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宴会结束时，李璟已经因为跟五胡部落呆的太久，而有些面庞僵硬和身体半醉了。
接受了一众还没在未来美好景象中醒来的部落头领们的告辞后，李璟刚出水晶宫的大门，却听到一阵四轮马车上的铜铃铛声音响起。李克用的妻子，晋王妃刘芸娘正站在一侧门边准备上车。同样参加了今晚夜宴的她，身边并没有太多的护卫和婢女，只有她自己和六名面带着些疲态的特勤局女特卫，卫士们的黑色制服上绣着浴火的三足金乌。
“夫人，我们对你的遭遇深表遗憾。”
当她发现李璟而来到他面前致礼时，李璟开口道。
刚从蔚州传回一条加急消息，搜寻队在直谷关附近的一条河谷里找到了十几具尸骨。其中多数尸骨身上残存的铠甲显示他们正是李克用身边的黑鸦兵，而且还有一具尸体被发现是个独眼，且尸骨主人原本身形与李克用的身材相符，因此，他们判断，也许一直下落不明的飞虎子李克用早已陨命于此。
“燕京城永远是你的家，你可以一直呆在这里。”
“听你这样说，我很高兴。”刘芸娘此时早没有了刚刚酒宴上的洒脱与高兴，她脸色苍白，神情涣散，脸上的每根线条都镂刻着哀伤。“秦王，我很疲惫，若你允许我告退，我将感激不尽。”
虽然在李克用失踪半月之后依然无音信时，刘芸娘曾经就想到过丈夫可能已经身死的可能。但在心底，其实她也还存着一线希望，也许哪一天早上醒来，她就能听到丈夫归来的消息。
时间慢慢过去，就当她渐渐将这份期望隐藏在心底之时，当她准备试图开始新的生活时，却突然收到了这样一个消息。她发现，其实她还没办法就这样放下他。
她甚至有些不敢相信，那个有些丑陋，有些蛮横，有些跋扈的男人，就这样葬身于一个无名的小河谷。
“那是当然。”李璟点头道，“你现在确实需要独自哀思，不过，人死不能复活，还请节哀。”
第二天上午，李璟大部份的时间都在与大家讨论着给五胡头领们的官阶和爵位。基本上，五胡部落已经同意了放弃对原来部民的管束，选择在秦藩的几个大都市中安家，成为大唐的贵族。不过这么多的头人，究竟每个人该封什么爵位，什么官阶，却还需要讨论。米海万等四个大酋长提出要求，希望他们能获得郡王爵位，而他们下面的副首领，能成为国公，再下面的部族头领们则当封郡公，再往下的头人则是国侯、国伯这些。
不过这个要求被秦方一口否决了。秦藩拥有数十万兵马，千万人口，三分天下。也只有李璟一个国王，唯一的一个郡王，还是李璟的长子封了兰陵郡王。其实的众多文武，现在最高也就是崔芸卿等四个国公，以及下面九个郡公，还有三十六个国侯。
李璟的十三个门徒，除掉末尾的钱镏和杨行密这两个特殊的弟子得封越国公和吴国公外，其余的十一个弟子，从刘寻到李让，都不过是国侯而已。
可以说，四国公九郡公三十六国侯，这已经几乎囊括了眼下秦军中最重要的一批文武。
现在五胡来归，一口气就要求四大酋长封郡王，下面的封国公郡公国侯，简直就是狮子大开口。在李让高明的讨价还价的交涉下，最终，四大酋长同意接受五部族酋长俱由李璟向天子替他们请封开国侯爵位，除现在的四大酋长外，在云州被杀的安庆部酋长史敬存的酋长之位，将由其子史淙继承酋长之位，并承袭开国侯之爵位。自五个开国候以下，秦方又开给五部贵族们每部各两开国伯，五开国子，十开国男，以及十六名勋士，三十六名爵士的爵位。此外，双方还就官阶，永业田等事项逐一讨价还价，最后基本上终于达成初步一致意见。
李璟借口身体不适，没有参加会后的宴会，而是出了门后，直接让卫士送他去了刘芸娘的那所别院。
