马县令做梦也没想到堂堂的左相国、堂堂的刑部尚书会光临自己的小县，他望着遮天敝日的船队浩浩荡荡驶抵义宾县码头，喜得脸上的核桃纹都舒展开来，这却是他喝了多少滋补品都未达到的效果，但喜悦后却又深为忧虑，馆驿中的上房都被南诏使团霸占了，这相国、尚书可又住哪里呢？况且还有一大帮少卿、少监、中郎将等等。
想到此他不由深恨于诚节之流，自己只是客气，他们却不懂谦让，不知礼仪，当真是尚未教化的偏帮蛮族，他却忘了当初自己的热情几乎要将人家融化，那些偏帮蛮族哪还有力气拒绝。
思来想去，唯今之计只有让少卿少监们住馆驿，相国和尚书嘛！就住自己家里去，饶是马县令反应快，便立刻化危机为机遇，又不由感激起南诏的偏帮蛮族，要不是他们抢占了馆驿，自己哪有借口请到相国、尚书。呵呵！‘祸兮福之所倚’，老祖宗说的话一点也不错！可惜老祖宗的话还有一句，他倒忘了。
义宾县码头上的锣鼓敲得震天响，鞭炮齐鸣，彩旗飘飘，舞狮的、耍龙的，最妙还要数马县令的二舅子想出的花招，将一群路过义宾县的胡女舞姬请到码头献舞，带来的附加效果却是他自己也想不到，赶来看免费胡姬艳舞的百姓将码头上挤得人山人海，倒省得马县令去挨家挨户动员抓夫。
陈希烈是第一次来义宾县，远远地，他便看见的码头上极为热闹的一幕，这让他十分满意，他今年六十余岁，酷爱玄学，因此长得也仙风道骨，仙道多了一点，风骨却少了几分，这就是他当上宰相的秘诀，李隆基欣赏他的仙道，而李林甫却喜欢他的风骨。
“呵呵！韦尚书，这个县令倒是个有心人，咱们来的唐突，他倒准备充分，难得百姓们也肯来捧场，可见他平日颇有几分民望。”
人说坚到极处是柔，用在韦坚身上倒也合适，他的名字叫坚，但却长得颇有几分娇柔之气，皮肤白皙，两只手纤细柔软，五官平和，无一处突兀。但他的性子却是火烈，做事利索，十分能干。
韦氏、崔氏还有裴氏都是唐朝望族，和皇室渊源极深，太子妃便是韦坚的妹妹，所以有这层家族背景，他本人再有几分能力，扶摇直上就比常人快上几分。
小民不和用拳脚，秀才不和动口舌，但朝堂高官不和斗的却是心机，别看二人分是相国党和太子党的骨干，而且二人的名字一个是‘烈’，一个是‘坚’，但二人一路而来相处却是融洽，丝毫看不出彼此是水火不容的政敌。
韦坚见陈希烈夸奖马县令准备充分，心中鄙夷，嘴上却呵呵笑道：“他一个从七品小官，上面的官层层压他，应酬交际，也是没法子的事，听说义宾县这两年做的不错，想必他的压力更大。”
“是！是！咱们这么大的使团，少住一日便走，不要难为他了。”
说话间，官船便缓缓在码头靠岸，码头太小，护卫的军船则停泊在江心，眼看二名高品大官在侍卫扶持下慢慢下船，马县令心情激动，他正了正衣冠，捋了捋花白的胡子，抖了抖老迈的腿脚，江风中，硕大的酒糟鼻更加通红，颤颤微微上前，高声喊道：“义宾县县令马驹儿恭迎相国、尚书大人。”
“呵呵！马县令辛苦了，别的县我只见一个码头，惟独你们义宾县两个码头，这倒与众不同。”
马县令回顾百姓，眼中露出几分感慨，“刺史大人关心民生，下官率领义宾百姓挖土担泥一个月才修成了新码头，比起相国大人操心国家大事，下官这点末绩实在算不上什么。”说完他捶了捶自己老胳膊老腿，仿佛担泥的肩膀现在还疼。
“不错！不错！”陈希烈夸赞之意溢于颜表，“要是全国地方官都象马县令这样，我也不用这么劳累了，韦尚书，你说是不是！”
