崇祯五年九月初八下午酉时
岳阳带着岳来福、顺宝等一众家丁正行走在五里寨的田间小路上。
经过了几个月的忙碌，岳阳利用钻井机钻出了近两百口灌溉用井，因此尽管桑干河的水依旧干枯，但五里寨的播种工作并未受到影响，在两个月的时间里五里寨已经完成了田间的收割、插秧和播种的工作，此时岳阳看到一路上不少农户正行走在田间查看田间的情况，许多人的脸上都露出了满意的笑容。
阵阵深秋的清风吹过来，夹杂着好闻的草香，田间里透着一股爽利的味道，岳阳看着一望无际的田间那绿油油的稻田心中一阵欢喜，早在这两个月前，岳阳就通过强制的命令让自家的佃户们通通种上了自己从现代时空里弄来的超级水稻种子和小麦种子，虽然岳阳还不敢把化肥这种大杀器弄出来，但是岳阳相信即便是只凭借着农家肥他也有信心让产量达到亩产一千斤以上，这样一来到了明年年初他家的一万两千多亩田地至少能收获粮食一千两百万斤，以佃户们上交五成租子计算，岳家庄至少能收获六百万斤的粮食，一想到这里岳阳的心顿时就开始火热起来。
一路走来，心中高兴的不止是岳阳，岳来福也是啧啧称奇：“少爷，这些庄稼的长势好的很啊，比起咱们原来的种子可是强了很多，小的一路走来几乎就没看到啥病虫害啊，这可是少见得很呐。”
“是啊，小的也觉得纳闷呢，往年咱们种下去的装甲很容易被病虫给祸害掉，庄户人家得天天盯着才行，可今天这么一瞧，这秧苗的长势简直是太好了，好得让人简直不敢相信啊，少爷弄来的这些种子可真是太厉害了。”
一旁的顺宝也在惊叹着，语气中透着一股自豪，因为就在上个月前，当岳阳将这些种子发到佃户手中时，大部分佃户对这种来历不明的种子还心存疑虑，都不大愿意种植这种新的稻种，最后还是岳阳强制下达了命令，并声称若是种子有问题的话他就把今年的租子给免了，佃户们这才勉强愿意种下去，现在看来岳阳带来的这些种子完全就是一种非常优良的种子，不仅生长速度快而且还很抗病虫害，剩下来就看它的产量如何了。
岳阳正看得高兴的时候，远处传来了一阵叫声“公子！公子！”回头一看，原来是一名家丁从远处朝着他们边跑边喊。
很快，这名家丁来到了岳阳面前气喘吁吁的说道：“公子，应州府来人了，现正在咱们庄子里等您呢？”
“应州府来人了？”岳阳一听，心中顿时涌起了一股不好的预感，赶忙问道：“是不是应州府出什么事情了？”
家丁摇摇头：“小的也不知知晓，只是听过来的官差说事情十万火急，赶紧请少爷过去。”
“走！”
岳阳一听，也来不及再说什么，赶紧朝着庄子的方向一路小跑的跑了过去，岳来福和顺宝两父子对视了一眼也赶紧跟着追了上去。
很快岳阳便跑到了庄子的大厅里，顿时就看到一名穿着红黑相间皂袍的衙役正焦急的来回踱步，一看到岳阳回来，他顿时如同见到救星般一个箭步跑了过半跪在地上大声喊道：“应州府衙门班头鲁林见过岳公子！岳公子，大事不好了，今天一大早无数流寇就把应州城给围了起来，他们一来就二话不说朝应州城发起了猛攻，现在应州城危在旦夕，知府大人特命小的前来求援，请您发兵救救应州城吧！”
“什么？流寇已经把应州城围了起来？竟然来得这么快？”虽然对流寇随时可能会从大宁扑向应州城已经有了心里准备，但当岳阳真的听到这个消息时，心里还是感到非常震惊，原来战争已经不经意的来到了他们所有人的身边。
“鲁班头，这到底是怎么回事，郑大人怎么会派你到我这里来求援的，你赶紧跟我说说！”震惊过后，岳阳眉头一皱，走了首座上坐了下来对着这名衙役沉声问了起来。
“大人，只这样的……”听到岳阳发问，鲁班头不敢怠慢，赶紧把事情的原委一一道来。
原来，郑发奎对于流寇有可能来袭虽然早就做好了准备，也派人征集了应州城里各个士绅府中的家丁、护院帮忙守城，加上原有的守城兵丁人数，守城的兵力也达到了两千多人，郑发奎曾经乐观的呃认为凭借着城墙和两千多人，即便是来个上万流寇他也可以守上十天半个月。可没曾想，今天早上天还没亮流寇就摸到了城门下，要不是一名起来撒尿的守城兵丁发现了正要偷偷摸城的流寇并及时发出了警报，而且由于天没亮城门尚未打开，恐怕应州城已经失守了。
