周姨娘虽说答应了王听兰,可听了刘氏一席话,她又觉得不能草率。
那胡二公子愚钝了些,说不定嫁过去王听兰不会吃亏,如果胡大公子当真眠花宿柳,那成捆成捆的往屋子塞小妾姨娘,王听兰纵然是正室,又怎么招架的住？
周姨娘将自己的想法说给王听兰,但王听兰却不耐烦的打断她:“姨娘,你怎么回事？刘氏以前与你水火不容,她怎么会好心来帮我？别忘了,当年黄姨娘被逐出府,小产的事儿,与你都脱不了干系！”
“你这丫头！这话什么意思？”周姨娘瞪了她一眼,忙去掩上门窗,“陈年旧事,不许再提！”
王听兰一直都有自己的主意,她知道自己想要的是什么。
不管嫁给谁,反正她不会走自己姨娘的老路,一辈子混不到正室的名头,亲生儿女也只能把她叫姨娘！
周姨娘还想说什么,王听兰却让她不用说了:“姨娘,你不用劝我,女儿一向精明,是不可能在自己终身大事上栽跟头的！那胡鸿轩公子,我瞧着不错,反正及笄还有几日,也不说非要一过十五就嫁人,我大可好好考究他一段时间。”
“好吧,姨娘相信你。”
周姨娘不同意也没办法,毕竟她从中只能帮扶,而不能去阻止。
只是她不知道,王听兰因为这件事,把刘氏恨的透透的！
王听兰从小受周姨娘耳濡目染,对刘氏只有假装欢笑和恭敬,内心完全是不屑一顾。她认为,刘氏要不是仗着出身,压根儿比不得自己姨娘。只是有的事成了定局,再来抱怨就没意思了。
刘氏见不得她好,王听兰就是这么认为的。
她很聪明。
所以她决定临走之前要让自己姨娘过的舒坦些。
这件事是埋在王听兰心底的秘密,她不说,就什么人都不知道,包括周姨娘。
***
赏菊宴过后,便是八月十五,中秋当日。
王听兰人生中第一个大日子来了。
年满十五的她,虽然只是一个庶女,但王文业与周姨娘关系不错,她的及笄礼也办的像模像样。
白日里给她办了及笄筵,晚上便聚在一起赏月,好不美哉。
然而就在白天的时候,出了一件事。
清晨天还未亮,王听兰就被丫鬟扶起来洗漱。
她的确要好好打扮一番,与王文业交好的京城里有头有脸的人物来了不少,也算是给足了王文业面子。
“二姑娘,这金簪头面可真好看。”丫鬟拿起金灿灿的头饰,在王听兰的发间比划。
王听兰扫了一眼,拿着胭脂在眼尾晕染开来,淡淡的说:“这算什么,五妹梳妆台上,随便一件东西,都比这个值钱。”
丫鬟干笑两声,不知道怎么回答。
王听兰放下胭脂,看了眼桌边的一盘苹果,其中一个又红又圆,格外可口的样子。
王家二房庶女及笄,所有东西,上到华服头面,下到吃食糕饼,全都是由刘氏准备,今日出了任何差池,刘氏都跑不了。
王听兰也不想的,可她若出嫁了,王家就只有周姨娘一个人孤军奋战,说不定会被刘氏排挤的像黄姨娘一样,一辈子孤苦伶仃……王听兰光是想象了一下那个场景,便是扎心的疼。
她不会让自己的姨娘流落到这般田地。
所以,她会用尽一切方法将所有可能扼杀在摇篮当中。
按规矩,刘氏作为二房的主母,要来给她梳头。才穿戴好,刘氏便拿着玉做的篦子来了。
“兰姐儿,来,坐在镜子前。”
虽然不是自己的亲生女儿,可毕竟这么多年一起生活。王听荷出嫁的时候急匆匆的,刘氏没有好好准备,遗憾了好久,这次王听兰及笄,她肯定会细心的对待。
刘氏给王听兰梳顺头发,这时门外有人敲门。
丫鬟打开门,就见王听瑶和余姨娘进来了。
王听兰见两人来了,展露出一个微笑:“妹妹快坐,待会儿礼上可麻烦了,要站很久的。”
王听瑶客气的笑了笑:“姐姐的大日子,妹妹不会怠慢,放心好了。”
余姨娘朝刘氏行了礼,有些拘谨的坐在外间的椅子上。
王听瑶是王听兰请的赞者,这及笄礼上的赞者,多是由本人的姊妹担任,王锦锦和王听兰不怎么对付,好几年也不说话,因此她不是赞者理所当然；刘氏之前猜测王听兰会请王听桃,还给徐氏打了招呼,没想到她竟然找了王听瑶。
这个不怎么熟悉的外室之女。
刘氏正想着事,就听王听兰朝她微微一笑:“母亲,我还没有吃早膳,您帮我把桌上那个苹果拿一个过来吧。”
“好。”刘氏看天还有一会儿才亮,便放下玉篦子,走过去,选了最红的一个递给她。
刘氏笑道:“希望兰姐儿以后像这苹果一样,平平安安,甜甜蜜蜜。”
