翌日清早，湖州府衙外张贴出了两张安民告示。太凡湖州民众都知道这是要出红差了，不晓得是哪个倒霉蛋要被开刀问斩了。但平素榜文只有一张，可这次却贴了两张。有不少人都感觉奇怪，凑过身子听着读书人在念榜文……
左首边是官府榜文，上面就写着今日午时问斩集马镇和尚长生的知府下发批文。在批文旁边还有一张写着密密麻麻的联名榜文，上书：兹有集马镇联名关帝庙内挂单和尚师徒二人养鬼暗害信马镇无辜村民九人……
老百姓都明白了，这是因为集马镇关帝庙的师徒两人养鬼害人。而徒弟长生还未成人，所以多张贴了一张集马镇的联名榜文。真是没想到小和尚师徒连害了九人，有对小和尚同情的刹那间化为了乌有！
午时将至，衙门打开长生被衙役们铁镣枷锁游街。湖州府的百姓们实不敢相信眼前瘦小的和尚竟会是害人九命，长生到了这时候也不愿开口多解释什么了。反正说什么都不会有人相信了，自己来报官却成了刀下枉魂……
衙役们走到湖州府的仪凤桥堍时，有一骑身穿银链锁子甲的兵丁快马飞奔而来。来人口中高喊道：“奉太后懿旨，湖州府集马镇关帝庙和尚一案疑点颇多。着令湖州府县令吴志承，携同胡大人重审此案……”
长生没听明白骑马之人在喊什么，可是和尚一案那肯定是在说自己了啊！那个胡大人又是何许人？长生糊里糊涂的戴着刑镣铐锁又被带回了湖州府县衙大堂，这突如其来的惊变让围观的老百姓都吓傻了……
谁有这么大的面子能让当今太后发下懿旨，看热闹的从来就不怕事情大。议论纷纷的跟着衙役们也来在了县衙大堂外，此时的县令胡志承正脸有难色的坐在大堂上。衙门口威风凛凛的站着几百铠甲兵将，在吴县令旁边还坐着一位二品官服的中年男人，有眼尖的认出这中年男人正是不久之前被县令驱赶而散的那位……
吴县令干笑了两声道：“胡大人，关帝庙和尚一案实属集马镇联名上折要求严办的啊。下官也查明了案件属实，关帝庙和尚师徒养鬼连害了九条人命。下官早已禀明了知府大人，此案铁证如山却不知大人……”
中年男子哈哈大笑道：“不知道吴县令可曾去过集马镇勘查过凶案现场？更不知道吴县令有没有去查探过九人的死因啊？此地离镇马集不过两个时辰的水路，吴县令难道不明白大清律上发生命案该当如何办理吗？”
吴志承的脸色顿时变的异常尴尬，瞪了一眼师爷才说道：“胡大人有所不知啊，此案原本是要去集马镇查勘的。可谁曾料想集马镇的里正携联名榜文到下官县衙，下官虽然没有去集马镇可是有这联名榜文……”
胡大人摆手笑道：“哈哈哈，吴县令你这县太爷当的也真威风啊！数日前光墉途经此地，无意之中得见雪地之中跪着个小和尚。光墉心里一直就很纳闷，大雪天跪着个孩子那定然是有大事啊！我被吴县令赶走之后还真去了一趟集马镇，几番打听还让光墉震惊不小啊！”
衙堂外的百姓听见中年男人自称光墉都是惊羡不已，大清朝第一首富胡雪岩谁人不知啊。看样子小和尚的案子另有蹊跷才会让胡雪岩为他上京请命，百姓们都屏息凝神在听衙堂上两个大人的说话了……
吴县令讪笑道：“不知道胡大人在集马镇上听到了什么事啊？”
在一旁的孙师爷陪着笑道：“胡大人微服私访周车劳顿不如先……”
胡雪岩冷哼道：“这里有你说话的份吗？要不是我在老佛爷跟前打了包票要查明此案，今日来的恐怕来的就是八步巡府直接抓你们回京问话了！集马镇上可有人送你们银子，要你们速速杀了小和尚吗？”
吴志承抖如筛糠道：“绝……绝无此事，定是有狗贼在胡大人面前搬弄是非……下官从来都是奉公守法……”
胡雪岩不理会吴县令反问道：“堂下的小和尚，你可知道你师傅是为何而死吗？”长生被胡雪岩突然的问懵了，先点了点头又摇了摇头……
胡雪岩坦然道：“小和尚，你想要为你师傅伸冤现在正是大好机会。本官是奉太后懿旨来彻查此案的，你当日在大堂之上是恶道设陷害你师傅。现如今本官问你，当日你在大堂上说那恶道害你师傅！你若不说实情，我也帮不了你！”
