莫贺都的王宫从外形看是突厥风格，厚重而方整，其中有一点圆穹尖顶，已隐隐打上伊斯兰的烙印，但进了里面，只见雕梁画柱，花卉、屏风、瓷器随处可见，让人仿佛置身于大唐中原，只有来回走动的仆从侍女，才让人恍然想起这里离长安已是万里之遥。
李清随莫贺都走进内宫，他的一些侍妾忽见一陌生男子进来，吓得纷纷回避，但莫贺都却恍如不觉，走进一间富丽堂皇的宫殿，走到尽头推开一扇小小的后门，外面是一间院子，院子里已经空无一人，站在院子里可以听见喧闹的嘈杂声，似乎外面就是集市。
“跟我来！”莫贺都回头向李清神秘一笑，使李清仿佛置身于天方夜谭的故事之中，他又走进一间堆满草料的石屋，里面散发着浓重的马尿气味，闻之欲呕，但莫贺都在墙角里摸索一阵，只听‘咔’的一声，喂马的石槽忽然动了动，李清恍然大悟，这里竟有一条秘道。
李清随莫贺都进了秘道，头顶上的石槽又缓缓扣上了，眼前立刻变得黑暗，很快，一盏燃着豆粒大灯苗的油灯出现在莫贺都的手里，昏暗中李清一边摸索着向前走，一边听着他低沉的声音在密道里回荡：“这间密室是我祖父留下的，一直是王室的秘密，寻常人不得知晓，我带你来是想让你见一个人。”
推开一间石门，光线赫然明亮，石室里布置得金碧辉煌，厚重的波斯地毯，镶有宝石的石壁，大幅流苏，精美的大瓷瓶，尤其让人惊异的是这里通风良好，完全没有了外面潮湿阴暗的感觉，但又看不见一扇窗子。
李清没有被里面的布置吸引，而是将目光投向了墙角，那里有一张用纯金打造、镶满宝石的椅子，而椅子上坐着一人，年纪和莫贺都相仿，长脸，肤色苍白，气质却很高贵，他斜躺在椅子上，手里端着一只盛满了血红色葡萄酒的水晶杯，正眯缝着眼打量着自己。
慢慢地，他的眼睛里露出了惊讶之色，身子也坐直了，将杯子里的酒一饮而尽，站起来望着李清迟疑地说道：“你不是长安的户部侍郎吗？怎么会来到这里？”
“裴罗，他便是大唐的特使，今天刚刚到来。”
莫贺都又回头对李清徐徐道：“现在在你眼前的，便是拔汗那国国王裴罗。”
李清的心里异常震惊，石国不是在和拔汗那交战吗？拔汗那的国王怎么会出现在莫贺都的密室里？不过他心里虽震惊，但脸上却丝毫不露，上前向裴罗国王躬身行了个礼笑道：“国王殿下可是在长安见过我。”
“是，我前年去长安觐见天可汗陛下，见过户部侍郎。”
裴罗国王也收起了他的惊讶，对莫贺都笑道：“这两天你魂不守慑，可就是在等侍郎来？”
莫贺都笑了笑，请李清坐下，他又拿出两只水晶杯，给自己和李清各满上一杯葡萄酒，这才轻轻叹了口气，对李清道：“与拔汗那的战争不过是车鼻施奉大食之命而为，目的是为了给大食找一个干涉石国内政的借口，我与裴罗关系一向交好，他这次亲自前来，就是为了和我商量一个对付大食人入侵的办法，可已经两天，我们都一筹莫展，今天侍郎到来，可有办法解我两国之危？”
说完，他与裴罗对望一眼，四道目光齐刷刷向李清盯去，李清却似没有听见，他脸上挂着笑意，目光低垂，手轻轻地晃动着水晶杯中的葡萄酒，半晌他才道：“我有一个问题，请二位解答？”
莫贺都立刻挺直了腰，急切地对李清道：“侍郎但讲无妨。”
“我听商人们说，大食对康国、史国都是毫不犹豫地出兵攻打，可到了石国这里兵锋却缓，而是先制造危机，再派使臣来调解，企图不战而胜，这和阿拔斯一贯强硬的风格不符，所以我想请教二位，这究竟是何原因？”
