魏忠贤的春天
第七十四章 宫保鸡丁
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走不多远,过来位年轻官员,身后几个捕快。见到尤三妹,迎过来道:“尤捕头,可抓住?”

尤三妹白他一眼,“魏通判,你来得可真快!”

“一听到消息,我忙召集人过来。”魏通判解释道。见三妹身后魏四背着一人,“看来已抓住,尤捕头神速哪!”

魏四望着这位身材高大,鹰钩鼻的魏通判,心中一怔。这位不是和那崔公子一起去莳花馆的魏公子吗。

不错,正是魏光徽。毕竟是亲骨肉,他爹魏允贞虽然觉得这个儿子难成大器,还是在临终前托关系花银两为他在顺天府寻了这个差事。六品通判,若不是花了很大力气是难以得到的。

魏光徽也认出魏四,一愣,问尤三妹,“这是怎么回事?这人怎会在这?”

三妹并不回答,反而转头对魏四道:“把人给他们,你可以走了。”

碰了一鼻子灰的魏光徽好是生气,却只能强忍不发。论职位,他比尤三妹高,但论资历,他差的太远。连府尹都要让三妹三分,更何况他。

回宫后的魏四先到了直殿监衙署向王体乾汇报,没想到一走入,那群去重泽楼的宦官们便一拥而上,将他擒住。尤其是戴重,用力最猛。

他这类人都是如此,对自己人永远比对外人狠。

“王公公,这是何故?”魏四未反抗,向王体乾大声喝问。

王体乾不失笑面虎本色,笑嘻嘻地走到他面前,笑容瞬间消失,厉声问道:“说,和那人什么关系?”

魏四当然知道他说的那人是刘明,大声辩解,“他之前是我义父孙暹公公府上总管,我常去府上,自然识得。”

王体乾猛然醒悟,“怪不得杂家总觉得在何处见过此人,原来是孙公公府上的人。”魏四与孙暹的关系他当然清楚,忙摆手令松开魏四,脸上笑容恢复,“杂家并不是怀疑你,只是觉得好奇。”

魏四抖抖肩膀,道:“小的知道。”

王体乾眯眼想了一下,从怀中掏出二两银子给魏四,然后对众人道:“魏四在重泽楼表现优异,特此奖励。你们都记住了,只要对杂家忠心,杂家绝不会亏待。”

“公公教育的是。”众宦官齐应。

“魏四,跟着杂家好好干。”他笑着抬臂拍拍魏四肩膀。

回到房间的魏四直接躺到床上休息。张逊不在,冷清许多。王体乾问他与刘明有何关系,其实他更想知道王体乾和刘明是何关系呢。

“魏四,刘公公来看你了。”田诏在门外喊道。

魏四忙爬起,刘若愚已入内。

“刘公公。”

刘若愚摆着手:“坐,坐,不用见外。”然后向身后的田诏望了一眼,田诏识趣地退到外。

刘若愚坐到火炉旁,烤着下手,从怀中掏出二两银子伸向魏四。

“公公,这是?”魏四忙到跟前,没敢接。

刘若愚笑了笑,“别怕,先拿着吧。”把银子放到他手上。“坐着吧。”指指身旁小凳。

魏四坐下,心中有些不安。常言说“吃人的嘴短,拿人的手短”,不知道这位御膳房总管唱的是哪一出。

刘若愚拨弄下炉火,淡淡地道:“库房里已没有番茄,皇上又开始厌食。真是不好办哪。”那时番茄的种植还未普及,宫里只有少量贡品,亦是少有人食用存下。自皇上和郑贵妃食了番茄蛋汤大加称赞后,各宫争相品尝,番茄一下子被抢光。

魏四未应,他在等着刘若愚后面的话。

“魏四,你是否还能告诉杂家,其他有新意的菜肴呢?”

这才是二两银子的目的。魏四苦笑下道:“刘公公,实不相瞒,那番茄蛋汤也是魏四好奇而做,不想有如此美味,实在侥幸。”

“不肯说?”刘若愚死死盯着他。

“不是不肯,实在是没有。”魏四被盯得有些发麻。

刘若愚站起,“没有没关系,可以想嘛。田诏,进来。”

田诏慌忙入内。

“带杂家与魏四去厨房。若想不出新菜,咱们三人就一直呆在那里。”

“公公,这大过年的,在厨房里多无趣。”田诏很不情愿。

刘若愚瞪他一眼道:“杂家专门让人送来这许多食料,慢慢试,怎会无趣?今晚弄不出,还有明日。”

田诏忙对魏四道:“魏四,你怎可以让刘公公一直在厨房陪你。”

魏四很为难,只好无奈地道:“好吧,去试试。”

仁寿宫一向宽敞的厨房内变得狭小,牛羊肉、熊掌、燕窝等摆满整个空间。刘若愚为了弄出新菜花了大力气,誓有不达目的不罢休之主要投势。熟读《史记》的他深知要想成大事必要将心思全部放入,天下之事如此,厨房之事亦如此。

魏四慢慢观察这些食料,微微摇头。山珍海味吃惯的人,不论你将这些东西烧制得如何喷香,进了嘴中都是一个味道。

见魏四摇头,刘若愚问道:“这已是宫中最佳品。”

魏四笑笑道:“公公,魏四自小家境贫寒,怎会烧制这类佳品。”

刘若愚一想也是,不由叹气:“可百姓之家常小菜如何能进御膳房?”

