赵岳被李林甫的管家领进府内，穿过几道回廊，被引到一座小厅堂中，“老爷有事，赵员外请稍等片刻，”管家丢下一句话便扬长而去。
四月的下午阳光充裕，空气中有些燥热，周围很安静，院中几株桃树郁郁葱葱，累累果实已压弯枝头，此刻已快到晚饭时分，赵岳依然在无聊的等待中，没有人来招呼他，自然也没有香茶招待，漫长的等待使他不耐烦起来。
赵岳走到院中，随手摘下两只毛桃把玩，忽然似乎有脚步声传来，他扔掉毛桃，疾步向院门走去，却见李林甫的管家领着一人从院门前一闪而过，走得太快，赵岳没有看清，但从侧面看，此人很是面熟，他急忙走到院门口探头看去，在这一瞬间，赵岳愣住了，此人的背影赫然就是他的顶头上司苗晋卿。
苗晋卿不是死硬太子党吗？几时又拜在李林甫门下，赵岳百思不得其解，他摇了摇头，正要将此事甩开，可没走两步，他又猛地记起一事，这苗晋卿正是这次科举的副主考，他此时来李林甫是什么意思？难道是．．．．．．
冷汗顿时湿了赵岳的大片脊背，他忽然意识到自己正成为李林甫的一把刀，而这把刀对准的是当朝新贵，杨国忠。
“员外郎，我家老爷命你去见他。”管家送走苗晋卿，又拉长了冷脸出现在小院门口。
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李林甫的书房里还有一丝苗晋卿留下的淡淡酸味，这位大唐权相已经过了他权力的最高峰，从前年柳升坐赃案李适之被贬后，他便一天天开始走下坡路，太子党垮了，他的相国党也元气大伤，李隆基通过各种手段来削弱他，无声无息、不着痕迹，陈希烈丢了左相，升为无职无权的尚书仆射；刚刚从南诏归来的御史中丞王珙，论功行赏被升为门下侍郎、御史大夫，这意味着他李林甫在御史台失去了发言权；还有倒戈的杨慎矜、欲自立门户的杨国忠。
种种迹象表明，李隆基在一步一步铲除他的根基，‘欲断主干、先去其枝，’这是李隆基的一贯手法，同时还在不断迷惑他，如提拔有前科的李道复、赐他风水宝地为宅，看似恩宠，实为黑暗来临前的黄昏。
李林甫感觉自己必须有所动作了，他必须保护自己和家族的命运，这次科举的机会他等待已久，为此他与章仇兼琼达成协议，用支持盐政和官坊换取他们在此事的沉默，因为他要动的人是掌管着吏部实权的杨慎矜和后台极硬、却还没有来得及站稳脚跟的杨国忠。
“老爷，赵岳带来了。”管家敲了敲门在门口低声道。
“恩！让他进来。”
赵岳是李林甫安插在杨国忠身边的一根暗桩，最初的目的是让他帮杨国忠对付李清，但他的状元身份却使他成为杨国忠长子之师，在李林甫的这次计划中便成为关键的一枚棋子。
房间的窗帘紧闭，光线显得十分昏暗，赵岳一进屋，便感觉到两道鹰一样的目光向自己扫来，仿佛两支利箭，射穿了他的内心，赵岳心中一阵发虚，腿一软，竟跪了下来。
“属下参、参见恩相。”
李林甫半天没有说话，忽然冷哼一声，“刚做了员外郎便忘了本，难道赵大人这一生就只想做个吏部员外郎吗？”
一个‘赵大人‘的称呼使赵岳仿佛一脚踩空，跌入万丈深渊，他惊得心脏几乎都要停止了跳动，趴在地上、浑身直打颤，头也不敢抬，结结巴巴道：“属下之官是恩相所赐，属下、属下不敢忘本。”
“不敢忘？哼！”李林甫又重重哼了一声，硕大的鼻子使这一冷哼显得异常有爆破力，“我是怎么吩咐你的，难道要老夫天天登你府门去洗耳恭听吗？”
赵岳身子又一抖，他这才想起，当初恩相曾吩咐自己每三天要汇报一次，后来他疏于懈怠，慢慢地便将此定例抛在脑后。
“属下不是不想汇报，实在是没什么事．．．．．．”
他忽然解释不下去了，李林甫眼中的冷意使整个书房都要凝固起来，赵岳嘴唇直哆嗦，最后脸上充满了悔恨的神色，他低声哀求道：“属下知错了，恩相饶我一次！”
