帝国风云
第一百一十六章 追击
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黑夜降临的那一刻,“无敌”号终于调整好航向,并且进行了首次反击。

“无敌”号的炮火准确度非常低,六枚炮弹中,落点离“柏林”号最近的都超过了两千米。虽然这与两舰的相对位置有很大关系,即“柏林”号完全隐没在黑暗中,“无敌”号只能进行盲射,但是也于英舰的瞄准设备、以及瞄准方式有关。设得兰海战与多格浅滩海战已经证明,帝国海军拥有世界上最好的光学瞄准仪,而且帝国海军采用的分段式瞄准法的准确性更高。

这个时候,主动权在冯承乾手上。

为了集中炮火打击“柏林”号,“无敌”号已经转为向西偏北大约十五度方向航行,因此只要“柏林”号加速向南航行,就能在夜色的掩护下绕过“无敌”号。只是,冯承乾没有想过这么快就撤走。

六点半,“柏林”号转到了二百八十度航向上。

炮战继续,只是双方的命中率都为零。“柏林”号没有被“无敌”号击中,了望员也没有观察到“无敌”号中弹。

这个时候,双方都降低了主炮的开火频率。

打不中敌舰,开火速度再快都没有用。

更重要的是,不管是“柏林”号、还是“无敌”号,弹药库都比战列舰小得多,主炮弹药本来就不够多。“柏林”号的每门主炮只有八十枚炮弹,“无敌”号也不到一百枚。如果在夜间战斗中耗光了弹药,那么等到天亮的时候,就算发现敌舰就在跟前,也束手无策,只能凭生感叹了。

从某种意义上讲,夜间炮战就是在比运气。

只是,双方的运气都不大好,因为双方都知道在夜间炮战中,必须不断的调整航向与航速,才能避开敌舰打来的炮弹。

打了半个多小时,“柏林”号都没能打中“无敌”号。

“时间不早了,我先去吃晚饭。”冯承乾的耐心也用光了,“注意被打光炮弹,也别始终跟着贝蒂走。我半个小时后回来,有什么事的话,派人到餐厅里来叫我。没什么大事,就不要来打扰我了。”

施特朗点了点头,随即又笑着摇了摇头。

这个时候,还能心安理得的去吃晚饭,恐怕只有冯承乾一个人了。

在“无敌”号上,贝蒂就没有这么轻松。

三艘轻巡洋舰被毁,“无敌”号也损失了一座炮塔,却没能打中“柏林”号,甚至没有让那艘该死的战舰受一点损伤,让贝蒂非常恼火。让他更加恼火的是,“柏林”号的速度优势十分明显,就算他想逼近打,也不见得能够得逞。再说了,如果“无敌”号冲上去,就只能用一座炮塔向“柏林”号开火,而“柏林”号则能用两座炮塔里的六门主炮开火,“无敌”号占不到一点便宜。

可是,拖下去,又能有所收获吗?

德舰已经用事实证明,其二百八十毫米主炮的射程、穿甲能力都不比“无敌”号上的十二英寸主炮差,而且在准确上还稍微高一些。这么耗下去,“无敌”号再次被“柏林”号击中的可能性非常大。

做为一艘战列巡洋舰,如果再次被大口径穿甲弹击中,结局肯定好不到哪里去。

在打不过又追不上的情况下,贝蒂别无选择,只能向远在一百多公里外,率领“澳大利亚”号与“新西兰”号追击“柏林”号的汉密尔顿少将求援。事实上,战斗打响的时候,贝蒂就发出了电报。

贝蒂的任务很简单:拖住“柏林”号。

当然,贝蒂非常清楚,主动权在“柏林”号手上。只要冯承乾愿意,随时能够利用速度优势摆脱“无敌”号。

这个时候,汉密尔顿正全速赶来。

收到贝蒂发来的电报,汉密尔顿就下令全速前进。事实上,“澳大利亚”号与“新西兰”号一直在全速前进。

按照原定计划,这两艘战舰本来应该去斯卡帕湾。

只是,在葡萄牙外海与“柏林”号遭遇之后,汉密尔顿耽搁了一些时间。等他快要到达斯卡帕湾的时候,杰利科发来命令,让他前往法罗群岛追击出现在那里的“柏林”号,阻止其继续袭击商船。

当然,追击“柏林”号本来就是汉密尔顿的任务。

问题是,在进入北大西洋之前,汉密尔顿的舰队是在通过苏伊士运河之后,在亚历山大港补充了燃煤。在接到杰利科的命令时,两艘战列巡洋舰上的煤舱都快空了,剩余续航力不足一千海里。也就是说,即便在法罗群岛附近遭遇了“柏林”号,这两艘战列巡洋舰也无法追击。

