顾泽夕愿意一起,苏芩秋自然乐意,两人很快登车,去了荣兴候府。
荣兴候有两个嫡出的儿子,长子早被立为了世子,次子便是顾芷兰的丈夫,许季年。
他们家的男人,没一个有出息,荣兴候和长子爱喝花酒,许季年好赌博。
许季年的赌资,全由顾兴国提供,所以他才对顾兴国言听计从。
他们到时,荣兴候府的男人都不在,只有荣兴候夫人邓氏接待了他们。
邓氏是太后的内侄女,自持身份,眼高于顶,尤其不待见顾泽夕,因为他砍掉了许季年的一根小指头。
但碍于顾泽夕的权势,她又不敢把他们夫妻拒之门外,只能拉着个脸,命人看茶。
苏芩秋倒是笑意吟吟,与邓氏闲话几句过后,问道:“怎地不见芷兰妹妹?”
邓氏存心气他们:“她在小厨房,我让人带你们去。”
苏芩秋和顾泽夕到了小厨房一看,这里面积狭窄,烟熏火燎,顾芷兰穿着粗布衣裳,在为他们一大家子做饭,连个打下手的人都没有。
她高高挽着袖子,手臂上的淤青清晰可见。
窗户外,几个婆子一边嗑瓜子,一边说风凉话,讥讽她是个下贱命,连府里的下人都不如。
顾泽夕火冒三丈,当即把顾芷兰带到了邓氏面前,找她讨说法:“你们荣兴候府,放着厨娘不用,却拿本候的堂妹当老妈子使?还有她这身上的伤,是怎么回事?看来许季年的手指头,还是砍少了!”
原来顾芷兰在婆家,不止遭丈夫毒打,还受婆母欺凌!
邓氏慢悠悠地喝着茶,振振有词:“她身为我家儿媳,侍奉婆母,照顾家人,乃是理所应当。至于她身上的伤,那是她自己不小心磕的,不信你问她。”
顾泽夕看向了顾芷兰:“芷兰,你受了什么委屈,照实说,本候替你做主。”
顾芷兰眼里含着泪,却一个劲儿地摇头:“我没受委屈,是我自己要做饭,伤也是我自己磕碰的。”
“芷兰!”顾泽夕觉得她太懦弱,恨铁不成钢。
苏芩秋暗自摇头,顾泽夕虽然爱护堂妹,但他到底是男人,无法切身体会到女人的苦。
顾芷兰还要在这里生活一辈子,她怎么敢得罪婆家人。
只要婆家人想,多的是办法折磨她,顾泽夕护得了她一时,护不了她一辈子。
要想改变现状,唯有一个办法。
苏芩秋笑着上前,道:“荣兴候夫人说得没错,甭管是贫寒女,还是富贵女,嫁了人,都得洗衣做饭。这女人要是不贤惠,娶来何用?”
邓氏见她顺着她的意,面色稍霁。
她怎么帮着邓氏说话?顾泽夕皱起了眉:“本候——”
苏芩秋悄悄捏了捏他的手。
顾泽夕马上把话咽了回去。
苏芩秋继续道:“夫人,芷兰的父亲挨了板子,这事儿你听说了吧?”
邓氏点头:“丢人!”
“的确丢人。”苏芩秋道,“但他毕竟是芷兰的亲爹,我和候爷想带芷兰去看看他,等他伤好些,再把芷兰送回来。”
这要求合情合理,邓氏没有拒绝的理由:“去看看就回,不许过夜,女大避父,他爹的伤,用不着她留下照顾。”
“行。”苏芩秋全顺着她,“日落前,我们一定把芷兰送回荣兴候府。”
邓氏终于同意了。
三人顺利离开荣兴候府,登上了马车。
马车够宽敞,坐下三人绰绰有余。
苏芩秋拉了拉车内的小金铃,吩咐前头的车夫:“回宁远侯府。”
顾泽夕一愣:“不是去看芷兰她爹?”
苏芩秋乐了:“我哄荣兴候夫人呢,倒把候爷给诓住了?”
她刚才所做的一切,只有一个目的,顺利把顾芷兰带离苦海。
这个鬼机灵!顾泽夕也笑了。
不过,光把顾芷兰带出来,不能解决根本问题吧?顾泽夕满腹疑惑,但他见苏芩秋胸有成竹,便没问出口。
回到宁远侯府,苏芩秋和顾泽夕马上带顾芷兰去了积善堂。
谢氏又惊又喜,拉着顾芷兰的手,看她胳膊上的伤,两人都哭成了泪人。
苏芩秋给谢氏递了帕子,道:“老太君,咱们府还有好几处院子空着呢,让二弟妹让芷兰妹妹去挑一处她喜欢的,再看看缺些什么,都给她添上。”
谢氏一愣:“你这是打算留她长住?”
“您不乐意?”苏芩秋问。
“当然不是。”谢氏摇头。
“那芷兰妹妹可乐意?”苏芩秋又问顾芷兰。
顾芷兰自然点头。谁乐意回荣兴候府受苦挨打。
“那不就结了?”苏芩秋把手一拍。
谢氏欲言又止:“荣兴候夫人要求芷兰日落前回家,她若是不照办,她肯定会派人来催。”
苏芩秋把手一摊:“她催她的,我留我的,各不相干。”
谢氏依旧担心:“芷兰毕竟是他家的媳妇,这不合规矩。”
苏芩秋道:“老太君,我说句话,您可别见怪,你们哪,就是太讲规矩了。跟荣兴候府那些人,有什么规矩可讲?所谓恶人怕无赖,咱们就当一回无赖又如何?不过,守门户这件事,得靠候爷,不然他们闯进来抢人,我也没辙。”
顾泽夕极为自信:“他们要是能踏进宁远侯府半步,本候把顾字倒过来写。”
“那就没问题了,芷兰妹妹安心在宁远侯府住下吧。如果他们来闹,咱们就趁机和离,想必许季年那种男人,你也不会舍不得。”苏芩秋笑着道。
顾芷兰的眼睛都亮了:“堂嫂,我听你的,只是要给你们添麻烦了。”
“一家人不说两家话,你安心住着,你爹不管你,我管。”苏芩秋拍着胸脯道。她看似在帮顾芷兰,其实是在帮曾经的自己啊。
谢氏从来没当过无赖,心呯呯直跳,可又莫名地感到很兴奋。她拉着苏芩秋的手,谢了又谢,亲自带顾芷兰挑院子去了。
顾泽夕含笑谢苏芩秋:“还是夫人点子多,本候自愧不如,这一次,多亏你了。”
苏芩秋冲他扬了扬眉:“候爷别光嘴上夸,来点实际的。晚上咱大孙子就回来了,赶紧派人去催苏姨娘回府吧,不然咱们给他准备的‘惊喜’,就白费了。”
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