为解决客船拥堵的局面，有官府的衙役先来收船单，这样速度果然加快了些，李清的坐船如蜗爬一般渐渐地靠了岸，义宾县的码头用青石铺砌，如楼梯一般层层向上，江水拍打着青石，飞溅起白沫，岸上到处是从各地赶来接亲友的人群，数百辆马车拥挤在狭窄的一条过道里，有十几个衙役在现场维持着秩序。
“这艘船可是成都来的李主簿大人？”
一名衙役远远站在岸边一角，手拢着嘴向李清的座船大声叫喊。
“是的！是的！”张旺慌不迭答道。
话音刚落，立刻搭上几只抓钩将李清的座船拖到一边，两个码头杂事搬上一块踏板，岸上早等候了五六个公人，见船靠岸，立刻腾腾跑上船，为首之人打量了一下船上数人，却见高展刀年纪最长，长须白面，颇有几分官相，而他身旁的年轻人，虽骨骼宽大，容貌不凡，但毕竟年轻了些，估计是主簿的贴身保镖，想毕，他便径直走到高展刀面前拱手施礼道：“在下唐胜，本县县尉，李主簿一路辛苦了。”
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“李大人年少英俊，如此年轻就担任主簿一职，可见能力超群，前途不可限量啊！”
自唐县尉认错人，这句话他已经说了不下三次，他是一个四十岁左右壮实男人，本乡人，退伍军官出身，紫脸堂，鹰钩鼻，眼光锐利，可今天他却走了眼，那个他错认为主簿的人只是保镖，而他以为是保镖的人才是真正的主簿。
唐胜嘴上恭维，心中却暗忖：“想不到李刺史这么重视的人，竟如此年轻，看来海家也是笨蛋，竟然两次栽在一个乳臭未干毛头小子手上。”
对于李清，公文上的任命状说他干练有为，造福一方乡民，故被推荐为官，但公文背后的消息却更准确、更全面，此人商人出身，由剑南节度使和剑南采访使联名推荐，朝中嗣宁王担保，吏部只用一个月便批下来，这种少见的效率，立刻引起南溪郡乃至剑南道官场的普遍关注，李道复当即发密函给唐胜，命他盯住李清。
“呵呵！唐县尉客气了，李清尚未登岸，就屈尊唐县尉大驾亲自来接，愧不敢当啊！”
唐胜笑道：“天已经快黑了，主簿一路劳顿，本该让主簿早些休息，但不知怎的，我一见李主簿便觉眼熟，好似几十年不见的老友一般，就想亲近亲近，我和几个弟兄今晚已备下薄酒，万望李主簿不要推却才是。”
李清听他说得肉麻，心中暗骂一声：“老子今年才二十五岁，你几十年前见鬼去！”
嘴上亦应酬笑道：“也好！正好趁这个机会结识一下弟兄们。”
义宾县城不大，建在岷江边的一座低缓的山丘上，它背后是连绵起伏的群山，老君山、七星山、龙头山、观斗山，环绕四周，山中林木茂盛，大片的原始森林莽莽无际，在山中生活着众多的原著民—僚民。一座半圆形的城墙将县城包围，城内民居房屋修建得密密麻麻，见缝插针，由于房屋大都采用石料，故整个城内是一种灰白的基调，偶然一些黑色的砖木建筑点缀在其中，一条二丈宽的石板路横穿全县，这条石板路叫横街，便是义宾县的朱雀大街，但街道两旁的商铺却冷冷清清，偶然才能看见一座酒楼或者客栈，在横街的尽头便是县衙。
李清的住处却是和县衙反方向，在横街的另一头，几辆马车缓缓地停在一座半旧的大宅前，这是一座空置的宅子，原是一富商的祖宅，富商迁去长安后，便将这座宅子送给县里。
李清跳下马车，借着落日余辉打量这座宅子，这里将来就是他的家了，从外面看，房子虽旧些，但倒也宽大，住得下他带来的人，一道白色的围墙很明显是刚刚刷过，手一摸还能捻下未干的石灰。
“房子虽旧些，倒也宽敞，正适合李主簿住，前几日我都命人打扫过了。”唐县尉说完，拱拱手又笑道：“李主簿先休息，晚上我来接你。”
