秦凤琴却没有丝毫犹豫，垂首说道：“请圣上明示。”
刘子秋点了点头，说道：“朕已经颁下诏书，所有的宫女年满二十五岁，都要遣散出宫，嫁与民间。你若是继续留在西苑，就必须和其他宫女一样，二十五岁之前必须出宫嫁人。如果你再起后悔，还来得及。”
宫门一入深似海。一旦被选入皇宫，无论是嫔妃还是宫女，很难有机会再回到民间，大多数宫女都会老死宫中，因此又有深宫多怨妇的说法。之所以会这样，是因为那些宫女常年呆在皇帝身边，自然也就掌握了许多不可告人的秘密。这些秘密有的牵涉到嫔妃，有的牵涉到朝臣，有的甚至和皇帝有关。任何一个皇帝都不会希望这些秘密流传出去，所以也就不会轻易放那些宫女出宫，宁可让她们老死在宫中。
刘子秋来自后世，思想自然和这个年代的大多数人不同。一方面，他觉得这样的结果对那些宫女来说太过残忍。另一方面，他从来都觉得自己是一个胸怀坦荡的人，没有什么见不得人的秘密。所以他不想把那些宫女一直留在宫中。
听了刘子秋的话，秦凤琴脸上阴晴不定。她见过杨广，知道杨广姿容俊美，而刘子秋比杨广更年轻，更英俊。如果能得刘子秋宠幸，她进这一回西苑也算没有白费。她被选入西苑的时候不过十三岁，如今也才十六岁，现在嫁人正当时。如果再过九年，又没能得到刘子秋的宠幸，那时候再被迫嫁人，却已经是人老珠黄了。留还是不留，这是个问题！
其实，刘子秋之所以把宫女出宫的年纪定在二十五岁，是因为他认为，那才是女人最有魅力的年纪。可惜，当时的人都已经习惯了早婚。
秦凤琴沉默良久，忽然咬了咬嘴唇，说道：“回圣上，臣妾愿意留下！”
这就是一场赌博，但一心想要出人头地的秦凤琴还是想要赌上一回。
……
处理完上林十六院的事情，刘子秋又颁下一道诏令，尊江南谢家为天下世家之首。
江南谢家并不属于七大世家之列，如果放在中原，只能算得上一个二流世家，但刘子秋这道诏书一经颁布，势必可以让谢家的地位扶摇直上。为了不引起其他世家的反感，刘子秋在诏书中也公布了这样做的理由。首先，谢家最早资助了刘子秋的行动，这是刘子秋对谢家当年帮助的回馈，也表明刘子秋不是个忘恩负义之人。其次，当今皇后高秀儿是谢家家主谢翁山的外孙女，谢家也就成了皇亲国戚，自然水涨船高，其他世家也就不好相比。
当然，这道诏书还是不可避免地在世家当中引起了一些波澜。博陵崔家、范阳卢家都对此公开表示异议，但陇西李家、太原王家却表态愿意奉谢家为首，另外三家则选择了保持沉默。其余二三流世家则没有资格对这道诏书说三道四。
过去在外人看来，铁板一块、同进同退的七大世家，终于因为刘子秋的一道诏书，而显现出了裂痕。瓦解七大世家的联盟，对任何一个皇帝来说，都是一件十分头疼的事情。虽然这并非刘子秋颁布诏书的本意，但还是起了意想不到的效果。如果七大世家想要重新恢复到昔日的团结，势必要接纳谢家这个新成员，而且必须把谢家推上首位，这将是一个漫长的过程，刘子秋完全有足够的时间对他们分化瓦解。
谢翁山接到诏书的时候，自己也吓了一跳。他绝对没有想到刘子秋会把谢家捧到这么高的位置，毕竟谢家曾经做过对不起长山村的事情，虽然后来及时醒悟，但污点却已经留下了。历史上有许多强势人物掌权以后，对于过去和他有过交往的一些人往往只记仇不记恨。尽管刘子秋能有今天，谢家确实是出过力的，但谢家上下一直心怀忐忑，非常害怕刘子秋会来次秋后算账。却没想到刘子秋心胸坦荡，只记恩不记仇。
还有一点谢翁山没有想到，刘子秋的妻子高秀儿竟然是他的亲外孙女。谢家与长山村来往的时候，谢翁山就听说过高秀儿，却怎么也没把她和自己扯到一起。但刘子秋在给他的密信里说得明明白白，同时还提到了他的另一个外孙女陈穗。得知这个消息以后，谢翁山决定亲自前往长安谢恩。另一方面，他最心爱的孙女谢沐雨出家为尼的事情也是他的一个心病，他也想当面向刘子秋请一道圣旨，带谢沐雨还俗。当然，如果刘子秋能够继续履行婚约，接谢沐雨进宫，那就是再好不过了。这样一来，谢家的地位就将更加巩固。
