此时,王锦锦正和刘氏在屋子里闲聊。
听到王听桃回来了,立刻问讯赶去。
福寿堂中,王听桃穿着一件麻布靛蓝色褙子,下身是条灰色的百褶长裙,长发被一支木钗给挽起来,不施脂粉,仿佛乡野村妇。
而她旁边跪着的另一个男子,戴着一顶布帽,露出的鬓角可以看出他头发很短,似乎才长出来不久。面貌清秀,却是法华寺的南明。
王锦锦和刘氏看了眼这场景,不敢多言,移步站到另一边,李氏牵着王听梅,看样子是来观戏的。
徐氏低着头,没有说话。
老太太见人都来齐了,便问:“桃姐儿,你说说家中哪里亏待你了,要做出这种事来？”
王听桃没有与老太太直视,回答道:“家里没谁亏待我,老祖宗对我好,母亲对我好,姨娘也对我好,姊妹之间更好。”
老太太“哼”了一声,反问:“是么？既然如此,你又为何要离家出走,与人私奔呢？”说到私奔两个字,她咬了个重音。
王听桃似乎是在给自己打气,她随即又回答说:“纵然大家都对我千般好,万般好,可是……并不自由。我若一直留在这里,等待的便是按部就班的生活安排,我不要！”
王锦锦心下不禁对她称赞,可以啊,这么小就懂得生命诚可贵,爱情价更高的道理啦？
“老祖宗,我和南明是真心的,求你成全我们吧。”王听桃说到这里,重重的磕了个响头,“即便不在王家,不求嫁妆聘礼,我只求和他在一起。”
一直默默无言的南明抬起头,也说道:“是。”
一旁的梅姨娘见女儿这样,差些背过气,还是徐氏将她扶住了。
王听桃看向徐氏,说:“母亲,成全我和南明吧！”
徐氏倒是对此不介意,可是老太太明显在盛怒当中,思及此,徐氏看向老太太,有些求情的说:“老太太,你看这样,要不……”
老太太闭了闭眼,抬手,示意她不要说了。
徐氏顿时哑然。
老太太睁开眼,视线跳过王听桃,看向南明,问他:“你有什么？你能给桃姐儿创造什么？你知不知道,和尚带一个闺阁女子私奔,流言蜚语有多伤人吗？”
南明神色一愣,随即又是从所未有的坚定:“老太太,我已经还俗了,不再是法华寺的僧人。我现在虽然一无所有,只有十两银子傍身,但我还有双手,还有力气,我也会写字。即便文采不出众无法考取功名,但我可以帮人做事,养活桃儿不是问题。”
王听桃心中一暖,也插话道:“是的老祖宗,我也可以刺绣去补贴家用,我和南明会照顾好自己的,也会照顾好我们的家。”
这话一出口,王锦锦就觉得遭了。
果不其然,老太太大怒道:“放肆！你现在还是王家人！这么迫不及待要跟这和尚私奔,难道已经和他做了那档子事儿了？不知廉耻！”
王听桃顿时脸色大红,她下意识看向梅姨娘,却见梅姨娘满是丢脸的神色。
她慌忙的解释:“老祖宗,我和南明清清白白！绝无苟且！”
南明也说道:“虽然我已经还俗,但到底是受佛法熏陶,深知守道清白,梵行高远,没有成婚,万不会伤害桃儿！”
这番话掷地有声,配上南明那清俊的样貌,倒显得老太太心思龌龊了。
徐氏这时柔声道:“瞧着也不像那样的人,老太太,你看……”
老太太半晌才道:“空口无凭,一面之词。这样好了,严嬷嬷,你带桃姐儿下去验身。”
严嬷嬷愣住了,但很快反应过来,点头道是。
王听桃跪在地上不为所动,似乎也有些怔忪。
老太太冷冷道:“怎么,心虚了？”
王听桃闻言刷的站起来,毫无畏惧的说:“才不会,请严嬷嬷仔细验,可别冤枉了我们！”
说完,王听桃就跟严嬷嬷去了。
王听桃前脚刚走,老太太便让众人散了,说是有话要单独跟南明说,王锦锦等人也没有起疑,纷纷告退。
再说王听桃跟着严嬷嬷东走西走,来到一处偏院,她刚进屋,就觉得不对劲,正要转身问严嬷嬷怎么回事,结果一回头就看见门被关上,几个粗使婆子把守在门口,俨然将她囚禁起来。
王听桃大惊失色,捶门道:“严嬷嬷！严嬷嬷！放我出去！”
严嬷嬷叹了口气,隔着门说:“三姑娘,劝你不要再想着出去了。老太太这辈子最恨人私奔,当年……罢了,总而言之,你就忘了那南明吧。”
