魏四做个梦，他回到现代，贺美丽做了一桌香喷喷的饭菜，招呼他和儿子吃饭。
他抱着儿子兴高采烈地坐到桌旁，拿着筷子夹起块红烧肉放到嘴边时，猛然一股马粪的恶臭味冲入鼻内。定睛一看，夹的竟是马粪。再望桌上，所有的盘中都装着马粪。
贺美丽过来抢走儿子，对他厉声喝道：“你这个花心的家伙，只配吃马粪。”说着，端起一盘，甩了过去。
马粪铺天盖地涌来，魏四大叫声“啊”，惊醒，从额头到脚下，全身都是冷汗。
“吵什么？睡觉。”黑暗中，被惊醒的人喝道。
都天黑了，怎么没喊我吃晚饭。魏四望向徐进教那张床，上面空无一人。“赵公公呢？”
刚刚杀了那匹瘸腿马并掩埋，刚躺下的焦飞本就累，怒道：“多嘴，睡觉！”
魏四哪敢还说话，只好躺下。手指头抽筋发麻，小腿肚子肿胀难受，鼻腔里只有马粪的味道，他是翻来覆去睡不着。
将要天亮，徐进教回来，同来的还有赵应元。一走进，他便大喊：“快给我起床，干活去！”
本就未睡着的魏四爬起，发现包裹里的衣物散落一地，惊问：“何人动我东西？”
那边的焦飞三人已爬起，纷纷不屑地道：“谁动你的东西。”
“我动的。”徐进教倒敢作敢当。
魏四未再问下去，默默地收拾起衣物，应急用的那二两自是已不在。
徐进教见他很识相，语气变得温和，“昨晚我出去，忘了喊你吃饭。晚饭吃了吗？”
魏四摇摇头。
“贾西西，你这个笨蛋，快给我起床。”徐进教走过去，一拳打在仍熟睡的贾西西身上。
赵应元也走过去，“给魏四弄点吃的去。”
贾西西揉着睡眼起来，赵应元马上躺下，“徐进教，晌午时喊我起来，我要陪舅舅去办事。”
徐进教接连打了两下哈欠，应了声躺到自己床上。
贾西西是五年前进宫的，据说是孙暹老家的远房亲戚，人确实有些傻，但很善良。来到伙房。他给魏四端来一碗白菜炖肉，傻笑着道：“肉。”
魏四看见好几片五花肉，谢道：“谢谢小兄弟。”说完，伸手拿起馒头吃起。
这碗本是给徐进教盛的，谁知他又与赵应元跑出宫，便宜了魏四。
饥饿的魏四连吃五个大馒头，虽也是黑馒头，但比在宫外吃的软和许多，含有甜滋滋的味道。
又谢了声贾西西，魏四回到屋子，焦飞三人已去马圈放马，只有徐进教和赵应元打着重重鼾声。
拿起昨日那块布，魏四来到马圈。将布蒙住鼻孔，深深呼吸下，走入，继续清扫。从此，魏四与马粪开始朝夕相处。
几乎每夜都被同样的噩梦惊醒，梦中除了马粪还是马粪。每到此时醒来，魏四的眼泪就在眼眶打转。难道我的一生就是和马粪共命运？有时忍不住起身跑到马场边缘的小山头，远望南面的天街和各衙门，或稍北方向的御马监、司礼监等内监司衙门。或者望西边笼在淡淡月光水华之中的宫阁殿宇，那琉璃华瓦如碧波烁烁，起伏不绝。那里才是大明朝的中心，虽近在眼前，却似遥不可及。
两个月过去，魏四已能驾轻就熟地清扫马圈，整得极为清爽。这来源于他的勤劳，他几乎除了睡觉，就是呆在马圈，拼命地干活。他这样做，是不想自己有思考的时间。
也有获得，已与这屋里另外五人混得很熟。除了徐进教、贾西西，另三人主要负责牧马养马，精干的是焦飞，稍年长的是崔传文，年轻那位沉默寡言的是去年入宫的李实。差点忘了赵应元，他常来此与徐进教等人及别的马场人掷骰子赌博，有时一玩就是半夜。
魏四起初不玩，慢慢地也只好跟着玩起。不玩，那就是脱离大家，谁还愿理你。连傻乎乎的贾西西也常加入，更何况魏四。
这日，刘吉祥来视察各马场，见徐进教管理的马圈清洁无比，大加赞赏。
徐进教到很谦虚，“多谢刘公公抬爱，奴才还要努力。”
“之前就你这个马圈最脏，今年大有好转，转性了？”刘吉祥对徐进教知根知底，疑惑地问。
如果说是自己的功劳，领导怎会相信。徐进教叫过来魏四，道：“是魏四勤劳，才打扫得这个清爽。”
魏四不敢贪功，“若没有徐公公的督促和指导，魏四手脚是难以如此利索的。刘公公，魏四觉得徐公公的功劳最大。”
“是啊，自从舅舅升任御马监掌印后，徐奉御就十分用心。”赵应元在旁添了一句。
这句话作用极大。
“好。徐进教，西域进贡的三匹汗血马过两日就到，便放在你这，好生照看。”刘吉祥很满意地点头。
