其实你家老爷没你想象的那么好啊!刘白羽心中默默的吐糟着,骑着大毛驴找到了张天宏,带着二十几个护卫去找一个重要的人物去了,这个人重要在哪里?说出来吓人一跳,他是刘白羽内定的白手套!
在离着县城十多里外有个镇子,名叫安乐。和小冰河期破败不堪,死人或许比活人还多,不知道是处在阳间还是阴间的大多数镇子不一样,水源充沛,四面被泉水、星罗棋布的湖泊池塘和河流环绕着。
安乐如此得天独厚,自然和大多数死气沉沉的山东小镇不一样,倒是更类似传说中的江南,这里处处都显露出富庶繁荣。尽管这里算不上山东平原上一等一的大镇,也有五百多户人家,石板铺设的上下塘路两边,黑瓦白墙的住家、店铺一家挨着一家。
米店、布店、粮店、铁器铺、船具店、杂货铺、茶馆……不但普通小镇上应有的这里一应都有,还有绸缎庄、洗染房和丝行之类本该在县城甚至府城才有的“大买卖”。甚至还有几座香烟缭绕,供奉神佛的庙观。
在这小镇的西南角上,有一处不大但是十分精致的宅院。这里就是杜老爷的“府邸”了。
乡下人不懂朝廷的规制,晚明社会对逾制也不象国初那么敏感,杜老爷这个秀才出身的土豪,就堂而皇之的被人叫做老爷,宅邸被人叫做“杜府”。
午后小风正好,配合稍微热一点的气温让人昏昏欲睡,普通人都想睡一个舒服觉,更别说这些人上人了,“杜府”的花园池塘的水榭中,牙板轻敲,女子浅吟低唱之声隐隐传来。
杜老爷杜光九斜靠在一张江南进口的湘妃榻上,双目微闭,半梦半醒之间,发出微弱的鼾声偶尔还说几句不知所谓的梦话。一个丫鬟跪在榻边,强忍着午后的困意,轻轻的给老爷捶着腿。
虽然他已经睡着了二刻钟以上的时间,但是没有老爷吩咐,不管是歌女还是丫鬟,都不敢停下来。现在人不值钱,想当奴才的比比皆是,而杜老爷又是所谓军法治家的人,就是得了侍女的身子,也是说翻脸就翻脸,她如何敢有一点懈怠!
只不过这后世成天渲染的恋情是没有的,因为杜老爷的尊容实在是太对不起对书生形象充满期待的少女们了。
杜老爷正值中年,虽然是个秀才,家里也算是“诗书传家”,却和说书先生嘴里“白面书生”、“江南风流才子”之类的形象无缘,是个黑又壮的大个。满面的横肉,即使睡着了也显出狰狞的神情来偶尔抖动几下,就是鸟儿都被吓飞了。
杜光九是个典型的“破靴党”这是当时社会给这类士林无赖的“称号”。破靴党们几乎都是秀才或者监生之类的人物,也算是衣冠中人,可以走动官府,同时又是黑道说的上话,黑白两道都有能量,平日包揽讼事,说合是非,手段百出,没有顾忌,十分无赖。是一种披着读书人外衣的一种高级混混。
至于放债生息,盘剥乡民,更是平常不过的事情。
因而他老爹在的时候,约束这儿子不能为非作歹,所以杜家原本在镇上开个私塾度日而已,自从老爹死了之后,杜光九当了破靴党,靠着这些黑白两道的关系,或明或暗的生财手段,不过十多年就发达起来。这几年他又包揽了附近村子的粮赋,每年夏秋二赋上都能靠着拖欠、少交之类手段落下不少“外水”。家业发达的厉害,几年间也勉强算是县里的一号人物。
杜光九虽是个破靴党,外面伤天害理的事情干了不少,但是在本乡本镇的吃相还算好看,不但借钱利息比一般的要低些,做事也比较收敛。这倒不是他心善,实在是底蕴不足,田地不多,养的护院和庄丁也不多,身为外来户自然本家也少的很,而最近世道不好,泥腿子杀官谋反的都是比比皆是,他一个小地主自然不敢惹众怒.