刘氏的情况看起来比李璟预料中的好，她并没有躲在屋子里哭泣，而是正手把手的教女儿写字。
“再厉害的女子又能如何，若没有了男人，就如无根的浮萍。女人就如藤蔓，唯有依靠着参天大树，它们才能爬的更高。克用去了，我的天也塌了。虎妞才这么小，我希望她以后做个能写诗，会女工的大家闰秀，而非和我一样的野蛮女人。”看到李璟前来，她没表示惊讶，只是平静的看着女儿说道。
“这就是与成德镇节度使王景崇之子订下了亲的那个孩子？”李璟问。
她点了点头。
“王景崇之子王矪，此时也才八岁。有耳闻这是个十分聪明的孩子，不过终究太小，此非良配。”李璟看着长的很清秀的李克用之女，轻叹道。如此清秀的一个女孩儿，却偏偏叫做虎妞。而且才不过三岁，居然已经与人订下姻亲，对方还是个八岁的孩子。李璟可以想象这桩婚姻的不幸，因为对方是成德镇节帅之子。而成德镇，也许根本等不到王矪就会覆没。
“你应当退掉这门亲事，反正当初也是李克用订下的，目的不过是联姻结盟。如今李克用已逝，这门亲事也就没有意义了。夫人，你说对吗？”
刘氏沉默，她很清楚李璟这话中之意。成德镇虽然曾经很强，但如今做为挡在李璟南下面前的唯一藩镇，成德镇的未来绝对不会好。
“克用的义子嗣源和嗣昭如今各领沙陀一部，若是他们听到克用已死的消息，只怕二人之间就会起兵戈。”刘芸娘突然抬头望着李璟道。“我知道，你正等着这一天，沙陀内乱，相互火拼，最后你得渔翁之利。当初你放嗣昭他们回河东，本就没安什么好心，等的就是这样的一天吧。嗣昭和嗣源都是两个很好的年青人，若是他们能在军中多历练几年，也许这场争斗并不会发生。但现在，他们还太年轻，威望资历不足，并不能真正的掌控局势。在这场即将到来的激流中，他们就只能是两朵被顶在前面的浪头，身不由已的向对方冲撞而去。”
“你为什么要告诉我这些？”李璟有些疑惑的道，就算李克用真死了，刘氏也不会真的希望沙陀就灭了吧？
“因为我知道，不论是嗣源还是嗣昭，他们对你来说，都还太嫩了些，哪怕你们其实年纪相差并不太大。若是克用在，也许沙陀还能保持读力，但克用既死，沙陀老一代的将领几乎都死了。剩下嗣源嗣昭这些年青一辈，如今沙陀又是接连新败之后，以他们的资历威望，绝对抗不了你。更何况，我知道，克用的死讯一传过去，沙陀肯定还要经历一场内讧。”
“为何这么肯定？”
“你不要忘记，我曾是沙陀的可贺敦，曾是他们的王后。我知道沙陀人，弱肉强食，尊崇强者。先前克用只是失踪，因此嗣源和嗣昭都能暂时统领一部。可克用死讯传出后，哪怕嗣昭也许愿意支持嗣源做新的沙陀王，可嗣昭下面的那些将领也不会甘心的。到那个时候，嗣昭和嗣源都无法阻止这一切发生。可到头来，他们内斗只会最终便宜了你。”
刘芸娘脸上带着一抹苦笑，还有一抹无奈。她的夫君曾经一意要带领沙陀族建立自己的王国，为此而奋斗，一次次被打倒，又一次次顽强爬起。现在，他死了，沙陀人也终将再次坠入尘埃。
“我告诉你这些，是希望你在击败沙陀族后，能够给予他们五部族那样的待遇，你可以收编同化他们，但请不要灭掉他们。”对刘氏来说，沙陀族的延续，也许就是丈夫李克用在这个世上最后的一点存在证明了。
“若是由你出面写信给李嗣源和李嗣昭，出面调结，难道也无法避免你说的内讧吗？”李璟心中还是有些惊讶她能如此平淡的和他谈论这么重要和严肃的事情。
