虽然历史进程发生了偏移，但是结果并没改变。
一九一四年六月二十八日下午，奥匈帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝军事医院探视受伤军人时，遭到塞尔维亚民族极端组织“黑手社”成员刺杀，预先埋设的炸弹不但炸死了随行的公爵夫人，还炸伤了斐迪南大公。次日凌晨四点，斐迪南大公因伤逝世。数小时后，消息传遍了全世界。
二十九日凌晨，最忙碌的不仅有忙着改版的报社工作人员，还有欧陆各国的领导人。
冯承乾与提尔皮茨赶到波茨坦皇宫时，其他重臣已经到达，德皇正在与小毛奇商讨陆军作战的事情。
两人没有呆在一起，立即分头行动。提尔皮茨去找到了首相贝特曼，冯承乾则去找到了外交大臣伯恩斯托夫。没花多少功夫，两人就了解到，沙皇与奥皇已经发来照会，要求德皇表明立场。
显然，沙皇与奥皇都已做好了打一仗的准备。
只是，两位皇帝对待这场战争的观点却不大一样。
奥皇弗朗茨－约瑟夫只想打一场规模有限的战争，即针对塞尔维亚的战争，根本目的是借斐迪南大公之死吞并塞尔维亚，至少得让塞尔维亚割让部分领土，以扩大奥匈帝国在巴尔干半岛的影响力。基于这个目的，奥皇要求德皇向沙皇施加压力、牵制住俄国，阻止俄国出面干预。
在奥皇看来，只要德皇出面，沙皇就会置身事外。
显然，奥皇把局势看得太简单了。
几乎同时，沙皇也给德皇发了电报，明确表示俄国无法容忍奥匈帝国在巴尔干半岛的扩张行动，即便塞尔维亚的民族极端组织要为斐迪南大公之死负责，也应该通过外交途径加以解决，而不是发动战争。
虽然没有明说，但是这位德皇的外甥明确表示，俄国不会袖手旁观。
很明显，如果奥匈帝国借机出兵攻打塞尔维亚，俄国将以塞尔维亚保护国的身份立即向奥匈帝国宣战。
真要做到这一步，欧战将不可避免。
此时，夹在两位皇帝之间的德皇做出什么样的选择，将直接决定欧洲战争会不会在这个时候爆发。
“你怎么看？”
“恐怕在所难免了。”
提尔皮茨皱起眉头，拉了冯承乾一下，朝墙边走了几步，避开了聚集在大厅里的文武大臣。
“你要是陛下，你会怎么办？”
“我可不是。”
“假设吧，或者说你站在陛下的立场上考虑一下。”
“这……”
“很为难，是不是？”冯承乾叹了口气，说道，“这就是陛下现在的处境，如果对奥皇的要求置之不理，那么德奥同盟就将受到影响，我们也将失去唯一还靠得住的盟友。如果对奥皇的要求做出正面回答，将不可避免的促使奥匈帝国出兵塞尔维亚，俄国则很有可能为此向奥匈帝国开战。”
“那我们就得向俄国开战。”
“接下来就是法国向我们开战。”
提尔皮茨长出口气，说道：“按照小毛奇制订的战争计划，只要法国参战，我们将首先出兵攻打法国……”
“这就是最关键的地方。”
“为什么？”
“虽然在施利芬元帅制订的计划中，也以西线为重，只有在击败法国之后，才能把重点转向东线，但是元帅非常清楚英国的立场，他在计划中明确提到，我们只能借道荷兰，再向南转向进入比利时。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“现在的问题是，小毛奇舍弃了该计划中最重要的一部分。”
“你是说……”
“直接进入比利时，会有什么后果？”
“这……”
“如果比利时国王不答应我军借道，那么我们出兵比利时就是入侵比利时，而根据《伦敦条约》，英国对比利时负有义务。也就是说，即便英国没有与法国结盟，也会以我们入侵比利时为由，向我们宣战。”
“这么说，施利芬元帅……”
“元帅故意让我军绕道荷兰，就是希望以拉长战线的方式，迫使法国在我国之前出兵比利时，拓展北部防线。只要法军先一步踏入比利时境内，我们就能以维护比利时的独立为由出兵，而英国要么加入我们的阵营，要么保持中立，而不可能因为我们晚于法国出兵比利时而向我们宣战。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“现在你应该明白陛下的处境了吧？”
“真要打起来，绝对是一场前所未有的战争，而我们不见得能够在这场战争中取胜。”
