皇甫惟明的述职足足进行近两个时辰，按原计划，后面还安排有剑南节度使章仇兼琼的述职，但李隆基体力已经不支，便将章仇兼琼的述职推延到新年后，又过了半个时辰，李隆基精神略缓，又回到御书房，李林甫还等候在这里，明日便是新年，作为一国之君，无论如何也要给自己的臣民们表示点什么。
御书房已经通风换了气，空气变得清新而充满暖意，窗台上放了几盆枝蔓遒劲的腊梅，房间里弥漫着淡淡的幽香，不时传来木炭烧爆的‘劈啪’声，炸起一串火星。
李隆基随意翻看着桌案上的奏折，淡淡笑道：“朕虽住在闹市，却丝毫不知百姓生计，说来也是惭愧，眼看明日便是新年，朕就想问问相国，我长安米价现在是几何？”
李林甫仰头看着天花板，半天没有说话，他每日忙于朝廷杂事和阴谋算计，对一般百姓的柴米油盐却从未放在心上，皇上忽然问出此话，着实让他为难，可总不能让他效仿西汉陈平，言凡事各有所专，相国不管琐事吧！
“这个，臣也不知．．．．．”
他的坦率却让李隆基有了好感，不由笑道：“是朕问得不妥，此事哪能问相国，不妨事，朕找人问一问便是。”
“皇上，老奴倒知道。”
一旁垂手而立的高力士笑着接口道：“老奴每日回家总要和老妻念叨几句，这米价倒是略知一二。”
“哦！你说来听听，现在我长安米价几何？”李隆基卓有兴趣地问道。
高力士想了想，小心翼翼道：“腊八节时每斗四十五钱，这两天已经涨到五十五钱。”
“五十五钱！”
李隆基暗暗吃了一惊，天宝初年不过斗米十钱，这才五年时间，便长了五倍，米是物价的风向标，别的东西不问也必然是同样暴涨，可这两年新铸造的铜钱却比开元时减了一成，应该是钱贵米贱才是，怎么反其道行之，他不由看了看李林甫，希望从他那里得到答案。
虽然不知道米价几何，但米价上涨的原因李林甫却非常清楚，其实就是土地兼并日趋严重，从每年户部报来数据便可看出，有地农民越来越少，别人不说，就是他自己在京兆地区的粮田便有二千倾之多，奴婢更是不计其数，家中存粮已过万石。
那些王公贵族更是肆无忌惮圈地，而且不交一分税赋，朝廷租赋越来越少，拿不出粮食平抑物价，米价当然要暴涨。
这一切他心中明明白白，他能说吗？高祖定均田制时就留下了永业田准许买卖的口子，他不相信李隆基不知道，况且，他也是这个利益集团中的一员，他怎么可能去损害自身的利益呢？
一切苦难都让那些平头小百姓去承担吧！
高力士见他沉思不语，便笑笑替他解围道：“想必是过新年的缘故，家家户户都忙着储米，导致米价上涨。”
李林甫醒悟，高力士这是在暗示他不要坏了皇上过年的心情，他摸了摸硕大的鼻子，立刻笑道：“这只是一方面原因，还有一个原因却是近来长安粥棚太多，各皇子都忙着做善事，将长安的粮食都收罗一空，粮价自然要涨。”
两个人避重就轻的回答让李隆基暗暗叹息，从开元后期他便发现并田的苗头，可那时国力昌盛，他不想大动干戈，而到今天问题严重了，他却又失去了锐意改革的勇气，只能回避它，眼不见为净，自古以来土地问题便是风头浪尖，历代统治者都无力解决，就仿佛是一颗毒瘤，只能任它**溃烂，到后期失地农民揭竿而起，打碎旧江山，给新统治者留下一个好的开端，所以历朝历代开始时大都政治清明，原因便是人口锐减，土地还不成为问题。
中唐盛极而衰，其根源就是越来越紧的土地危机之弦终于绷断，导致一系列严重的问题，如财政破产、兵制崩溃，使中央无力控制地方，终于酿成安史之乱。
