胤禛在门外脱了雪衣雪帽才进来,在太祖母榻前行了礼,太皇太后看见小重孙十分欢喜,因已不大能言语,只是慈祥地笑着。
“今天怎么不与三阿哥他们一道来?”岚琪起身摸摸四阿哥的手,见手很凉,拿了一旁的手炉给他,又想唤环春上小点心,可她才转过身,胤禛突然在身后说,“我是来看望您的,所以他们就不来了,若是来看望太祖母,大概会一道来。”
岚琪愣愣地转过身,不解地问:“看我?”
“小和子说您今天差点晕厥了。”胤禛一手抱着手炉,一手腾出空,轻轻拉着岚琪往后退,让她又坐回太皇太后身旁,认真地说,“娘娘您要保重。”
岚琪不知所措,她一直被身边的人呵护着,可也一直看着四阿哥心疼皇贵妃,偶尔会在心里想,若有一日儿子也那么疼她该多好,但她知道四阿哥心里有亲娘,就已经很满足。
太皇太后发出孱弱的笑声,眯着眼睛看这对母子,岚琪知道老人家心里想什么,更知道自己的心思被她看穿,不由得红了脸,随手摸到搁在榻上的花绳,便岔开话题问胤禛:“会不会翻花绳?”
四阿哥摇头,微微皱眉看了看她手里的东西,不大有兴趣地说:“这是女孩子玩的。”可这话才说出口,便见德妃娘娘仅是稍稍动了动手指,一根简单的绳子就在她手里编出百般花样。
“这两个人也能玩。”岚琪笑着,朝儿子伸出手。
“是,我见端静姐姐和温宪玩过。”胤禛点头,看着母亲伸手过来,他不知该怎么拒绝才好,只能放下手炉,笨拙地伸出手指头,在母亲手里转了又转,可把绳子全挪到他指间,稍稍一绷,绳子就全散了。
太皇太后看着笑了,胤禛见太祖母高兴,也憨憨地笑说:“虽是女孩子玩的,也不容易,太祖母,您会不会?”
太皇太后咽喉间似清了清嗓子,岚琪知道她要说话,本想凑近了听,可老人家声音却比之前要清亮许多,对胤禛说:“女人家做的事何尝就简单容易?你身上穿的这些衣裳,一针一线多少学问在里头,不是只有书本里才有学问,胤禛啊,你要站得更高看得更远,这天底下,还有很多很多值得你学的东西。将来你长大了,更要礼贤下士,皇室子弟大多自以为是见识短浅,你要走出去,和有学问有见识的人往来。”
太皇太后一口气说这么多话,四阿哥听得很认真,眼中闪烁着光芒,朗声答应祖母他会记在心里。
岚琪担心老人家辛苦,本想让她歇歇,可太皇太后却招手让胤禛到跟前,伸出苍老的手颤巍巍地要与他一道翻花绳,胤禛笨拙地在手上绕了几圈,举起一团乱麻。岚琪看不下去,伸手来帮他,又扶着太皇太后的手挑开,四阿哥见绳子在太祖母手里成了型,横七竖八的似乎很复杂,一时没有头绪,睁大眼睛盯着,想能看出些门道。
岚琪见四阿哥难得露出这可爱憨实的模样,情不自禁绽开笑容,心里的抑郁也散了好些,便一面扶着太皇太后的手,一面努着嘴指给他看该挑哪几根绳子,四阿哥抿着嘴一脸认真样,手指在绳子间穿梭,好半天抬手要把绳子抽开,结果却把留在太皇太后手上的绳子绷得死死的,连同德妃娘娘的手也缠在了一起,他慌张地要甩开,可自己的手指也被缠住了。
祖孙三人的手被绑在了一起,岚琪愣愣地看了须臾,太皇太后笑了,她也跟着朗声笑,只有四阿哥涨红着脸很不好意思,很小声地说:“德妃娘娘,怎么解开?”
