太阳已升到中天，晴朗无云，在常年阴霭笼罩的成都，这样温暖的冬日着实少见，每个人的心中都充满了宁静和喜悦，今天是成都大慈寺新佛象落成之日，宝相庄严，又有高僧大师为新佛开光，各地香客络绎赶来，使今年成都的新年多了几分祥和向善之心。
在新年的花团锦簇中，却又暗藏着根根小刺，街头巷尾随处可见三五成群的带刀男子，他们服色斑杂，神态各异，人手一张画像，目光落在每一个路人的身上，只是那画像上的李清，豹眼鹰鼻、黑面髯须，活脱脱一副绿林豪杰的尊容。
成都南门人声鼎沸，一群从嘉州赶来的香客分坐十辆大车正准备进城，或许是担心误了开光的时辰，众香客吵吵嚷嚷，将几个守城的士兵搞得晕头转向，悄悄收下几把铜钱后，长枪一收，十辆大车鱼贯进城，直奔大慈寺而去。
在中间一辆车上，几名老香客正眼光复杂地打量三名年轻的香客，当中一人身材高大，目光明亮，一路谈笑风生，丝毫不被周遭的诵经所感化，而另二人面色娇艳，眉目含情，明显是女扮男装，一边一个痴粘着他，俨如小鸟依人。
他们三人一路笑语连连，哪有半点虔诚向佛的样子，尤其使人不忿的是，他们如此没有诚意，所佩香袋却是陈年老货，一帮老香客眼中充满了不屑和嫉妒，一路而来，早向佛主诉求了几千次不平。
这三人自然就是就李清、帘儿和小雨，他们混在一群去成都的香客中，又花三十两银子买走了三名香客半生的虔诚，顺顺利利便到了成都。
去大慈寺恰巧要经过鲜于仲通的府第，听说三人要下车，一帮老香客立刻变得异常热心，连连大叫车夫停车，笑呵呵地送他们远去，暗叹定是佛主听见了他们的诉求，这敬佛之心更加虔诚，不料一回头却发现三人遗落的陈年香袋，慈悲的车厢里顿时生出了几分杀气。
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鲜于仲通不在，到地方上巡察过年的不正之风去了，李清便将帘儿和小雨留在鲜于仲通府上，自有他的小妾来照顾，鲜于仲通的小妾唤作五芳，长得就如同后世五芳斋的白粽，丰满白净，她辈分虽高，却和帘儿一般年纪，故帘儿和小雨的到来着实让她欢喜不已，只片刻功夫，三女便打成一片。
依照唐制，各地官员一般两年一轮换，且不得在本乡为官，所以许多官员的正妻便留在家乡抚养儿女、照顾公婆，这在外为官的丈夫自然得有人照顾，纳妾便成了一种切实可行的办法，这或许就是唐朝官场纳妾之风盛行的一个客观原因。
李清见三人相处融洽，便放下心来，乘坐鲜于仲通的马车匆匆地赶往节度使府，节度使府却十分冷清，大门外只挂着两个大红灯笼，地上则铺了一层薄薄的红色爆竹纸花，勉强显示出一点年意，今年老太爷、夫人和小姐都回京城过年了，诺大个府第只住着章仇兼琼一人，这冷清也在情理之中。
听说李清来访，章仇兼琼早笑呵呵地亲自出来迎接，这可是第一个来拜年的门生，在冷清的今年犹其显得珍贵。
李清见到老远向自己伸出手来的章仇兼琼，一丝亲情从心中油然而生，他赶紧上前两步，跪下施了大礼，“学生李清见过恩师，祝恩师新年安康！”
“快起来！快起来！我不是说过不要跪吗？”章仇兼琼口中责怪，可心里却暖烘烘的，细长的眼睛早笑眯成一条缝，他扶起李清，“要来成都却不先写封信来，快！房里坐。”
章仇兼琼挽着他便进了书房，有丫鬟进来上了茶，李清歉然道：“新年将至，本不想打扰恩师，但事情紧急，不得不来。”
章仇兼琼见李清说得郑重，心中微微诧异，起身关了门，笑笑道：“什么事？”
李清从怀中取出铁皮盒，递给章仇兼琼道：“这是海家向吐蕃走私生铁的证据，前几日被我查获，请恩师过目”
“私通敌国，这可是灭门之罪！”他打开铁盒饶有兴趣地翻了翻里面的各种证据，眼中露出满意之色，笑呵呵对李清道：“你果然没有让我失望。”
章仇兼琼随手抖出李道复的信，展开细读，嘴角不住冷笑，‘天作孽，尤可为；自作孽，不可活’