作为最高统治者，李隆基也无力改变这种王朝的宿命，便将注意力渐渐放到了声色犬马之中，去麻痹自己，忘记一切烦忧。
“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐！”之所以成为千古名句，就是因为能做到之人太少太少。
此刻，李隆基再也没有什么心情关心民生，他收了玩笑之心，将话题转到正事上来，对李林甫淡淡道：“后日朕要去温泉宫，朝中之事就麻烦相国多多操心了。”
李林甫脸色肃然，站起来躬身答道：“臣谨遵圣意！”
“朕有些乏了，今天就到此吧！”李隆基起身要走，李林甫却想起一事，急道：“陛下，臣还有一事启奏。”
李隆基停住脚步，斜睨他一眼，却不坐下，只负手背对着他道：“什么事？”
“今年年初，户部左侍郎郭虚己为益州刺史后，该职务便一直空缺至今，御史中丞杨国忠精通度支，臣推荐他兼任此职，望皇上批准。”
户部一直为太子李亨的传统势力范围，户部尚书张筠也是太子的支持者，但大唐尚书只挂虚名而并不务实，所以各部的实权实际掌握在侍郎之手，侍郎一般设二人，现在户部右侍郎房琯为李适之所荐，自然支持太子李亨，年初，郭虚己被调走时，李林甫的本意是让王珙兼任户部左侍郎，但张筠却以王珙已兼京兆少尹，不宜兼职太多，从而坚决反对，此事便不了了之，但这次皇上既然想废太子，正是良机，而杨国忠圣眷正浓，李隆基也公开表过态，杨国忠是个好的度支郎，所以李林甫以为，提议让杨国忠来任此职，应该不会被拒绝。
不料，李隆基却冷冷一笑道：“杨国忠升职已经太快，且无功无劳，若再升他，恐怕天下都骂朕滥用国戚，让他安心几年再说，再者，此职位朕已经有人选，过了年后便会正式公布。”
李林甫暗暗吃了一惊，又追问道：“臣斗胆问陛下，不知陛下准备任命谁来任此职？臣可以先交与吏部备案。”
他是右相国，按大唐例制，三品以下五品以上的职事官应由他来提议，交李隆基批准，就算是走走过场，也要按此程序来办。
李隆基摸了摸下巴，微微笑道：“现在不好说，不过此人年纪尚轻，为我大唐的后起之秀。相国和他应该是老熟人了。”
说罢，李隆基头一仰，呵呵笑了两声，便在百名太监、宫娥以及侍卫的簇拥下，向后宫而去。
“皇上究竟想用谁来打破太子党对户部的控制？”
李林甫凝神细想，‘年纪尚轻？后起之秀？’忽然，他的眼睛慢慢放出光来，他已经猜到是谁了。
．．．．．．．
‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’
每年的新年都大同小异，腊月二十四家家户户开始掸尘，挂上秦叔宝、尉迟恭的画像以驱妖邪，出门七事，衣食为先，再穷的人家也会在新年之时杀鸡宰猪，大吃一顿，其次再给孩子们扯一身新衣，费不了多少布，但图个吉利。
到了三十晚上，家家户户用长竹竿在火中烧烤，让竹子炸裂发出巨响来驱邪，名曰‘爆竹’，
到了初一，便是祭祖和上香之日，上至皇室、下至黎民百姓，给祖宗磕几个头，但目的还是要挖挖祖宗的遗产，让他们将阴间的福祉分一点给阳间的子孙。
初二起，便是拜年开始，后辈给长辈、下属给上司，尤其想在新一年升官发财的，新年更是机会，名刺要递，但礼绝不能少。
