不留城热闹如昔。
各地商贾络绎不绝。
但是出了不留城,往兰水方向深入,就开始能感觉到空气中的紧张。
似风声鹤唳,风雨欲来。
二月末,车队行至兰水外木格小镇。
大雨滂沱。
车队只能在镇上客栈入住稍作休息,待雨停再继续起行。
小镇居民不多。
许是因为下雨的缘故,游客也少,街上几乎不见行人。
各处民居早早就熄了灯,在这滂沱雨夜里,小镇过早沉入黑暗,显得有些诡异。
就连客栈也不见喧闹。
只一楼大堂亮着一盏马灯照明,灯光昏黄暗淡,店伙计坐在柜台后撑着腮打盹。
突地,有疾风在大堂里一闪而过。
紧接是咚的一声声响。
及后,类似声响变得密密麻麻,与外头疾风骤雨混成一片。
店伙计被惊醒,待看到大堂里四处插满箭矢,矮身就钻到了柜台下面,再没敢冒出头来。
兵器相接声,撕杀声……尽数被急如鼓点的雨声淹没。
镇上没有居民被吵醒。
只有距离最近的店伙计缩在柜台下,瑟瑟发抖叫苦连天。
等明儿掌柜的来了一计算损失,还不知道要算在谁头上。
他怕是要完。
二楼厮杀正酣。
空气里弥漫着雨水混合迷药的味道。
木质走廊里,撂了一地黑衣人。
莫一守在走廊最靠里的房间,双手抱剑,容色淡漠。
“自从离开不留城进入兰水,这已经是第七次刺杀。明知危险非要来,要是皇后娘娘在这里,该要拧你耳朵了。”
晏长卿抿笑,作势庆幸,“幸好母后不在此。”
“不可掉以轻心,最大的危险在近处。”
闻言,晏长卿沉默,偏头看向走廊另一端。
那边是两位引路人的睡房。
他们本应该在不留城分别。
是晏长卿以尚未找到二弟为由,又邀他们一块同路。
“十年漫长,哪有人能一成不变,他纵是变了,也情有可原,不是么莫一叔叔。”
莫一想说不是,他就没变过。
可说不出口,至少,他的年纪变了。
最后他无声叹了一口气,终究什么都没说。
晏长卿收回视线,垂眸静听雨声,眼底微微恍惚。
他找了二皇弟十年。
怎么可能认不出他来。
纵然年岁长了,容貌气质皆有变化,可他仍一眼认出了他。
画师画不出长槐鲜活模样,是因情不切。
还有二弟的字。
东宫书房里,书案上堆放着二弟年少时写过的所有文章,他看过无数遍。
落笔有力,收笔敛锋。
二弟在他面前刻意改变了笔迹,可长久书写养成的习惯,却是改不了的。
另边厢。
晏长槐追踪黑衣人至镇子西边巷尾废弃民居。
雨点如豆。
那人立在廊檐下,摘下头上斗篷,回过头来。
辨认出对方面容,晏长槐并无意外,站在男人三尺开外不动。
“王,你突然离开王都,已经任性一回。若不是我力压一众王臣,这段时间兰水已经闹出大乱子。”
“没想到你竟然去找了晏长卿,还与其一路同行!这么大好的机会你不将他手刃,却优柔寡断拖拖拉拉!王,你难道忘了你们是宿敌!”
“他母后杀了你母妃!你更是被你那个好父皇亲手扔出皇宫弃如敝履!”
“这些你都忘了?要回去与洪景父慈子孝!与晏长卿兄友弟恭吗!”
“你太叫我失望了!”
晏长槐站在廊外,浑身上下早已被雨水打湿透。
雨水顺着头顶而下,滑过脸颊,从下颌往下滴落。
域外春末的雨水,侵入肌肤时,带着让人发抖的寒。
夜色昏暗,街上透过来的些许光亮,照不亮这一方空间。
也使得申猴看不清对面年轻男子的脸,看不出他的表情。
申猴将斗篷重新扣上,最后冷冷看了年轻人一眼,“我跟在王身边十年,为你出谋划策,原以为王会秉持始终不负野心,我盼着追随你身后征战天下,没想到最后会折戟在此,王,你当真甘心吗。言尽于此,王该好好想想了。”
客栈那边的刺杀落幕。
申猴离开小镇后转而进了镇口外一处不起眼的小木屋。
屋子里几位鹰部落武将在座等候,见他回来,立即起身,“祭司,这次刺杀又失败了,王混到晏长卿身边,可有示下?”
申猴不答,将身上湿透的斗篷脱下扔至一旁,脸色阴沉,“洪景帝那个老狗,确实够疼爱晏长卿,在他身边安排的全是高手,七次试探全部失败告终!我们时间不多了,必须尽快将晏长卿斩杀!至于王……不提也罢。”
“祭司这是何意?”
“诸位跟王征战数年,对他忠心我可以理解,但若你们知道了他真正身份,可还愿意继续跟在他麾下?”
几位武将脸色沉凝下来,等着下文。
“我们的王,原是大瑞皇室二皇子!你们忠心想要追随的主子,是中原人!”
将面前一众震惊脸色收入眼底,申猴阴冷勾唇,“我与王意见相左,他打外域各部,是想为大瑞在域外筑起一座后盾,拉起强大盟军。而我的目标,是逐鹿中原!踏平大瑞!让我们的子民住进高墙城楼!有句话叫道不同不相为谋,是跟着王做中原的走狗,还是跟着我一展抱负,扬我外域勇士血性,我给诸位一晚上时间,过时不候!”
须臾,小木屋里就响起一片应答,“我等愿追随祭司征战天下!踏平大瑞!”
“呵呵呵呵……”
申猴畅笑。
今夜他挑在身边的,都是他多年来用心笼络的武将,对晏长槐没有几两忠心。
得用,便是他的勇士。
不得用,便是他的弃子。
他申猴绝不为他人做嫁衣!
至于王都里那群死劝不听非要追随晏长槐的,就莫怪他心狠了!
……
“怪事,真有点怪……”
大瑞车队继续往兰水王都去,戌狗这一路眉头皱得越来越紧,忍不住跑到主子旁边说悄悄话。
“主子,从木格出来以后事情就开始不太对劲,亥猪已经快十天没有信号发过来……那晚你追出去,发生了什么?”
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