冯承乾再次着手制订战舰的建造规划时，条件比两年前好了许多。比如，通过从英国购买技术，帝国已经能够制造“帕森斯”蒸汽轮机，布莱梅的一家机械厂还独立研制出了大型蒸汽轮机。
可以说，在帝国经费的支持下，与海军有关的很多技术都取得了重大突破。
只是，冯承乾也遇到了一个更加艰难的选择。
在蒸汽轮机变得成熟的时候，帝国企业也开发出了燃油锅炉，而且在各项性能上都超过了传统的燃煤锅炉。
问题就是，选择燃油锅炉，还是选择燃煤锅炉？
仅从性能上讲，肯定应该选择燃油锅炉，因为在搭载相同的燃料时，燃油锅炉能够为战舰提供更大的续航力，在维护、保养等方面也有很大的优势，且燃油锅炉的重量功率比超过了燃煤锅炉。
只是，不能仅仅考虑性能。
对帝国海军来说，煤炭不是问题，帝国有足够多的煤矿，却没有足够多的油田，甚至没有一座大型油田。
由此导致的问题就是，在战争时期，燃油供应肯定是个非常严重的问题。
正是如此，绝大部分工程师，以及海军将领都认为应该选择燃煤锅炉，不然在战争时期帝国海军的战舰将因为没有燃油成为摆设。当时，连身在远东的提尔皮茨都写信回来，建议冯承乾采用燃煤锅炉。
必须承认，提尔皮茨等人的顾虑非常有道理。
虽然帝国海军的发展速度非常快，但是在短期之内、乃至在十年到二十年之内，都不可能超过英国皇家海军。更重要的是，随着帝国海军发展壮大，帝国与英国的关系必然转为敌对。战争爆发之后，只要英国成为帝国的敌国，英国皇家海军就会封锁北海，帝国也就无法通过正常贸易获得石油。
在欧洲大陆上，离帝国最近的油田在罗马尼亚。
显然，没人指望帝国能够在战争爆发后立即攻入罗马尼亚，而且罗马尼亚的石油产量也不是很大。
如此一来，只有采用燃煤锅炉，才能确保舰队在战时的燃料供应。
问题是，燃煤锅炉性能早已落后，而动力系统的性能直接决定了战舰的性能，如果继续采用燃煤锅炉，帝国海军的战舰肯定无法超越英国的同类战舰，也就得在重要性能指标上吃亏。
对于重质不重量的冯承乾来说，很难接受这样的结果。
冯承乾坚持采用燃油锅炉，就得解决燃油供应问题。
对此，冯承乾采取了两条腿走路的策略，即同时做了两手准备。一是资助帝国的化工企业进行深入研究，提高煤炭化工水平，用煤炭来生产液体燃油，比如煤焦油，以便在必要的时候取代重油。二是建立战略储备机制，在和平时期储备燃油等重要的战略资源，确保在战争初期有足够的供应。
只是，这些事情都超过了海军战争部长的职权范围。
一九零四年初，冯承乾正式向卡普里维提出，应该及时建立国家战略储备机制，在和平时期囤积战略资源。
可惜的是，在这个时代，几乎没有人知道战略储备的重要性。
别说卡普里维，连很多陆军将领都认为冯承乾这么做是多此一举。
比如，在四月四日的御前会议上，几名陆军将领就提出，德军有望在半年之内击败法国或者俄国，迅速结束地面战争，而孤立的英国将别无选择的与帝国媾和，因此没有必要为了帝国海军而大量囤积战略物资。至于帝国陆军，绝大部分物资都在国内生产，也没有必要在和平时期囤积。
所幸的是，有清醒认识的不仅仅是冯承乾，还有已经出任总参谋长的施利芬。
四月十日，冯承乾与施利芬一同前往波茨坦皇宫。要想建立战略储备机制，首先就得说服德皇。
“你们真的觉得有这个必要？”虽然德皇非常信任冯承乾，也相信施利芬的能力，但是在建立战略储备机制的问题上，依然有点摇摆不定。主要就是，需要为此耗费大量的国家资源。
冯承乾没有急着开口，没有陆军支持，海军的需求很难得到满足。
施利芬点了点头，非常认真的说道：“虽然很多人都认为，我们有能力在半年之内击败法国或者俄国，但是同样不可否认，不管是法国、还是俄国，只要露出败相，英国就会立即参战，我们也就不可能在半年之内取得胜利。”
腓特烈三世的眉头跳了几下，神色显得非常严肃。