结果就是,在到达法罗群岛之后,汉密尔顿花了半天时间补充燃煤。

如果不耽搁这半天,在“柏林”号与“无敌”号遭遇的时候,汉密尔顿就与贝蒂会合到一起了。

只要给汉密尔顿四个小时,就能改变一切。

可惜的是,他没有这四个小时。

甚至可以说,如果不是汉密尔顿断定“柏林”号已经绕过了法罗群岛,将沿着挪威海岸线返航,从而提前南下,他要到二十二日傍晚才能与贝蒂会合。当时,杰利科只让汉密尔顿在法罗群岛附近巡逻,而没有让他南下追击。主要就是,杰利科认为“柏林”号不会这么早返回威廉港。

即便汉密尔顿判断准确,他也要到二十二日清晨才能赶到。

这个晚上,贝蒂必须孤军奋战。虽然冯承乾也是孤军奋战,但是贝蒂没有主动权,他能做的就是尽量拖住对手。

当时,杰利科犯了一个错误。

虽然已经知道公海舰队离开了威廉港,而且正是如此,杰利科才率领大舰队在二十日夜间离开斯卡帕湾,但是杰利科并没有想过让贝蒂与汉密尔顿对付“柏林”号,而是让贝蒂朝大舰队所在方向撤退。

也就是说,杰利科想干掉“柏林”号,又不与公海舰队遭遇。

不可否认,杰利科想得很好。“柏林”号在过去一个多月里,已经给英国的航运造成了严重打击。在英国报纸等媒体的宣扬下,“柏林”号成了一艘十恶不赦的战舰,一些报纸甚至把“柏林”号描述成无恶不作的海盗船。结果就是,“柏林”号成为了英国公众眼里的头号大敌。正是如此,杰利科认为,只要能够在这场海战中干掉“柏林”号,哪怕没有与公海舰队交战,他也能给公众一个满意的答复,让公众相信英国皇家海军依然有能力维护至关重要的海上航线。

问题是,杰利科能够得到这样的机会吗?

“柏林”号敢于返回北海,而且公海舰队全数尽出,显然不是为了让“柏林”号安全返回威廉港。

有点头脑的人都能想到,帝国海军打算借“柏林”号返航与大舰队决战。

如此一来,“柏林”号肯定不会轻易踏入大舰队的伏击圈,而“无敌”号缠住不放,反而有可能进入公海舰队的伏击圈。更重要的是,只要杰利科想干掉“柏林”号,他就有可能与希佩尔遭遇。

上半夜,“柏林”号与“无敌”号的炮战时断时续。

双方没有停止炮战,都是为了缠住对手,或者说告诉对手自己在哪,从而让对手不至于离开战场。

到了下半夜,冯承乾刚吃过宵夜,局势就发生了转变。

“转向了?”

“朝正南,速度在二十四节以上。”

冯承乾笑了笑,说道:“看来,杰利科与我们想到一处去了。谁愿意跟我打赌?我赌大舰队就在南面两百公里之内。”

“舰长,我可没有这么笨。”施特朗笑了笑,说道,“现在,我们该怎么办?”

“你们对这艘战舰的速度有信心吗?”

施特朗点了点头,沃尔夫也很肯定。近两个多月来,“柏林”号已经用实际行动证明了其速度性能。

“那么,我们就跟过去吧,发现大舰队之后再撤也不迟。”

“这……”

“如果没能与‘澳大利亚’号遭遇,那遇到大舰队也一样。”冯承乾稍微停顿一下,说道,“那两艘战列巡洋舰肯定在我们北面,在我们南面的只能是大舰队。杰利科没有让贝蒂把我们顶着往北走,而是引着我们南下,表明他希望亲手干掉我们。这也容易理解,我们这一个多月来做了很多让杰利科坐卧不安的事情,恐怕他做梦都想干掉我们。只要能够亲手干掉我们,杰利科就能回去大吹特吹了,而且那些要求苛刻的政客也不会找他麻烦。由此我们可以相信,杰利科不会轻易放过我们,特别是在能够用主炮够着我们的情况下,他肯定会咬住我们不放。”

“你是说,把杰利科引入希佩尔上将的伏击圈?”

冯承乾点了点头,说道:“该做的,我们都要做到位,杰利科是否上当,那就他自己的事情了。”

施特朗没再多问,立即下令追赶“无敌”号。

“记得,如果没有与大舰队遭遇,那就在天亮前半个小时出动水上飞机。”冯承乾打了个呵欠,说道,“今晚看来没什么事了,你们都轮流着休息一会,不要等到与大舰队遭遇的时候一个个都有精神了。”

说完这句话,冯承乾就离开了司令舰桥。

他一点都不困,只是不想把气氛搞得太紧张。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来小说阅读网(readnovel。)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)

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