可即便如此，流寇们发现偷袭失败后并没有退去，而是立即发动了强攻，这一下强攻可是打了应州城一个措手不及。疏于防范和训练的守城兵丁和一众临时拼凑起来的家丁们在流寇们的猛攻下伤亡惨重，不到半天的时间便伤亡了三四百人，郑发奎得到消息后几乎吓破了胆子，要是按照这个速度打下去最迟明天下午恐怕整个应州城就要落入流寇之手。
就在郑发奎吓得魂游天外的时候，有人给郑发奎出了个主意。说岳家庄前几个月不是刚办了团练吗？那就赶紧派人向岳家庄求援啊，甭管他们能来多少人，现在的情况哪怕他们能来个几百人也是好的啊。
已经被惨重的伤亡吓得魂不守舍的郑发奎根本就没有细想，便立即同意了这个意见，派了鲁林朝五里寨飞速跑来求援。
岳阳听后又问道：“你老实告诉我，现在应州城外究竟有多少流寇。”
鲁林想了想回答道：“小人也不知晓具体人数，不过小人估摸着至少也得有一万来人，而且为首的流寇主将就象疯了一样拼命驱使那些乱民攻城，丝毫不顾及伤亡，现在城里的兄弟们已经有些撑不住了。”
“还有一件事，让我们岳家庄出兵增援应州城是谁的主意？”岳阳问道这件事时，心中满是恨意，他现在很想知道究竟是谁要把自己拖到火坑里。
鲁林犹豫了一下才吞吞吐吐的说道：“是……是王家的家主向郑大人提议的。”
“这个王八蛋！”岳阳一听就火了，这个王守城还真是阴魂不散啊，都到现在了还想着阴他一把，这就叫做典型的损人不利己啊。
而这时，外面传来了一阵脚步声，岳来福和顺宝也跟着跑了过来。只是当顺宝进了大厅后，一看到那名衙役便有些惊讶的对岳阳说道：“少爷，这位不就是咱们上次到知府衙门时的那位当班的官差大人吗？”
听到顺宝这么一说，岳阳这才想起这名鲁班头竟然是几个月前他去面见郑发奎时知府衙门口那位拽得不行的衙役，怪不得岳阳刚才看到这名衙役就感到面熟。
看到岳阳有些阴沉的神情，鲁林以为岳阳还在记恨当初他为难岳阳的事情，他噗通一声跪了下来带着哭腔喊道：“公子，上次是小人吓了狗眼，您大人不计小人过就把小人当成屁给放了吧。只是眼下应州城危在旦夕，您可不能再犹豫了，赶紧出兵吧，只要您能出兵小人就是做牛做马也会报答您的大恩大德啊！”
岳阳把他扶了起来正色道：“你先起来，出兵之事事关岳家庄之生死，因此需容我和众人商议一下才行。顺宝，你赶紧把这位官差待到偏厅用饭，来福叔……你马上派人把胡老三叫来，我们一起合计合计！”
“是！”
一刻钟后，胡老三、岳来福和顺宝便齐齐坐在了岳阳的下首，几人望着岳阳的脸上带着既惶恐又不安的神情。
良久岳阳才沉声道：“好了，事情大伙都知道了，你们是怎么想的？”
“公子，流寇势大，咱们总共才五百多兵丁，即便是去增援了应州城那也是于事无补，还是算了吧！”首先说话的是岳来福，这个在岳家庄干了一辈子的老头一开口便打出反对的旗号。
“顺宝，你的意见呢？也是和你爹一样吗？”岳阳不置可否的看了眼自己的书童。
顺宝支支吾吾了一阵又偷看了自家老爹的脸色后后才说到：“这个……少爷，这事小的也不清楚，您咋说小的就咋办呗！”
“胡老三，你呢？”岳阳用一种恨铁不成钢的目光看了顺宝一会，这才把目光转向了胡老三。
“少爷，您咋说俺胡老三就咋做，俺全听您的。”满脸横肉的胡老三给出的答案依旧在岳阳的意料之中。
“唉……”岳阳轻叹了口气微微摇了摇头，自己现在根本就没有一个能用的人才。让这几个人管管庄子看家护院还凑活，可若是关系到打仗这种大事恐怕就不行了，看来还是得自己拿主意啊。
岳阳吸了口气道：“好了，我已经有了决定，这应州城我们必须去救，也一定要救……”
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