“实际不管你说与不说,其结果都是一样的。”大奎嘀咕道。
司马燕笑问:“此话怎讲?”
“如今本官是骑虎难下,哪怕真的百死无生,云南也是势在必行。”大奎说着又在二人杯中续了茶。其后才问道:“本官既是必死,还请司马楼主名言相告,为何本官回到京师后会难逃厄运?”
司马燕沉吟片刻才道:“但凡四品以上官员,身边皆有皇帝耳目,你的身边也不会例外。你的一举一动皆在朝廷的监视之内,只要你犯了错便是皇帝杀你的最好借口。对你会直指你的罪状,对外会以你滥杀为理由。这就是你的命运。”
“不会的,朝廷绝不会如此待我。”大奎百般的不信,因为他根本不愿意相信。但转瞬大奎问道:“为什么?”这个问题很傻,大奎心中明明知道原由,内心深处却不愿相信这个结果。
“因为你不是嫡系。”司马燕望着大奎,目光中满是冰冷,毫无一丝的怜悯。
大奎再不说话,只是望着墙上挂着的风灯发呆。
司马燕却是道:“如今你还有条活路,只是不知你愿不愿意走?”
大奎半响才道:“你打算叫我改弦异帜?投奔谁?梁王还是别的什么人?”
司马燕笑问:“你怎么知道我是打算劝你投奔梁王?”
大奎也笑着道:“你费尽唇舌,不过是作此想法而已。如若不然,普天之下还有谁能保我周全?”
司马燕断言道:“有。”大奎闻言望着司马燕,目光中满是诧异。司马燕续道:“顺元城默部德施氏勿阿纳部的君长阿纳,如今占据顺元城,总领贵州行省十余族百寨千村二十万兵马。张大哥在顺元颇有名望,如今多事之秋何不去投他?”
顺元城乃是贵州行省的省城,本地的老百姓称顺元城为‘贵州城’。元朝将贵州城一度改名为‘顺元城’,取意为‘顺服元朝’之意。此地由于四条驿道在顺元城汇聚,顺元城的战略地位亦是大大提升,遂成为四川,湖南,广西,云南几省的必经之地,因此顺元城便成为了兵家必争之处。
太祖皇上慧眼独具,早在顺元城布下两万兵马,无奈身处险地不得不弃城而走。
当年大奎赴顺元城,斩杀贪官梁有才,开仓放粮广济灾民之举,今日有了回报。若是有难逃到顺元城,当可保一时无虑。
此次临行之时,冯师爷已经向大奎详细说明了云南,贵州,四川三地的势力分布。云南有元庭残部梁王把匝刺瓦尔密和大理后裔段氏,贵州有默部德施氏勿阿纳部,四川有彝族恒部扯勒君长奢氏。三方势力均是互不相扰,与大明朝廷也是若即若离。除云南外,其余两地对大明的态度并不明确,不说敌对也不依附。
此刻大奎心中却是有些踌躇,往下的路究竟该如何取走?虽是一时难以决断,但投靠默部德施氏勿阿纳部的想法,大奎并没有动过一丝的念头。
司马燕见大奎默默不语,不禁问道:“张大哥心中作何想法?不妨告诉小妹。”半个时辰前还要砍这司马燕的头,此刻司马燕却是改了称呼,称呼大奎为张大哥,其用意昭然若揭。
大奎望着司马燕道:“本官既是大明官员,自当竭力为朝廷办差,至于司马楼主说的事情,希望你以后休要再提。”
司马燕碰了个软钉子,心中不免有气。当即说道:“那好,那你就带着你的礼物去云南领死吧。”说着司马燕气呼呼的站起身来,举步向门外走去。
还没等司马燕走到门口,大奎已开口问道:“你此行不是来取我性命的?”
