成吉思汗7年（1212年）蒙历猴儿年春 霸州信安
连绵的春雨已经下了半个月，奔腾的拒马河水势上涨，春汛已经不可避免。
拒马河就是古涞水，从太行山奔流东下，水面宽阔，水流湍急，成为天然的军事屏障。当辽宋南北对抗时，这里就是宋辽之间的界河，拒马河以北属辽，以南属宋。宋辽之间曾经在拒马河两岸长期拉锯，征战不休。
杨六郎镇守的古三关，即淤口关，瓦桥关和益津关，就在雄州和霸州之间的拒马河河段上，实际上是拒马河上的水关。随着宋金联盟，灭亡了辽国，宋军进驻燕京，也就是后来的金中都。宋军把燕京周边900里河流湖泊构成的水流防线全部拆毁，阻碍河北水系通航的人为障碍就此不复存在，这三个水关也就没有了。
但是宋高兴了没多久，宋金交恶破盟，女真人大举南下。不仅攻克了燕京，还南下黄河，打进了宋都汴梁城，北宋就此灭亡。宗室残部退到淮河、长江以南，与金国继续对抗。拒马河的军事屏障意义不复存在，金国开始重视这条河道的水运价值。
他们首先恢复了河北南部，山东，北黄海和北渤海之间的航道，并且由直沽（今海河）直接与通州沟通。这样，就可以通过拒马河，南易水，滹沱河等河道调动军资，运输漕粮了。
信安，就是过去宋人修建的三关之一淤口关。金国在淤口关的基础上修建了信安漕运码头，并以信安为中心建立了霸州。以上游的益津关为中心建立了雄州。从信安沿着拒马河东下30里就是柳口码头，过了柳口就属于清州地界。
拒马河在清州地界进入直沽寨码头，而直沽寨正是沟通御河，渤海和拒马河，滹沱河，潞水的节点。从海路来的山东诸路漕粮，从御河来的河南诸路漕粮，从河北拒马河，滹沱河，衡水来的河北诸路漕粮，就是在这里囤积，再从潞水转运到通州。
从信安一直到海滨的沿河码头上，朝廷修建了大量的粮食中转仓，由河北东路转运使衙门直接掌控，负责调剂调配，转运中都。
这里是天下粮食汇集之地，是国之命脉，金国非常重视这一段的河防。他们在这一段的河段上设立了4埽所，招募了大量埽工负责河道安全。每个埽所驻扎埽兵，由散巡河官负责指挥，4个埽所设立一个都巡河官。正七品武职，月俸禄8贯，由都水监直接指挥。
宋金时期的河防材料，主要是用秫秸杆将大石包裹起来，被称为埽。汛期用埽加固河防，也用来修筑堤坝，这些用埽整修堤坝的河工被称为埽工，河道管理部门被称为埽所，驻扎在埽所的水利部队被称为埽兵，这是一支专业的河防武装力量。
从信安到直沽的都巡官衙门，就设在信安，长官就是萧勃迭。去年蒙金大战，粮食资财消耗甚多，信安都水监加大了漕运力度，向中都运粮。今春蒙军北撤，中都乏粮，米价腾贵。工户部官员，会同河北东路转运使衙门度支判官亲自来到霸州，督促转运漕粮入都。严令都水监衙门保证河道安全，误了中都大事，军法从事。
偏偏今年赶上春汛，河道水涨，冲击堤防，哪里能够行舟运粮。不要说漕粮，就是河道安全也很难保证。信安分都水监张浩心急如焚，一方面正是汛期，另一方面中都严令运粮，这可如何是好。
现在只能先把河道保住，再谈运粮的事情。他现在手里能掌握的最可靠的力量，就是都巡官萧勃迭部下4个埽所的800埽兵和2000埽工。
但是像春汛这样的大事，沿河州县都有巩固河防之责，都水监衙门会同霸州和信安县，发动了2万民夫上堤，保护堤坝，日夜不休。连绵的春雨中，数万百姓奋战在河堤上，一旦有警，立即鸣锣。
“你们是商人，况且又是胡人，不在征发之列，何苦在这河堤泥水中受这份罪？你们还是回去吧。”萧勃迭打量着这些自称贩卖皮货的胡商，心中不以为然。
萧勃迭是契丹人，父亲萧桃叶这一代人徙居霸州。因为小有军功，萧勃迭就成为了任子，荫补了这么个都巡河官的小武职。官职虽小，责任却重大，事情也棘手。都水监，漕运官，转运使衙门，各州县府衙，工户部派下来的官员，都是上官，谁都要小心伺候。
部下的埽兵埽工近3千，人吃马嚼，加上材料征集，埽料场管理，民夫的调配，事物繁杂。和他打交道的监当官，院务官们都是猴精的人物，各地的漕粮押运官，仓库大使们都或多或少的和他这个都巡官有官面上的联系。
萧勃迭自认为算是尽职尽责，对得起朝廷给的8贯俸禄。和那些征收盐，茶和酒税的监当官不能比，他们虽然只是正8品，但是责权重，油水足啊。更不要说转运使衙门里的那些胥吏官员了。他说白了就是一个守河的小军官，除了能向埽料上伸手，还真没有什么外财。
