出来了。
傍晚，明德门前几个守城的士兵懒洋洋地倚靠在城墙根，不时从桶里舀一瓢水浇在自己身上，
“娘的，老子命苦，连井水也变得滚烫！”一名士兵低低地骂道：“那些官老爷可以穿皮裘抱小娇娘取暖，老子却得呆在这毒日头下，还穿这么厚重的盔甲。”
“六郎，你这话说得怪异，大暑天哪有穿皮裘取暖的？”
他身旁的一名黑胖士兵‘嗤！’地一笑，用胳膊肘拐了一拐伍长，低声嘲讽道：“我看六郎是热昏了，尽说胡话。”
伍长是个近四十岁的老兵，他嘴一撇，不屑地道：“你懂个屁，六郎说的是杨国忠，人家用冰砌墙，当然是穿皮裘抱女人。”
嘴上说着，却看见十几个黑瘦的唐军牵着马远远走来，身上的军服褴褛，那些马和他们一样瘦，脚步沉重，不停地喷着鼻息，伍长慢慢站了起来，脸上肃然起敬。
守城的唐军纷纷站起来，默默地看着这伙衣裳褴褛的唐军走进了城门，那胖士兵碰的了个钉子，心中正有气，见这十几个人不象人、鬼不象鬼的唐军走进过去，不由冲他们的背影‘呸！’了一声，“穿得这么破烂，却跑到长安来丢脸！”
伍长大步上前，狠狠地抽了他一个头皮，骂道：“混蛋！这是安西的边军，人家在打仗，你却躲在这里纳凉，亏你有脸说。”
这十几名唐军正是跋涉万里，进京送奏折的武行素一行，他们日夜奔驰，一路换马，仅一个月时间便赶到了长安。
李清嘱咐他们去见高力士，可此时正是天已黑，高力士尚在宫中未归，十几名唐军皆已疲惫之极，纷纷倒在高力士府前的几棵大树下沉沉睡去。
一直到次日天麻麻亮时，高力士的马车才终于返回府中，他这些日子也累得疲惫不堪，既要代李隆基批阅奏折，又要侍侯这位主子风花雪月，应付他为讨好贵妃而层出不穷的点子，昨日晚上，花二十万贯做成的冰宫轰然倒塌，压死了十几个太监宫女，他处理了整整一夜。
高力士在马车里昏昏欲睡，忽然被一阵吵嚷声惊醒，他吃力地坐直身子，透过车帘向外看去，只见大蓉树下横七竖八躺着十几名士兵，几名家人正在轰他们走。
“算了！由他们去，安静点不行吗？”高力士挥了挥手，“快些进府！”
这时，台阶上一名门房跑了下来，站在马车前禀报道：“老爷！他们是安西军，说是有大事找您”
‘安西军找我！’高力士念头一转，立刻醒悟，‘难道是李清不成？’
“问问他们有什么事？”
片刻，武行素被带上前，他在马车前行了军礼，从怀里取出李清的奏折，双手递了上去，“这是我家李都督给大将军的。”
高力士取过奏折，却没有看它，他再一次打量这些士兵，见他们已经纷纷从地上爬起，个个军服破烂，脸庞黑瘦，高力士眼中不由露出惊讶之色，“你们是从石国来的？”
“是！”武行素躬身再行了一礼，“都督说事情紧急，我们不敢耽误，日夜兼程而来。”
“我知道了！”
从石国到长安何止万里，高力士心中忽然有一丝感动，他回头对家人道：“这些都是我大唐的梁柱，将他们领进府去，给他们好好吃饭、休息。”
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一个时辰后，一辆马车从东驶来，悄悄地停在了高力士府第的后门，一名戴着竹笠中年男子飞快地下了马车，早已守侯在门前的管家立刻将他领了进去．
“阿翁，你找我吗？”中年男子闪身进了书房，他取下竹笠，赫然就是被废的前太子李亨，或许是没有当太子时的患得患失，他精神却好了很多，只是脸色依旧和从前一般惨白。
