正在此时,只听外面一阵喧哗,不知有多少人朝这房中扑来。片刻间,人声已到门外,只听一人高声道:“哪来的山贼响马,敢打本公子的人,还抢了本公子园子里的姑娘!真当济南府没有王法了么?”
那妇人听到叫嚷声,脸色一变,知道便是那什么赏春阁的幕后东家到了。这年少公子是外来人,纵然再如何强横,如何斗的过本地恶霸。当下她起身下跪,哀告道:“公子爷,奴家本已是残花败柳之身。公子爷犯不上为我得罪强梁。只求公子爷能善待这丫头,奴家来世再报答公子爷救命之恩便是了。”
严鸿冷哼道:“你与我老实待着!你是大爷我买来的人,没我的话,你还想寻死觅活?这里的事,一切有本大爷做主,不需你动什么心思。老实坐下,待会饭来了,自己先吃饱,把这小丫头也喂饱。”说罢起身,与王霆刘连、严峰严复等人拖着那光头赖五,走出房间。
这个院落已经被严鸿整个包下,外人闯入,院中其他房间内的锦衣卫不用招呼,已然出屋迎上。等到严鸿等人出来时,只见双方俨然已成对峙形势。
一方面,是那几十名乔装改扮的锦衣缇骑,另一方面是几十名衙役捕快。客栈外还有阵阵纷乱的脚步声,不知有多少人从外面把客栈包围。那掌柜的愁眉苦脸在一旁伺候,一边用手抚脸,看来是刚挨了打。
而在敌对队伍的正前面,是一个二十出头的少年,生的面目倒也周正,只是身形略嫌瘦弱,一身文生秀士打扮,衣饰华美,看来也是个富家出身。这少年站在那里趾高气扬的德行,与严鸿倒有几分神似。
眼看严鸿身边严峰如拖拽死狗一般,把那光头赖五拽过来,那少年大怒道:“这是哪来的土匪?光天化日之下,竟然敢滥用私刑。我说宋班头,还不赶紧动手,把他们给我拿下?”
在这少年身旁,站着一个四十左右,皂衣翎帽的汉子,此人生的并不十分高大,但体格结实,面目威武,想必就是什么宋班头了。
这宋班头却并未急着上前动手,而是先仔细端详这一群人,然后上前一拱手道:“在下济南府马快班头宋全,江湖上朋友抬爱,送我个匪号铁爪鹰。但不知众位朋友是哪路好汉,来到济南有何贵干?”
宋班头又用手一指那少年道:“这是本地常太守府上小衙内。这位公子爷,你们之间怕是有什么误会。我想还是把误会说开,免得伤了和气为好。”
严鸿冷笑道:“我道这赏春阁是哪个龟孙子在撑腰,原来是本地知府的儿子做幕后东主。想这济南乃是省城,三司及巡抚衙门乃至直指衙门都在此间,小小的一个知府,也敢拿大?当真是癞蛤蟆打哈欠,好大的口气。”
他这般言语,简直就是如同当面骂祖宗一样。他说本地知府的儿子是龟孙子,那本地知府岂不成了龟儿子?常知府的这位衙内常守业,自出娘胎以来,便是强梁惯了,及至成人后,又与刘军门、钱方伯、高都司的公子结交,号称济南府四大霸天之一,便是人命也不当一回事。不料在此,却被这外来户这般折辱,脸上如何下了来?
当下,宋衙内勃然道:“老宋,你跟他们废的什么话?赶紧动手给我拿下了,那个美貌的小娘,八成就在房中,一发与我捉回赏春阁去。再磨磨唧唧的,我回头叫我爹,打断你的腿。”
宋全也知这县官不如现管的道理,虽说看对面这公子爷也非寻常之辈,但眼前这常小衙内自己更是得罪不起,只得一变脸道:“既然阁下如此不识抬举,也就莫怪宋某得罪了。”
说话之间,就待施展开自家擒拿手的功夫。他寻思,自个单身进击,设法先把这纨绔模样的少年拿住,所谓擒贼擒王,让对方知难而退,不敢再啰嗦。否则,一会两边真要大打起来,刀枪无情,要真是碰伤了这少年,或者闹出人命,你不知人家的背景。将来事情闹大了,常知孝那狗东西必然拿自己出去顶帐。
哪知没等他纵身出来,就见一条大汉已经横在自己面前,五指成爪,劈面打来。宋全赶紧进招迎敌。两个以擒拿手对擒拿手,连拆数招,宋全越来越惊。自己这套擒拿功夫,往日捕盗拿贼,无往不利,今天却似遇到了克星,招招受制,处处吃瘪,片刻间已然尽落下风。
那大汉正是严鸿手下锦衣卫四总旗之中为首的王霆。他出身淮上鹰爪门,专一练的是鹰爪擒拿功,宋全这两手在他眼里自是提不起来。所谓棋高一着,缚手缚脚。十招一过,已把个宋班头逼的不住后退。
那常守业万没成想,宋全一身本事,平素里济南街头如天神一般,居然不是人家对手。但他倒并不慌张。如今这除了自己带来的几十个衙役捕快之外,客栈外还有专一从指挥使衙门借来的一百官军,料来这伙强人就算再厉害,还能厉害的过官军去?