“公公,恕魏四直言。”魏四道,“常食用这类食物,口舌麻木,已难觉察其中味道。偶尝百姓之菜,或更有胃口。”

“明修栈道,暗度陈仓,出其不意方能获胜!”刘若愚双目放光,不觉一振。

魏四顺手抓起一把花生,“食料本无好坏,关键是如何配料如何烧制,再普通的食料也能做出可口菜肴。比如这花生,可以炸着吃,煮着吃,与土豆、肉丁可以做三丁,与鸡肉可以做宫保鸡丁……”

“等等,你说什么鸡丁?”刘若愚打断他。

“宫保鸡丁。”说完,魏四猛然想起宫保鸡丁乃清朝四川总督丁宝桢所创,这时候还没有呢。赶紧编个故事解释,“我家乡有家人自贵州迁来,常在家用花生米、干辣椒和嫩鸡肉炒制鸡丁,肉嫩味美。因为他姓宫名保,大家都称他家鸡丁为‘宫保鸡丁’。”

刘若愚喜道:“你可会烧制?”

“见他烧过,可以试试。”魏四当然会这道再平常不过的菜。

“那快。田诏,打下手。”刘若愚迫不及待。他信任魏四,从番茄蛋汤开始。

“用热水浸泡生花生,过会去除花生红衣。”魏四交代田诏,然后开始准备所需的各类原料和调料。

当魏四在出锅前放入花生仁和葱丁,略微翻炒后盛盘,立刻色泽诱人,香味扑鼻。

刘若愚着急地用筷夹食,入口鲜辣,鲜嫩的鸡肉配合花生的香脆,别有一番风味。“好,好。”

“我也尝尝。”田诏流着馋水品尝,一入口便大叫:“真好吃!”

“吃什么吃。”刘若愚拍他一下,“去传杂家口谕,让那两个御厨迅速来这。”

田诏很不情愿地放下筷子,指指屋外,“都半夜三更了。”

“快去传,不来者明日离开御膳房。”刘若愚显出他的魄力。

御厨来到后,魏四又演示一番,他们又试着操作,竟忙到天明。

“哈哈,好,回去再多多操练,元宵佳节杂家要将这道‘宫保鸡丁’献给皇上。”刘若愚心满意足,带着御厨离开仁寿宫厨房。

田诏“深情”拥抱魏四,“魏四,你太棒了!”

“田兄,我只是会几道家常小菜而已,没什么。”魏四谦虚地道。

“我是说这些。”田诏指着那些山珍海味。虽然都是宫里的厨师,但来这快一年了,还是第一次见到这些传说中的食材。

熬夜的魏四双眼通红,顾不得休息,拉起大车开始挨个换马桶。从慈庆宫偏门进入时,竟被两个锦衣卫拦住,喝令检查。

这可是头一遭,为什么慈庆宫的护卫加强了呢?魏四不解。

出东华门时,更见东华门守卫指挥使潘强率人立在旁,警惕地观察出入之人。

难道宫里出事了?魏四疑惑。

宫里没出事,是怕出事。汪文言不敢轻信刘明会离去的承诺,元宵将近,他来到慈庆宫与王安密商。

时间地点人物都那么确切,王安大惊。本欲立刻通知太子,但自前日母子相会后,太子便整日饮酒,混混沌沌地不愿见任何人。

最终,两人想到同一个人:东阁大学士内阁之一的叶向高。

叶向高听完汪文言的叙述,大惊不已。

有备才能无患。三人苦思对策,最后决定由叶向高向陈矩通告,由他禀告皇上。另一掌印太监田义今年春节回家乡探家,年后方回宫。

陈矩深知向万历禀告的结果就是没结果,再说这事未发生,只凭嘴中所述,难以让人信服。干脆未禀,与叶向高直接找到骆思恭。

陈矩只说太子近日常做噩梦,希望能在慈庆宫和东华门增加守卫,以作安抚。

骆思恭当即答应。不论怎样,太子总归是太子,保护皇宫里每个人的安全是他的责任。再说只不过是做个样子,消除太子的恐慌。

郑国泰很是生气,大骂道:“两个没用的奴才!”

庞保和刘成战栗着不敢应话。刘明突然失踪,只好来向郑国泰汇报,希望计划取消。

正值佳节,很多人却没过节的心思,这其中有好人也有坏人,有男人、女人和不男不女的人。

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