徐进教大喜，“谢刘公公厚爱，进教一定尽心尽力，万分爱护。”能养上外国进贡的马，荣幸只是其一，随之而来的还有许多补助。
晚饭，徐进教拍着魏四的肩膀让他坐到自己身边，又把碗中的肉夹给他。魏四受宠若惊。
“徐奉御，你好偏心。”焦飞开玩笑地道。
徐进教拿筷子敲他一下，“你要是能给咱马场揽上这好事，我就偏心你。”
“是哦。”崔传书道，“乔满听闻此事，鼻子肯定都气歪了。”乔满负责另一马场，也常来此处赌博。
“哈哈，他就干气吧。”徐进教大笑。
魏四很糊涂地问：“为什么能养那三匹马是好事呢？”
徐进教点点崔传书，“你给他说说。”
“这第一嘛，皇上若要骑马就会来咱们马场，咱们就可以见到皇上。”
“你们没见过皇上？”魏四惊奇不已。
“哈哈，我进宫十年，见过三次。”徐进教大笑答道。
“我们都未见过。”焦飞摇头。
王实不说话，直接摇头作答。
魏四心想，我倒近距离地见过一次呢。
“我只去年远远地看见一下。”崔传书继续道，“这第二嘛，有了这三匹马，就会多出很多实惠。比如伙食就会好很多，不像现在，就那么几片肉。”
“好嗷，有肉吃！”贾西西叫道。
“哈哈，大家好好干，我不会亏待大家。”徐进教不想崔传书再说下去。再说下去就要牵扯到补助的银两。
两日后，三匹汗血马来到，进入专门为它们准备的马厩，焦飞专门伺候它们。马场已有好些年未用这马厩。
多了这三匹马，魏四的工作稍微忙碌些，但他已熟练，反而比之前快了许多，常常只消半日就把全部工作完成。
到傍晚，他就会去伙房帮忙。同样的材料，他炒出来的比贾西西可口许多。到后来，徐进教干脆只让贾西西蒸馒头做米饭这类，炒菜什么的全交给魏四。
魏思乐得如此。他希望自己无空闲，无时间去体会。
李廷机却希望自己空闲下来，因为他已受不了别人的口水。亓诗教等人几乎天天拿他那个死去学生说事，沈一贯等人几乎天天提起皇上绝食时他的态度。
李廷机已交上五份辞呈，万历毫无反应。为了表达自己辞职的决心，他作出重大决定。让全家老小卷铺盖回老家，房子捐给穷人，他自己一个人跑到一座破庙里住了下来。
接下来，他又继续写辞呈，他很想知道皇上到底能撑多久。
田义刚说一句：“皇上，李廷机大人又上辞呈。”
“烧了！”万历还是这两个字。
田义犹豫下，建议道：“李大人辞职的意志坚决，有许多大臣上奏弹劾他。要不皇上您……”
正在吸大烟的万历放下烟枪，不睬他，喊道：“小辅子。”
王朝辅从忙入内，“奴才在。”
万历双手比划吹箫的动作。
“奴才明白。”王朝辅顿时领悟出圣谕，是想听箫，便欲去莳花馆唤杨留留入宫。
“你明白什么！”万历向他眨巴下眼睛。
皇上欲再往莳花馆。王朝辅马上笑了下，道：“奴才懂了！”
田义见这主仆俩象在玩猜谜游戏，只好谢恩退出。
皇上在莳花馆的风采早在京城传开，此次去必须要不一样。他已查清尤三妹和杨留留的表亲关系，找到三妹，直说皇上晚上欲去莳花馆。
尤三妹想了好久，来到莳花馆通知杨留留。
“啊，我该怎么办呢！”留留惊愕万分。
尤三妹笑道：“你只管吹箫就是，其余的交给我。”
杨留留摇摇头，“恐怕皇上是来答题的。”
“那你就出两道简单点的，让皇上答出。”
留留又是摇头，“那样显不出皇上的聪明，恐怕他不会高兴。”
“那咋办呢？”三妹陷入思考。
“姐，我把题目先告诉你，如果皇上答不出，你提示一下。”
“皇上，今晚三妹与你同行。”一入养心殿，尤三妹便行礼说道。
万历“哈哈”笑道：“有神捕三妹同行，朕开心得很。”
王朝辅笑道：“三妹武功高强，有她伴君，奴才方敢在外候着。”
“你为何不入？”万历不解。
“奴才上次去过，恐别人认出。”王朝辅解释，“奴才不懂音律，不解风情，在旁又恐扰了皇上兴趣。”
万历大笑，“哈哈，朕也曾去过，难道别人认不出吗？”
尤三妹得意地道：“皇上放心，三妹稍微给你易容后，任谁也难以认出。”
“好嘞，好嘞。”万历兴高采烈地直拍手，象个孩子。
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