第二天一大早,孟安和花如玉率领一千护民军杀到了永城。结果发现刘宝已经把御营骑军撤回了淮北。孟安问过寇成,得知解围全赖小将王纲,不由很感兴趣。
见到王纲之后,老孟安感慨地说道,“天下间英才何其多也。我一直认为我那个孙儿邦杰乃是天生将才,今日见了王纲,才知天生的将才何止我孙儿一人。”
孟安见永城百姓伤亡了上千人,当即大怒,直接亲率上千护民军杀入了淮北。小将王纲直接被孟安任命为副先锋官。先锋官当然是猛女花如玉。
杀到淮北,却发现刘宝已与张俊的七千步军合为一营。急切之间,无法攻破。王纲率骑军突了三次,皆被强弓硬弩射回,根本靠不近营地。
孟安笑道,“王纲,你小子急什么呢。咱们就守在这儿。等岳团练使大军折返,再一鼓作气灭了这支御营军。”
王纲眨了眨眼睛,突然问道,“孟大爷,这可是御营军啊。如果我们全灭了,会不会让建康的万岁爷暴怒呢?”
孟安呸了一声,坚决地说,“他暴怒个屁。老子才不怕他。一个孱头!你小子放心,你杀敌只有功,没有罪。我们来的时候,虽然不知来袭永城的是御营大军,但黄知府早有叮嘱,他说哪怕来的是天王老子,也要干掉他们。再说就算黄知府怕皇帝,岳团练使可不怕。张俊这个御营统制估计要被我们留在淮北了。”
孟安和张俊对峙了两天。其间张俊也派骑军挑战,却被孟安击败。毕竟一千多御营骑军在兵力上已不占绝对优势,再加上护民军有孟安花如玉王纲三员骁将,御营骑军奈何不了护民军。想派步兵围攻,孟安的骑军却又极为灵便,根本不和御营步军硬拼。
等到张俊想撤军回建康府时,岳飞已经从徐州旋风般杀了过来。一万多护民大军直接围住了张俊的大营。张俊见势不妙,当即一面命令士兵死守营地,一面派人潜出大营,赴建康求援。
如果按照岳飞的意思,和别人可以谈,惟独和这个张俊没得谈。因为此人太过贪婪,让他活着,只会让更多的老百姓遭殃。但离开徐州时,李八少特意叮嘱过岳飞,只要张俊没对应天造成太大危害,能不杀此人,还是不杀为好。一旦杀了张俊,那么护民军就等于和赵构撕破了脸皮,接下来别说抗金,估计只能苦心应付朝廷的攻击了。
包围住张俊之后,岳飞并没有发动攻击。御营大军虽然装备好,守卫严密,但岳飞如果真想灭了张俊,一万多大军倾巢而上,还是可以达到目的。只不过那样一来,护民军伤亡必重。但不灭张俊,岳飞的内心却又有一股莫名的恨意。
这时候,黄纵带着智浃岳翻来到了淮北,带来了一个惊人的消息。岳翻哭道,“哥,母亲失踪了。”
“什么?”岳飞这次真的被吓了一跳。母亲怎么可能失踪呢?“翻子,母亲不是应该呆在霍锐的山寨里吗?怎么可能失踪呢?”
原来智浃和岳翻在开封见过宗泽之后,因为杜充从中作梗,始终没法把护民军纳到宗泽麾下。智浃也不再强求,领着岳翻离了开封,从马固渡过黄河,到太行山去找霍锐。
此时千里太行山上不知竖起了多少义旗,建立了多少山寨。相州开德等地早已成了空城,因为乡民大多削木为兵,上山自保了。
智浃岳翻一路行来,颇多波折。因为屡屡有不睁眼的小毛贼下山打劫。幸亏岳无敌在相州一地威名甚盛,每当遇到毛贼时,智浃岳翻二人总是先礼后兵,如果说了岳飞大名,毛贼退去,那就诸事好说。如果毛贼不知进退,二人就杀出一条血路。
幸亏太行山像样的寨子还都卖岳无敌一个薄面,要不然智浃岳翻估计走不到太行山深处,就会成了不知哪个山寨的俘虏。
当岳翻领着智浃走到二龙山霍锐山寨的时候,却发现山寨上的旗号换了姓氏。应该写有霍字的旗帜早已不知去向,取而代之的却是一个“牛”字,一个“董”字。
岳翻脾气火爆,当即在山寨外破口大骂。结果从山寨当中驰出一匹快马,马上一条大汉,手持大刀,只一合就把岳翻手中刀击飞。如果不是智浃大师相救,岳翻估计就交代了。
智浃岳翻只能逃出山寨。后来四方打听,方知霍锐山寨在半个月前被两条大汉联手攻破,霍锐失踪。智浃劝住还想潜上二龙山报仇雪恨的岳翻,二人快马加鞭,赶回应天。然后又马不停蹄地赶到淮北。
岳飞咬着牙问道,“智浃大师,可知那两个攻破霍锐山寨的贼寇名字?”