“能否取胜还不是我们需要考虑的问题，事情发展到这一步，因为陛下不可能对奥皇的合理要求置之不理，所以战争已经不可避免了。”
“你的意思是……”
“不管俄国的态度有多么强硬，陛下都应该对斐迪南大公在萨拉热窝遇刺这件事，向奥皇表示同情，并且支持奥皇采取合理的行动。只要陛下表达出这个意思，不管是否支持奥皇采取军事行动，都会被奥皇误解，认为陛下将全力支持向塞尔维亚开战，从而使局面彻底失去控制。”
“没有别的可能了？”
冯承乾长出口气，说道：“你得明白，很多人都急切的盼望着这场战争呢。”
这时候，德皇是侍从来到了大厅，让大臣门前往议事厅。
虽然冯承乾是前任帝国海军战争大臣，但是现在他只是帝国海军的参谋军官，不在大臣行列之中。
等大臣们都进去了，一名侍卫军官走了过来，请冯承乾去书房。
德皇还没有去议事厅，在书房等着冯承乾。
“陛下……”
“让你久等了，坐吧。”
冯承乾没有客气，不管他是什么身份，在德皇这里，他的待遇都很特别。
“你知道昨天发生的事情吗？”
“刚刚听说。”
腓特烈三世点了点头，说道：“你们过来之前，尼古拉与弗朗茨发来电报，让我表明立场，我想听听你的建议。”
“这……”
“我专程派人请你过来，就是希望听一些不同的意见。”德皇勉强笑了笑，说道，“你也知道，那些大臣不可能提出什么有见地的建议。你更应该清楚，如果无法妥善处理，恐怕这次的事情就不是一场危机了。”
冯承乾稍微思索了一阵，说道：“陛下，我们能放弃奥匈帝国吗？”
“你的意思是……”
“斐迪南大公在萨拉热窝遇刺，而且刺客是塞尔维亚极端组织成员，如果奥皇不采取报复行动，奥匈帝国恐怕会分崩离析。”冯承乾叹了口气，说道，“不管我们支持与否，奥皇都会惩戒塞尔维亚，唯一的办法就是发动一场针对性的战争。这个时候，我们的支持显得至关重要。”
“你的意思是，我们能够迫使沙皇做出让步？”
“很难，但不是没有希望。”
“这……”
“如果仅仅是惩戒塞尔维亚，而不是对领土抱有野心，沙皇应该能够理解。可是只要牵扯到领土问题，沙皇就不会妥协。”
德皇若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“陛下，我们的立场至关重要，稍有不慎，战争就会席卷整个欧洲大陆，甚至会波及全球。”
“我明白你的意思，可是我们别无选择。”
冯承乾立即明白过来，德皇已经意识到，战争很有可能爆发，而且帝国将不可避免的成为这场战争的主角。
“陛下……”
德皇长出口气，把目光转向了冯承乾。
“如果别无选择，我们就得做好最坏的打算。”
“你是说，准备开战？”
冯承乾点了点头，说道：“就算我们不希望战争爆发，但是我们无法阻止战争爆发，就只能及早做好准备。与其让敌人抢先发动战争，还不如积极一点，在局势对我们有利的时候主动发起进攻。”
“如果战争不可避免，这就是我们唯一的选择。”
见到德皇已经做出决定，冯承乾也没再多说。
随后的御前会议上，虽然有部分大臣主张采取积极外交行动，在奥匈帝国与俄国之间进行斡旋，但是仍然有不少的大臣认为，很难通过外交途径化解这场危机，帝国必须为战争做好准备。
御前会议结束之后，德皇把小毛奇与提尔皮茨留了下来。
当天上午，德皇给奥皇与沙皇回电，表示高度关切斐迪南大公遇刺事件，塞尔维亚的极端组织必须受到惩戒，支持奥皇对此提出的合理要求，并且希望沙皇能够体会奥皇痛失皇储的悲痛感受，为惩戒凶手提供必要的支持与帮助。只是，德皇也明确提到，帝国不会支持奥皇借此向塞尔维亚提出领土要求。
事情发展到这一步，进行外交斡旋的不仅仅是德意志第二帝国。
当天，法国、英国、意大利、奥斯曼帝国均向奥匈帝国与俄国发出外交照会，希望双方能够通过外交途径化解矛盾。
与此同时，德意志第二帝国与法国、英国的外交活动也开始了。
几乎所有人都意识到，如果萨拉热窝事件没能得到妥善解决，欧洲大战就会爆发，可是并非所有人都在积极化解这场危机。
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