岚琪的一只手没被缠进去,小心翼翼把缠绕的花绳解开,太皇太后将胤禛的手捧在掌心轻轻揉搓,慈爱地问:“缠疼了吧?傻孩子,下回找你妹妹学学,叫他教给你,将来哄媳妇儿用。”
太祖母突然说这话,四阿哥更加局促了,刚才就通红的脸,此刻直接连脖子都跟着红,惹得太皇太后十分欢喜,轻轻搂过小重孙说:“可惜太祖母等不到那天啦,但我瞧着毓溪很好,知道我重孙媳妇是哪个,太祖母就放心了。”
岚琪见太皇太后精神真是不错,好像很想和四阿哥说说话,又见四阿哥刚才急得满头大汗,怕他一会儿吹了风再着凉,便让胤禛陪着太祖母,自己去唤宫女打热水来给他擦一擦,起身下榻从脚踏上走下来,肚子里小家伙竟突然一阵翻滚,唬得岚琪禁不住哼了一声,大口喘息着,扶了一旁的灯架不敢乱动。
岚琪的动静惊到了太皇太后和四阿哥,胤禛听见呻吟声,转身又见母亲扶着灯架身子僵硬不走,心里紧张,离了太皇太后着急地跑到岚琪面前,双手扶着她的身体问:“额娘你怎了?要、要生孩子了吗?”
肚子里的小家伙似乎被哥哥吓着,不再拳打脚踢,他一点点静下来,岚琪的呼吸也渐渐平静,眼睛里有泪花不知怎么就跑出来了,可是面前的孩子似乎完全没意识到他说了什么奇怪的话,小心翼翼地扶着岚琪问:“额娘你先坐下,我去喊环春来。”
岚琪被胤禛推着,一步步朝后重新退回太皇太后身边,四阿哥紧张地转身去喊人,猛地跑出来,竟撞见父亲站在门口,胤禛慌张地朝里指,不等他开口,已经有太医宫女跟进去了。
玄烨俯视着儿子,见他脸颊通红满头的汗,刚才的一幕幕他都看在眼里,本想冲进去搀扶岚琪,结果儿子抢在了前头,那一声“额娘”他听得真真切切,亲眼看着岚琪神情呆滞,看着她眼睛里涌出泪花,但这孩子似乎并不觉得稀奇,又或是他自己还没缓过神。
“去把额头脖子里的汗擦了,吹着风着凉,可要耽误书房里的功课。”玄烨把儿子拎过来,摸到他脖子里湿乎乎的热汗,把他推给了身旁的嬷嬷,让她们带四阿哥去擦一擦汗,自己再进门时,正听见太医说,“娘娘安心,只是寻常的胎动,您和胎儿都很好。”
岚琪心不在焉地点点头,太医见皇帝进门,赶紧又行礼将话重复了一遍,等他们都下去,屋子里才又清净。玄烨看到岚琪的手搁在榻上,皇祖母的手覆盖着她的手,轻轻缓慢地拍打着,岚琪转身看看祖母,禁不住又热泪盈眶,可皇祖母只是欣慰地笑着,笑得那么开心。
门外头,苏麻喇嬷嬷听见这里有太医的动静,老的少的她都担心,便又撑着身体过来,正见四阿哥擦了汗要进去,皇子很礼貌地给嬷嬷行礼,嬷嬷忙拦着说:“四阿哥怎么好给奴婢作揖。”
胤禛笑道:“皇阿玛要所有人都尊敬嬷嬷,我们也一样。”
说这话时,太医凑到嬷嬷身旁,轻声道:“苏麻喇嬷嬷,臣有句话不得不说,方才在太皇太后和娘娘面前不敢提,您好歹劝劝德妃娘娘,她着身子再支撑下去,大人和孩子都不能好了,孕妇这样辛劳可不成的,最坏的结果可了不得。”
嬷嬷脸上才有的笑容淡了,心头又沉下去,挽了四阿哥的手说:“四阿哥一会儿劝劝德妃娘娘,奴婢几个说的话,早不顶用了。”