……
就在谢翁山带着谢志文、谢志武兄弟离开秣陵的时候，樊梨花也带着两个月大的小儿子来到了洛阳。
文昊不仅被封为一等公爵，而且还当上了大将军。刘子秋已经废止了府兵制，各级将领的官职分别改为大将军、将军、千夫长、百夫长和十夫长。大将军为最高将领，正二品官衔，在朝中的地位仅次于内阁大学士，与八部尚书相当。大将军、将军虽然都不直接统兵，但俸禄却已经相当高了。
得知樊梨花到了洛阳，刘子秋在皇宫中设宴款待文昊夫妇，高秀儿亲自作陪，还请来了已经退居宫外的萧皇后。
萧皇后其实并不想出席这样的酒宴，但她始终害怕有朝一日，刘子秋会置她们祖孙三人于死地，只得忍气吞声，来到昔日属于她的那座宫殿。陪伴萧皇后同来的便是樊梨花的好姐妹薛冶儿。
严格说起来，樊梨花今天还是第一次和高秀儿见面。说起刘子秋当年在绮阴院行刺杨广，后来反而挨了樊梨花一剑的往事，两人都是一阵唏嘘。要知道，当时樊梨花差一点就死在高秀儿手上了。如今一个做了皇后，一个成了大将军夫人，真是斗转星移，物是人非。
酒过三巡，刘子秋忽然说道：“文昊兄弟，前次你击退瓦岗贼寇，朕曾经答应过给你重赏，不知你想要什么赏赐？”
虽然君臣名分已定，但刘子秋对文昊仍然一直以兄弟相称，这令文昊格外感动，连忙拱手说道：“为陛下效命，乃臣份内之事，臣不敢求赏！”
“那不是陷朕于言而无信之地吗？”刘子秋哈哈大笑，忽然转向高秀儿，说道，“秀儿，你看给文昊兄弟什么赏赐比较合适？”
刘子秋把萧皇后请来参加这场宴会，高秀儿就明白了他的意思，不由笑道：“文将军，有功必赏，有过必罚，是圣上制定的立国之本，你就不要再推辞了。薛姑娘是本宫的好姐妹，已过及笄之年，尚无佳偶。本宫就赐你一段良缘吧。”
薛冶儿是作为萧皇后的贴身护卫来参加宴会的，她一直站在萧皇后身边，看到文昊顿时心乱如麻，神情越加憔悴，忽然听见高秀儿提起自己，不觉一愣，赶紧偷眼去瞧萧皇后。虽然有高秀儿替她作主，但她现在还是萧皇后的人，萧皇后这一关总是要过的。
萧皇后却脸色煞白，一句话也说不出来。虽然杨倓已经把皇位禅让给了刘子秋，但她整天还是过得提心吊胆，生怕有一天，刘子秋忽然降下圣旨，来取她们祖孙三个的性命。所以听说高秀儿要把薛冶儿许配给文昊，萧皇后首先想到的就是刘子秋要剪除自己的羽翼，下一步恐怕就要对她动手了。她现在满脑子想的就是如何保全性命，哪里还会在意薛冶儿的归属。
却听“啪”的一声，樊梨花已经拍案而起，大声说道：“不行！我不答应！”
“玉儿，快坐下，陛下面前不得无礼。”文昊知道，刘子秋已经不是昔日的西海族首领，也不是河西道总管，而是掌握着生杀予夺权力的大汉皇帝。苦恼了他，轻则丧命，重则毁家灭族。
刘子秋知道这件事最大的障碍就是樊梨花，他早有心理准备，因此并不生气，指了指几案上的酒壶，说道：“男人三妻四妾本是寻常之事。文夫人，你看，就像这只酒壶，配了四只酒盏。如果一只酒壶只一只酒盏，那就太不正常了。”
樊梨花性情火爆，冷哼一声，说道：“别人不管，我家郎君不能娶三妻四妾！”
刘子秋呵呵笑道：“好，朕便依夫人，不许他娶三妻四妾，只许他娶两个妻子，这样总行了吧？”
樊梨花说话根本不容商量：“也不行！”
刘子秋面色一沉，语气严厉起来：“文夫人，那要如何，你才肯让朕的文昊兄弟再娶一个妻子？”
樊梨花毫不畏惧，大声说道：“除非我死了！”
文昊大惊道：“夫人，你千万别说这样不吉利的话，为夫不再娶妻纳妾便是。”
刘子秋却冷笑道：“朕贵为天子，秀儿贵为国母，说出去的话又岂能不作数？文昊兄弟，今天你必须将薛姑娘娶回家去！”
樊梨花昂首挺胸：“那就请圣上赐我一死！
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