海家走私，章仇兼琼早有耳闻，也知道是谁在替他撑腰，但他并不想与郯王为敌，也不想和李林甫作对，故这些年来，他一直睁只眼闭只眼。
但李清在此时将这个证据送来，意义却非同寻常，今年五月，长安令柳升坐赃被处死，但李林甫却抓住这个案子不放，又追查出柳升是太子的心腹京兆尹韩朝宗所荐，将韩朝宗贬为吴兴郡别驾，太子为此上书向李隆基求情，却被李隆基驳回，李林甫趁机剑指太子的另一名心腹，左相李适之，他指使御史检举韩朝宗与李适之常在酒楼妄议朝政，有失宰相体统，又拿出酒店掌柜的证言，加之李适之素日屡有失言，竟使李隆基又有了罢免李适之的念头。
章仇兼琼背着手在屋里走来走去，这件案子来得非常及时，太子此时正被李林甫逼得焦头烂额，这海家走私一案便无疑给了太子一个翻盘的机会，若自己能抓住这个机会让太子摆脱困境，这对自己的仕途无疑是极为有利。
想到这，章仇兼琼慢慢停住脚步，又沉思片刻问李清道：“那批货现在何处？”
“还在义宾县，希望恩师尽快派人去处理。”
“派人太慢，我直接命南溪县的军队接管，倒是海家，若不早一点下手，我怕夜长梦多。”
章仇兼琼瞥了一眼李清，微微笑道：“看来让你做九品小官，确实是太委屈你了。”
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夜阑人静，喧闹一天的成都坠入了黑黝黝的梦境，一弯新月冉冉升起，银色的月光好象一身白得耀眼的丧服，覆盖在海家的大宅上。
海澜静静地坐在窗前，月光依偎在他身上，他面容憔悴，脸色苍白如纸，在他身旁的桌上放着一只红色小瓶，在月光的照映下，桌上拖出一条长长的倒影，散发着淡淡的死亡之味。
这只小瓶是李道复的管家下午送来的，什么是世态炎凉，什么是人情冷暖，他这一生早已体验无数，却没有一次象今天这样。不！他们之间没有人情，只有金钱交易，只有彼此利用。
“要我自尽！”海澜冷冷一笑，“你以为那封信真的被海九撕碎了吗？你这种无情无义的人，我又何必告诉你真话。”
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当天夜里，海家以涉嫌里通敌国的罪名被章仇兼琼派人查抄，海澜自尽身亡，海霸在回成都的路上被抓，除海澜之子海中恒逃匿外，海家其他一门良贱统统被章仇兼琼抓捕扣押。
与此同时，益州刺史李道复也介入海家走私案，将批准海家此票贸易的益州仓曹参军逮捕，随即在狱中将其毒杀，又宣布峨眉堂为非法组织，通缉其堂主以下二十三人，剑南黑道第一大帮峨眉堂就此解散。
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天宝四年的新年如期到来，成都街上满是出门拜年的人流，在成都的各大寺庙，来烧新年头香的人群更是踩断了门槛。
大街小巷随处可以听见喜庆的爆竹声，这是个色彩斑斓的时代，‘白袍黑靴黄斗篷，红衣绿裙紫披风’，但最动人的还是孩子们红通通的笑脸和喜悦的目光，一早给爹娘磕了头，领了三、五十文的压岁钱，或兄妹结伴，或三五成群，在小摊上，在小店前，挑选自己中意的玩具，临走了再给贪吃的爷奶买上几支麦芽糖，算是晚辈新年的孝敬。
新年的早晨，李清便起了床，他心中轻松愉快，海家宛如他心中的一块铁，这些年一直沉甸甸的压在他心中，可现在这块铁终于被拿掉了。
李清来到院子里，院子里很安静，他长长地吸一口气，空气寒冷而清新，又淡淡的漂浮着炮竹的硝烟，这是他非常喜欢的味道。
“公子这就要出发吗？”
帘儿揉搓着微微红肿的眼睛，从屋里走出，昨晚守岁，她和小雨还有鲜于仲通的小妾五芳玩了一夜的樗蒲，被她俩赢走了两贯钱，此刻小雨尚在梦中高睡不醒。
但今天李清要去给章仇兼琼拜年，故帘儿不敢贪睡，早早便起了床，她一边给李清整理衣服，一边念叨：“今天节度使大人府上必然门庭若市，大人也不一定能见你，你索性再晚一点去，避开**岂不更好。”
