帝国风云
第一百一十四章 主动迎战
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二月,冯承乾在大西洋上的好运用光了。

整个一月份,冯承乾率领的“柏林”号快速巡洋舰在北大西洋上横行无忌,虽然只击沉了十多艘商船,但是导致英国的海运量骤降了百分之六十。到一月的最后几天,这一情况发生了变化。

一月二十九日,“澳大利亚”号与“新西兰”号战列舰回到北大西洋。

按照英国皇家海军的部署,这两艘战列舰与四艘轻巡洋舰组成了猎杀“柏林”号的特遣舰队,在北大西洋上搜索了近十天。在此期间,特遣舰队好几次差点发现“柏林”号,但是都没能逮住“柏林”号。

直到二月十二日,特遣舰队才首次看到了“柏林”号。

当时,“柏林”号正在葡萄牙西面大约三百公里处活动,搜寻与拦截经直布罗陀海峡前往英国本土的船只。因为从印度洋与远东地区起航的船只,大部分都经苏伊士运河进入地中海,再经直布罗陀海峡前往英国本土,所以这是世界上最繁忙的航线之一,平常都有成百上千的船只。

只是,现在的情况却不大一样了。

“柏林”号在这附近活动了五天,只拦截了一艘不到一千吨的小船,俘获了几十吨燃煤与一些淡水。

继续呆下去,将变得极为危险。

按照冯承乾的安排,“柏林”号在北大西洋上一共有八个任务区,在每个任务区逗留的时间不超过三天。这么做有两个好处,一是避免与前来围剿的英舰遭遇,二是减少错过出现在其他任务区船只的机会。

显然,这次“柏林”号呆的时间太长了。

看到“澳大利亚”号与“新西兰”号之后,“柏林”号立即转向撤退,随后由水上飞机证明逼近的是两艘战列巡洋舰。冯承乾没有硬扛,更没有打算自寻死路,因此立即下令全速撤退。

虽然这个时候,“柏林”号的航速只能达到三十节,但是仍然比只能达到二十五节的战列巡洋舰快得多。

四个小时之后,“柏林”号就摆脱了追击的英舰。

在此期间,还爆发了海军史上第一次舰载飞机之间的空战,即双方执行侦察任务的水上飞机之间的战斗。在这场用手枪与步枪对射的空战中,帝国飞行员拔得头筹,击毙了英国飞机上的飞行员。

正是如此,“柏林”号才能摆脱英舰。

到此,冯承乾也意识到,“柏林”号在北大西洋上活动的风险已经大大提高,而且英国皇家海军很快就会发起新一轮围剿行动。即便公海舰队已经做好了战斗准备,也没有必然的胜算。

二月十五日,冯承乾决定返航。

一个半月,他已经完成了既定任务,拖住了英国皇家海军,还劫掠了十多艘商船,对英国的民心士气给予重创。虽然继续活动下去,还有可能收获更多战果,但是比起需要承担的风险,这些收获就不算什么了。

只是,返航也没有这么简单。

二月十七日,冯承乾收到希佩尔发来的电报,公海舰队已经做好准备,能在接到命令之后的四个小时内出发。

更重要的是,有足够多的情报表明,大舰队也做好了出发准备。

冯承乾想得很清楚,如果能够利用“柏林”号返航,把大舰队引诱出来,在相对有利的情况下打一仗,肯定要比大舰队主动找上门来好得多。更重要的是,通过这场海战还能打击英国皇家海军的士气。

要知道,“澳大利亚”号与“新西兰”号回归,让英国皇家海军大受鼓舞。

关键是,这场仗怎么打?

二月十九日,“柏林”号到达法罗群岛附近,当天下午就拦截了一艘由英国驶往加拿大的货轮。

在这次拦截行动中,“柏林”号没有急于控制货轮,而是给了货轮船员一些时间。

结果就是,货轮在被“柏林”号控制之前,船长已经发出了电报,把遭到“柏林”号拦截的消息发了出去。

这下,“柏林”号的行踪没有任何秘密可言了。

当天晚上,冯承乾就收到希佩尔发来的消息,“澳大利亚”号与“新西兰”号没有按时回到斯卡帕湾。

也就是说,这两艘战列巡洋舰很有可能正在赶往法罗群岛。

次日清晨,希佩尔再次发来电报,“无敌”号战列巡洋舰与数艘轻巡洋舰在十九日夜间离开了斯卡帕湾。

按照冯承乾的安排,希佩尔将在当天下午率领公海舰队出港。

不出所料的话,杰利科肯定会率领大舰队出港。

收到这些消息后,冯承乾让“柏林”号绕过了法罗群岛,向挪威海岸线驶去。这是返回帝国本土的最优航线,也是最有可能与英舰遭遇的航线。冯承乾的目的很简单:引诱英舰进入公海舰队的伏击圈。