胤禛点头答应,安抚嬷嬷道:“我会好好说。”
再进屋子,见又是和方才一样挑花绳的情景,四阿哥跟着嬷嬷站在门前没往里走,听见母亲在笑:“皇上怎么笨手笨脚的,还不如胤禛,臣妾的手都缠疼了。”
父亲则气呼呼地说着:“这东西有什么可玩的?你别乱动,越缠越紧了。”
他们三人的手也缠在了一起,胤禛见父亲和自己一样着急,赶紧跑过来给他们解开,玄烨似乎在儿子面前丢了脸不大高兴,没好气地说他:“这样晚了,早些回去。”
岚琪则痴痴地看着儿子,见他对方才那句“额娘”没什么奇怪的反应,自己也不敢大惊小怪怕吓着他,反正她听得清楚,儿子是发自内心地喊她额娘,哪怕这辈子就这么两声,她也知足了。
四阿哥见父亲要他走,抿着嘴不敢反驳,正要行礼离开,太祖母突然朝他伸出手,胤禛走上前来,太皇太后轻轻握了他的手说:“胤禛啊,长大了,要好好孝敬你的额娘。”
四阿哥用力点头:“孙儿知道,孙儿会孝敬额娘。”他说话时便转头看边上的岚琪,趁机将方才太医的忧虑说,“额娘,您怀着孩子,真要保重才好。”
岚琪身子颤了颤,说不出话来,太皇太后则笑出声:“好孩子,你的话她就听了,天天杵在这里,非要我不安心。”
可是说完这句话,太皇太后似乎累极了,长长地吐了口气后,无力地闭上了眼睛,胤禛站在一旁不知所措,最后是父亲唤他:“回去吧。”
外头小和子几个进来伺候四阿哥穿戴雪衣雪帽,一道行了礼后便拥簇着四阿哥离开,这边玄烨搀扶岚琪起来,想要她去偏殿歇一歇,可岚琪还没站起身,太皇太后又缓缓睁开眼睛,苍白的脸上泛出好看的红光,含笑看着手牵手的两个人,岚琪凑上来轻声问:“您渴不渴?说了好一会子话,臣妾给您泡蜜枣茶。”
太皇太后稍稍晃了晃脑袋,转眸看向站在一旁的苏麻喇嬷嬷,嬷嬷赶紧到榻边,老姐妹伸手摸了摸她的脸,含笑道:“下辈子,换我伺候你。”
苏麻喇嬷嬷笑中带泪:“您说什么话呢,下辈子,奴婢还来给您做丫头,咱们一道去骑马。”
“让玄烨把阿图接回来和你作伴,你替我照顾她。”太皇太后说着,苏麻喇嬷嬷答应道,“奴婢会照顾好公主。”
太皇太后口中的阿图,便是她的小女儿淑慧长公主,玄烨赶紧道:“姑母身子好多了,已经在来京的路上,不日就能和您团聚。”
“是吗?”太皇太后很高兴,目光默默地望去远方,仿佛想看见回京路上的女儿,她知道自己等不到孩子了。
岚琪和玄烨搀扶苏麻喇嬷嬷起身坐在一旁,太皇太后静静看着他们,她知道苏麻喇不会被亏待,她没有什么放不下心的,又想到方才胤禛那声额娘,笑道:“真好听啊。”
没头没脑的一句真好听,岚琪和玄烨都不知道太皇太后想说什么,想凑近来问一问,老人家却缓缓合上了眼睛,嘴里轻轻不知哼着什么,手指在胸前轻轻打着节拍。
太皇太后哼出的调子,虽然已没什么力气,可腔长悠远,舒缓自由,岚琪听着听着就模糊了眼睛,玄烨扶着她,轻声说:“皇祖母哼的,是草原长调。”
