纵横隋末的王牌特种兵
第42章 双赢
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刘子秋笑道:“刘某治军甚严,部下没有人敢乱说一个字!放心吧,只要李家自己不说,谁又知道刘某与你们李家之间有什么联系?从现在起,你们就对外宣称,刘某的军队忽然攻进襄武城,杀了宇文化及兄弟,将宇文化及手下的文武官吏、杨侑还有一干宫女、太监都掳去西边了。陇西郡一时无主,你们才让李大人担任了太守之职。”

宇文化及占据陇西宫的时候,就严密封锁了萧皇后仍然活着的消息,就连陇西宫中的绝大数宫女太监都不知道这件事,刘子秋自然更会保密,不可能告诉李家。

李长山沉吟道:“这样倒也能够搪塞过去。但是如果杨玄感的大军一路西进,李家又如何能够做到中立?”

“哈哈,哈哈。刘某相信,这点小事对李家来说还不是手到擒来。”刘子秋笑着摆了摆手,“而且,杨玄感的目标现在也不会盯着西边,想必老太公也清楚吧。”

大世家能够伫立千年而不倒,自有他的过人之处。对于天下大势的判断,更是这些大世家的必修之课。如果不是能够确信宇文化及难成大器,李家绝对不会选择和刘子秋合作,这一点刘子秋非常清楚。刘子秋更清楚,自己一个起自微末的小人物,恐怕也很难进入这些千年世家的法眼,在他们眼中,自己或许只是暂时的替代品,他们心目中真正的明主说不定就是杨玄感或者李渊。不过刘子秋并不在乎李家的真实想法,这只是一场利益交换,利用李家牵制住杨玄感,为自己打稳根基赢得时间,而李家也可以借此机会彻底控制陇西。这样的结果,刘子秋、李家甚至杨玄感应该都能接受。如果李家不能够做到让陇西保持中立,在河西与关陇之间形成一个缓冲,那李家也就没有资格称作一大世家了。

果然,李老太爷闻言哈哈笑道:“既然刘大人如此看得起我们李家,老夫敢不从命!”

刘子秋拱了拱手,说道:“诸位,刘某还有一事相托。”

如果刘子秋不肯撤离陇西,甚至还继续发兵攻打陇西周边诸郡,那么李家就和刘子秋彻底绑在了一起,就如当初李家相助宇文化及的情形一样。现在刘子秋主动提出撤军,等于给了李家自由,也给了李家二次选择的余地。可以选择继续和刘子秋合作,也可以选择投靠杨玄感,操作的空间顿时大增。当然,以李老太爷的精明,只怕选择作壁上观的可能性更大一些。不过,所有的前提都建立在刘子秋撤军的基础上。

吃到嘴里的肥肉谁肯吐出来?过去,李家不敢有这个奢望。如今,刘子秋主动给了李家希望,李老太爷倒巴不得刘子秋早点走了,对他提出的事情自然满口应允:“刘大人请讲,李家定然不遗余力!”

刘子秋笑道:“先帝在的时候,曾经派了十几支商队请往西方,如今这些商队已经回来了,此时已在西平到金城的路上,不日便要进入陇西。自陇西到西海这一段,自有刘某保证他们的安全,只是从陇西往东,沿途恐怕多有阻碍,免不了还请老太公多多疏通,行个方便!”

“商队回来了?”李老太爷脸上惊喜的神情一闪而过,马上又恢复了平静,颔首道,“年初确实有十几家商队在陇西集结,几百辆大车,浩浩荡荡,蔚为壮观,没想到今日终于回来了。”

商人属于末流,在世家眼中尤其如此。事实上,绝大多数重要的商路都掌握在世家手里。毕竟以这个年代的条件,要组织一支商队涉及到货源、车辆、通关文书等等很多事项,还必须和各地官府打交道,防备可能出现的山贼盗匪。如果没有强大的世家做后盾,任何一支商队都将举步维艰。

而对于世家来说,别人往往只看到他们表面的风光,却不知道他们要维持这样的风光需要多大的开支。就比如今天这场酒宴,所用的金银酒器就价值不菲,那些陪酒、歌舞的少女也都是自幼养在家中,千挑万选,百般**,这才能在客人面前拿得出手。还有这么大的家业,也要防止别人惦记,必要有护卫更是必不可少,那同样是一笔不菲的开支。还打点各地官府的费用,同样不在少数。至于一大家子几百号人的吃喝用度却在其次了。