“我也不想去，但这个礼却不能废，我只是在他府门口点个卯，丢下贺仪便回来，再说，下午你不是还要去大慈寺许愿吗？早点了结这些应酬，我也好陪你去。”
帘儿听了十分欢喜，“那你早去早回，我等你回来吃午饭。”
李清应了，带上贺仪便朝章仇兼琼府而去，下级给上司拜年，自古便是传统，新一年的仕途虽不会因拜一次年就会变的坦顺，但若不去拜年，那今年的仕途肯定不会坦顺。
离节度使府还有老远，路边便已停满了马车，从各兵府赶来的将军或他们的代表，各地方官员，早将节度使府的大门挤得水泄不通，年年岁岁，章仇兼琼府上管事早已驾轻就熟，收礼、留名，按大人给的名单递号，一切都有条不紊。
在这些拜年的官员中可能就属李清官帽最小，所以当李清在记名簿上写下‘义宾县主簿’五个字时，旁边早传来一片嗤笑，甚至还有人轻声道：“看来大人府上的门槛有些坏了，我明日定找人来修一修。”
此言一出，立刻引起一阵哄笑，“是极！是极！赵司马若要替大人修门槛，我等当踊跃捐钱。”
这时，府内走出一小厮，有人认得他便是章仇大人的司笔，早有无数的红包悄悄地塞进了他的口袋，司笔都一一含笑受纳，这司笔虽是下人，但众人却明白他的作用，比如，大人心情大好之时，他若能及时递上自己的报告，这其中的妙处，不说大家也知道。
司笔此来，定是大人开始接见，众官一齐围拢过来，眼巴巴地望着他，不断有人咳嗽拍掌，生怕他眼睛有失，没有看见自己。
司笔微微一笑，扫视一圈，又踮脚左右看看，“义宾县主簿李清到了没有？大人有请！”
李清早被一帮势利眼挤到最外面，受了一肚子鸟气，他正要回去，却听见那司笔在呼自己的名字，急举手应道：“我在！”
刷的一下，所有人的目光都走了一个平角，一齐射向李清，羡慕、嫉妒、不屑，各种表情都有。
“李主簿，我家大人有请！”
李清大喜，但还不等他迈步，旁边早有几支热乎乎的手臂揽住了他的肩膀，‘李老弟几时有空，我当上门拜访！”
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“我是南溪郡长史，李大人几时到义宾县为官，我竟然不知道，得罪！得罪！”
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“呵呵！刚才门槛之言，李大人千万别误会，我原本是想替李大人的府上也一并修好。”
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李主簿大人大量，自然不会把这等小事放在心下，他一一含笑致谢，挤进了人群，那司笔看了看他，微微笑道：“我家大人本想亲自登门，却不知道李大人住哪里，怠慢了。”
此言一出，众人更是一片哗然，不出半天功夫，皇上有一子在剑南为官的谣言便传遍了成都的大街小巷。
章仇兼琼见李清进来，呵呵大笑：“官场上世态炎凉滋味如何？”
李清亦笑道：“今日遭遇，我记下了，等回义宾县后再慢慢回味。”
章仇兼琼却淡淡道：“你不用回义宾县了，新任义宾县县令前几日已经赴任去了，你这个代理县令也任期届满，我府上的兵曹参军一职正好空缺，调你来任此职，你可愿意？”
李清大喜，他哪能不愿意，剑南节度使府的兵曹参军虽和义宾县令同属从七品下阶，但却是节度使大人处理军务的秘书，非心腹不能担当，这就是说章仇兼琼到现在才终于将他李清从门生升级成了心腹。
“多谢恩师栽培！”
“这也是你自己的能力，若非你此次的表现，我也不会用你。”
顿了顿，章仇兼琼白胖的笑脸慢慢变得凝重，他望了李清半天，忽然道：“你附耳过来，我要交给你一件大事。”
李清见他说得郑重，连忙低头上前。
章仇兼琼压低了嗓子，在他耳边低低道：“你立刻去一趟京城，将海家走私的材料替我交给太子殿下。”
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