李林甫见打压已够，脸色慢慢缓和下来，口气变得温和，“罢了，这次就饶你一遭，若有下次．．．．．．”
“属下发誓，再没有下次。”赵岳抢过李林甫的话，用‘砰！砰！’的磕头声表达他悔过的决心。
“你起来坐下吧！”李林甫的脸上开始有了笑意，他挥了挥手，“坐下说话，今天你有何事要向老夫汇报？”
赵岳怯生生的站起，本不敢坐，可是腿软得跟面条一般，实在站不住，只得屁股擦着胡凳坐了，便将这两天杨国忠如何得到考题之事，一五一十都坦白说了，他恨不得将心都掏给李林甫，只恐有半点遗漏，最后道：“属下已按杨国忠的吩咐，做了一些功课给他，但他儿子实在是不堪扶持，属下认为他难中高榜。”
末了，赵岳又补充一句，“属下来之时，杨国忠也同时起身去庆王府了，恐怕他也没有把握。”
“考题，庆王？”李林甫陷入了沉思之中，如果这件事牵扯出了庆王，倒不好办？得想个法子让庆王和杨国忠闹崩了才行。
他见赵岳还在眼巴巴地望着自己，仿佛一条乞怜的狗，李林甫便先将此事放在一边，脸上又挂起来他招牌似的笑容，用一种跟儿子说话才有的口气，不容分辩道：“杨国忠之子一定要高中进士，而且名次要靠上，此事便交给你了，听见没有！”
赵岳体会到了李林甫父亲般的严厉，他激动得眼泪都流了出来，慢慢从椅子上滑跪在地，两眼通红、哽咽着嗓子道：“属下定不辜负恩相的重托，一定办好此事！”
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当赵岳信誓旦旦表示一定要殚精竭虑助杨家大公子之时，杨国忠也在为儿子之事奔波，当然，他找庆王还有更重要之事。
庆王李琮这一个月来几乎都处于惊恐不安之中，先是被儿子刺杀的李清忽然又出现在长安街头，紧接着二十万石被窃官盐抵达渭河，直至李成式被杖毙，李琮才长长舒了口气，这一关算是过了，但他在扬州的利益也因此丢失殆尽，他认为这都是李清造的孽，李琮非但不感谢李清替他掩盖盗窃官盐的罪行，相反更加恨之入骨，他仿佛是隐藏在暗处的恶狼，等待着噬人的机会。
密室内，两个有着共同敌人的野心家，头自然而然便碰到了一起。
“王爷，我这个计划是周密考虑过，应该没有问题。”杨国忠的计划是说服李琮拿出十万贯的巨资存到官柜中，然后提现挤兑，从而使官柜信誉扫地，最终失去它柜坊的功能。
但李琮却有点犹豫，一是他不想拿出这么大一笔巨资露富；二是他看不清杨国忠的着棋点在何处，尽管他拍胸脯保证这一定会使李清在皇上面前抬不起头来。
杨国忠看出了李琮的犹豫，他嘿嘿一笑，凑上身子在用大青石砌成的密室里压低了嗓音解释道：“我是太府寺卿，朝廷的家底没有人比我更清楚，现在左藏，不！现在应该叫金库，存钱已不足二十万贯。”
“等等！”李琮打断了杨国忠的话，他诧异道：“不是刚刚有百万贯的盐税入库吗？这还不到一个月，怎么现在只有不到二十万贯？”
“哼！哼！”杨国忠一阵冷笑，“钱自然是花掉了，三十万贯拨给宫内，七十万贯补了各地欠的军费，这还远远不够，他李清在成都、苏州两郡成立了官柜，又拨了一部分本钱去，本来朝中存钱就少，这样一来，你说金库里还能有多少余钱？殿下，听我一言，先存下十万贯，定下三个月存期，他必然会先挪作它用，官柜的规矩中不是说可以随时提钱吗？过几日你再把钱提出来，我们再在京城中放出风去，挤兑风一起，那时他拿不出钱来，我倒要看看那时他如何向皇上交代！”
杨国忠开始兴奋起来，他认为这是条天衣无缝之计，若李清拿出自己的钱来补库，他又背上公私不分，甚至是盗用官钱的罪名，他见李琮已经颇为心动，又最后给他吃了一粒定心丸，“此事只要你不出面，谁会知道这钱是你庆王的，再者存钱取钱、天道公平，何罪之有？”