长生并不认识胡大人，可是能够把自己从鬼门关拉回来的肯定是个好人。长生犹豫了一会说道：“阿弥陀佛，回大人的话。小僧确是知道恶道害我师傅的原因，只不过此事和十年前的圣库密藏有关……”
长生这句话无疑是在沸油里撒了一把盐，衙堂里外都炸开了锅。吴县令和师爷都被怔住了，直到胡雪岩拍了惊堂木才震慑了全场。胡雪岩蹙眉久久不语，圣库密藏那是湖州府赫赫有名的传说。可是十年来从未有人能找到过蛛丝马迹，倘大的宝藏就像云烟似的消失不见了！
胡雪岩喝道：“小和尚，本官几日前去过集马镇只因在旁人口中听到了集马镇在筹措银两送给吴县令，要的就是将你开刀问斩！本官所以就起了疑心，倘若你们师徒真是大恶不赦之人又何必花银子买通官员？所以本官星夜兼程赶回京城，将此事禀明了老佛爷。好在是及时回来，要不然你现在已经是身首异处了！”
长生连忙磕拜道：“阿弥陀佛，小僧死不足惜只怕师傅的魂魄落入恶道之手！那恶道早在十年前就在谋划害我师傅了，小僧曾偷听到恶道之所以要现在下手就是要趁皇帝驾崩之乱把密藏偷运出湖州府！”
“混帐东西！来人啊，拿着我的令牌去江浙水师提督府调集战船，将集马镇围住不许任何人离开集马镇！大胆恶道竟然在十年前就在想着先帝驾崩了啊，今日堂上之事无论是谁不可走漏半点风声！去通知守城官将城门关闭，本官要亲自去集马镇查案！”胡雪岩唤来随行亲兵快马去通报水师提督，恶道想着皇帝死就如同是谋反啊……
胡雪岩起身对吴县令喝道：“这小和尚是此案之关键，本官不放心他留在县衙大狱中。万一出了什么岔子本官担当不起啊，吴县令你说是不是啊！”
胡雪岩知道小和尚说出了圣库之秘难逃恶人灭口厄运，干脆就要把小和尚一同带走。吴志承到了这个时候也没有了主意，千算万算都没想到胡雪岩一个二品大员会为了一个小和尚去集马镇打听消息。眼下城门都已经让胡雪岩命人关闭了，后悔当初就不应该收了集马镇的银子……
胡雪岩叫衙役打开了长生的铁镣枷锁，带着长生扬长而去。衙堂外的百姓无不拍手称赞，一路跟着胡雪岩到了南街阜康钱庄的宅院。长生的眼睛都看直了，钱庄里面是堆金如土。真不知道眼前的胡大人是个什么人物，胡雪岩进屋换了身便服招呼着长生去暖阁说话。
长生开口惊问道：“阿弥陀佛，胡大人你到底是什么人啊？难不成是胡大人认识我师傅吗？长生身无长物，真不知道该如何感激胡大人的大恩大德了……”
胡雪岩往紫金炭炉里加了些木炭笑道：“哈哈，小和尚不必多疑。我像你这么大时，还不如你呢！我从小给人放牛，后有随母到了杭州在钱肆里做学徒。外出给东家收帐幸遇上了王有龄，我将收帐得来的银子全都资助了他才有了今日的成就……”
“啊！你把收来银子都给了别人，那你回去怎么交待啊？”长生急问道。
胡雪岩倒了杯茶道：“东家自然是让我卷铺盖滚蛋了啊，好在王兄金榜题名高中了被任名浙江巡抚粮台总办。我除了在钱庄里做过外别无长处，王兄就助我开了这家阜康钱庄。太平军攻占杭州时王兄自尽而死，我此番到湖州原因之一也是为凭吊这位好友……”胡雪岩一时伤感不再多说了。
“阿弥陀佛，胡大人重情重义果然是真性男儿，我师傅生前教小僧处世就应光明磊落。大丈夫应有所为有所不为，只可惜我师傅他被恶人给害了！”长生红着眼睛说道。
胡雪岩思忖了一会说道：“小和尚，你也不必太难过了。待你师傅之案了结后，你可有什么打算吗？你若是要修行就不妨随我一同回京，那里的大觉寺主持是我朋友。”
“阿弥陀佛，师傅说过修行在心，长生多谢胡大人的好意了只是我还有几件事未了。得人恩惠应知恩图报，师傅已不在了我不想再拜师了！”长生的意思已经说的很明白了，他已经不会再去投别人门下了。
胡雪岩笑道：“如此也好，空门红尘皆是修行。长生你明日随同本官一起去集马镇将为你师傅昭雪冤屈了，我已经吩咐下人给你准备些素斋。你就好好的休息下，明日一定会很忙碌的……”
长生似懂非懂的点了点头，跟着下人去了客房休息……
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