“你见过草原上的狼群吗？”她回道,“在草原上，每个狼群都必然有一只头狼。若头狼死去，狼群中最雄壮的狼就会角逐这个空缺的头狼位置。而要想获得这个位置，必须经历一次惨烈的角斗撕杀，只有最强壮者才能脱熲而出，成为新的头狼。沙陀族，其实就是一大群狼，强者为尊。”
李璟明白刘氏的话，沙陀人确实是一群狼，而且他们比草原狼更复杂。李克用是原来的头狼，现在死了。剩下的狼群中，李嗣昭和李嗣源最强壮，最有希望继承这个头狼位置。不过，李嗣昭也许愿意承认和支持李嗣源直接继承头狼位置，但他手下的那几万人马，却并不愿意接受这种结果。因为在当初李嗣源出任大统领一职时，他们都没有支持李嗣源，因此，他们从那时起就不再是李嗣源的人。而当李嗣昭出任大同军节度使时，李嗣源这一方的集团，也同样更加不信任易州军这一集团。
李嗣昭虽然是易州沙陀兵的头，但他资历太浅，还无法做到对他这个集团一言而决。若李嗣昭不肯出头与李嗣源争夺这个头狼位置，为大家争取更大的利益，那么李嗣昭最后肯定会被抛弃，然后他们会推出新的头狼来与李嗣源争夺最后整个沙陀狼族的头狼位置。
一切，都是利益使然。而显然，刘芸娘这个女流，却很清楚的看清了事务的本质。
甚至因此看到了更远，沙陀必然内讧，而内讧的结果就是本来就元气大伤的沙陀族会雪上加霜，而李璟这只猛虎本来就对沙陀虎视眈眈，他绝不会放过这样的机会。
现在刘氏说出这一切，请求的就是一个为沙陀延续最后一点元气的希望。
李璟并没有马上答应她。
“夫人你也知道，沙陀相当危险，哪怕他们再衰弱，可一旦打蛇不死，他们很快就能卷土重来。若是我现在马上答应你保存他们，你也不会相信于我。我现在只能说，若是沙陀人最后能够臣服于我，那我也许可以保存他们。若是他们真的一心要与我对抗，那我不可能养虎为患。”
刘芸娘低垂头，长叹了一口气。许多事情，她都无力改变。
“夫人，你还是多想想接下来的生活吧。你还年青，过些时曰，待你的悲伤平复，或许可以再考虑一下将来的打算。”
“我只是一个丧夫的寡妇，残花败柳之身而已。”她疲惫的浅笑，回答道：“我既非出身名门大族，也非能琴棋书画的大家闺秀，反而喜欢舞刀弄剑，而且现在还带着一个两个孩子在身边。可偏偏有许多男人却还趋之若鹜，我知道这是为什么。”
“夫人难道不打算再找个人？”李璟有些被当面戳破谎言的尴尬，他知道她那句话的意思。那些看上刘氏的人，并非看中她的人品，也非看中她的相貌，甚至不是看中她的身世。他们看中她的，只不过是她的那个身份：沙陀族长、晋王李克用的遗孀，一个曾统领千军的奇特女子。
“我也希望能找个体贴可靠的男人依靠。”刘芸娘回答，“然后，就我这样的条件，又有几个男人会真心想娶我这个人？况且，经历过与克用的那几年，一般的男人我也并看不上。”
“我也看不上吗？”李璟突然脱口而出，话出口，他自己都有些惊讶，但话已经出口，覆水难收了。他只好强装笑颜，假似淡定。
“若殿下真能看上我，我倒没什么不愿意的。说实话，殿下可是无数少女心中的梦中情郎。”刘氏怔了一下后，脸色微微变了一下，眼神中闪过几丝慌乱，双手在袖中紧紧捏着，然后轻笑一声回答道。只不过，她自己也没有注意到，她这个看似玩笑般的回答，语气却比平常快了几分，高了几度，而且这句话虽似玩笑，可以两人的身份而言，并不合适，说出来，反倒是有些像是在**了。
李璟也没料到刘芸娘会回了这么一句，一时怔怔的看着她。
两双眼睛，四目相对，一股尴尬却又带着暧昧意味的气氛在空气中弥漫！(未完待续。)
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