可是国朝昏乱，百姓民不聊生，不少人流离失所。尤其是霸州一带，自打金朝南侵以来，民乱就从没有消停过。征收埽料困难重重，河防都不够，哪里有他伸手的地方。
所幸他为人宽厚慷慨，公平公正，官声不错，部下中也威望很高，虽然没什么升官的希望，这些年倒是也太平的维持下来了。谁成想又赶上了这么个麻烦差事，他和那些州县官员，都水监衙门里的人不同，河防出了事情，他是首要责任，真出了大事，责任往他头上一推，法不责众，朝廷也就只好拿他萧某人开刀。
别人这时候能在霸州城里享清闲，他只能在泥水里指挥河防。
前两天州里粮仓失火，烧毁了州里常平仓3万石积栗，仓大使是他的好友蒋济，吞铁砂而死，惨不堪言，这才保住了家里妻小。这要是河防出了事情，耽误了中都的大事，那他自己又是什么后果，他想想就不寒而栗。
按例，黄河上的埽兵年俸30贯，其他河道年奉只有20贯，根本不够养家糊口。正值乱世，朝廷粮饷困难，经常拖欠，自从蒙金开战以来，一切紧着前线部队。他的埽兵已经半年没有拿到微薄的俸禄了，何以养家？不哗变就不错了。好在他平时威望素著，危急时刻大家还是卖命。但是这岂是长久之计，只能挨的一日算一日。
州县官员大多推诿，征集的民夫青壮太少，老弱很多，这怎么能行？他心里又恨又无奈，关键时候，还是自己忠心的部下靠的住啊。他在河堤上临时搭建的草棚子里愁眉不展，他算是好的，除了伙房，堤上的其他人只能在寒雨里露宿吃饭。
正在焦头烂额的时候，20几个中都来的胡商要上堤帮忙，都是青壮汉子。为首的是一个面目冷漠的少年，和一个魁梧的大汉，他验过文牒，没有问题。虽说他人手奇缺，可是好好的，谁都避之不及的事情，这些人凑什么热闹啊。
为首的那个少年商人走进草棚子里，诚恳的说道：“都巡大人，我们拉着这么多的货物去南京汴梁买卖，这河道不通就耽误了时令。春天正是皮货能出价钱的时候，这要是耽误了，不仅赔累无穷，还会失了信誉，以后我们何以为生？反正我们在县里闲着也是闲着，急死也是无用。不如到堤上出力，能出的一分是一分，早日开闸放船，我们才有日后的生计啊。”
萧勃迭点点头，同病相怜，这些人和自己处境一样，都在危险边缘上挣扎，可以理解。他说道：“既然如此，也罢，就安排你们上堤。我们这里只管一日两餐，其他一律不管，没有粮饷，被服自带。”
那少年商人说道：“我们肯来这里冒险吃苦，不是为了挣钱吃饭，只是盼着早日通航。只要管饭，我们就干。”萧勃迭笑了，多些青壮人手总是好的，不多他们这几个饭碗。他立即安排散巡官安排他们上工，这样的青壮要安排在紧要的所在。
这些人当然就是巴根台他们。5天前，在凄风苦雨中，他们拉着大量的皮货来到信安县。皮货下面，是大量的炸药，酒精和油脂。这几天他们早把地形研究透了，并且顺手烧毁了霸州的常平仓。
拒马河水流湍急，为了保证航运，金国修建了几座关闸，信安就是重要的一座。金国设闸调节水位，设置仓库，中转漕运，同时也是河北东路重要的课税所在。通航时节，千帆相竟，官船私船充盈河道，一派繁华景象。
从信安一直到柳口，直沽寨，百里水路，大小码头众多，两岸仓库林立，官私货物充盈。这里，是北方主要的货物集散地。但是最大的仓库，就是储存漕粮的中转仓。信安的官仓在拒马河北岸，信安县城以东。离码头栈道500步左右，地基高出地面1丈3尺，地势比拒马河堤坝稍低。如果不是正好在这里决口，洪水难以侵害。
在关闸北，和粮仓并排的，还有茶，盐，酒的税场，埽所衙门和物料场，埽工住宅和埽兵的兵营。
要摧毁这里，现在正是最好的时机。
巴根台的计划是，炸毁拒马河北岸的埽堤，用洪水淹没信安北岸的粮仓。再炸毁关闸，奔腾的河水直冲柳口到直沽寨的河段，把沿岸的一切冲毁。这样就能最大限度的破坏金国最大的粮食储备基地，让整个北方陷入粮荒，同时摧毁水路管理设施，没有几年不可能恢复到现在水平。这样通往中都的漕运能力，将大大降低。
当然他还有个私下不可告人的念头，就是这样死的人会少一些，受到打击最大的是货物和河防设施。至于后来的饥荒，他是没有办法左右的，但是在他手下少死一些无辜，良心上平安些。
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