韦坚的脸上毫无表情，这么无耻的县官他还是第一次见到，他修过河渠，新码头一看便知道少说已用了一年，而这个县令才来了多久。他一言不发，只是淡淡的笑了笑。
且不说码头上马县令在向两名上司的上司夸耀自己的治县心得，无耻地将前任的政绩据为己有，我们的主角李清却躺在馆驿内呼呼大睡，他已筋疲力尽，三天来，他用尽各种手段抓捕刺客，但那帮刺客却狡猾异常，不管他用空诚计也好、调虎离山之计也好，他们通通不上当，仿佛已经蒸发，不见任何踪迹，但李清知道，他们既然想嫁祸于唐朝，就一定会在义宾下手，只是他们在等待最好的时机。
码头上的喧嚣将他从梦中惊醒，时辰已到下午，院子里很安静，李清翻身下床，长长地伸了个懒腰，随手将枕边的玉貔貅挂在脖子上，这是帘儿给他的护身符。
这时，院子传来急促的脚步声，王兵各大步走进来，脸上挂满喜悦，“发现他们踪迹了。”
李清精神大震，还在纠缠着他的瞌睡虫被一扫而光，这是他们三天来的首次露头，李清嘿嘿地笑着，码头上的鼓乐声使他明白过来，刺客们等的时机终于来临。
“告诉弟兄们，今晚上打起精神来，杀死一个我赏钱二百贯。”
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戏剧和故事总是在夜里进行，或许只有在黑暗中人性才得以释放，在馆驿的大厅里灯火通明，盛大的宴会正在举行，有相聚就有宴席，这是老祖宗留下来的传统，两国使团分别了半个月，正在以盛宴的方式述说离别之情。
大厅中央的主席坐着大唐正使陈希烈和南诏王子于诚节，在他们身旁各有一名艳美的官妓陪酒。
右首一排是大唐使团，首座便是副使韦坚，而对面南诏使团的首座便是赵全邓，依次下去，两边都各坐了二三十人，李清是里面职务最低的，坐在门边，他的上首是李嗣业，两人的身边也各坐有一名官妓，李嗣业喝酒却不喜欢旁边有女人，他身材魁梧，挺直腰板，阳刚中带有杀气，使得旁边的年轻女人对他又是爱慕又是害怕。
而李清旁边的女人却苦着脸，十分没面子地坐在最边上，李清的手动一动，她的肌肉便紧张起来，生怕他占自己便宜，她一面嫌恶地盯着身边的卑官，一面却眼光嫉妒地望着主席上的两名官妓，姿色相差无几，为何待遇却天壤之别。
大厅中鼓乐声声，几个乐师忘情地拍打着胡鼓，琵琶声如雨，时急时慢，十几名面目姣好的胡姬穿着艳红的长裙在旋身飞舞，仿佛一朵朵盛开的水莲花，在大厅外面，又有数十名舞伎排队而列，等待下一个节目。
“实在让人郁闷，原来酒宴竟是这般无聊！”李嗣业眉头紧皱，他是第一次参加这种官场应酬，事先已被教导过礼仪，什么军服要穿得鲜亮，什么不能失了大国风范等等。
在他看来，只有打完仗喝的庆功酒才是最痛快的，或者几个好友相聚，斗酒赌拳，畅快喝酒也不错，而现在这般，要讲究尊卑、要考虑礼仪、要注意得体，一条条规矩将他禁锢，酒不能大口喝，话不能大声说，最要命旁边还有个女人，让他浑身不自在，扑鼻的脂粉香儿简直坏了他的胃口。
“嗣业兄，随遇而安吧！这只是应酬，你若想喝酒等会儿我请你，这里可是我的老窝，我可以让你喝到最好的酒。”
李嗣业喜出望外，魁梧的身躯又悄悄地向李清移了移，却将身边的陪酒官妓挤到席外，他兴趣十足地低声问道：“我听说你们遭遇刺客，可是真的？”
李清点了点头，“两个南诏女人，险些得手。”