天宝五年的长安新年却多了一道亮丽的风景，那便是朱雀大街上连绵数里的施粥棚，这就是各皇子为博贤名而设的仁义粥棚，起初是遍布长安各坊，但到初二这一天，粥棚全部都集中到了朱雀大街上，原因很简单，今天一早，大唐天子李隆基携贵妃要经过此到骊山华清宫去。
为了给父皇留下个深刻的印象，各皇子八仙过海，各显神通，粥棚有用锦缎包扎的、有请来名人题词作画、有花钱雇来乞丐当街为王爷唱赞歌的；总之，都是用心良苦，只为博父皇一悦，尤其让人啼笑皆非的是，不少王爷、小王爷都特地赶来亲自施粥，当然，时间不用太长，只要父皇龙辇经过的瞬间，左手拎一柄长勺，右手爱怜地抚摸一个小乞丐的头，让这感人的画面在父皇眼中定格，便达到了目的。
天色便渐渐到了中午，估计李隆基已经远去，这些粥棚便渐渐没有了人气，倒不是吃饭人少了，而是施粥人已经失去了动力，甚至一些粥棚已经开始拆除，等上元节父皇回来后再摆。
这时，朱雀门外来了一行骑马之人，约十五、六个，全部都是军人装束，个个彪悍冷漠，浑身散发着杀气。
为首是一名年轻的将领，身材高大，肩膀极为宽阔，他皮肤黝黑，鼻梁高耸笔直，嘴唇棱角分明，仿佛用岩石粗凿，下巴上已经有了一撮短短的黑须，显得有些老成，但他的眼睛却与年龄明显不符，他目光深沉，鲜有少年人的轻浮或情绪化，平淡得看不出一丝喜怒哀乐，但偶尔射出的精光，却又锐利无比让人胆战心惊。
他自然就是刚刚被罢免了陇右节度副使，来京述职的沙州都督李清，边令诚在过咸阳时有事离开，李清便独自来京，在他身旁随行一名面带病容的中年文士，正是他的幕僚高适，负责这次述职的文案准备，一路受了风寒，有些生病了。
“长安城不愧是都城，连做善事的人都如此多！”荔非元礼是第一次来长安，眼望连绵数里的粥棚，不禁大发感慨。
李清望着粥棚上挂着斗大的某王某府的牌子，微微冷笑道：“最好皇上几年都举棋不定，这善事才会真正成为善事。”
荔非守瑜似有所悟，讶道：“都督是指．．．．．”
“你心里明白就行了，莫要多问。”
李清拍拍他的肩膀歉然笑道：“跟着我颠沛流离，让你们受委屈了。”
荔非守瑜摇了摇头，淡淡道：“都督敢杀吐蕃赞普，我只能说都督是勇夫，但都督却忍了那姓董之人，这才让我下了决定跟定都督，都督是非常之人，假以时日，必能一啸冲天。”
高适亦上前凑趣笑道：“昔公子重耳在外数十年，忍常人不能忍，方成大事，都督虽然被免节度副使，但本职未丢，还能进京述职，安不知是因祸得福乎？”
“酸！酸死老子了。”
旁边荔非元礼咧嘴龇牙大叫，惹得一众人都轰笑起来。
忽然，背后一阵大乱，挤在城门口准备出城的百姓都纷纷掉头跑回，躲到墙脚屋后，怯生生地探头向这边张望，李清诧异，也回头看去，却见城门外来了一彪军马，少说也有上千人，没有打旗帜，列成三队，弓、马、步三军齐全，个个执刀横槊，杀气腾腾，在他们中间有一辆马车，正缓缓进城，车身宽大，用铁皮包裹，箭射不透。
有一名文士递了一封文书给守城的士兵，士兵们立刻收枪而列，放队伍进城。
“这又是哪路诸侯？”李清见队伍威严整齐，不禁暗暗忖道，他吩咐手下闪到一旁，将路让开，这时，车仗队伍进了城门，从他们身边行过，骇人的杀气将两旁的百姓吓得纷纷后退，一声不敢言语，却将李清等十几人突兀在路旁。
“是安禄山！”
高适忽然失声叫喊起来，他游历幽州时，见过那中年文士，正是安禄山手下谋士高尚，因彼此都姓高，故印象深刻。
“安禄山？”李清心中有了十分的兴趣，他目不转睛地盯着十丈外的马车，心中极想看一看这个几乎让大唐亡国之人。