他被封为东闲王，依旧住在原来的忠王府，刚开始时他不得随意外出，有专人监视他的一言一行，随着时间的推移，李隆基对他的监管也渐渐松了，李亨每月也能偶然偷偷外出了一两次，逛逛旧时街巷，品品酒楼茶馆，成了名副其实的闲王。
今天天刚亮，高力士突然派人来请他，说有急事相商，李亨不敢怠慢，偷偷溜了出来，此刻他平日的悠闲已经荡然无存，表情异常严肃，目光锐利，俨如从前的太子李亨。
“我知道王爷出来不易，咱们长话短说！”
高力士笑容可掬，亲自给他倒了一杯茶，方才回到座位上，不紧不慢地道：“我找你其实是为广平王之事。”
“俶儿？”李亨一惊，李俶是他能否踏入大明宫，登上太上皇宝座的唯一希望，可千万别出什么事情。
正如李清在废太子时的猜想，李隆基至今也没有立新的东宫，时间是一切事务的试金石，在永王和庆王长时间未能入主东宫后，李隆基的其他儿子也纷纷将目光瞄向了那个令他们神往的殿堂，作为废太子李亨，在他悠闲的背后，也从未放弃过希望。
他的儿子，父皇曾经最看重的皇长孙，又得到高力士全力支持，未必没有入主东宫的可能，为了不连累他，这两年来，他也仅仅见过儿子三次。
高力士见他吃惊，不由微微笑道：“王爷不要吃惊，并没有什么坏事，相反是件好事。”
他沉吟片刻，忽然抬起头望着李亨道：“我今天接到一个奏折，思量了很久，我觉得有件事应该告诉你。”
高力士站起身在房间里走了几步，他注视着墙上的‘松下弈棋图’，半天才缓缓道：“支持广平王入主东宫，我也是受了一个人的影响，他和我一直是此事上的联盟，有时候他的作用甚至还超过了我。”
高力士忽然转过身，眼睛里流露出神秘的笑意，“你猜猜看，此人是谁？”
李亨愕然，比高力士还要有用，会是谁，贵妃娘娘吗？还是李林甫？
“王爷是想不到的。”高力士笑着摆了摆手，“不妨想想天宝四年的上元夜，那一回东宫多了一位太子舍人。”
“李清！”
李亨恍然大悟，随即惊喜的目光又黯淡下来，他轻轻地摇了摇头，李清支持儿子又能怎样，他的能量太小。
高力士见李亨的脸上露出失望之色，自然明白他的心思，高力士也不说破，只淡淡笑道：“我想让广平王去一趟石国，历练一年，不知王爷可舍得？”
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‘当！’清脆的钟声在兴庆宫上空回荡，这是皇上午睡已醒来，当值的太监和宫女立刻忙碌起来，端汤奉茶，个个疾步匆匆。
李隆基长长地伸了个懒腰，房间里清凉的微风使他的午睡分外香甜，一觉醒来只觉得神清气爽、精神格外抖擞。
屋外虽然是烈日炎炎，但房间内壁又砌了层冰墙，再加上通风良好，使人感觉到清风习习、凉爽如春，李隆基走到窗前，却意外地发现桌上有一份奏折，他笑了笑，想必是高力士遇到了无法决定的大事。
这是他最满意高力士的地方，有所为有所不为，小事自决或批转中书省共议，大事向自己禀报，孰重孰轻，捏拿得恰到火候。
李隆基的目光落在了奏折的署名上：安西、北庭两镇安抚使李清，他心下一惊，‘难道西域出事了吗？’李隆基当即坐下，急不可耐地打开了奏折．．．．．．．．
兴庆宫回荡的钟声也惊醒了在偏殿小憩的高力士，他胡乱地洗了把脸，急匆匆地向李隆基的寝宫赶去，刚到门口，却见房间里传出‘砰！’一声剧响，几个太监吓得闭上了眼睛。
“皇上在发火，阿翁快去吧！”一名老太监从里面跑出，吓得两腿发抖，上下牙关直打颤，“皇上命我去召相国。”