“当然，也不是没有速胜的机会，只是非常渺茫。”施利芬稍微停顿了一下，说道，“以目前的情况来看，如果我们能在三个月之内击败法国，英国就没有足够的时间完成参战的准备工作，也就不会参战。这不是一个确切的判断，而会跟随时间发生变化。如果战争在十年之后爆发，留给我们的时间也许只有两个月，说不定不到两个月。关键在于，如果我们不能在英国参战之前击败法国，将毫无疑问的演变成为一场持久消耗战，而帝国的资源不足以支撑这样的战争。”
“果真如此，即便有战略储备，也于事无补。”
“话虽这么说，但是我们的准备越充分，取胜的把握就越大。”
“是吗？”
施利芬长出口气，说道：“如果爆发全面战争，我们首先得把重点放在西线，集中兵力打垮法国，争取取得色当会战那样的结果。为此，我们着手调整国内的铁路系统，在西线大量修建支线铁路，扩大干线铁路的运输能力。问题是，如果我们不能迅速击败法国，就得立即调整战略。”
“怎么调整？”德皇沙场征战数十年，十分了解军事问题。
“由进攻转为防御。”
“这……”
“不管是现在，还是十年之后，只要我们主动发动进攻，就算不能击败法国，也能把战线推进到法国境内。如果不得不转为防御作战，我们就得做好打持久战的准备，因此在敌国境内打对我们最为有利。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白施利芬的意思。
“打不败法国，就得把重点转向东线，争取在英法的战争潜力全部爆发出来之前击败俄国，扫荡东欧地区。如果能够迫使俄国退出战争，并且控制罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚等地，我们就有望获得奥斯曼帝国的支持，从而打通地面交通线。按照我的估计，大概需要两到三年才能击败俄国，因此我们必须建立战略储备机制，以大规模战争时期两到三年的消耗量为准囤积战略物资。”
德皇又点了点头，把目光转向了冯承乾。
“在战争时期，只要英国参战，我们肯定会遭到封锁，而在击败俄国、扫荡东欧地区之前，我们只能获得来自瑞典的资源。我认为，两到三年的储备量只是最低的标准。不管战争会打成什么样，我们都得做好最坏的打算。”
“你的意思是……”
“最好以五年为准，而且得提高年消耗量的标准。如果我们在五年之内都无法取胜，那么花更多的时间也没有多大意义。”
“公爵这么悲观？”
冯承乾笑了笑，说道：“事关帝国的千年国运，不是悲观不悲观的问题。就像施利芬将军所说，我们必须做好最坏的打算。”
“这么说，建立战略储备机制就是最坏的打算？”
冯承乾点了点头，没有多说什么，施利芬也没有开口。他们已经陈诉了厉害关系，决策权在德皇手上。
思考了好一阵，腓特烈三世才说道：“你们也知道，首相一直反对这么做，主要原因就是要耗费大量资金，而现在帝国的财政收入并不宽裕，如果每年都需要拿出数十亿帝国马克来……”
“是上百亿。”
腓特烈三世一愣，有点不敢相信的看着冯承乾。
施利芬也有点惊讶，因为冯承乾这句话只会让德皇打退堂鼓。
“如果仅仅是为了帝国海军建立战略储备机制，那么在今后十年，每年投入二十亿帝国马克就足够了。”冯承乾笑了笑，说道，“陛下也知道，陆军的规模远远超过海军，因此把陆军算上的话，每年就得投入一百二十亿帝国马克。”
“这样的话，就更加不可能了。”
“陛下，我想问一个问题。”冯承乾收起笑容，说道，“我们这些年所做的事情，到底是为了什么？”
德皇没有开口，因为他知道冯承乾不仅仅只有这一个问题。
“去年发生的事情，已经明确无误的表明法国正在积极制造战争，而英国很有可能成为法国的盟友。严格说来，战争已经爆发了，只是硝烟还没有升起，我们正在各个领域跟法俄集团对抗。既然必然会打上一仗，那么我们就得从现在做起，才有可能在硝烟散去的那一天成为最后的胜利者。”
腓特烈三世仍然没有开口，毕竟每年花一百二十亿帝国马克采购战略物资，而且不知道这些物资在什么时候才能派上用场，绝对不是一个简单的决定。真要搞砸了，恐怕在战争爆发之前，帝国就已崩溃。
冯承乾没有说下去，因为他知道，德皇必须果断的做出决定。
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