“此事我略知一二。”旁边的裴罗接过话题，身子略略向前倾道：“阿拔斯号称二十万大军分两路东侵，其实那只是虚数，实际兵力最多只有五万，他的大部份兵力还是在西征白衣大食，那才是他的战略重点，这就是康国、史国它们敢于抵抗的原因，如果石国与拔汗那国再联手抵抗，一旦大食人进攻受挫，那康国和史国它们必然会再兴反抗，这样大食的东征计划极可能会失败，所以他便利用石国正王的投降之心，先挑拨我们两国的关系，破坏可能的结盟，等我们内耗得差不多了，再突然出兵，那时我们只能任其宰割，当然，如果能兵不血刃占领石国，他又何乐而不为？”
李清点了点头，应该是这个原因，他记得白衣大食横跨亚、非、欧三大州，虽然阿拔斯的黑衣大食在去年占领了大马士革，但要完全征服白衣大食原来的领地，却是一时半会儿完不成的，所以他不可能将重兵放在中亚，况且他也不相信，收拾这些小小的西域胡国还需要用二十万大军吗？至于东征大唐，那更只是一个遥远的计划而已，阿拔斯内部不靖，他怎么可能立刻去树立强敌，如果连这点政治智慧都没有，阿拔斯又怎么可能建立黑衣大食。
他沉吟片刻，忽然道：“你们以前曾经降过，那现在却又为何不降？一定要抵抗到底？”
这句话李清问得十分直白，甚至是无礼，可如果不问清楚，一旦战争爆发，这些小国的立场摇摆不定，极可能就会成为最后失败的原因，李清久历官场斗争，这些不确定的因素他岂能不防备，一旦知道原因，他就会抓住他们所害怕之事，将他们牢牢绑在自己的战车之上。
果然，李清的直白让房间里的气氛变得十分尴尬，最后裴罗‘哎！’了一声，苦笑着说道：“侍郎一点面子也不给我们，不错，我们是曾经降过，但我们降的是白衣大食，而不是现在的阿拔斯黑衣大食。”
“这二者的区别在哪里？”李清不给他喘息，继续问道。
“区别？”旁边的莫贺都忽然愤怒起来，他站起身高声道：“过去白衣大食税赋虽重，但好歹给我们留一点，可现在的阿拔斯就是一头饿狼，安国、康国、米国、史国，他大军所过之处，王族全部杀死，剥夺我们的信仰，摧毁我们的寺庙，挖掉我们的文化，奴役我们的百姓，所有的人都要信奉伊斯兰教，若有半点不满就立刻杀死，你说我们能不抵抗吗？现在康国、米国它们的教训就血淋淋摆在眼前，难道我们看不见吗？”
“那车鼻施为何要降？”
‘砰！’地一声，莫贺都狠狠在桌子上砸了一拳，“他是懦夫，他被吓怕了，只想到要保住自己的荣华富贵，别的什么都不在乎，甚至将他的王后都献给大食使者玩弄。”
“好了，不要再说了。”李清站起身，负手在房间里慢慢踱步，眼前的局势错综复杂，但拨开纷乱的枝蔓，核心只有一点，那就是团结西域各国的力量，共同抵抗大食入侵，不管是在军事上还是政治上。
想到这里，李清毅然下定了决心，他霍然回头问道：“你们不妨对我说实话，你们手上各有多少兵力？”
裴罗大喜，站起身大声道：“拔汗那国有两万兵力，如果需要，我三十万百姓全民皆兵！”
“那你呢？”李清的目光又投向莫贺都。
“我现在只有五千忠于我的士兵，但如果能杀死车鼻施，那我石国就有三万勇士。”
“杀死车鼻施！”李清手上的酒杯‘啪’地一声，被捏得粉碎，要想让石国之船完全转向大唐，要想使怛罗斯之战的失败不再重演，那所有的拦路石都要统统搬掉，尽管这个车鼻施他还从未谋面。
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一般而言，战争是外交的延续，是谈判桌上无法达成妥协的必然，但外交却并不一定是歌舞欢宴，并不完全是香槟绅士，很多时候，在光面堂皇的外交辞令背后，充斥着比战争还要残酷的阴谋和血腥．