高力士心中有些惶惶然，他知道李隆基会为那本奏折生气，却没想到他会发火到这种程度，高力士弯腰捡起摔成两半的砚台，叹息地摇摇头，这可是楚州进贡的极品鸡血石，百年才见这一方，雕成了龙砚，这么一摔就没了。
他回头从一名宫女手中接过玉碗，小心翼翼地捧着它走到李隆基面前，低声道：“陛下，这是贵妃娘娘亲手给你调制的雪泥，吃一点降降火吧！”
听到‘贵妃’二字，李隆基的怒火略略消去，他阴沉着脸接过玉碗，用小金匙舀了一块凝脂般的雪泥放进嘴里，半天才长长地吐了口闷气。
“高仙芝太张狂，朕实在忍无可忍！”
“目无君上之人，早晚必乱，与其使之坐大，不如早早图之。”
李隆基诧异地停住了金勺，高力士从不肯在政局上轻言得失，今天可是破例了。
“这是大将军的意见么？”
高力士低头道：“老奴怎会随便参与朝政，实在是因为今天皇上的盛怒是这两年少见，老奴也是有感而发。”
“朕何尝不知，为此朕还专门派了监军。”说到此，李隆基不由恨声道：“边令诚每次开战都称病不去，石国发生这么大的事，也不见他的报告，不用说，这狗贼定是吃了高仙芝的贿赂，，还不知有多少事情在欺瞒于朕。”
说到欺瞒，李隆基刚刚平息的火又窜了上来，他想起了前些日子吐火罗叶护的一份上表，称吐火罗诸国年年都派使者到龟兹，一直视大唐为宗主国，大食威胁日重，请大唐出兵共同抵抗大食。
李隆基从这份上表中才得知，西域小国竟视到龟兹为觐见，换而言之，朝见高仙芝就等于朝见了他李隆基，而边令诚也未说过这件事，这才是他今天发怒之根。
‘咚！’李隆基手中的玉碗再一次砸在桌案上，“去！拿朕的金牌警召边令诚回来。”
高力士惶恐地接过金牌刚要走，李隆基又忽然叫住了他，“算了，等一等再说。”
叫边令诚回来是小事，但如果惊动了高仙芝，那才是大事。
李隆基慢慢坐到椅子上，望着窗外树枝上的一只蝉发呆，高力士见他眼光闪烁不定，知道李隆基心里斗争正剧，便低声道：“其实安西还有李侍郎在，皇上不必忧虑。”
李隆基叹了口气，他担忧的就是这个，一山不容二虎，本想二人互相牵制，现在却变成二虎相争，死一个不要紧，就怕影响了大唐的西域稳定，这也是他当初考虑不周所致，有心将高仙芝调回来，可他又担心李清压不住高仙芝的旧部。
这时，一名太监在门口禀报，李相国来了。
李林甫正好有紧急大事要求见李隆基，由于财政吃紧，盐铁监将盐价调到每斗一百五十文，结果引发各地盐商闹事，以扬州最为严重，已经死伤多人。
李林甫却在半路遇到了宣旨的太监，他听说李隆基盛怒，立刻将他准备上奏的折子派人送回家去。
他想上奏的就是这次盐商闹事的根源，朝廷严重的财政问题，主要原因是宫里的开支月月增加，现在才是八月，但宫里的开支已经突破五百万贯，仅仅一个降暑费，去年是二十万贯，可今年就达一百万贯，这样下去，还有秋猎、冬巡，到年底时能控制在八百万贯内就是万幸了，大唐一年的各种税赋加在一起也不过二千万贯，可宫里的开支就去了近一半，还要负担军费，这样下去，地方上只能不吃不喝了。
作为宰相，李林甫也整日为财政吃紧忧心忡忡，但他却没有张九龄、姚崇等人的直言敢谏，面对严峻的形势，他最终还是在国家兴亡和个人得失之间选择了后者，使各种社会矛盾不断积累，再加上后期杨国忠的无能，最后安史之乱爆发。
李隆基自然不关心财政用度，在他看来，钱不够用就加盐价，或者是扩大专卖的范围，年初时将铁、茶、酒都纳入了专卖范畴，六月天快热时，又将硝石列入专卖，这却是李清惹的祸，他的硝石制冰法已经是常识，用冰降温早成为度夏的首选。