王听兰看着她一脸真诚的笑容,心里一颤。可转瞬,心又硬的像石头一样了。
她低下头,轻轻的啃了一口,暗自腹诽道:装模作样,真会装模作样！
时间过的很快,等王听兰吃完半个苹果,外面便开始敲锣打鼓,示意可以出去行礼了。刘氏和王听瑶、余姨娘一起簇拥着她出去,等在外面的周姨娘和王听风也是满怀笑意。
毕竟今天是个好日子。
王锦锦也没有拉长脸,而是兴致勃勃的看她及笄。
上一次王听荷及笄她生病错过了,这一次可要看清楚了,毕竟她以后也会有这一天。嗯,应该有吧？王锦锦不确定的想。
王听兰的确漂亮,化了艳丽的桃花妆,着粉红色绣金线的盛服,至大门外,一步步的走到福寿堂前厅,随即跪在准备好的及笄席上。
正宾是刘氏的远房姑妈,孙辈的都把她叫刘奶奶。
戴着镶珍珠的抹额,看起来满身贵气。老太太与她站着一排,皱巴巴的脸上也带着笑。
司仪开始唱礼:“拜长辈。”
王听兰绷直了背,面向西,对刘奶奶拜礼。
“再拜。”
王听兰重复一遍刚才的动作。
三拜之后,刘奶奶也朝她拜了拜,然后主宾一揖入门。于是王听兰来率先由阼阶,先登阶,在阼阶上偏东的地方面向西站立。刘奶奶则由西阶后登阶,在西阶上偏西的地方面向东站立。
其余宾客入内观礼。这些流程严谨至极,没有丝毫偏差,也没人会做错。
等所有人就位后,在司仪的提醒下,王听瑶来到王听兰身旁,将准备好的及笄簪子,轻轻插在王听兰的发髻中间。
司仪宣礼之后,这套及笄礼便成了。
然而变故也是在这个时候发生。
王听瑶本该扶起王听兰,可等她去扶的时候,王听兰突然脚下一软,“噗”的吐出一口血,血迹染红了王听瑶的裙摆,王听瑶忍不住失声惊叫。
“啊——”
不止是王听瑶,在场的所有人,都瞪大了眼睛,吓的一瞬间不知道怎么办。
还是老太太率先反应过来,大声道:“还不快去请大夫！”
凤梧领命,连忙就去了。
众人七手八脚把晕晕乎乎的王听兰给扶到福寿堂后面的锦榻上,王听兰喘着粗气,嘴唇发紫,就像中毒似得。
可所有人都不敢说。
王锦锦也觉得蹊跷,好端端的王听兰怎么会突然吐血神志不清？看样子就是中毒,可她的及笄礼,谁会给她下毒？
王家里面,和她关系不和的,便只有自己了。
莫名其妙的,王锦锦突然觉得心底一惊。
她看向刘氏,刘氏却捏着绣帕一脸担忧,丝毫没有顾忌到自己。王锦锦可能小人之心了,但她不容许自己母亲受到半点伤害,于是王锦锦挤上前,问刘氏:“娘亲,今早二姐她都吃了些什么？”
“……啊？”
刘氏看着王锦锦一脸凝重的脸色,突然反应过来:“她只吃了一个苹果。”
“谁给她的？”
“……我。”
“你？”王锦锦已经觉得不妙了,“有没有谁看见？”
如果没有目击证人,王听兰就算一口咬定是刘氏,她也不会让刘氏承认的！
“余姨娘,王听瑶,还有兰姐儿身边的贴身丫鬟,都瞧着的。”刘氏脸色白了白,暗道自己大意了,可又觉得不可能,她皱眉道:“明珠儿,你的意思是……兰姐儿要害我？”
“她害你我还少了吗？！”王锦锦难得生气一次。
刘氏只叹自己这么多年相安无事,以为不会再有矛盾,可没想到这次竟然触动了王听兰的神经,让她做出这种事,可她内心仍然不愿意相信:“应该不会的,也许只是一场误会……”
王锦锦摇了摇头,也有些手足无措,变故来的太突然,她一定要想个法子。
可这么突然,她又不是神仙,哪能一时半刻就想到解决的办法？
就在这时,凤梧急急忙忙的领着大夫来了,这是一个白胡子老头,以前在皇宫里的太医院当差,年老就回来给达官显贵和富贵人家诊脉,出了名的说真话。
老头看了眼王听兰的症状,又把了下脉,塞给王听兰一颗药,直接眼皮子一番,说:“中毒。”
两个字,却让大厅里所有人都不敢说话,面面相觑,惊讶极了。
老太太这些事情见多了,她拄着拐杖,淡淡的问王听兰:“你今天可吃过什么东西？”
王听兰气喘吁吁的回答道:“……只吃了一个苹果。”说罢,她又用复杂而明显的眼神看向人群中的刘氏,“是母亲拿给我的。”
瞬间,所有人的目光都汇集在刘氏身上。
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