福源客栈,坐北朝南三层小楼。周围绿树环绕,诚如沈平伦而言,清静雅致。这也让秦轩对沈平伦多了些好感。客栈内住的都是些过往文人,听沈平伦所述,客栈掌柜马英山十分喜好文人,不惜金银,特地开了这个客栈,这事在整个徐州都传开了。徐州各地的文人雅客经常聚集在此,饮酒对诗,是广陵一大特色。
秦轩三人住在二楼,推开窗户能看见一户人家的后院。佳木茏葱,舒爽宜人。闲来无事,秦轩便回想着宋家毒案:死于砒霜,却时隔半日;拜把子兄弟下毒害人,却是为何。秦轩觉得此事不合常理,有些蹊跷,可就是毫无头绪。“伯父,今日所闻,宋家毒案,你是怎么看的?”
“世间之人,为名为利为情为怨,诸般原因祸害他人之事多了去了,见多了就不怪了。”张老许是看惯了世态炎凉,不咸不淡地回道。
秦轩眉头微蹙。难道是我想得太多了,那钱如海就是凶手?一旁的小睿儿,到底是经历少,天真无邪道:“叔叔,结拜弟兄必是感情深厚,怎会去行凶呢?说不定那宋梁氏是无意中毒,或者那龙虾本身就有毒。”
龙虾本身有毒?对啊,后世新闻不是说一女子吃完龙虾,服用维生素C无意而死么。龙虾和维生素C反应不正是那砒霜么?宋梁氏怀孕在身,若是个男孩,酸儿辣女,酸味水果中维生素C含量高。一定是这样的,宋梁氏死于龙虾和维生素C产生的砒霜,那钱如海定是无辜的。想通了关键,秦轩兴奋地拍手说道:“伯父,我知道了,那钱如海不是凶手。或者说并没有凶手,那宋梁氏只是死于无意。”
“哦?死于无意?”张老诧异道。
秦轩便谎称古书上有记载,龙虾和酸味水果同吃会产生剧毒砒霜。张老瞠目结舌道:“还有这等说法?”
“恩,奈何这等书籍不为人所知,不然那宋梁氏也不至于此。”
“之豪啊,你既知缘由,不如前去帮钱家洗脱冤情,也算做了一件善事。”张老总是一副善心,之前救秦轩,这次又劝秦轩替人伸冤。
秦轩虽比不上张老菩萨心肠,却也有些正义感。“伯父不说,我也会做的。”
次日晌午,秦轩三人正在屋内吃着酒食,就听见门外店小二的声音传来。“公子,那钱家小姐召集店内所有才子说是寻贤求助,您看您要不要下去听上一听?”
哦?这钱家小姐一定是为了那起毒案。且看小爷我大显身手,放下碗筷回道:“知道了!在下稍后便去。”
“之豪,既然那钱家小姐寻贤求助,你定要尽力而为。”张老本就想让秦轩出面解释,此番钱家小姐前来,再好不过。
“知道了,伯父,我这便下楼。”
秦轩走下楼梯,就近坐在一面桌前。抬头打量着所谓的钱家小姐,身着青蓝色长裙,外罩一层轻纱,两鬓发髻飘然而下,玉似脸蛋,明眸皓齿,端端正正地坐在一旁。秦轩有些失神,真是个不折不扣的美女,比起后世的那些明星也毫不示弱。
正出神间,钱小姐起身,低头微蹲对众人作了一礼,言辞恳切地说:“此番宋家出事,家兄涉嫌,各类证据无不直指家兄。然家兄一向仁义,对内孝顺家母,对外亦是和善待人,且与宋逸民大哥相处融洽,定不会是那下毒之人。”言语间饱含深情,眉宇间更是泫然欲泣。“今日,如玉奉家母之命来此求贤,如诸位能够查明真相,助家兄沉冤得雪,如玉便为奴为婢侍奉一生。”
众文人才子窃窃私语、交头接耳,却无人起身应承。钱如玉见此,眼眶中的泪水抑制不住,全身搐动,咬着嘴唇看向众人。“诸位都是饱读诗书明辨是非的才人,莫不是也认为家兄是那凶手?难道竟无人能洞悉真相,还家兄一世清白么?”激动之余,两行晶泪垂下。
“钱小姐,说来惭愧,如海兄的为人,在下亦有耳闻,料想不会是那下毒之人。怎奈何,这查案之事应是官差之事,在下无权插手!不过,在下会告知家父,家父也必定会细查此案。”说话的是一个年轻公子,一拢锦袍,身材修长,削眉挺梁,活脱脱一个翩翩佳公子。
钱如玉的贴身丫鬟,跃步上前,指着那年轻公子,破口而出:“好你个朱洪文,自家无能就不要插嘴,我家小姐此番求贤,你百般阻挠,是不是想等我家老爷被害,我家小姐没了依靠,你好凯觎我家小姐。”
小丫鬟还待要说,身后的钱如玉出言呵斥:“环儿,休得无礼!”