“好！此事就听你的。”李琮拳掌相击，终于下定了决心，他咬牙切齿道：“只要让那李清有好看，我就是将全部家当拿出来又何妨？”
二人又相商一些细节，眼看天色已晚，杨国忠这才告辞回府，临走时，李琮又拍胸脯向他保证，“明日开始的科举考试，一定会让杨暄高中。”
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夜幕刚刚降临没多久，平康坊一带便迅速安静下来，明日便是科举，大多数士子都早早回客栈歇息，养精蓄锐，以准备明日的人生大考。
年年的科考前夜都是如此，平康坊一带的商家们早已摸到了规律，大多数酒馆、青楼都早早关门，养足精神，待考试结束后，迎接更汹涌的士子潮。
但平康坊最大的青楼怡心楼却没有关门，一群大主顾尚没有离去，这是一群正在喝花酒的士子，皆二十出头，大多是权贵豪富子弟，其中长得瘦瘦高高，狮鼻蟹眼，脸色黝黑的，正是杨国忠的长子杨暄，而旁边与他称兄道弟、把酒言欢的另一个白脸公子哥却是御史中丞张倚之子张奭。
杨暄在怡心楼已经住了三天，乐不思蜀，对于明日的考试他并不太放在心上，那是他父亲之事，只要自己出现在考场，其余的问题都由他父亲或是师傅赵岳去解决，在他看来，考得上当然好，进士身份追女人更方便，若考不上他就去宫中做侍卫，他有榜样在前，父亲杨国忠狗屁不懂，不一样也坐到了高位吗？
“杨兄，还是你有脑子，这不露声色便大赚一笔，若明天试题能押中，后天你的策论题一定会卖得疯掉。”张奭将坐在他怀中的粉头向外推了推，附在杨暄的耳边低声笑道：“这次我爹爹托了苗晋卿，又有杨兄的试题做后盾，不说状元，拿个探花郎问题也应该不大。”
杨暄已经喝得面红耳赤，他随手在怀中的美姬身上摸了一把，嘿嘿笑道：“奭兄这话说的极是，这年头靠的是人情，你就算学问通天，若没有后台，照样名落孙山，我父亲走的庆王的路子，达奚旬已保证让我上榜，所以我并不急，探花郎留给奭兄，我就勉为其难，做个状元郎好了。”两人对望一眼，一起仰天大笑。
“杨公子，门口有人找，好象是你家人。”青楼的老鸨笑咪咪走来，伸出两支白花花的手在杨暄肩颈部位推拿一阵，这才将整个身子压在杨暄的背上嗲声笑道：“杨公子，以后要常来哦！”三天来，杨暄在这里花了近五百两银子，她当然希望这样阔绰的客人常来。
“孙大娘，你的两只玉球太重，我可消受不起！”杨暄调笑一句，站起身来，他长长地伸了个懒腰，是该回去了，考完试再来吧！
“各位，我先走一步！”他拱了拱手，醉熏熏地朝大门外走去，出了怡心楼的大门，却见门口站一人，袖着手，冷冰冰地看着他。似乎是师傅赵岳。
杨暄使劲摇了摇头，再一看，果然是赵岳，他不禁哑然失笑道：“师傅，你不是在这楼里也有相好的吗？怎么等在外面喝西北风。”
赵岳脸一沉，恨声道：“你少胡言乱语，快给我上车，我若再不来叫你，你明日非交白卷不可！”
此刻，就在离怡心楼大门约二十步外的一处民宅转弯处，一个黑影伏在墙边，正紧紧地盯着大门口的杨暄和赵岳，在身后，另外几个人押着一个愁眉苦脸的中年男子，那男子一见杨暄，立刻激动得低声道：“就是他！就是他把试题先卖给我，我再转卖给别人。”
那墙边的黑衣人似乎认识杨暄和赵岳，他眼睛里不由流露出不可思议之色，心中暗暗道：“怎么会是他？”
他回头看那男子，再一次确认道：“你可能肯定是他吗？”
“绝对是他，他的眼睛很有特色，鼓得象螃蟹一般，所以我记的住。”
‘看来他说的话是真的！’那黑衣人见对方已经上马车走远，便一挥手令道：“走，跟我回去向都督汇报！”
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