严鸿一行到了安定门，先进凶宅去查看一番。由于凶杀案发生日久，这里早布满了灰尘，灰尘上是一行行老鼠脚印，屋角挂满蜘蛛网，显示着原本一个小家的彻底崩坏。不过，屋里被翻得底朝天，看来是细细搜检过。
严鸿眉头一皱：“这不像是凶杀案，倒像是遭了贼进门哩。”
刘连道：“禀严长官，当日五城兵马司就在这里挖地三尺，后来我们锦衣卫的弟兄又来拣选一遍，所以嘛……”
严鸿心中道，这五城兵马司多半是奉了命令，在找什么要紧东西。却不知是什么。他左右前后看了一番，看不出什么名堂，便走出来：“这地儿要有甚名堂，也早给人抄走了。还是问问左邻右舍的口供吧。”
这时负责巡视当地的锦衣卫百户，早已奉命把左邻右舍的人都给召集来了，带到了胡同口的一家院子里。
严鸿看见这附近的几十个老百姓诚惶诚恐地挤成一团，不禁觉得自个气都粗了些，跳上一张桌子，威风凛凛地高声道：“各位，我今儿奉了朝廷的命令，来调查这冯监生家的凶杀案。俗话说，远亲不如近邻嘛。你们要知道些什么蛛丝马迹的，都要报出来。若是知情不报的，与凶手同罪！这冯监生到底为何要杀他老婆，你们也都给我说个章程出来！”
训话完毕，严鸿就坐进了专门给腾出来的偏房，把那些人一个一个带进来问话。这一次，足足问了有一个多时辰。对有的人，严鸿问的细一些，问的问题和别人不同；对有的人，则随便问两句就放走。
好容易所有人都问过了。严鸿叫来本地的百户：“这些人，都可以走了。”
百户问道：“长官还有何吩咐？”
严鸿盯着他的眼睛道：“冯家的街坊，真的已经全在这里了？”
百户道：“长官明鉴。真有一家不在。”
严鸿道：“是哪家？有几口人？”
百户道：“回长官，是个叫吴癞子的泼皮破落户。他早先不在本处，今年夏天里冯监生隔壁的孤老头老周病死了，无亲无故，这吴癞子却是老周的远房外甥，因而来继承了这房子，入住才不到两个月，成天价不务正业，偷鸡摸狗。”
严鸿眉毛一竖：“好个泼皮。此人现在何处？”
百户道：“自从凶杀案发后，此人便失踪了。”
严鸿一拍桌子：“可恶！这么一个泼皮，明显是最有嫌疑，你们却把他放跑，却是要做甚么！”
百户只低头道：“禀长官，此前案子一直是东城兵马司在接。待后来咱锦衣卫把案子接过后，属下已经写折子禀了此事，可……”
那百户还在絮絮叨叨，边上王霆先冲严鸿猛使眼色。严鸿领悟，咳嗽一声道：“好，既然如此，着你安排人手，查探这吴癞子的去向。本官看，此人与凶杀案，必然大有关系。”
百户领命退下。严鸿转向王霆：“老兄，有何指教？”
王霆轻声道：“回严长官的话，这吴癞子，其实已经被我锦衣卫弟兄抓获。”
严鸿差点一口老血喷出来，合计你们这是串通好了逗我玩啊。他也轻声问王霆：“怎么抓的？此人现在何处？”
王霆道：“此人在案发当日夜间欲偷出北门，在门口被我锦衣卫巡逻的力士抓获。只因一时不知底细，暂时拘在哨所里。后来陆大都督接了案情，便把此人提到衙门的兵营专门关押。这许多日却也没有怎么提审。”
严鸿觉得这事是越来越有趣的。陆大特务抓了这嫌疑极高的吴癞子，却不审不问，这算是在玩什么游戏？他当即起身道：“既然如此，待我去把这吴癞子提来一问便知！”
于是严鸿等又往衙门附近的兵营而去，再把吴癞子提入诏狱之中。
郝司狱见这小阎王今儿一天之内，居然三度复来，心想不愧是严阁老的长孙，办案效率就是高。没多久已经抓来三个犯人了，连那冯生一共四个，别说一件杀妻案，再多几件，也不愁找不到人顶缸了。
严鸿便以常理推断，这吴癞子不是凶犯，也定然是这凶杀案的目击证人。否则哪有这么巧的事，偏偏这个关头，他却逃了。而五城兵马司对吴癞子不闻不问，甚至都不知道他失踪，反而逮着个冯生往死里打，这也恰好说明其中必然有鬼。
严鸿仗着前世的一点识人的经验，估摸对于这种人，要是和颜悦色，怕是没啥用的。只要狠狠吓唬一下，多半可以得手。今儿见事情机密，他却也不要诏狱中的刽子手了。便是跟随的十五名锦衣校尉，也都只叫他们在外站着。