安排好之后,冯承乾让施特朗亲自负责检查轮机等动力设备。

虽然“柏林”号的航速超过了所有主力舰,但是在海上航行了将近两个月,而且中途使用过煤炭,锅炉与轮机设备都需要维护。即便无法在港口里面进行全面维护,在海上进行必要的检修也不差。

二月二十日夜间,“柏林”号绕过了法罗群岛。

吃过晚饭后,冯承乾回到了司令舰桥里面,施特朗与沃尔夫都在,两人正爬在海图桌上测算返航航线。

“舰长……”

冯承乾压了压手,让两人不用多礼。

“照这个速度,再过三天就能回到威廉港了。”

“我们暂时不回威廉港。”冯承乾坐了下来,说道,“希佩尔已经率领公海舰队出港,杰利科也应该在今天晚上出发。我们的任务是找到那三艘战列巡洋舰,然后带着它们进入希佩尔的伏击圈。”

两人都是一愣,随即就明白了过来。

“从时间上算,‘澳大利亚’号与‘新西兰’号应该离我们很近,说不定就在附近。只是情况很有可能发生变化,即在得知公海舰队已经出港之后,杰利科很有可能让这两艘战舰与晚一点出发的‘无敌’号会合。”冯承乾看了眼铺在桌上的海图,说道,“这样的话,我们将在明天下午、或者夜间与英舰遭遇。”

“我们该怎么办?”

“首先得找到这三艘战列巡洋舰。”

施特朗点了点头,说道:“那我们一早就派出侦察机,说不定明天上午就有收获。”

“找到英舰之后,我们不能跑得太快了。”

“这是当然,只需要与英舰保持足够的距离就行了。”

冯承乾笑了笑,说道:“果真如此的话,你们认为英国佬会上当吗?”

“这……”施特朗一下没有回答上来。

“经过设得兰海战与多格浅滩海战,英国佬肯定学聪明了。再说了,杰利科手上总共只有三艘战列巡洋舰,他绝对不会让贝蒂冒险。只要我们在前面带路,贝蒂就应该想到,公海舰队就在附近。”

“你的意思是……”

“真要这样干,恐怕我们会得不偿失。别忘了,杰利科肯定会率领大舰队出海,而他完全可以利用这个机会伏击希佩尔。”

施特朗点了点头,表示明白冯承乾的意思。

“我的意思是,在必要的时候跟英舰打上一场。”

“这……”沃尔夫愣了一下,说道,“对方有三艘战列巡洋舰,而我们只有一艘,还不是主力舰,真要打……”

“那得看怎么打。”

施特朗推了沃尔夫一下,让二副不要打断舰长的话。

“虽然‘柏林’号不是战列巡洋舰,但是拥有不亚于战列巡洋舰的火力,而且拥有更高的航速。通过这一个多月的作战行动,相信战舰上的官兵都以熟练掌握了技能。只要保持合理的交战距离,我们应该能够顶得住。当然,前提是只与一艘战列巡洋舰交战。同时与三艘战列巡洋舰交火,与送死没有区别。”

“关键是,如何只与一艘战列巡洋舰交战?”

“盯住贝蒂就行了。”

施特朗与沃尔夫又是一愣,似乎不大明白冯承乾的意思。

“贝蒂晚一步出发,而且‘无敌’号的航速比‘澳大利亚’号与‘新西兰’号慢,所以在公海舰队出发之前,贝蒂不大可能去追赶两艘战列巡洋舰。”冯承乾站起来,在海图上指了一下,说道,“虽然我们在法罗群岛附近袭击了商船,但是没有直接证据证明我们将返回帝国本土。如果我的判断没有错,‘澳大利亚’号与‘新西兰’号将直接开往法罗群岛,防止我们继续袭击商船。贝蒂晚一步出发,而且在他出发的时候,英国皇家海军应该收到了更多的情报,比如公海舰队已经做好了出港准备。如此一来,‘无敌’号就很有可能前往挪威附近,堵住我们的退路。只要确定我们将返回帝国本土,‘澳大利亚’号与‘新西兰’号就将从后方包抄过来。”

“你的意思是,我们加速前进,先拿‘无敌’号开刀?”

冯承乾点了点头,说道:“只要我们与‘无敌’号遭遇,‘澳大利亚’号与‘新西兰’号就会全速赶来。在与‘无敌’号交战时,我们不用急于撤退,等到‘澳大利亚’号与‘新西兰’号赶到,我们再加速摆脱它们,就能让贝蒂相信,公海舰队不在附近,而且我们已经遭到重创。”

“这样的话,他就会追上来。”

冯承乾笑了笑,既然施特朗与沃尔夫已经明白了他的企图,也就没有必要说下去了。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来小说阅读网(readnovel。)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)

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