第二百二十三章 血债 （上）
高，万户大人就是高。只有张九四那个蠢货，舍命夺了高邮却平白献给了朱八十一。如果他当时也如万户大人一样聪明，直接跟刘福通刘大帅搭上了线儿，这高邮城就是他张九十四的，还用再看朱屠户的脸色吃饭？
当即，众青军将领便欢呼起来，一个个擦拳磨掌，跃跃欲试。
人心里有了盼头，做起事情来就格外有精神。草草用过了饭，张明鉴就迫不及待地拉起队伍，匆匆忙忙朝扬州城方向赶。唯恐走得慢了，帖木儿不花和脱欢不花叔侄猜到自己的真实企图，拒绝履行先前的承诺。
好在那帖木儿不花和脱欢不花叔侄两个也忙着从险地抽身，居然没想到张明鉴还有把扬州献出去的可能。回到城内后，立刻把麾下一众官员召集起来，当众宣布了对张明鉴的任命。然后便连声催着后者履行职责，从民间征调船只和役夫，以便把府库里的钱粮一股脑卷了，运往临近的庐州。
那张明鉴也巴不得帖木儿不花叔侄早点滚蛋，好方便自己全力施为。因此立刻派出麾下得力人手，在衙门里的差役、帮闲的协助下，封锁码头，征用所有民船。随即又派余大瑞带兵去将城南最穷的几个街巷给堵了，将里边的百姓、流民以及市井闲汉，凡是男丁一股脑全强征，勒令他们去服劳役。闹轰轰折腾了一整夜，第二天上午，终于将府库里的钱粮全都装上了船，恭恭敬敬地送两位王爷启程。
“你，很好！老夫和镇安王两个着实没有看错人！”宣让王帖木儿不花却不肯马上离开，先把带领兵马护送镇南王脱欢不花和满载钱粮的船队离了岸，然后又回到了扬州城西水路码头，似笑非笑地看着前来送行的张明鉴，大声夸赞。
“末将，末将只是奉命行事而已。是王爷布置得好！”张明鉴被看得头皮发乍，躬下半个身子，满脸堆笑。“先前说定的东西，卑职已经按照规矩，送到最后那三艘船上了。清单也刚才也一并交到了镇南王府的阿里管事手中。王爷随时都可以派人查验！”
“嗯！这就是本王夸赞你的原因。懂事，比本王见到过的其他汉官懂事多了！”铁木儿不花看了他一眼，继续笑着点头。“本王走后，这扬州城就交给你了。希望你能想尽一切办法，将朱屠户多拖在城外几天。千万别没等他兵临城下就望风而逃，那样的话，本王即便再有脸皮，也不好于朝廷那边替你说项！”
“老王八蛋，你跑得比老子还快，怎么没觉得丝毫丢脸！”张明鉴心中暗骂，表面上，却装出一幅大义凛然状，“王爷尽管放心。只要末将还有一口气在，就绝对不会让朱屠户轻易进得了城！”
“好，很好！很好！”宣让王帖木儿不花继续笑着点头，两只眼睛像夜晚的鬼火般在眼眶里来回滚动，“有你这句话，本王就可放心离开了。不过青军的兵马毕竟少了些，本王把廖、朱两位将军也留下来协助你。该让他们干什么，你尽管下令便是。他们两个都是顾全大局的人，绝对不会做出抗命不从的事情来！”
说罢，立刻点了下手，将朱亮祖和廖大亨两人叫到身边，当着张明鉴的面吩咐道，“你们两个刚才可听清楚了？从今天起，你们二人和各自手下的弟兄，就一并归张总管调遣。如果敢做出以下犯上的事情来，哼哼，即便张总管不处置你们，本王知道后，也绝对不会饶过你们！”
“是！末将从命！”廖大亨和朱亮祖二人互相看了看，梗着脖子大声回应。
二人麾下的义兵万人队都打残了，宣让王帖木儿不花此举，明显有卸磨杀驴的嫌疑。然而彼此之间地位相差悬殊，二人这会儿即便心里再不满意，也没勇气当众抗命。只能在心里将宣让王帖木儿不花的祖宗八代问候了一个遍。
“有朱、廖两位兄弟帮忙，末将一定能将扬州城再多守上十天半个月。好让王爷有充足的时间调整部署！”明知道帖木儿不花此举的目的是为了“掺沙子”，张明鉴依旧毕恭毕敬地回应。
“好，好！那本王就预祝张将军一战成名！”帖木儿不花一边笑，一边从亲兵手里接过战马的缰绳，“你们三个记住，还是那句老话。本王不希望你们死在这里。留下有用之躯，才能报效朝廷！切记，切记！”
“末将多谢王爷！”三个汉人将军同时肃立拱手，大声致谢。
“呵呵，呵呵！”帖木儿不花仰头大笑，用力一夹马腹，带着亲兵向南飞驰而去。万余全副武装蒙古将士紧紧跟上，沿着运河，脚步踏起的烟尘遮天蔽日。
张明鉴一直目送着大队人马远去，直到烟尘已经被风吹散，才摇头笑了笑，把眼睛转向了愁容满面的朱亮祖和廖大亨，“两个兄弟请了！今后扬州城就归咱们哥仨了。张某不才，若是有做得不对的地方，还请两位兄弟多多担待！”
“张总管这话说到哪里去了，我们两个莽夫，哪配在张总管面前提担待二字！”廖大亨和朱亮祖二人听得心里一哆嗦，赶紧主动低头。
他们两个各自麾下的残兵败将，全都加在一起也凑不够三个千人队。而张明鉴麾下的青军，却还有六七千人，彼此之间的实力相差非常悬殊。况且张明鉴还顶着个扬州总管的头衔，职位也远在他们之上。因此无论如何，他们也不敢奢求能跟对方平起平坐。
谁料张明鉴却是“诚心”拿二人当朋友，把手一摆，继续大声说道：“唉! 两位兄弟何必这么客气？！眼下扬州就是孤城一座，把城中的所有兵马加在一起，也凑不出两万人。张某我这个扬州总管，明摆着是临时抛出来顶缸的。能守住扬州，未必有多大好处。万一守不住，这丧城失地之罪么，少不得就要落在张某头上！两位兄弟都是明白人，难道连这一层，都没有看透么？”
“这......”廖大亨和朱亮祖互相看了看，满脸苦笑。事实就是如此，张明鉴花了大价钱买来的扬州总管之位，分明是给他自己买了一艘开往黄泉的座舟。而自家兄弟两个的前途也没好哪去，万一扬州被朱屠户攻破，前面等着二人的，同样也是死路一条。
“张某不想死，也不想眼睁睁地看着朋友死！”早就料到了二人的反应，张明鉴干脆打开窗户说亮话，“张某凑遍了全军，凑出那二十万贯，可不是为了只买三天扬州总管当。张某不是傻子，之所以明知道是个坑还往里头跳，是想发一笔大财！不知道两位哥哥，可有兴趣跟着张某一起干？”
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