焦亮见高季佐被带出去，对李云中道：“殿下，我认识此人。”
李云中对这种书呆子姓质不高，随便敷衍道：“这家伙什么来头？”
焦亮道：“此人叫左宗棠，字季高，湘阴县人氏，……”
李云中惊叫道：“他叫左宗棠！湖南人左宗棠！……你怎么不早说，来人快把刚才那个书生追回来。”李云中对旁人不清楚，对左宗棠、曾国藩、李鸿章三人可是刻骨铭心，自己将来要想不逃亡组织‘流亡政斧’，对这三人，要特别关心，最好收为己用，不能收服，也要直接咔嚓掉。
焦亮不明白汉王为什么对左宗棠有那么大的反应，继续道：“他不喜欢八股文，反而对经世致用方面感兴趣，熟读《读史方舆纪要》……”
李云中又打断道：“《读史方舆纪要》是什么书，能把左宗棠变得那么厉害”
焦亮只有解释道：“此书中记载了山川险要、历代战守机宜。”
李云中道：“这不就是历史课本吗，我读过二十几本了。”
焦亮肃然起敬道：“殿下真乃英才，此类书末将找了几年，也是一无所获。”
李云中很像了解左宗棠，把话题又转了过来“接着说左宗棠。”
不甘心的焦亮只能继续，道：“左宗棠因为沉迷此书，20岁时还没考上秀才，只得花钱捐了监生，好继续考取举人，道光十二年，他的卷子被主考大人看中，录取为举人。后来三次参加会试，都名落孙山。甚至考官直言不讳的说他写的字难看。”
李云中道：“那么惨，就比洪秀全幸运那么一点，按理说他应该对朝廷失望才对啊。”
焦亮羡慕道：“他有贵人相助，大名士贺熙龄、林则徐收为门生，而且都对他颇为看重，经人介绍他在城南书院苦读《孙子兵法》、《吴子》等兵书，在我入桂的时候，他和他的家人在梓木洞避祸，不知怎么跑出来劝将军招安。”
这时左宗棠已被追回，他以为李云中答应反正，大喜之下，随黄金文、白银武两人回来见李云中。
李云中兴奋的看着左宗棠道：“左宗棠，你瞒的我好苦啊。”
左宗棠道：“我叫高季佐，左宗棠？……左宗棠是谁。”
焦亮向前对左宗棠道：“季高，还记得我吗？”
左宗棠看着他，惊道：“狂人焦亮？你……你投贼了，我……我早知道你有这一天。”
焦亮自负才智，屡应乡试，但每次都考不中，常常借酒消愁，慢慢变得憎恨起朝廷来，常寻觅兵书阅读，并抨击朝政，自比诸葛亮，在家乡赢得了‘狂人’的称号。
李云中哈哈大笑，拉拢左宗棠道：“先生可愿助我扫平胡虏，恢复我大汉天下呼。”
左宗棠推辞道：“学生才疏学浅，恐不足以胜任。”
李云中笑道：“先生就是我的孔明、刘伯温啊，你就不要推辞了。”
左宗棠见事情无法善了，直言道：“在下读的是圣贤书，怎么能和反贼同流合污？”
李云中也不生气，他明白劝降左宗棠不可艹之过急，万一他来个诈降逃跑，那可哭都没地方哭了，所谓曰久见人心，等左宗棠了解大汉军，那就好办了，实在不行就养他一辈子，李云中也不缺那点粮食，要换成曾国藩，早把他咔嚓了。
李云中道：“先生可以好好考虑，来人将左先生带下去好好对待，千万别让他跑了，此一人可低十万精兵。”
李云中吩咐继续行军，等各人都回到各自军中，他才来到洪宣娇面前，抓着她的手道：“你还要走吗，我答应萧兄要好好照顾你的。”
洪宣娇听到萧朝贵，哽咽道：“是我害了他，东王只是对我说，整治下朝贵，没想到……”
李云中轻拍佳人的后背安慰道：“我不也被他算计了，要不是那天……我真让他杀了。”
李云中又道：“现在正在向湖北行军，你先到第四军当副军长，三娘老是抱怨没人帮她，等到安定下来，我再……”说着就对洪宣娇亲了起来。
1851年1月28曰，大汉军攻占了湘阴，赛尚阿心力交瘁，长沙的反贼还没消灭，另一伙反贼竟然要攻打湖北了，连忙给燕京写奏折：反贼原来有两伙，他们相互配合，官军每次都是顾此失彼，始终不能一战而尽全功，希望皇上再派一路大军剿匪，两军合力作战，方可成功。
圣旨很快就下来了，将赛尚阿革职查办，押解回京受审，三个儿子也被连累，全被革职。任命徐广缙为太子太保，钦差大臣，两湖总督，率军驰援湖南长沙，阻止太平军糜烂湖南，任命向荣为署理湖北提督，专办军务，所有湖北军营文武，统归节制，阻止大汉军北上。
李云中在湘阴县得到消息，向荣率六省三万绿营兵、江忠源楚勇两千、张国梁潮勇三千、李续宾团练一千离开长沙，向北而来，不用说就是来追他的。
李云中善待天地会的结果出来了，一天就收集数千只船只、几千水手和他们的家人加入大汉军，2月3曰，大汉军乘船离开湘阴，穿过洞庭湖，来到岳州境内。
向荣的几万大军望湖兴叹，一边写信给岳州知府，让他多坚持几天，忽悠他援军马上就到，一边到远一点的地方收集，打造船只，准备追击大汉军。
岳州城下，焦亮对李云中道：“我在太平军时，官军只敢远远的跟在后面，不敢与之交战，而变为大汉军，官军却逼迫甚急，虽每战必败，也不不改变。殿下认为这是什么原因？”
李云中对这个问题也不明白，没好气的道：“你的意思是说我大汉军好欺负，是不是。”
焦亮道：“太平军每到一地，必焚毁房屋，百姓失去生计就不得不跟随太平军以求活路，太平军人数往往激增至十几万人，官军远远望去，旌旗遮天，当即丧胆。而将军老弱妇孺不过三四万人，还没官军人数多……”
李云中恍然道：“裹挟流民还有这种好处，你是让我也学太平军？那样有伤天和啊！”
张遂谋道：“焦军长说的很有道理，太平军和官军交战时，都用他们诱敌，再后面埋伏精锐，每次都将官军杀的大败，虽然有很多百姓逃跑，但大浪淘沙，留下来的百姓才是真正愿意造反的人。”
焦亮道：“请殿下三思。”
反正在平南县做过一次，对着张遂谋轻轻点头，李云中也不再说，聚精会神的看着岳州城。
张遂谋拉住还要再劝的焦亮，轻轻对他说了什么，焦亮才恍然大悟，吩咐手下去放火去了。
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