或许是高适的失声引起了对方的注意，马车车帘拉开一条缝，露出一双精光湛然的眼睛，直刺李清，两人目光相撞，李清却微微一笑，算是打了招呼。
对方刺射的目光中闪过一丝讶色，安禄山隔着车帘吩咐旁边文士几句，文士亦抬头看了看李清，点点头，催马向这边而来，行至李清面前，他拱手笑了笑，“在下高尚，我家大将军请问将军之名。”
李清亦回礼笑道：“在下沙州李清。”
“可是杀吐蕃王，夺石堡城的李清？”高尚满脸震惊，上下打量李清，他早闻其名，却没想到对方竟如此年轻。
李清微微一笑，谦然道：“高先生言重了，李清偶得小功，不足挂齿。”
“居功不傲，年轻不气盛，莫说我家大将军，连我都心仪。”
高尚笑着摆个请的姿势，“我家大将军见李都督气势不凡，想请一见。”
“不妨，我也久闻安大将军之名，也想一见。”不等后面手下劝止，他催马迎了上去。
马队已经停止，见李清上来，众军纷纷闪开一条路，但杀气更盛，虎视耽耽地盯着这个靠近安禄山的不速之客
安禄山的车帘已经拉了起来，露出一张肥大的脸，仿佛是涂了印度神油，脸上油光乌亮、又肿又大，五官都挤成一堆，倒有点象后世西方万圣节的南瓜脸谱，眼中精光微闪，嘴角含笑，目视李清近前。这时，高尚从后面赶上，低声在他耳边说了几句，安禄山的眼光立刻变成炽热起来，望着李清呵呵笑道：“原来是李都督，在下从人颇多，有劳李都督让路了。”
李清却不敢轻视这名中唐枭雄，他先在马上施了一礼，淡淡笑道：“大将军刚刚平息契丹和奚的叛乱，仇家正多，防备森严一点，我倒觉得有必要。”
一句话说得安禄山心花怒放，他仰天哈哈大笑，连声道：“我一路来被人指着脊梁骨骂，说我嚣张疏狂，想不到李都督倒能理解，实在让安某感动。”
他望着李清不禁忿忿道：“咱们都是戍边之人，条件恶劣忍忍倒也罢了，最气不过京城这帮官老爷，个个锦衣玉食，咱们立点功，他们就跟乌鸡眼似的，横挑竖挑，就拿你李都督来说，夺下石堡城这么大的功劳，朝中连个屁都不放，口口声声说杀吐蕃赞普影响大局，那吐蕃赞普杀他老子娘倒不影响大局了，一帮腐儒，还假仁假义，大丈夫做事，就当心狠手黑，该杀就杀，否则何以平息边乱。”
虽说此人后来造反，不过话却中听，李清亦笑道：“想不到大将军快人快语，李清多谢了。”
“不妨！不妨！若李都督觉得沙州委屈，我治下的幽州都督也正空缺，不如我给皇上说说，将李都督调到我那里去，决不让你委屈，你看如何？”
这才是安禄山的真实目的，李清知道他老底，怎肯答应，他呵呵一笑道：“多谢大将军看重李清，只是来日方长，述职以后再说吧！”
安禄山还想再劝，忽然对面也来了一支车队，有无数侍卫护卫，有人上前去探问，急返回报告，“大将军，是李相国的马车。”
安禄山满脸错愕，他猛地推开车门跳下了马车，肥圆的身躯象球一般朝李林甫的马车滚去，嘴上连声叫喊：“李相，属下有失远迎，恕罪！恕罪！”
李清远远地望着安禄山象只土拨鼠似的在李林甫马车前点头哈腰，心中不禁暗暗生了警惕，“人说李林甫是戍边大将的克星，无论安禄山、王忠嗣、高仙芝还是后来的哥舒翰都十分惧他，如今看来果然不错，自己倒要小心了。”
正想着，李林甫的侍卫长纵马上前，看了看李清道：“李都督，相国请你过去。”
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