“爱妃有心了。”
帝王面上不动声色，眼底却闪过了一抹审视。
皇后在众妃面前失了体面，今后还如何维持中宫的威严？贵妃无疑是最直接的受益者。
南宫玄羽不禁想起，最开始是周贵人说，她梦到自己踩到和田玉手串滑倒，皇嗣因此没了，心中担忧惧怕。
他才命内务府，以重新打磨为由，将贵妃赏赐新人的手串都收了回去。
后续的一系列事情，都是由这个开头引起的。
周贵人是贵妃的人，帝王不得不怀疑，贵妃早就知道手串有问题了，所以跟她联合起来演了一出戏。这些事从一开始，就是贵妃的算计。
帝王扶持贵妃，虽然是为了制衡皇后，却也确实喜爱她美丽的容颜，明艳的性子。
但……哪怕这是他实打实宠爱着的女人，帝王不也会允许后宫一家独大。
若这一切真是贵妃的计谋，他就得好生敲打她一番。免得她以为皇后病重，野心就膨胀了。
想到这里，帝王的眸色微微冷了下来。
谁知不等他开口，柳贵妃忽然起身下拜：“陛下，今日之事，臣妾并非有心针对皇后娘娘。只是在其位，谋其政，臣妾既领了协理六宫之权，便不敢辜负陛下的期望，必须给新入宫的妹妹们一个公道。”
帝王眼眸深邃，没人猜得透他在想什么：“朕自然明白贵妃职责所在，此事已经过去了。好端端的，你这是做什么？起来吧。”
如果是以前，柳贵妃肯定会觉得，陛下最爱的人果然是她。哪怕她折了皇后那个病妇的臂膀，陛下依旧如此宠爱她。
但那天听了沈知念的分析，柳贵妃已经明白了，自己始终没能走进帝王内心的原因。
她按照沈知念说的，抬眸道：“不，臣妾的话还没说完。”
“皇后娘娘固然有错，可臣妾也不是完全无辜……”
帝王知道贵妃的性子向来骄纵，平日连皇后都不放在眼中，更是要强善妒。这还是他第一次听到，贵妃反思自身，不免有些稀奇。
“哦？爱妃倒是说说，你有何责任？”
柳贵妃垂眸道：“从前臣妾一直觉得，皇后娘娘病重，臣妾更要管好后宫的事，让陛下没有后顾之忧，因此处处掐尖要强……”
“可经此一事，臣妾明白了，后妃之间若是相互争斗，只会平添是非，惹陛下烦心。”
“说到底，皇后娘娘才是紫禁城的女主人，身边的人也是害怕她大权旁落，才会出此下策，试图陷害臣妾。”
“为了让坤宁宫上下安心，也为了后宫的安宁，臣妾恳请陛下，收回臣妾的协理六宫之权！”
话音落下，柳贵妃深深拜了下去！
帝王眼底闪过了一抹讶异。
他本以为这些事都是贵妃的算计，为的就是打压皇后，独揽后宫的大权。若是如此，他绝容不下此等行径！
然而他还什么都没说，贵妃就主动交出了协理六宫之权，以证清白。顺便向他表明，她真的没有野心。
帝王多疑，当然不会这么轻易就相信柳贵妃。
有可能她真的是清白的，也有可能她是故意这么说，为的就是博取他的信任。
不管心中如何认为，帝王面上都喜怒不形于色：“爱妃真是这么想的？”
柳贵妃心中当然一万个不愿意，可沈知念说得有道理，打压完皇后，想消除陛下的疑心，她只能釜底抽薪。
“是！”
柳贵妃抬起一张明艳的脸庞，深情款款地望着帝王。
不同于沈知念，所有深情都是装出来的，柳贵妃是真的爱惨了眼前这个男人。
“陛下肩上扛着的是万里江山，每日要处理那么多政事，已经身心俱疲。臣妾实在不舍得，也不忍心让陛下还要为后宫的事操心。”
“只要能彻底打消皇后娘娘的疑心，别说交出协理六宫之权了，就算让臣妾不做这个贵妃，臣妾也愿意！”
“臣妾唯一所求，就是陛下平安喜乐，心情愉快……”
今天的柳贵妃，跟以往真是判若两人，南宫玄羽怎么可能察觉不到？
可站在帝王的位置，天天要面对一堆烦人的奏折、呛人的大臣、时时空虚的国库、不断被骚乱的边境、欺上瞒下的蛀虫、不可预计的天灾，本身就够烦的。偏偏他还有至高无上的权利，根本不需要考虑其他人的感受。①
所以，帝王并不在意柳贵妃的懂事大方、善解人意，是真的还是装出来的，只要能让他舒心，有利于后宫的局势就好。
他亲自将柳贵妃扶了起来，温声道：“爱妃用心良苦，朕心甚慰！”
“可皇后病重，若爱妃也要撂担子，后宫岂不是要乱套了？”
“既然爱妃辛苦，不如朕再择一人，同爱妃一起协理六宫？”
说到底，帝王不会收走柳贵妃的权力，让皇后独大；可也不会任由柳贵妃的势力膨胀。
感觉到帝王对她的态度变化，柳贵妃心中升起了一抹欣喜！
以往和姜皇后的交锋中，她不是没有获胜过，可每一次帝王都十分疑心她。会在她取得胜利后，冷落她许久。
这还是帝王第一次在她胜利后，依旧如此温和地对她。
柔贵人的策略果然管用！
不过……柳贵妃虽然对帝王一往情深，可在后宫浸淫了这么久，当然不是傻子。
她明白帝王是想在后宫，扶持一个人牵制她，免得皇后被她挤兑得没了生存空间。
与其让帝王给她培养出一个敌人，不如让自己人顶上去，柔贵人就是最好的人选！
但帝王多疑，此事不能由她提出来。
想到这里，柳贵妃恭顺道：“陛下的旨意，臣妾自然没有意见。”
“只是高位妃嫔里，良妃已经同臣妾一起协理六宫，雪嫔上次就推辞了此事。下面的贵人，能顶事的也没有几个……”
“要真说，就只有怀了皇嗣的周贵人和柳贵人，身份尊贵些。不如陛下从她们之间选一个？”
南宫玄羽对周贵人没有太深的印象。
至于柳如烟……他最是厌恶那种看起来柔柔弱弱，实则心思歹毒的女子。
——
注：①引用自读者“春末***最好”的段评。
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