“可……”环儿委屈地低下头,双手垂在身前,不停地揉搓着。
钱如玉上前对朱洪文颔首道歉道:“朱公子,请莫见怪,是如玉管教无方。”
“钱小姐言重了!在下对钱小姐一直是痴心一片,若是可以又怎么会不伸出援手呢?”朱洪文色眯眯地看向钱如玉,贪婪之色溢于言表。
端坐一旁的秦轩对朱洪文也很是不待见,突口而出:“钱小姐,在下愿意一试!”
闻听此言,钱如玉惊喜地转向秦轩。身躯凛凛,相貌堂堂。虽然一袭长袍有些破旧,依然掩盖不住自信的气质,就是头发有些怪异。钱如玉此刻也不计较头发怪异,只是激动不已,终于有人愿意相助。“这位公子,若能救得家兄,如玉方才之言必然作数。”
“在下倒不是贪恋小姐美色,况且此番能否帮得令兄还尚未可知。”话不说满、事不做绝,秦轩还是知道的。
“公子高风,还不知道公子怎么称呼?”钱如玉心道:说话有条不紊,神态从容不迫,必是怀才之士。瞬间,对秦轩好感倍增。
“在下秦轩秦之豪!”秦轩抬手作揖,宠辱不惊道。
“既然秦公子愿助钱家,不如就请随如玉一同回府。如玉也好将事情详细告知。”
“也好,待在下禀明家伯,再随小姐同往。”本着能省则省,去钱家免费吃住的心思,秦轩一口答应下来。
秦轩等人走后,客栈里中才子又开始议论纷纷。
“那怪异的秦轩居然敢插手衙门之事!”
“哼,那厮妄想,查案自有官府之人,他秦轩算个什么东西,不过是跑去钱家蹭吃蹭喝罢了!”朱洪文对秦轩接近钱如玉耿耿于怀,更是看不起穿着破旧的秦轩。
其他文人默不作声,心中都对朱洪文嗤之以鼻:还不是你那老子无能,十案九冤,要不钱家为何跑来求贤!
钱家,世代经商,家资颇厚。钱家府邸,高墙大院,一方朱门尽显豪宅之风。门前两只威风凛凛的石狮矗立于两侧,朱门正中牌匾上赫然两个大字“钱府”,苍劲有力,显得气势磅礴。
走过门房,青石砖铺就的通道直达正房,一左一右的厢房分列东西。钱如玉直接领着秦轩三人往西厢房走去。小睿儿从未见过如此豪宅,四处打望,拽着秦轩问道:“叔叔,这家院子好大好漂亮啊!咱们什么时候能有了呢?”
秦轩摸了摸小睿儿的头,微笑着说:“等咱们到了京都,便置办一处比这还要华丽、还要大气的院子。”
一旁的环儿听了,扑哧一笑。“秦公子还真是大言不惭,我们钱家这座府邸少说也要几万两银子。看公子的样子,莫不是吹牛扯皮呢吧!”
秦轩听了,也不生气,也不搭理,蹲下身来注视着小睿儿说:“睿儿,叔叔再教你一句话:宁欺白须公,莫欺少年穷,终须有日龙穿凤,不信一世裤穿窿。意思是,宁可看不起没钱的白头老翁,也不要看不起贫穷的年轻人,因为年轻人前途不可限量,年轻人如果努力迟早有天会飞黄腾达,不会一辈子总是穿着有破洞的裤子。记住,论事可看翁少,观人勿论富穷。”
环儿听出秦轩的言外之意,脸色渐渐阴沉了下来,嘟着嘴瞪着秦轩。原本准备斥责环儿的钱如玉嘴里不住地念叨:“宁欺白须公,莫欺少年穷”“论事可看翁少,观人勿论富穷”。看向秦轩的眼神多了些欣赏的成分,对秦轩的信心也增加了不少。“秦公子,不知此番有几分把握替家兄脱困呢?”
“事情的来龙去脉还不是很清楚,恐怕无从估摸!”秦轩恢复了温文尔雅的表情,不急不促说。“不过倒是有几点可疑之处有待查证。”
“哦?不知公子觉得哪些地方可疑呢?”
“首先,令兄与宋逸民本是结拜兄弟,下毒之事并无动机;其次,宋逸民取龙虾之事,乃是突然而至,令兄又怎会提前预知;再者,宋梁氏吃完龙虾半日之后才毒发身亡,与砒霜毒性有悖。”
听了秦轩有条不紊的回答,钱如玉依旧是一副忧心忡忡的表情,愁云惨淡地说道:“但愿家兄此次能够逢凶化吉!”
看见钱如玉脸上忧郁之色,秦轩安慰道:“钱小姐不必如此,相信此次被官府收押之人,并非令兄一人。宋家大厨、宋梁氏贴身丫鬟、尊府采办以及那卖虾之人也都一并被关进了牢笼。算起来,令兄是嫌疑最小之人。”
“公子有所不知,那宋梁氏贴身丫鬟小翠一口咬定是家兄指使,官府也在小翠房内搜出了一包砒霜。”钱如玉听秦轩的话,料想秦轩对此事也就知道市井流传的那部分,急忙说道。;
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