智浃尚未来得及回答,岳翻就抢着说道,“大哥,那个击败我的叫董先。是二龙山的二头领。大头领叫牛皋,我们没见到此人。”
“哦。”岳飞倒是大大的意外了一番。他从岳效飞的记忆里得知,牛皋董先都是自己麾下最得力的爱将。没想到两个家伙不但没有投靠自己,反而还把霍锐的山寨攻破了。如果母亲真有什么不测,自己肯定不会放过这二个夯货。
智浃见岳飞发愣,以为岳飞太过伤心,连忙劝道,“岳团练使不必伤心。我和岳翻也曾在二龙山附近打听过牛皋董先行迹,倒也算是光明磊落的好汉。我想岳太夫人应该不会有事的。岳团练使,现在最要紧的是赶紧解决了张俊这伙军马,然后再去太行山不迟。我这次去太行山发现太行山至少有数十万义兵,如果可以整合他们,就算没有朝廷帮助,我们护民军也和金军有一战之力。”
黄纵也在旁劝道,“鹏举,智浃大师此言有礼。据智浃大师说,金人已在河北大举调兵,大举进攻就在眼前。我们必须全力对付金人,不能再和朝廷为敌了。”
岳飞想了一下,方才说道,“人无伤虎心,虎有害人意。就算我们护民军不想和朝廷为敌,朝廷也会与我们为敌。”
黄纵笑道,“来的路上,我已和智浃大师商议妥当,就以张俊这八千御营前军为质,我们逼着朝廷谈判。鹏举莫小看这八千御营军,这可都是皇帝的嫡系人马。如今江南战火四起,民乱如沸,韩世忠刘光世苗溥等人疲于奔命。皇帝绝对承受不住御营前军全军覆没的代价。”
岳飞皱着眉头思考了好一阵,终于同意了黄纵智浃的建议。反正自己也把张俊派出求援的人放了出去,如果张俊大军真如黄纵所说的那么重要,估计过不了几天,朝廷就会派人来淮北。
反正这边的事必须要速战速决了。中秋将至,金人大军即将南下,自己不能把上万护民军放在淮北。如果朝廷不派人过来,那就索性灭了张俊。哪怕朝廷再派大军前来,凭自己对朝中诸将的了解,派别的将军过来,张宪足以吞之,派韩世忠过来,张宪也足以拒之。
但是很明显,黄纵揣摩透了御营前军在赵构心中的重要性。仅仅过了六天,朝廷就派了御史左丞赵鼎前来,亲自和护民军谈判。
赵鼎来到淮北之后,面对岳飞等人,不卑不亢。赵鼎首先提出要先看看御营前军,再议其他。岳飞同意了赵鼎的要求。
赵鼎此人虽为文官,却是铁骨铮铮。并且不畏战。他对乱军乱民向来深恶痛绝。如果按他的意见,直接再派大军剿了护民军就是。但赵构却受不了御营前军覆没的损失,亲自点将,命赵鼎前来谈判。他之所以提出先看看御营前军,其实是想看看御营前军是否还有一战之力。如果可战,那就再和护民军大战一场。但是当他来到张俊大营时,才明白岳飞为何同意他入营。
此时的御营前军哪里还有一点皇帝亲军的威风,很多士兵走路都弯着腰,明显是腹中空空。原来张俊大军粮草已尽,很多士兵已经饿得拿不动兵器。
张俊得知皇帝派赵鼎前来,连忙迎出大帐,当即跪倒见礼,口中说道,“赵中丞救我。”
赵鼎皱了皱眉头,他对张俊一向没有好感。认为张俊这样贪婪的军头只会逼反天下百姓。但毕竟同朝为官,所以只能捏着鼻子上前扶起张俊,口中笑道,“佰英何出此言?我观佰英气色良好,毫无性命之虞啊。”
张俊脸色一红,原来军士这几天虽然每天一餐,张俊诸将佐可是一日三餐,毫无短缺,所以脸色红润,毫无大军被围的狼狈。
张俊也顾不得赵鼎言中讥笑之意,把赵鼎迎进中军帐,打问朝廷打算。
赵鼎恨铁不成钢地说道,“佰英,你也算是沙场宿将,屡立战功,怎么这次如此大意,竟被一群民团围住。万岁视你如干城,你这个干城这次可是让万岁失望了。”
张俊羞愧地道,“中丞大人切莫小看这护民军。不是俊涨他人志气,灭自己威风,以护民军之战力,就算和金人汉儿军相比,也不会差多少。我御营三日前粮草已尽,如果赵中丞不能让护民军让开一条路,八千御营健儿即将饿毙于此了。”
赵鼎见张俊竟对护民军畏惧如斯,不禁更是失望。奈何皇帝早有严令,必须救出张俊。张俊可是拥立赵构在应天即位的大功臣。为了日后同朝为官好相见,赵鼎也不再为难张俊。再说张俊此时处境如此狼狈,也没有投降的打算。就凭这一点,张俊也不得不救。
赵鼎当即说道,“佰英且在营中静待,我且去护民军中走一趟。”
赵鼎来到护民军中,稍稍打量一下军容,当即心中震惊万分。他感觉自己看见的不是民团,而是朝廷最精锐的大军。人人披甲,精弓硬弩,长枪短刀,各有层次,营寨坚如铁石。最重要的是,所有的士兵眼中透露的都是一种自信。面对自己这个朝廷御使,既无畏惧之色,也无崇敬之情,好象自己只是一个平常的过路人一样。
反而当岳飞领着黄纵等人出来迎接赵鼎时,护民军士兵望向岳飞的眼神瞬间狂热起来。赵鼎暗暗想道,此人既善打仗,又能得军心,实在不可小视。
但是当岳飞等人拜见赵鼎的时候,竟然只是抱拳行礼,并无一个下跪,又让赵鼎忍不住恼怒。赵鼎望着岳飞,冷声道,“岳鹏举,我也曾听闻你在宗留守麾下呆过一段时日,难道宗留守没教你朝廷礼节吗?”
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