石国正王王宫，空旷的宫殿里只有三个人，一对父子和一个大食来的使者，父子自然就是正王车鼻施和他的儿子车多咄，车鼻施约五十岁，长得肥肥胖胖，他最大的特征就是圆，脸圆、眼睛圆、鼻子圆，甚至下巴也是圆的，滚圆的肚子里装满的民脂民膏。
车鼻施是个胆小的国王，当阿拔斯将康国国王的人头当作礼物送给他时，他立刻就被吓软了，马上派王子远赴大马士革请降，并遵照阿拔斯特使的指示一一落实。
车鼻施身材矮小，对瘦高的大食使者布杜需要仰视，事实上他的心里也对布杜充满了敬仰，他可是阿拔斯的叔叔、波斯总督，他只恨自己没有两个象罗阑公主那样的尤物，一个献给阿拔斯，一个献给布杜，好在他的王后也是石国出名的美人，正好布杜对她也颇有兴趣，使他终于松了口气，可以由此和布杜建立良好私人友谊。
可惜布杜却不是这样想的，在他看来车鼻施不过一枚棋子，可用可弃，等大食完全吞并昭武九国，这枚棋子也就失去了作用，至于他老婆，不过是个枕头罢了。
倒是莫贺都的女儿，那是哈里发点名要的，说不是将来还会是大食的王后，布杜瞥了一眼站在门口、一脸茫然的车多咄，心中不由一阵厌恶，一个乳臭未干的小屁孩，竟敢和伟大的哈里发争夺女人，他简直活腻了。
但现在不是杀他们的时候，大唐的使者居然来了，而且还是那个杀死吐蕃赞普的李清，布杜是大食贵族里最了解唐朝之人，在阿拔斯还没有起兵的时候，他就是呼罗珊的一个商人，一年时间倒有半年在长安度过，学了一口流利的汉语，后来他成为黑衣大食的创始人，自然便担任了大食国对大唐政策的首席制定者，通过商人，他一直在收集唐朝的情报，其中就包括李清。
当然，正如李清对大食一知半解一样，遥远的空间影响了情报的完整性和准确性，他只知道李清曾杀死吐蕃赞普，后来成为户部侍郎，其他的便一无所知。
但作为一个从底层奋斗上来的成功者，对敌人的谨慎和重视是他的一贯作风，他并不因李清的年轻便轻视于他，相反，今天的短暂接触，使他意识到这个年轻人有着和他年纪不般配的成熟和老练，是一个厉害的角色。
“车鼻施，大唐使者来了，你准备怎么交代。”布杜大刺刺地坐在国王的位子上，冷冰冰盯着车鼻施，对这种没有骨气的献媚者，直呼他名比叫他国王会更令他舒服。
布杜冰冷的目光使车鼻施一哆嗦，心中暗暗诅咒大唐使者来得真巧，今晚石国贵族们就将开会决定石国是否投降布杜，可大唐使者一来，就会让许多立场不稳贵族又开始犹豫，最后结局难料，和大唐的军队被朝廷控制不同，石国是个以牧业为主的国家，它的军队大多是各贵族的私军，大大小小有几十支，当国家面临战争时，贵族们就会将军队交出去，由元帅统一指挥，战争结束后再回归本部，本来和拔汗那的战争就是取兵权的机会，但狡猾的贵族们在这个时候，谁也不肯拿出兵来，倒使车鼻施赔了不少老本．
所以投降大食如果不得到大多数贵族的支持，石国极可能会爆发内战，这将极大的削弱他车鼻施投降大食的本钱，他不愿意。
但随着布杜的脸色越来越难看，车鼻施已经没有再犹豫的时间，他一咬牙，对布杜躬身道：“一切听任总督的安排！”
“那好，就我来决定。”布杜的脸色稍缓，但目光却更加凌厉，“我给你三天时间，给我杀了大唐使者，否则就要你们父子的命！”
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