李家每天过的也是挥金如土的生活,单靠土地上的收入已经不能满足家族的运转了,李家自然也有好几支自己的商队,而且最大的一支就在年初前往西方的十几支商队之中。当初派遣最大有一支商队前往西方,在整个李家都是存在争议的,但李长山、李长风两个老兄弟在这件事上却出奇地保持了一致,因此才动用了李家大量的资源。谁知整支商队一去大半年,从此杳无音信,李长山和李长风急在心里,表面上却还要强自镇定。如今商队回来了,不仅是李长山,就连李长风都喜上眉梢,只不过李长山不想让刘子秋看出自己内心的想法。

“不错,他们都回来了。虽然折损了不少人手,但总归一个个都赚得盆满钵溢,那些西方的货物如果运回地方,只怕价值还要翻着个地往上涨。”刘子秋仿佛没有注意到李长山的喜悦,淡淡地说道,“这条商路赚了钱,以后会有更多的商队来往于东西方之间,老太公如果做好了这件事,功德无量,对于李家的未来也将益处良多。”

李长山眼睛一亮。过去,西海被吐谷浑控制,西去的商路因此断绝多年,陇西也就看不出重要性来。事实上,陇西同样是商队必经之路,现在陇西又将全部归于李家掌控,如果善加经营,巧妙运用,李家在七大世家中的地位将会明显上升,不由点头道:“刘大人放心,老夫必定在明天夏天之前,协调各方,确保商路畅通!”

他当然明白,这条商路对西海同样重要。

刘子秋却摆了摆手,说道:“不用等到明年夏天,刘某已经在威定城开设集市和商铺,许多生意今冬明春就可以做了。诸位如果有什么门路,可想帮着介绍些商队到西海去,不然,刘某辛辛苦苦弄出来的集市场面上可就不好看了。”

世家虽然是一个整体,但每个人都有自己的利益,就如李蓦然这几个堂兄弟恐怕也各有各的生意。只不过他们各自生意的规模不可能太大,还不足以维持一支商队远赴西方。但只要刘子秋把河西道牢牢地掌握在自己手里,他们的小商队就可以顺利地抵达威定城。

西海盛产牛羊马匹和各种皮毛,还有一样东西同样十分紧俏,那就是青盐。对于漠北草原来说,最缺少的就是盐和铁,但西海荒原不缺盐,只缺铁。相反,西海产的青盐品质远远高于海盐,在中原只有达官贵人才能享用。铁是朝廷严格控制的商品,即使西海、河源等郡已经划入了大隋版图,却仍然受到严格控制。不过,除了缺铁,西海缺的东西还有很多,比如布匹,比如丝绸,还有各种药材,这些都是刘子秋急需的。这些东西贩运到威定并不犯法,却解决了刘子秋的大问题,又繁荣了西海的经济,而这些小商队也可以获取数倍于往常的利益,可谓是一种双赢的局面。

果然,李蓦然等人都是面露喜色。好半晌,李蓦庆才收起笑容,故作矜持地说道:“既然刘大人有命,小民等自当尽力。小民即日便去拜访亲朋故旧,看看有没有人愿意去西海走一趟的,想必不会令刘大人失望。”

刘子秋这才点了点头,再次朝众人拱了拱手,说道:“那刘某就此告辞,一切拜托诸位了。诸位留步!”

话虽如此说,李长山、李长风这对老兄弟还是坚持将刘子秋送出大门外。在刘子秋扳鞍上马的功夫,李长风小声问道:“看刘大人年纪,还未过三旬吧。”

李长风的问话有些突兀,不过他须发皆白,如果排除刘子秋的身份,在他面前只是个晚辈,他这样问也说得过去。

刘子秋知道李长风什么意思,笑道:“刘某确实年未三旬,不过早也是有家有业的人了。”

李家这样的顶级世家,断没有让亲孙女给人做妾的道理,刘子秋就是想断绝李长风的念想。

李长山却已经看穿他大哥的心思,看着刘子秋渐渐远去的背影,冷哼一声,甩袖进了宅子。如果不出意外,李蓦庆将是他的接班人。但李蓦庆之后由谁接班是李家的家事,刘子秋却通过任命李坚为陇西太守,成功介入了李家的家事。这令李长山非常不爽。李长风没有得到刘子秋的回应,李长山心中还是有几分得意。

李长风此时却也在心里默默地盘算着,刘子秋究竟能够走多远?如果刘子秋只想安于一隅,那他的孙女肯定不能给他作妾。但如果刘子秋和宇文化及、杨玄感等人的心思一样大,并且能够成功,明月跟了他也不算吃亏吧。李长风轻轻拍了拍脑袋,今夜注定睡不着觉了。

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