从河东道最北面的长城一直到阴山之间，都是属于大唐的单于都护府管辖地，在大唐建国之初，朝廷在阴山以南筑了三座受降城，并派兵驻守，对抗突厥，但随着东突厥灭亡，越来越多的突厥人南附大唐，大唐王朝便做出了一个重大决策，将这些内附突厥人安置在长城以北、阴山以南的广大草原上。
中唐以后，随着府兵制败坏，朝廷难以负担庞大的军费开支，唐军的实际控制地也渐渐南撤，单于都护府也就成了唐廷名义上的控制地，三座受降城不再有军队驻守，唐军防御又退回了黄河及长城一线。
而内附唐朝的突厥人名义上是尊唐朝皇帝为天可汗，但实际上他们自立自辖，不受唐朝控制，相反，他们对安禄山和史思明却是敬若神明，以至于他们后来成为了安史之乱的主力。
但由于史思明过早和安禄山分裂，使得这两派河北军阀的支持者泾渭分明，安禄山是得到契丹的支持，而史思明的支持者则主要是内附突厥人，他们称呼史思明为二圣，出粮出兵，支持史思明在河北称雄。
但天下没有白吃的午餐，内附突厥人支持史思明，也是为谋取河北富庶的财富和人口，当大唐强盛时，他们就会披上羊皮，装成一只只温顺的绵羊，可当唐朝衰弱时，他们就会掀开羊皮，露出狰狞的狼牙．．．．．．
四月初，李庆安亲率十五万唐军骑兵抵达了一望无尽的草原，李庆安已是身经百战，对回纥人也有过多次交锋，如果只是想打击回纥人，那很简单，派一支精锐骑兵深入草原腹地，总会有所斩获，可如果是想彻底灭亡回纥，那就得采用阵地战，步步为营。
但如果是那样，唐军的后勤补给线就会过长，容易被回纥骑兵袭击，所以李庆安决定采用吐蕃人的办法，建立补给点，大军走到哪里，补给点就建在哪里？
李庆安选择的第一个补给点叫做黑城，位于青山以南，也就是今天的呼和浩特，它原本是一个草原小镇，是唐军在阴山一带巡逻的一个补给站和哨所，但随着内附突厥人的涌入，这座小城也就失去了它的军事功能，成为一个商人们的聚集地。
来自唐朝的茶叶、盐、生铁、丝绸、布匹、粮食等等大量货物都在这里集散，尽管唐朝在几年前已经对回纥实行了严厉的贸易禁运，但河北境内的走私依然猖獗，朝廷的禁令管不到河北，除了生铁和粮食等河北本身也奇缺的战略物资外，茶叶、盐、丝绸、布匹等生活物资还是大量通过走私或者贸易方式流入了草原。
黑城的商贸依然活跃，黑城并不大，城墙周长只有三里，城墙高约一丈，草原筑城主要是用于防狼，因此城墙普遍都不高，城内有人口三百余户，其中固定商铺约四五十家，这里也可以称为草原上的商业中心，城内客栈、酒肆、赌馆、妓院一应俱全，每天都挤满了从草原各地赶来的牧民，他们卖掉羊皮药材，再买一些茶叶和盐等生活品回去，手中有余钱，自然还要逛逛酒肆青楼，大量的客源，使这里各家店铺的生意都十分兴隆。
但今天一早，整个黑城便笼罩在一片恐惧之中，大部分的店铺都没有开门，每家每户都提心吊胆，已经有牧民将唐军北上的消息传到了这里，昨晚傍晚，唐军主力已经到了五十里外。
在黑城主街的中部有一家叫燕然居的酒肆，也是城内五家酒肆中最大的一家，是一名汉人所开，他的十几名伙计都是来自朔州。
这名汉人姓陶，是河东朔州人，他在黑城已经生活了三十年，他为人良善，常接济孤贫，再加上本人粗通医术，一般牧民有什么病痛，他都会乐意帮忙，几十年下来，周围数百里的牧民没有不认识他，没有不尊敬他，都叫他陶老爹，他的酒肆也生意最好，每天都坐满了各地来的牧民．甚至还有从千里外来的牧人。
一大早，燕然居酒肆便挤满了客人，足有数百人之多，将酒肆挤得满满当当，甚至一张四人的桌子旁都挤了十几人，男女老少都有，这些客人都是本城的商人和居民，他们不是来喝酒，而是来这里避难，这是一种下意识的想法，唐军到来，只有汉人的地方才比较安全。
不光是燕然居，另外一家汉人开的客栈和几家汉人商铺也一样挤满了避难的突厥人。