最重要的是,本县首富张天宏是一个迂腐之人,自己不放驴打滚的印子钱,还不许别人放,加上还有着和关县令称兄道弟的关系,教谕李天才也是个迂腐的夫子,自己送钱送物都被仍出去。他区区一个秀才,真要惹恼了张天宏,一张片子就能革掉他的秀才,这样他没了白道的护符,也就和一般的黑道差不多了。所以他基本上就是抱着“宁得罪君子,不得罪小人”的心理,自以为和张天宏彼此井水不犯河水。
最近杜光九也很闹心,虽然这次借助天灾,收到了许多产业,只是他哪里有这许多钱,大多还是其他乡绅凑的,这年头连续大灾,乡绅们都想手里有现钱,催促他赶快变现,只是连年受灾,产业都是半死不活,真要变卖的早了,自己只怕还得倒贴钱!
这都什么世道,放印子钱的都要亏本了!杜光九觉得这是乾坤颠倒,只是这世道如此,他骂也没用,只能勉力维持,拆东墙补西墙,安抚乡绅们罢了,好在乡绅们喊得凶,实际上挣钱的渠道也没有多少,拿利息的多,取本钱的少,所以杜光九姑且还能糊弄着,没有陷入金融业最可怕的现金流枯竭的命运.
按这个行情继续放贷?还是说再提高点利息?杜光九脑袋疼得要死,前者意味着吃进大笔不良资产,后者可能造成业务迅速减少,自己拆东墙补西墙的招数彻底曝光,虽说明面上借高利贷是他的一项“独家营业内容”,但是实际上他从来没有在附近形成垄断,放债生息是乡绅老爷们主要生发手段,他一个破靴党是绝对不敢做梦一个人吃独食的,表面上的垄断其实不过是乡绅们的花招,拿他做幌子罢了。
但是知道归知道,他一个小地主如何能是乡绅们的对手,只能背地里骂几句,当面还是要赔笑的.
不过放债放到这一步,杜光九就没什么其他想法了。姑且混着吧,实在不行细软跑就是,再说这里放债的缙绅也大多都是土包子,自己真的跑路到外省,也捉不到的,只是自己最近现银太少了,都不倒一千两了,跑路的话,只怕这个数字远远不够再外省再度起家,所以他又觉得还是再等等为好。.
杜光九就这么缩了回去,当做缩头乌龟,反正这些日子正是农忙时节,即不到缴纳税赋时候,也没人有空打官司,他的“业务”不多,除了每天上午照例去茶馆“皮包水”,打听些消息,和三教九流的“朋友”叙叙看看有什么生发的机会之外,便是在家里悠闲度日。
他的鼾声渐浓,这时候从花园小径上急匆匆的走来了管家。手里还托着一张拜客的片子。
杜光九睡觉的时候,底下人是不敢打搅的,否则非得吊起来打个半死不可。但是今天这位客人非同小可,管家走进水榭,轻轻了叫了几声。
“什么事?”杜光九被人叫醒,原本一肚子的邪火,眼见叫得人是沉稳的管家,知道必有大垩事,赶紧问道。
“有客来拜。”
“是谁!?”
“张天宏张老爷还有他义弟!”
“张天宏张老爷!”杜光九最怕这人,顿时一个哆嗦,条件反射一般说到:
“没交情,不见,不见!”杜光九虽然在下人面前吹牛自己和张天宏是井水不犯河水,自己是“宁得罪君子,不得罪小人”,但是双方实力是很清楚的,被说人家是本县首富,就是本县第五,第六的乡绅,自己也得罪不起啊!
“哎呦,杜光九!你好大的架子啊,我都敢不见了?”张天宏和刘白羽肩并肩走了进来,几个护卫还象拖死狗一样,拖走了杜光九的几个护院,然后一脚一个踹到在地上!
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