严嵩听严世蕃这样说，不禁笑道：“如此看来，鸿儿本次又要为严府立一大功了。但听说那郑国器是有功名在身的，鸿儿若是严刑拷打弄坏了他，朝廷面上却也不好看。”
严世藩也狞笑道：“就算真是给那姓郑的小兔崽子来个屈打成招，孩儿也有法子叫郑晓说不出话来。当初那杨继盛何等刚烈，还不是被孩儿炮制死了？郑国器这般纨绔子弟，算个甚么？”
那铮铮铁骨的杨继盛，若是知道自个居然被严世藩拿来和郑国器做对比，估计九泉之下，要气得活过来。
严世藩当然感受不到英魂的怨气，继续说道：“再说，父亲也别小看鸿儿的诡计。这孩子自从坠马之后，做事总是怪的很，让孩儿有时都摸不透。再说，还有那物件的事，也难以放心。”
严嵩轻咳了一声道：“东楼，你又来了。横直总是信不过鸿儿。那物件的事，奚童不是已经细细查了么？没有就是没有，难道非要找出来你才痛快？我看啊，鸿儿坠马之后倒是懂事了也出息了，说不定严家三代真出了个有本事的。”
就在严府权奸爷俩谋划朝政家务之时，那都御使郑晓郑晓郑窒甫的家中，此时则是一片愁云惨雾。
这郑晓今年五十八岁，嘉靖元年乡试第一，嘉靖二年登进士，也是个朝中的老资格，与严嵩一党也曾多次争斗，总督漕运任上，还曾歼灭倭寇，可谓是文武双全。
郑晓老妻多年前已去世，后续了一房夫人顾氏。这顾娘子出自晋商之家，家财豪富，又与丁忧在家的兵部尚书杨博、时任翰林编修张四维等山西大臣，全都沾亲带故，根脚硬扎。
郑老都堂执掌都察院，为清流中响当当的人物，要的是面子，不好大肆收取冰炭二敬，收入也不算甚多，又要应付官场交际往来，囊中羞涩的很。全靠顾娘子娘家大力支持，大把银子填进来，这才在京师之中落了个慷慨好义的好名头。
顾娘子人既漂亮，治家又有方，在郑晓面前十分得宠。而这郑国器，便是这顾娘子所生，正是她的心头肉。平时里娇宠万分，自不必说。而郑国器偏又争气，允文允武，风流倜傥，因此更是成为老两口儿的掌上明珠。
尤其顾娘子，虽然孩儿已经二十出头了，依旧是捧在手里怕冷，含在口里怕化的一个宝贝疙瘩。
如今，听说儿子打死了严阁老的长孙，被拿进了诏狱，顾娘子只觉得天塌地陷。她扯乱了一头青丝，抓破了芙蓉粉面，又哭又闹，投井上吊，闹了个鸡犬不宁。
这郑老都堂闻讯，也是急的一头大汗，不知说什么好。但他毕竟是当朝名臣，行事有分寸。听得事情经过，不禁起了满腔怒火：
“哼，这个孽子，不好好在家读书，偏去和人逞勇斗气。既然打死人命，那就依律而断好了！”
“什么？你还要依律办理？我那苦命的孩儿啊……”那顾夫人哪里听得这话？顿时大发作起来，不但放声哭闹，还扯着郑晓，连泼带拽，把个郑老都堂闹得晕头转向。没几下子，郑老都堂也招架不住了，赶紧转圜：
“夫人，夫人。别闹了，国器也是老夫的孩儿，他被抓了，老夫怎么不急？可你这么闹，也于事无补啊。”郑晓的忠靖冠早不知道被夫人扔到哪去了，燕服也险些被扯破，白胡子都被扯落了几根，但也不敢发作。要真被那些门人学生看见老师这么个狼狈相，真不知做何感想。
顾娘子哭闹了一番，也觉得乏了，由丫鬟搀扶着坐下，泪如雨下，哭闹道：“老爷啊，妾身我为你郑家操持家业，忙里忙外，不敢居功，但也是有功劳的吧。四官是我的心尖宝贝，如今被拿到了诏狱，怕是出不来了。老爷，你倒是想想办法啊，若是四官出了差错，妾身我也就不活了！”说着就又哭了起来。
郑晓往日里一副八风不动、宠辱不惊的名臣派头，但是如今，关心则乱，却是半点也拿不起来。但方寸大乱之下，却也没失去基本的冷静。他一边不住的劝解：“夫人，夫人！你听老夫慢慢说，这件事料来必有蹊跷，你且容老夫思虑一二，拿个万全的章程。”一边细细思索起来。
郑大都堂当年曾督漕剿倭，后又执掌都察院，阅历见识确实不凡，他深知这件事里大有名堂。按李天照李大才子转述的情形，这事儿确实是严鸿带着锦衣卫先闯善应寺挑起来的。严格说来，动手也是严鸿先动的手。而郑国器确实只还了一下，严鸿就被打倒了。这个过程，怎么看怎么不对劲。