整座小城内都十分安静，酒肆里则稍微有些热闹，充满了一片窃窃低语声，这时，外面大街上忽然传来了一阵急促的马蹄声，声响如雷，这至少是几百匹马才有的声响，客栈内霎时一片寂静，女人将孩子紧紧抱在怀中，每个人的脸上都露出了恐惧之色，这是唐军入城了。
掌柜陶老爹神情有些复杂，显得心事重重，他快步走到门口，从门缝向外张望，他一眼便看见了一队数十人的唐军士兵，正向他的客栈走来。吓得他向后退了两步。
‘砰！砰！’的敲门声响起，只听外面有人在高喊：“开门！”
所有人的脸上都吓得惊恐不已，掌柜陶老爹上前拉开了门栓，门被轰地一声推开了，几十名唐军士兵大步走进了酒肆。
“原来都躲到这里来了！”
为首是一名唐军校尉，他扫了一圈屋子里的人，冷冷道：“你们怕什么！怕唐军吃了你们吗？哼！你们这几百人还不够唐军填牙缝的。”
他忽然提高了声音，高声道：“奉上将军口谕，黑城已被唐军征用，所有人全部搬出城外暂住！”
他宣布完命令，见众人没有反应，不由眼睛一瞪，“没听懂我的话吗？”
陶老爹连忙上前拱手道：“军爷，他们都是突厥人，听不懂汉话。”
校尉这才明白过来，对陶老爹道：“那你告诉他们！”
陶老爹又小心翼翼确认道：“军爷的意思是，不杀他们，只是搬出去？”
“没错！上将军不想杀他们，但我们要黑城，让他们立刻搬到城外，他们可以带走自己的东西，但必须半个时辰内搬完，从现在开始计算，超过时间者，以奸细论处！”
陶老爹慌忙将校尉的意思用突厥语向众人大声解释了一遍，酒肆内顿时乱作一团，每个人都争先恐后冲出酒肆，向自己的店铺和家里冲去，只有半个时辰，谁都想多搬一点东西。
几十名唐军连忙闪到一旁，让他们出去，只片刻时间，酒肆内的几百人便跑得干干净净，一个不剩。
这时，校尉回头问陶老爹：“你就是陶义？”
陶老爹点点头，陶义这个名字他已经近三十年未用了，他从怀中摸出一块铜牌，递给了校尉，校尉仔细看了看，便对他道：“你跟我来吧！”
两人走出了酒肆，翻身上马，向城外而去。
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黑城外的草原上，十五万唐军正在扎营，这将是一座连绵十里的连营，由于北征不便，一些用处不大的辎重唐军便没有携带了，比如攻城武器和营栅等物品，唐军采用哨塔的方式，在连营边上搭建了二十几座哨塔。
大营内一片忙碌，士兵们有的扎营，有的喂马，有的埋锅造反，声音沸腾，热闹异常，陶老爹已经下了马，跟着校尉向中军大帐走去。
陶老爹的官方籍贯是河东朔州人，但实际上他是一名碎叶汉人，三岁时，他的父亲被汉唐会派遣，全家迁到了河东太原，成为河东汉唐会的一员，随着边贸的兴起，他父亲又被派到朔州开贸易商行，从此全家便将户籍迁到了朔州。
二十岁那年，他改名换姓来到了黑城，在这里娶妻生子，扎下了根，一晃便过去三十年，尽管他已经远离唐朝，但他依然是汉唐会一员，每年定期向太原汉唐会汇报情况，并要将他所得的七成利润交给汉唐会。
直到几年前，河东汉唐会改为河东情报堂，他也改换了身份，领到了新的号牌，成为大唐情报堂的成员之一，负责收集阴山一带突厥人的情报。
两人走近了李庆安的中军大帐，被亲卫拦住了，校尉上前道：“这是黑城的情报堂成员，上将要召见他。”
几名亲兵上前，将陶义上上下下严密地搜查了一遍，这才放他进去了。
中军帅帐内，李庆安正和副将李晟以及大将雷万春、贺娄余润、马璘，行军司马辛云京等十几名主要将领在沙盘前商议着军情。
从长城出来后，他们在草原上一路行军数百里，竟然没有遇到任何突厥人部落，还有史思明的残军，他们就仿佛凭空消失了一般。
直到昨天，他们的巡哨才抓到了数十名来黑城卖东西的突厥牧民，从他们口中得知，他们的部落已经北逃阴山，但他们只是一个小部落，并没有史思明军队跟随，史思明的军队逃去哪里，他们也不知道。
李庆安拿起木杆指着阴山道：“现在有三个可能，一个是史思明已经过了阴山，向漠北腹地逃去，去和回纥军汇合，另一个可能是他们就躲在阴山某处，坐看我们和回纥军火拼，还一个可能是他们向东或者向西逃窜，甚至迂回到了我们身后，伺机杀回河北。”