王听桃仿佛兜头淋下一盆水,摇着头不可思议的说:“为什么……为什么？！我和南明是真心相爱的！为什么要阻挠我们？！”
严嬷嬷“哎”了声,说:“千不该万不该,你不该私奔。若不私奔,说不定你和南明还有一线希望,如今却是半点希望也没有了。”
“什么意思？”王听桃皱着眉,泪水连连。
严嬷嬷不与她多说,只道:“三姑娘就在这院子好好待着吧,老奴告退。”
“严嬷嬷！严嬷嬷！你回来啊,回来——”
王听桃发现门外已经没有动静,只有门锁哐当作响,她无力的靠着门滑坐在地,捂着脸哭了起来。
×××
“什么？老祖宗以前还干过这种事！？”
王锦锦吓的捂住嘴,差些跳起来。
刘氏看了眼门外,示意她小声一点,又道:“娘亲也是听一个老仆说的,只不过那老仆死了很多年了。当时我才嫁过来不久,以为那是抹黑老太太的假话,可看如今这情形,怕是八九不离十了。”
王锦锦不禁感慨:“真是想不到呢。”
谁能看得出,威严又慈善的老太太,年轻的时候竟然与人私奔过？而且还是怀着王老太爷的孩子,与一个家塾先生私奔。
那时候,老太爷忙着经商,长年不在家中。王家有个家塾先生,三十出头,温文尔雅,老太太又喜欢读书写字,经常去找家塾先生请教,那会儿都是妙龄,一来二去,就互相喜欢上了。
老太太喜欢家塾先生的才华,觉得比老太爷那满身铜臭的商人好太多。结果一年不到就出了事,老太爷还没回家过呢,老太太突然发现自己有了身孕。
一不做二不休,老太太和家塾先生便在一个夜里私奔了。
后来当时的王家主母知道消息,派人大力搜寻,根本不给两人逃命的机会,两人在外过的十分穷困潦倒。家塾先生实在吃不了苦,就主动找王家,告知了老太太藏身的地方,而家塾先生拿了一笔银子就此消失。
结果是什么呢？
结果就是老太太一个人苦也受了,累也受了,骂名也受了,到头来还大着肚子,在王家人也不是鬼也不是。
本来当时的王家主母要把老太太浸猪笼,可王家主母突然一病不起,不久便撒手人寰,留下老太太一条命。
老太爷从外地赶回来,处理了母亲的丧事,到底是心善对老太太不忍心,只是灌了一碗红花,让老太太生了个足月的死胎,此事便就此揭过。
“太爷真的心慈,平常男人,谁能容忍这种事？”刘氏说到此处,叹了口气。
王锦锦也托腮道:“太爷爷做的不错,那个孩子本就不该留下来。虽然残忍了些,可留下来却是一个隐患。”
刘氏颔首:“自从那件事以后,老太太就开始信佛,日日都要在佛堂诵经。但私奔的事儿,永远是她心里的一根刺,光是看桃姐儿这次的遭遇就知道了,老太太眼睛里是揉不得沙子的。”
王锦锦有些不确定的问:“难道……南明和三姐当真不可能了吗？”
刘氏点了点头,说:“当真不可能。”
王锦锦没忍住,不禁叹了叹气。
事实也的确像刘氏猜测的那样,听说当晚老太太就做了噩梦,第二天就把南明赶走了,而王听桃被软禁在荣禄苑的一个偏房里,除了送水送饭的粗使婆子,一概不许人见。
包括梅姨娘和王听芹。
再到后来,连徐氏也不准接近了。
天气一点点回暖,王锦锦路过花园的池子,秋千架已经有些腐朽,看起来已经很久很久没有人坐了。回忆如潮水涌来,她想到了自己最初来这里的情形。
自己从湖里被救起,罪魁祸首便是王听桃姐妹。
只因为她们想给梅姨娘出气。
再后来怎么缓和关系的呢？
王锦锦想到了自己拿被蛇咬了王听桃试手,却莫名其妙结交了这两姐妹,那时候,王听桃就对她不同了,久而久之,王听芹也和她交好起来,梅姨娘也不再是像个炮仗一样的不满意这,不满意那了……
一切都在潜移默化中慢慢改变。
已经腐朽的秋千被风吹的微微荡起,池塘里的浮萍漂泊不定的转着圈儿。
人生也好比这浮萍,永远不知道下一步停留在哪里。
王锦锦正感伤着,就听身后一阵急促的脚步声,秀柳气喘吁吁的跑过来,说:“五姑娘,梅……梅姨娘有要紧事找你。”
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