绵长悠扬的调子里,本该是骏马牛羊、蓝天白云,可模糊了双眼的岚琪,却只看到这十几年来和太皇太后朝夕相处的一幕又一幕,嬉笑怒骂欢喜悲伤,当年搂着被鞭打得奄奄一息的岚琪,太皇太后告诉她这份恩情她记下了;生了四阿哥心疼她母子分离,替她收养在慈宁宫;恼怒她偷跑出去见玄烨,罚她足足跪了几个时辰……十几年全都出现在眼前。
悲伤和眼泪铺天盖地地袭来,虚弱的孕妇已经无法站立,完全依靠着玄烨的支撑,她想哭可不敢哭,她知道,太皇太后喜欢看见乌雅岚琪的笑。
“皇祖母。”玄烨扶着岚琪,看到太皇太后手指间的节拍越来越慢,慌张地唤出这声,太皇太后缓缓睁开眼睛,玄烨在,岚琪在,苏麻喇也在,这一生给予她最多爱和呵护的人都在。
面上的红光渐渐散去,慈祥的笑容却凝固在脸上,太皇太后再次安逸地合上了双眼。
“皇祖母……”
长调停歇,寝殿陷入寂静,岚琪依靠着玄烨,一手捂着嘴不住地颤抖,苏麻喇嬷嬷扑在主子身边,颤抖着伸手在太皇太后的鼻息间,悲伤的老人旋即痛苦地哭出声:“格格,您别丢下我……”
岚琪的身子完全软下去,玄烨无力支撑她,两人一起跌在了地上,外头宫女太监涌进来,见环春搀扶住了主子,玄烨这才扑到祖母的身边,抓起祖母的手一声声唤她,可是再也唤不醒,他的祖母走了,给予他一生的祖母走了。
“皇祖母,您说,要永远陪着玄烨……”
皇帝的哭声从寝殿蔓延开,外头侍立的宫女太监、太医大臣,一片片跪下痛哭哀嚎,哭声从慈宁宫传出,仿佛惊动天地的震撼,北风呼啸而至,卷起雪粒子拍打世间万物。
正回承乾宫的路上,四阿哥被拥簇着躲在一旁避风雪,小和子用身体给主子挡着风雪,胤禛忽然对他笑:“小和子,我今天喊了额娘。”
小和子愣了愣,四阿哥又笑:“我终于喊了额娘,我总在想几时才能喊额娘,我想喊额娘,一直都很想。”
“四阿哥……”
小和子才要开口,沉重深幽的钟声突然在紫禁城回响,钟声盖过风雪传遍每一条宫道每一座殿阁,众人都愣愣地听着,胤禛不自禁地问:“什么声音?”
小和子意识到这是丧钟,突然跪在地上哭道:“四阿哥,太皇太后崩逝了。”
胤禛呆呆地望着他,小小的身子僵硬在风雪之中。
康熙二十六年十二月二十五日,昭圣太皇太后,博尔济吉特氏驾崩。
沉重不歇的钟声里,从深渊般的梦境中清醒,岚琪看到满屋的苍白,布贵人和环春一身缟素站在床边,恍恍惚惚,仿佛回到康熙十三年的五月。
“你醒了?身子觉得怎么样,太医说你和孩子都很凶险,你可千万要保重身体。”布贵人凑过来,说着说着就哽咽了,“你再有什么事,叫皇上怎么办,叫我们怎么办?”
岚琪觉得身子沉甸甸毫无力气,脑袋里更是一片混乱,看着满目的苍白,听着布姐姐的话,终于渐渐清醒过来,这不是康熙十三年,是康熙二十六年,太皇太后就在她晕厥前,驾鹤西去。
悲伤从心内涌出,岚琪毫不自制地大哭,布贵人和环春都劝她不要激动,可是大腹便便的人却哭得喘不过气,她挣扎着要去慈宁宫,环春死死给按住说:“娘娘您再乱动,自己和孩子都要保不住,您也要丢下万岁爷自己去吗?”