说到这里，李庆安看了一眼众人的表情，见他们脸色凝重，便知道他们最担心什么，又笑道：“这几个可能性中，我最关注史思明是否会逃去北庭，这其实也是我最担心的事情。”
李庆安的目光又投向了雷万春，问他道：“雷将军，你曾经从北庭奔驰到居延海，又从居延海到朔州，我来问你，这中间需要多少时间？”
雷万春起身道：“回禀上将军，从这里到北庭相距万里，如果马不停蹄奔驰，也需要一个月时间，一路是万里草原，现在季节也允许，从路程和气候来说，并不是不可能，但史思明最大的问题是粮食补给，他有十余万大军，想率十余万大军一路奔去北庭，几乎是不可能，且十余万突厥胡兵都拖家带小，除非他能说动所有的突厥部落跟随他一起西迁，所以卑职认为，他逃去北庭的可能性不大。”
李庆安摆摆手，让他坐下，他又对众人道：“尽管可能性不大，但还是有这个可能，所以我已经命段秀实派出五千骑兵在西面的草原上巡哨拦截，一旦有发现，便要立刻向我禀报，这一点我请大家放心，其实我个人认为，杀回河北的可能性也不大，原因也是粮食问题，杀回河北他是自寻死路，所以只有两种可能，越过阴山，去投靠回纥人，或者躲藏在阴山某处，另外还有一个重要线索请大家不要忘记了，史思明的十几万军队是由十六个部落的突厥人组成，并不是史思明一个人说了算，他的重大决定都要得到十六个部落首领的同意。”
旁边的李晟笑了起来，“大将军的意思是说，史思明军队越过阴山，去投靠回纥人的可能性其实也不大，对吗？”
李庆安笑着点了点头，“正是这样，或许史思明想去，但他军队中的突厥人未必想去。”
这时，大帐外传来了禀报声，“上将军，黑城的陶义已经带到！”
“让他进来！”
李庆安对众人笑道：“咱们怎么猜都是外行，还听听情报堂的意见！”
片刻，帐帘一挑，几名亲兵领着陶义走了进来，陶义虽然是情报堂成员，但他在毕竟在草原生活了三十年，和一般平民没有什么区别了，他上前便双膝跪下，给李庆安磕了一个头，“陶义叩见赵王殿下！”
李庆安见他须发皆白，已六十余岁了，便连忙上前将他扶起，“不必多礼，请起！”
扶他起来，李庆安又对众人笑着介绍道：“这位陶公也是碎叶人，在黑城已生活了三十年，是从前汉唐会的成员。”
汉唐会在安西军已不是什么秘密，众人听说他也是碎叶人，便觉得亲近了几分，都笑着向他拱拱手，陶义在大将云集的帐中显得很紧张拘束，李庆安也不多为难他了，便笑道：“我们正在讨论史思明大军的去向，陶公能不能给我们提供一点线索？”
说完，他将木杆递给了陶义，陶义走到沙盘前，他还第一次看见这种活地图，呆愣了半天，才慢慢反应过来，“啊！原来这就是阴山，噢！这是青山，那这一定是黑城了。”
他找到了一座用木头做成的黑城，又仔细向四周观察，李庆安没有催促，他知道适应这种沙盘需要时间，不过既然陶义没有一口否认，就说明他有一点线索，李庆安的心中也有了几分希望。
陶义已经渐渐熟悉了沙盘，也渐渐平静下来，他便对众人道：“我的酒肆里有很多四周的突厥人，大约在三天前，有一帮来黑城买茶叶和盐的突厥人到我店里喝酒，我就听他们抱怨，说军队耗费太大，他们的羊羔都被军队抢走了，我当时问他是哪里的军队，他说是从南面来的，估计就是史思明的军队。”
陶义的线索让大帐内的军官们都一阵惊喜，李晟连忙问他：“那这几个突厥人是从哪里来？”
陶义笑道：“这帮人我也是第一次见，我也和他们聊了一会儿，他们是同罗部的突厥人，同罗部和阿布思部合并后，大部分被阿布思带去了西方，但还有一小部分分布在幽州以北，他们说有很多部落一起东逃，有几十万人之多，仆骨、同罗、思结都有，结果在九十九泉那边他们内部发生了矛盾，同罗和思结都不愿北去，最后是军队和仆骨部向阴山方向去了。”
李庆安和李晟对望一眼，陶义的这番话中至少有两个信息，一个是史思明的突厥军分裂了，另一个是相隔时间并不久，这或许是突厥人汇集的时间耗费太多所致。