当下他喊了一声:“别都像个木桩子似的给我站着,赶紧给我上!常才,快去外面把官兵给我调进来,捉拿土匪啊!”
刘连眼看王霆抖擞精神,把宋全杀的节节败退,要不是念在对方也是人在公门,身不由己,怕早下杀手了。他终究老成,便对严鸿耳语道:“严长官,咱还是见好就收,免得真伤了人命,也终归不美。”
严鸿点一点头,从腰间摘了腰牌,递给一旁梁如飞,轻声道:“给他们看看。”梁如飞得令,大喝一声道:“对面的小子,给我看仔细了,谁是土匪?”气发丹田,声震屋瓦。说话之间,手中腰牌运劲向前掷出。他乃是使用暗器的大行家,这一手力道准头,拿捏的恰倒好处。那面腰牌正好打到那常守业面门上,却不伤人,径直落地。
常守业毕竟也是知府家衙内,而非那乡下不明厉害的土豪地痞,看了那腰牌形制,已是一惊。下意识的拣起来观看,口中喃喃念道:“锦衣卫……千户……严鸿。”他眉头一皱,旋即又笑道:“我当是什么了不起的人物,无非是个锦衣千户。这山东地面的锦衣卫事,自有我那马叔父负责,你这外来的锦衣官儿须管不到。我爹又是两榜出身的正途文官,不怕你这锦衣武臣,少在小爷面前拿大。”
此时外面一百军兵已经陆续闯入,只是这店房地方虽大,也容不开数百人斗殴。所以大队官兵是沿院子墙根排开,只有那带队的军官,领着十来名亲兵家丁,横着过来。料来不管是什么土匪豪强,见到官军也只有跑的份,不敢真正放对。
可那军官一听常守业念出严鸿的名字,当下忙跪倒磕头道:“下官秦得禄,乃是嘉靖二十六年荫袭济南右卫指挥使司镇抚之职,嘉靖二十九年,因军功授佥事衔。见过钦差老大人!未知钦差当面,拜见来迟,多有怠慢,还望钦差老大人,多多恕罪。”
秦得禄虽然是官拜佥事,论职级在严鸿之上。可他这地方卫所军官与严鸿这锦衣亲军不具备可比性,再加上严鸿的钦差身份与严家势力,他自然只有乖乖跪倒磕头的份。
这时那宋全也被王霆逼退到墙角,听到自家衙内念出锦衣千户严鸿,当下也是魂魄皆散。要知道,如今朝廷的邸报早已下达,官场上的大小角色,哪个不知道严鸿下山东放赈?怕也就只有常小衙内这等宝货,平日里只想着吃喝玩乐,对于邸报更不上心,竟然于钦差的姓名都记的不甚牢靠,见了本人腰牌还没反应过来,闹出这么个乌龙。
普天下同名同姓者虽多,但锦衣千户严鸿,当然只有京师中那位严阁老的长孙,如今奉旨下济南赈济灾民查纠百官的严钦差一个。一想到自己竟然在与钦差护卫过招,对方只需要安一个行刺钦差,谋图不轨的罪名在自己身上,到时候怕是连宗族都难保。
宋全想到这里,如何还敢交手?急忙后掠数尺,跪倒道:“下役无知,竟然冒犯钦差大老爷虎威,还望大老爷法外开恩。”
这两位首领都跪倒了,其他人如何不跪?一时间,院子里齐刷刷跪倒一片。对阵这边,只余下那位常衙内一时间茫然不知所措,不知是该如何是好,倒颇有当年海瑞迎接巡抚时候鹤立鸡群的风范。
严鸿冷笑着看着这帮人,加了一句道:“常小衙内,你见了本钦差因何不跪?莫非是你腿上有什么毛病,需不需要本官为你治上一治?又或者,你藐视本官这皇上钦点的钦差?”
常守业此时也醒过味来。对面的,敢情就是老爹耳提面命说要小心伺候的那位钦差大人?说来,他对钦差并没什么兴趣,自己开自己的窑子,对方当对方的钦差,彼此素无往来。大不了就是找几个未出阁的漂亮姑娘去陪他喝花酒,其他轮不到自己应承,因此老爹说这钦差事宜的时候,他心不在焉,连名字都懒得记,也没留意这钦差白脸黑脸,年少年老。否则,单只看严鸿这模样气场,也该心头有点警醒了。(未完待续。)
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