司马燕就在门前停步,悠然道:“受人之托忠人之事,我司马燕并非墨守成规之人。”
大奎起身走到司马燕身前,开了房门道:“今晚你就住在这里吧,明日随镖队一起出发。”
“一起出发?去云南?”司马燕听到大奎的安排,不禁愣住了。
大奎走出门,沿着木楼的阶梯一路走了下去,边走边道:“不去云南,难道还去云北?”大奎走到楼下,对守在楼下的两名兵士道:“守在这里,若是犯人妄图逃走,杀无赦。”
两名兵士当即躬身领命,大奎吩咐完便即扬长而去。
歌舞大会仍在继续,大奎回到了看台上。夜色降临,广场上早早燃起了数堆篝火,寨民围着篝火又唱又跳,仿若今日是盛大的节日般庆贺。
看台上众人围坐在桌旁,喝着香醇的米酒,吃着各色美食,眼前是载歌载舞的欢腾景象,壮家好客的习俗真的让人终生难忘。
壮族对任何禽畜肉都不禁吃。壮族喜爱猎食烹调野味、昆虫,对三七的食疗颇有研究,利用三七花、叶、根、须做菜很有特色。壮族还擅长烤、炸、炖、腌、卤成熟法,嗜酒,口味辣麻偏酸,喜食酥香菜品。壮族自家还酿制米酒、红薯酒和木薯酒,度数都不太高,其中米酒是过节和待客的主要酒水。
大奎因被酒曲伤了,对壮家款待贵客所准备的米酒望而生畏。但对各色美食却是来者不拒,其中有一道五色花饭,大奎倒是非常喜欢。
五色花饭又称之为五色糯米饭,五色糯米饭是壮族百姓的传统风味美食,也可称‘花糯米饭’,有红、黄、黑、白、紫五种颜色。它象征着吉祥如意,五谷丰登。五色糯米饭只有在重大节日的时候壮民才会制作。今日大奎等人来到此地,壮家人以上宾之礼款待,由此可见对朝廷的依附之心。五色糯米饭色泽鲜艳,滋润柔软,美味可口,有益身体康健,不光是壮家人喜爱五色糯米饭,连傣族,拉祜族,布朗族,基诺族,景颇族,黎族,瑶族等多种族皆是对五色糯米饭喜爱有加,但惟独壮家的五色糯米饭独具特色。
五色糯米饭用的染料大多数是可食用的花草,染黄色的是晒干的黄花,染黑色的是鲜嫩的枫叶,染红色、紫色的是不同品种的新鲜的兰红草,取其汁液与糯米搀和蒸熟而成。这五色糯米饭真可谓饭食中的上品,壮家一绝。
大奎此时与王西元二人解释代表着大明朝廷的钦差,故此大奎不能吃的十分着相。当官久了倒也颇懂些礼数,好在有王西元在身边,一切言语答对倒不需大奎忧心。
大奎夹了一块五色糯米饭放入口中细嚼慢咽,坐在吕寨主身边的吕冰燕却闻道:“张大人觉得这五色糯米饭味道如何?”
大奎嘴里有饭,自然不方便回答,闻言强自咽下了口中饭食这才点头道:“香软可口,好吃得很。”
“那长大人就多吃些。”吕冰燕笑着说道。
大奎点了点头,吕冰燕也不再与大奎说话转头看向他处。大奎见没人注意自己,这才又夹了块鱼生来,沾了作料放到口中大嚼。只觉这鱼生鲜嫩清甜,爽口至极。却是不可多得的美味。
(PS:鱼生在现代称之为生鱼片。生鱼片在中国早在唐宋时期便已有了,却不是东洋鬼子的发明。生鱼片很讲究,冬天要先捞鱼再捞配料,好让鱼吸收配料的香味。先将鱼生放入大盘中,加生油一起捞,生油起杀菌的作用,放胡椒、盐捞匀,接着放浸了白醋的萝卜、糖,再加生油,把各种配料都放适量进去,捞均匀,最后撒芋丝、花生、麻花粒这些脆口的配料。夏天则程序相反,由于天气炎热,要先捞配料再捞鱼,这样鱼肉就能保持鲜美。一筷子夹下去什么配料都有了。)
大奎这一口鱼还没吃完,吕冰燕便又问道:“张大人,这鱼生要沾着作料吃才好。”
大奎嘴里有鱼肉,自然又是不方便说话,见到吕冰燕问自己,却又不好不理人家。无奈大奎只得又将口内鱼生吞咽了下去,这才笑道:“吕姑娘言之有理。”
大奎刚说完一句话,吕冰燕便礼节性的向着大奎微微一笑,这才转头向着它处。
人之初,性本善。为什么本官吃口菜都吃不消停,吕姑娘你是要干啥啊?
大奎心中虽是有些懊恼,但脸上却已然是一副笑容。唯恐别人在来打扰,或是那吕冰燕来打断进食,大奎故意等了一盏茶时候。说来也怪了,吕寨主竟与王西元相谈甚欢,壮寨中其他首领也与孟歌及盘步聊得很投机,大家边吃边聊就是没大奎什么事。
尤其是吕冰燕,此刻正在全神贯注的听着孟歌大谈苏杭的美景及风土人情。这可真乃天赐良机,此时不吃更待何时。
大奎这几日便没好好吃过饭,一则是心中对云南之行的担忧,二则是被吕冰蓝暗算喝了酒曲。今晚好歹是有口舌之欲了,看着满桌的佳肴,大奎不禁食指大动。即然大家都在忙,大奎干脆一不做二不休,悄悄地伸手将桌上的一只白斩鸡整只抓了过来。
左右看看依然无人注意,大奎不禁心中乐极,双手抱着那只白斩鸡,一口向着鸡胸脯咬了下去。
“哎呀,张大人……。”突然吕冰蓝一声惊叫,声调之高大奎生平仅闻。吕冰蓝不光惊叫,还伸出芊芊玉指指着大奎。
一时间,所有人的目光都看向了大奎。只见大奎双手抱着一只白斩鸡汤水淋漓,嘴上正有一块撕下的鸡肉吊在嘴角。这副尊容哪里还有半分朝廷大员的威仪?
至此大奎才明白,吕冰蓝竟是一直在算计自己,这丫头就是想让自己出丑,究竟居心何在?
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