遗憾地表情挤满了李嗣业脸上的每一寸皮肤，“你好歹还有点刺激，可是我每天除了在马上打瞌睡就是在床上睡觉，这无聊的出使真要将人憋死。”
说着，他长长地打了个哈欠，昏昏欲睡，他的哈欠仿佛是一个短跑冠军，瞬间便在整个宴席上跑了一圈，有人偷偷地打哈欠，有人不时合上眼皮，有人脸色发灰，于诚节倒是精神十足，他一面色迷迷地盯着场上胡女抖动的腰肢，手却摸上了另一条细嫩的大腿，脸上因众目睽睽下的刺激而变得通红，仿佛是酒精在起作用。
李清看不下去，他伸手掐了李嗣业一把，让另一种刺激将他的瞌睡驱走，“今晚还有刺客，要不要一起去玩玩！”
李嗣业的瞳孔被突来的惊喜充斥涨大，忙不迭地点头，屈腿就要站起，却被李清一把拉坐下，“等一下，好象有人来了！”
果然，密集的马蹄声惊醒了沉闷的宴席，外面的舞伎们惊恐的散开，冲进来几个宦官，身后十几个带刀侍卫紧紧跟着，琵琶声和鼓声嘎然停止，胡姬们不知所措闪到一边，大厅里鸦雀无声，为首的太监冷冷地扫了一眼众人，用他那雌性的尖音高声道：“圣旨到！陈希烈接旨。”
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陈希烈糊里糊涂地听完圣旨，内容很长，但意思却简单，就是要他赶紧上路，既然在汉中耽误了，就不要在别的地方逗留，更不许随意招妓，仿佛李隆基长了双千里眼，将他们的一路行程看得清清楚楚，将一帮大唐官员吓得旁移几丈，赶紧和身边的官妓划清界限。
但韦坚却听出味来，皇上绝不会为这点小事而来，必然还有别的旨意，果然，那宦官又取出另一封圣旨来宣道：“昭武校尉李清听旨！”
李清一楞，当下半跪道：“臣李清听旨。”
宦官微微一笑，展开圣旨念道：“昭武校尉李清，在嘉州尽职，护卫南诏使臣有功，特进升为上军府果毅都尉，钦此！”
这时所有的目光都向他看来，诧异、嫉妒、羡慕，不一而足，就连他旁边那个官妓看他的眼光也变得炽热起来，悄悄向他靠近些，接受其他女人羡慕，心中暗自得意。
李清的心中却乱成一团，皇上怎么会知道嘉州的事，才三天时间，难道自己身边有李隆基的卧底不成？
宦官慢慢走上前，几个侍卫上前一把将离他越来越近的女人推开，那宦官附在他耳边用极低的声音道：“皇上命你先去滇东。”
陈希烈眼巴巴地望着李清接受特别待遇，自己是正使，却没有资格知道皇上的密旨，这个李清难道是个典签。（注：典签，即监视官）
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夜更加深了，天空阴沉，飘起毛毛细雨，岷江上一条小船悄悄靠近义宾，这里离码头还有很远，十分僻静，见周围水面没有动静，从船里窜出七、八条人影，飞身上了陆地，很快消失在夜幕之中，他们走了没多久，一条大船从旁边经过，又过了一会儿，从水中忽然冒出无数**的黑影，象水中幽灵一般，纷纷爬上了小船．．．．．．
七、八条黑影个个武艺高强，顺着民宅的屋顶在黑幕中飞速穿行，很快便来到馆驿附近，先有一人去探路，很快便返回，他们迅速换上唐朝士兵的军服，大摇大摆地向馆驿侧门走去，馆驿正门戒备森严，可侧门却只有三四个侍卫，似乎是唯一的一个防卫漏洞，就在他们靠近馆驿侧门时，馆驿对面的民居里却悄悄涌出数百名士兵，黑暗中，端着冰冷的强弩对准了他们的背影。