帘儿见他走远，便过来悄悄问道：“公子今晚真打算和他去吃饭么？”
“我其实也不想去，可他们盛情邀请，不去倒不好。”
李清笑笑，心中却有些诧异，帘儿的口气似乎不太赞成自己去，她从不过问自己的交往，今天这是怎么了？李清不由向她望去，却见她眼中隐隐带着一丝忧虑。
“出了什么事？”
“公子要当心一点，刚才在码头的时候，来接我们的衙役和码头上的衙役似乎有些不和，我见他们有几个人还怒目相视，这里面有些蹊跷，公子初来乍道，不了解情况，等会儿吃饭的时候说话要谨慎些。”
帘儿心细如发，隐隐发现了些端倪，她又看出这唐县尉似乎热情过了头，已经不是初见面应有的客气，不由替李清担忧，毕竟他从未做过官，不一定知道官场凶险。
衙役不和李清倒没有看见，可听了帘儿的话，他心中却微微一笑，难道自己又要卷入官场斗争不成？
“不碍，我当心点便是！”
他一挥手，对众人笑道：“大伙儿先把东西拿进去。”
进来后才发现宅子极大，共分三进，每一进都有院墙相隔，前面是客房和下人住的房间，中间是一个不大的院子，四角各植一棵百年老桂，院子正面是客堂，两边是厢房，再往后便是内宅，最妙的内宅里还有一个精致的小园林，园内黄色的迎春花已经怒放，想来原来的主人颇有几分雅意。
李清正在端详一块奇石，突听身后有脚步声，便笑道：“小雨可喜欢这里？”
“公子，我喜欢，这里可比阆中的老宅要好得多。”小雨如梨花雨露般的面容出现在他面前。
小雨比帘儿小一岁，却比她长得高，发育也比她快些，已经是个亭亭玉立的少女，她虽也有些心智，但比起帘儿的老成练达还是要差很多。
李清上前摸了摸她的耳垂笑道：“怎么！没被拧掉吗？”
小雨脸微微一红，突然想起此来的目的，惊道：“我险些忘了，我们没带粮米，今天的晚饭可怎么办？”
“让帘儿姐带你们出去吃就是了，她人呢？”
“公子，我在这！”帘儿匆匆走来，皱眉道：“不光晚饭，他们准备的被子又潮又脏，晚上可怎么睡觉？”
李清笑笑，没有回答。
“我早就叫张旺和老余去了，就怕买不到，这一路店铺稀少，竟比我们仪陇县还要冷清许多。”
说话间，张旺和老余二人空着手回来了，他们真的没有买到被褥。
“怎么！买不到吗？”
张旺一脸沮丧道：“小姐，这义宾县有些邪门，我们跑了好几家店铺，都没有被褥。”
“这怎么会，被褥是日常居家用品，哪能买不到，或许你们没找对地方。”
“不是的，他们说日用品不赚钱，义宾县都没得卖，要去南溪县买。”
“不光如此，这里物价还奇高。”一旁的老余忿忿接口道：“我们腹中饥饿，便想买几个馒头，成都一个馒头只卖一文钱，可这里的馒头个头小还不说，竟要三文钱一个。”
“还有米价，成都米价三十文，可这里也要四十文一斗，其他的物什都至少要比成都贵两成。”
“这是怎么回事？难道义宾人的收入还要超过成都不成？”李清感到有些困惑。
这时，仆嫂宋妹跑过来连声叫道：“老爷！老爷！外面有人送被褥来了。”
被褥是一个管家模样的中年人送来，全部是簇新的上好细麻，有近二十床，他见李清被簇拥出来，急上前施礼道：“我家老爷怕大人夜里睡不好，特命我送些被褥来，他让我转告大人，本来要到码头迎接大人，可临时有公干到南溪县去了，请大人见谅！”
“你家大人是谁？”
那管家急从怀中取出一帖，双手恭恭敬敬递给李清，“我家老爷就是本县的县丞，王昌龄，王大人。”
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