他只吩咐在刑房里布设刑具，由邵安去把吴癞子押了进来。边上的王霆、刘连，各自把上衣脱了，露出肌肉盘虬的光膀子，再瞪眼咬牙做出凶恶嘴脸，那摸样真是连鬼也能吓死。
那吴癞子约莫三十来岁，面黄肌瘦，身材矮小，浑身上下也没四两肉的模样，见到严鸿，扑通一声，跪倒在地，磕头如捣蒜：“长官，长官，小民冤枉啊！”
严鸿肚里忍不住好笑。这无赖看样子就是个没骨头的，太好对付了。他眼睛一瞪，拍案道：“大胆凶徒，你且说来，你如何冤枉！”
吴癞子迭声道：“长官明鉴啊，小民只是偷偷进入那冯家的宅子，监生娘子真不是我杀的啊！”
严鸿想，你这倒是不打自招了，那不着落你着落谁？他再一拍桌子：“胡说！证据确凿，不是你杀的还能谁杀？来啊，给我动大刑！”王霆、刘连一声吆喝，便作势去拿刑具。
那吴癞子吓得裤裆都湿了，带着哭音喊道：“不是我，是那个常来的年轻相公！”
这一声，只把堂上的几个人都震得一愣。严鸿最先反应过来：“吴癞子，你既说另有真凶，那这套大刑暂且给你记下。你且说说当时情形。若有半句不实，本官活剥了你的皮！”
吴癞子鸡啄米似的点头：“小的省得，小的省得。”一边吞吞吐吐，说出一番话来。
这吴癞子自幼不务正业，鬼混街巷。两个月前靠了远方舅舅的遗产，总算住进这安定门的宅子，算有了安身之地。他一心想摸清周围人家情况，也好干点偷鸡摸狗的营生。存了这个念头，自然白天黑夜，贼眼睛都往附近几家瞅，看这几家人口多少，家境贫富，作息规律怎样，以便下手。
谁知一来二去，他却发现隔壁冯监生家里，在监生上学去之后，时不时有个年轻男子前来。这吴癞子何许人也，男盗女娼见得多了，本能地觉得这里面或许有诈。虽然见来的这公子器宇轩昂，不是个好惹的。但心想越是有头面的，越怕丑事败露。我若真能拿住你的把柄，不怕你不乖乖掏银子给我。
主意打定，吴癞子便时时留意这家的动静，也算摸清了规律。这天，又见那年轻公子过来，监生娘子开了院门放他进来。吴癞子等到这个机会，哪肯错过，当即揣了一把匕首，悄悄过去。
房门自然是落了闩的，但这如何挡得住吴癞子？用匕首平着从门缝伸进去，轻轻一挑，就把门闩挑开了。接着缓缓推开院门，绕到了卧房门外。他想，待会儿等这一对狗男女宽衣解带正行好事时，自个猛然跳将出来，来个捉奸捉双，还怕那公子模样的不给出千儿八百的银子遮丑？说不定就是那个溜光水滑的小娘，自己也能沾上一沾，开开荤。
谁知道，卧房里传来的，却是激烈的争吵。吴癞子也不大明白他们说的啥，似乎那女的要男的娶她，而男的却不肯。两个越说越僵，越吵越厉害。猛然地，那女的吵骂声音戛然而止，却传来被掐住喉咙的咝咝声，还夹杂着一阵挣扎。吴癞子壮着胆子伸头一看，吓得面色发青。只见那公子模样的，正死死把监生娘子压在床上，双手紧紧扼住喉咙。而监生娘子只是手脚无力地抽搐，看样子马上要出人命了。
吴癞子虽然见惯了喝酒打架，到此时却也吓得两腿发软，赶紧把头缩回去。片刻之间，听得脚步声往门口来，吓得赶紧闪开，看那公子慌慌张张地跑出院门了。吴癞子壮起贼胆，蹑手蹑脚进卧房看时，监生娘子眼睛鼓出，舌头外伸，已经躺在床上咽气了。
吴癞子这种低级地痞，几时见过这种恐怖场面，吓的几乎瘫软在地，挣扎着往外就跑。出院门时，早已不见了那公子的影子。
严鸿听到这里，又是一拍桌子：“无赖狂徒，一派胡言！你既然目睹凶杀案，便该速速报官，却如何反而潜逃？这分明是做下命案，畏罪潜逃，却还想编出故事，嫁祸于人！”
吴癞子被这一喝，吓得又咚咚磕了两个头，颤声道：“大老爷在上，可怜小的虽然在街上混，却没见过死人，当时就吓慌了。心想我揣着匕首进了宅门，这监生娘子死在床上，我是跳进黄河洗不清了啊。没一会儿，听见外面冯监生嚷起来。又过一会，又有官兵来了。我那时鬼迷心窍，生怕被抓了去，于是就关上门跑了。谁知跑到北门，还是给锦衣老爷们抓了。大老爷，小的真没杀人啊！”
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