李隆基关心的是他的帝位，他的天子尊严，他叫李林甫来，就是想和他商量如何处理高仙芝。
李林甫匆匆地看完李清的奏折，不由倒吸一口冷气，高仙芝竟敢如此大胆，擅自处死国王，纵兵洗劫拓折城，而且他本人还倾囊了石国的宝库。
虽然李隆基没有表态，但他既然将这奏折给自己看，就表明他要动高仙芝了，否则大可一笑了之。
作为皇帝，很多事情不能对大臣说出口，必须要下面的臣子去意会、去揣摩，一方面可以威慑臣子的心理，另一方面也能保住皇帝的体面，总不能恶某某人，就大喊推出午门斩了，这录史者的笔可在呢！后世的朱元璋出身草莽，不懂得这些，才最后在史上落下个残暴的把柄。
否则尽可学学武则天，弄几个酷吏出手，最后再杀之谢天下，李隆基也是这样，用李林甫替他除异己，最后李林甫死后再鞭尸以博取天下的感恩。
李林甫是揣摩圣意的高手，他心念在迅速转动，立刻想到李隆基这一定是投鼠忌器，怕高仙芝一怒反了，所以才要自己出面，既然要自己出面，那就不是想杀他。
“陛下，臣的意思最好让高仙芝进京述职，再授之予高官，养在京中，这样也安了他手下的心。”
“述职？”李隆基走了两步，忽然淡淡道：“述职要到明年初，还早呢！”
李林甫眼珠一转，立刻有了办法，他笑道：“再过一些日子就是贵妃娘娘的寿辰吗？臣恳请陛下命各边将献俘，高仙芝攻打小勃律、朅师国有大功，可事先封赏，再命其进京谢恩！”
李林甫的办法正是拿住了高仙芝的死穴，他在天宝六年攻打小勃律抓获的国王、吐蕃公主、后来的朅师国王都关押在龟兹，如果进京献俘，这等风光荣耀之事，他怎能让给别人，再加上封高仙芝显爵，必然会亲自前来谢恩受赏，那时再养他在京，便可万无一失。
李隆基笑了，“你这个宰相花花点子倒不少，朕可没有你想得那么远。”
他微微点头，算是口头答应了李林甫给贵妃娘娘过寿辰的请求，剩下的事就是他去操办了。
李隆基忽然回身高声道：“传朕旨意，高仙芝破敌有大功于社稷，加封其为开府仪同三司、密云郡公，赏钱五千万，绢一千匹，并特准荫其子二人。”
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待李林甫走后，李隆基沉思良久，高仙芝进京之事算是解决了，可李清和他关系僵冷，他又怎么可能将军权交给李清，这也是个值得商榷之事．
高力士在一旁却微笑不语，他就是李隆基的蛔虫，这个问题早就替他想好了答案，李隆基若有所感，抬头向高力士望去，忽然抚掌笑道：“朕倒把你忘了，你说说看，怎么替朕解开这个结？”
“老奴以为，石国之事大伤胡人之心，非皇子出面不能安抚，但皇子出面会引起不必要的误会，陛下不妨让皇长孙出使西域，安抚安西军和西域各国。”
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历史小贴士：历史上高仙芝屠杀石国后被召回述职，李隆基准备调他为河西节度使，但河西节度使安思顺使计不肯让职，最后李隆基决定封他为右羽林军大将军，这其实就是明升暗贬的手法，由此可见高仙芝在安西的一些做法确实使李隆基对他不满，不过这时怛罗斯之战爆发，为了不影响战局，高仙芝又返回了安西。
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