严鸿从闯寺、寻衅、动手、挨打、“死”，一气呵成，之后锦衣卫立刻下手拿住了郑国器。这整个过程前后捋下来，怎么看都有点“事先安排”的味道啊。
再则，若当真是自己儿子打死了严鸿，严家那面此时还不闹翻了天？可现在派去严府方向探察消息的仆人，并未禀报回什么消息。而自己府邸四周也没发现有大批锦衣缇骑来窥探，那就证明，严家也还没想对自己下毒手。
严鸿到底是不是真死了，还是故意设的圈套？他设圈套的目的又是为何？老都堂想要思考周全，再做道理，料来自己堂堂二品大员，锦衣卫纵然胆大包天，也不敢对自己的孩儿上刑，所以倒并不十分担心。
想了一阵，郑晓猛地一拍桌子：“我明白了！”
顾娘子抬眼问：“老爷，你明白什么了？”
郑晓怒目圆睁道：“这定是那严嵩、严世蕃权奸父子的诡计！他们故意使严鸿这厮寻衅，后又装死，把我儿拿入锦衣卫，是想以此要挟与我。近来严嵩一堂爪牙，诸多不法之事，频有东窗事发的。比如他那干儿子工部尚书赵文华，勾结海商，私收贿赂的传言，早已京城流遍。严贼惧怕我都察院的御史弹劾，因而先下手为强，以为拿了四官，我便奈何他们不得了！”
顾娘子道：“那，老爷你待要如何？”
郑晓冷笑一声：“这等腌臢手段，便想阻天下人之口，可笑啊可笑！老夫倒要看看，他们敢把四官怎么样！”
顾娘子终究是个妇人，见识气度都有限的很，又早就听说过诏狱里种种恐怖之处，哪里沉的住气？见自己的丈夫还在这里装出一副大公无私的样子，不由勃然大怒。她也顾不得面皮，又掩面大哭道：
“狠心的老杀才啊，你就眼睁睁看着你儿子去死？人进了诏狱，这时候怕是不知受了多少刑罚，什么锦衣卫十八路手法，披麻戴孝、红绣鞋等等刑罚，不知挨了多少，我那可怜的孩儿啊，从小我都没舍得动他一根指头，今天却遭了大罪！不是你过去绷那张臭脸，得罪了严阁老，咱器儿也不至于落到今天这田地啊！”
郑晓连忙安慰夫人道：“夫人，夫人，你且听我说。若是四官真个打死了严鸿，那还有什么说的？你就是跪地磕头，严嵩也不可能干休的，叫四官给他一命抵一命也就是了。可是在老夫看来，此事却纯是严府设的诡计，欲要陷害于他。那严鸿多半并无甚大事。既然如此，待严鸿的死活查明，他们自然也就得放四官出来。夫人你放心，四官也是有功名在身，诏狱中若是敢随便用刑委屈了他，老夫定不饶过这帮奴才！正所谓身正不怕影斜，四官清清白白一个官宦子弟，就算进一趟诏狱，也是不打紧的！便是那锦衣卫指挥使陆炳，虽然与严嵩结党，他查案的手段甚多，可也不至于平白给四官加上不确的罪名。老夫这就去五城兵马司，让他们把四官营救出来。”
郑晓在这里侃侃而谈，自以为得计，哪知道顾娘子却听得越加惊恐。待郑晓说完，她不禁带着哭腔道：“老爷，你有所不知。四官他……他背了命案在身上啊！这要进了诏狱，被盘查出来，那是要掉脑袋的啊！”
“什么？”郑晓两道长眉几乎靠在一起：“四官身上有命案？他杀谁了？夫人，你速速与我说来！”
到了这一步，顾娘子再也不敢隐瞒，只得抽抽搭搭，把事情经过说了出来。
原来这顾娘子对亲生儿子一味宠溺，郑国器与尹三小姐勾搭之事，尹家那小丫鬟竹青却也悄悄给这位夫人说过。顾娘子也觉不妥，私下训诫过儿子几句。可这训诫全无作用，顾娘子也就听之任之了。反正自家是儿子，吃不了亏。尹府丞自己养女不教好，怪得谁来？
那一日黄昏，郑晓还在朝廷办事，顾娘子在家。却看郑国器慌慌张张，亡命奔回，告诉母亲，说我失手杀了人。那时，顾娘子直如晴天霹雳，又气又急，想不到这个儿子如此不争气。可是看着儿子怯生生在母亲面前跪着求饶的可怜样子，顾娘子心又软了，决定帮自家儿子把这事给掩盖过去。
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