这时，宴席刚刚结束，馆驿内人声鼎沸，一乘小轿正向馆驿大门走来，里面坐着前来恭请相国的马县令，马县令坐在轿中哼着小曲儿，浑身轻松，陈相国已经答应今晚住在他家，现在他家里已经动员起来，两个小妾正在梳妆打扮，若将陈相国伺候好了，一定会嘉奖自己，奖就不用了，这几个月他捞的钱已经装满了腰包，现在当务之急是要将官做下去，虽然到年底才退仕，但若不早点筹谋，恐怕就来不及了，南溪郡刺史已经答应替他美言，如果今晚相国再点头，呵呵！大事可成啊！
八个刺客离侧门越来越近，飞刀也从袖中滑出到手上，几个侍卫站起身来上下打量他们，就在他们飞刀脱手的同一时刻，高墙上霍地冒出一排钢弩，弩箭如雨点般飞射而来，他们身后的强弩也一齐发射，千百支箭将他们包围在一片空地上，武林人士只适合单打独斗，在军队的箭阵中没有他们施展的余地，任他武功高强，也逃不过千百支劲箭的封锁。刺客们连声惨叫，转眼便倒下七人，惟独一个瘦高个儿，似乎武艺最高，反应也最迅捷，他抓过两个同伴，当着肉盾牌，向大门方向狂奔而去，但他已经没有退路，南诏的侍卫，李清的甲士，新调来的军士已经布下天罗地网，瘦高个急得眼珠乱转，忽然瞥见一顶小轿，从里面钻出一个穿着官服的老头，正准备逃跑，想必是个大官，他仿佛要溺水的人发现根木头，扔掉肉盾，两步窜上去，揪住了老头，用剑指着他的喉咙，狂叫道：“你们不准过来，要不我杀了他。”
马县令正在馆驿门口等相国出来，脑海里正遐想无限，当喊抓刺客的叫声传来，他也从轿帘缝里看见一团黑影朝自己方向奔来，他反应虽快，但腿脚已经老朽，慢吞吞从轿中钻出，又慢吞吞要跑，却被刺客一把抓住，勒着喉咙被横拖三步，使他美梦瞬间破灭，马县令吓得几欲晕厥，但求生的本能尚在，他连声哀嚎，“大家不要动手，不要过来。”
熊熊的火把将夜色驱走，俨如白日，天空中细细密密的雨如针尖般落下，近千名士兵已将刺客团团围住，火光中只看见马县令哀求而变形的脸，还有刺客狰狞的面孔，他不断地重复着同一句话：“放我走！不然我杀了他。”
李清缓缓从人群中走出，武行素连忙上前请示，“将军，要不要容后再说。”
马县令一眼看见了他，颤声道：“李主簿，看在惜日同僚的份上，救我一救！”
李清眼睛微微斜睨他一眼，听见馆驿中已经有人要走出，他嘴角浮现出一丝冷笑，低声令道：“放箭！”
武行素一挥手，千箭齐发，前后左右而至，那刺客躲无可躲，不可置信地盯着同样惊惧地马县令，‘这到底是个多大的官？’
箭雨当即将两个人射得更刺猬一般，可怜马县令只做了几个月的县令，便横遭不幸，不知明日义宾百姓听说这个消息，是仰天长泣哀县令英年早逝，还是会敲锣打鼓贺贪官死有余辜。
但马县令却双目犹睁，死不瞑目，不知他是不是想到了老祖宗的另一句话，‘福兮祸之所依！’
士兵们飞快地将两具尸体抬走，雨细细密密地下着，很快将地上血迹冲净，这时韦坚和陈希烈先后从馆驿中走出，李清上前一步禀报，“禀报陈相国和韦尚书，八名刺客欲刺南诏王子，已被全数射毙，义宾县马县令因公殉职。”
韦坚和陈希烈望着被射得千创百孔的小轿，两人对视一眼，韦坚微微一笑道：“马县令因公殉职，朝廷自会抚恤，只是李都尉保护使团得力，定会再次高升，可喜可贺啊！”
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