李庆安又仔细看了看沙盘，陶义用木杆指着东面一片绿色道，“这里就是九十九泉，其实是由很多小湖泊组成，离我们这里只有二百里。”
李庆安点点头，同罗和思结可以交给李光弼的军队处理，他们的目的是要追上史思明的军队。
这时，陶义又忽然想起一事，便急道：“还有一个线索，或许有用。”
李庆安连忙道：“你说！”
“也是前天，我听一家商铺的店主说，有人在大量购买茶叶和盐，把他们店里都存货都买光了，好像好多店铺都有这种情况．．．．．”
“他们现在在哪里？”
不等他说完，李庆安便打断了他，他几乎可以肯定，这一定是史思明派来的人，只有军队才有这么大的消耗。
“他们都搬出城了，应该在南门附近。”
“带我去看看！”
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片刻后，李庆安和李晟带着数百骑兵赶到了南城外，这里是唐军指定的临时居住地，现在已经过了时限，几百户人家都出了城，家家户户都有自己帐篷，他们把家里值钱的东西和牛羊都搬来了，众人正在忙碌地扎帐篷，收拾东西，不远处，一队骑兵在监视着他们。
陶义去了帐篷内，很快，他领了三四名商人过来了，亲兵把他们带到了李庆安的面前，此时他们已经知道要问他们什么事。
陶义先对李庆安道：“这三人是城内做盐茶生意最大的三家，他们的存货都被买光了。”
三名商人都是突厥人，他们跪下磕头，“草民参见殿下！”
李庆安笑了笑，用突厥语对他们道：“唐军从不伤害平民，也不会抢掠商人，你们尽管放心，我现在想问你们，是什么人买光了你们的存货，他们去了哪里？是什么时候的事情？”
三名突厥人听李庆安竟然能说一口流利的突厥语，都大为惊讶，其中一名年迈的商人答道：“回禀殿下，事情就发生在前天晚上，有二十几名大汉，非常精明能干，我们事后也合计了，他们共买走了一万担茶叶和一千多石盐，我们把货送到了城外，发现他们其实有数百人，二百多辆马车。”
两百多辆马车，应该走得不快，还能追上，李庆安又追问道：“那他们有没有说去哪里？”
“他们不肯说，但我一个伙计听其中一人抱怨，说诺真水城那么远，三天时间怎么可能赶到。”
诺真水城位于阴山北麓，这就是最关键的线索了，李庆安当即回头对李晟道：“运茶盐的马车队是去了诺真水城，那里应该就是史思明军队的汇集地，时间紧迫，我们要立刻出发！”
一个时辰后，李庆安和李晟率领十万骑兵向北浩浩荡荡而去，行军司马辛云京则率五万人留守黑城。
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雷万春率领三千骑兵为先锋，他们每人配双马，李庆安令他们一天一夜之内要追上运盐茶的马车队，三千骑兵在辽阔的草原上风驰电掣般疾奔，但草原实在是太辽阔，要想找到马车队的行踪，并不容易，雷万春又派出了十支斥候小队分头搜寻。
次日上午，一支小队终于发现了马车队的踪迹，雷万春立刻率军赶了过去，在一条小河旁，他们看到了一道清晰的车轮印，从车轮印来判断，应该载有重物，而且数量不少，还有很多马匹的粪便。
一名斥候上前禀报：“将军，马粪很新鲜，最多相隔一个多时辰。”
一个多时辰，那马车队就在前方五十里外，雷万春立刻下令，“出发！一个时辰内追上车队。”
三千骑兵催马便追，中午时分，一名斥候来报，发现远方二十几里外有一行小黑点。
雷万春手一摆，停住了军队，他对身边的一名郎将道：“你率一千弟兄先绕到前面，堵住他们，不准一人漏网！”
郎将领令，率领一千骑兵向西北方向而去，雷万春并不着急，大约又过了半个时辰，他估计军队已经绕过去了，这才下令，“全军追击，不准一人漏网！”
剩下两千骑兵俨如平地刮起的一股旋风，人人奋勇争先，向北方猛追而去，半个时辰后，他们终于追上了运盐茶的马车队。
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