“让我跟太皇太后走,她一个人上路,多孤单……”岚琪痛彻心扉地哭泣,哭得几乎气绝,好容易平静时,整个人已经奄奄一息。
布贵人抹着眼泪对环春说:“她一会儿缓过劲,又要哭,这可怎么了得。”
太皇太后西归瑶池,宫内竟迅速变成了无人做主的状态,即便原本老人家深居慈宁宫不管事,各种各样的人精神上有依靠,终究是个主心骨。现在太后悲伤过度病倒,皇贵妃的身体同样经不起折腾,荣妃惠妃忙不过来丧仪上的事,而皇帝割辫服丧在慈宁宫不出,为祖母守灵,根本无法打扰。
眼下,没有人能顾得上即将临盆的德妃,曾经千恩万宠的永和宫,在一夜之间就变了模样。
岚琪的身体,在最后照顾太皇太后的那段日子里被掏空了,谁也不知道支撑她在慈宁宫日日夜夜的是什么力量,可就在太医最后对苏麻喇嬷嬷说德妃娘娘的身体不能再耗下去时,太皇太后选择了离开,这里头的巧合没什么人知道,仿佛一切都是上天注定好的。
岚琪时醒时睡,醒着就是哭泣,比不得失去胤祚时她整日发呆不哭不闹,这一次毫不掩饰心内的悲伤和害怕,但终究熬不住身体一天天的虚弱,到后来几乎连哭也哭不动,母子都陷入了极大的危机。
可太医说因为德妃娘娘太虚弱,连引产都十分危险,如果不是自然分娩强行为她引产,恐怕到时候一尸两命,现在的德妃娘娘,已经没有力气自己生孩子,到时候,几乎要靠她肚子里孩子自身的能力,孩子和母亲能不能活下去,到时候都要听天由命。
好在,宫里在乱了两天后,渐渐走上正轨,太皇太后的后事一早就开始准备,并不算突然,只是相关的人都太过悲伤无法主事,才一时有些杂乱无章,皇贵妃从不管六宫的事,这一次却打起精神为皇帝操持一切,但她的身体很不好,每晚回到承乾宫,连路都走不动。
转眼已经在正月,宫内渐渐平静,皇贵妃彻底病倒不能主事,太后也在宁寿宫离不开病榻,宫里虽然已经一切井井有条,可哀伤的气氛,和无人做主的彷徨,依旧弥散在每个角落。
这日众阿哥从慈宁宫散了,哭了好几天,孩子们渐渐习惯了,众阿哥纷纷回自己的殿阁去,四阿哥带着小和子走,小和子跟在身边轻声说:“奴才刚才等在门外头,听见有人来通报,说德妃娘娘身子很不好,主子,您要不要去看看。”
胤禛紧张地望着他,想起那天太医的话,赶紧就往前走,一面吩咐小和子:“你先回去看看额娘,告诉额娘我在哪里,我立刻就回去。”
可是走了一半,他又拦着小和子说:“别告诉额娘,反正我很快就回去的。”说罢带着小和子从别的道路绕到永和宫,没有让承乾宫的人察觉,而永和宫的人突然见四阿哥来,都十分惊讶。
环春迎出来,一面给阿哥摘下雪帽,一面说:“四阿哥能不能劝劝娘娘,娘娘再哭下去,眼睛都要坏了。”
胤禛走得急,身上出了汗,进门更觉得地龙烧得屋子让人热得不耐烦,可突然看到病榻上奄奄一息的母亲,整个身子都凉了。
“额娘。”胤禛扑到床边,拉起岚琪的手,“额娘您还好吗?”
泪眼婆娑精神恹恹的岚琪缓过神,看到儿子在跟前,听着他喊自己额娘,还以为自己在梦里,淡淡地一笑没有理会,可当胤禛再喊她时,才明白过来,儿子真的在跟前。
“我答应了太祖母,将来要孝敬您。”四阿哥看着母亲这般模样,想到承乾宫里的养母也是病得沉重,弱小的心灵再也承受不住,对着母亲哭道,“你们都病了,我很害怕。”
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