鼹鼠街，天空一片墨灰色，薄雾裹住了街路。此时，四处闪着星星点点的火光——工匠、职员们纷纷返回家中，或着坐在路边磕着瓜子闲聊攀谈，这是一天里罕有的热闹时刻。
由于皇室荷黎安家族的纹章是向日葵，瓜子也顺理成章地成为了一种流行的平民零食。在东区几乎随处可见吐在地上的瓜子皮，瓜子是仅次于香烟的廉价交流通货。
艾德买了一包用报纸裹着的瓜子，在街道里随处转悠了一圈儿，散散烟、分分瓜子，很快就打听到了阿比盖尔的下落：
22号公寓楼新搬进来一位年轻姑娘。
狄伦被艾德留在了欢腾俱乐部，继续他的“快乐时光”。倒不是因为艾德又觉得自己行了，而是他确认过，自己眼下十分安全，反而是独自行动更方便些——
尤其是在欢腾俱乐部用独眼蜘蛛检查过窗外之后。
公寓的楼道甚为潮湿，地面的地毯上生长着茸状青苔，仿佛一座迷你草坪。若不是地毯的保护，恐怕上楼的人稍有不慎就会在这湿滑的苔藓阶梯上摔个人仰马翻。
他很快找到了阿比盖尔小姐的住所，蓝色的油漆已经褪色，剥落出枯萎的、斑驳的纹路。拨弄门铃，微弱的铃声在门前响起。
“您是哪位？”怯懦的声音从里面传来。
“我来自东区警署，阿比盖尔小姐。这是我的警章，请您把门打开。”
艾德对着窥板出示了警章，这是神调局派发的额外身份证明，用以作为不便出示探员身份时的代替品。
房间里传来轻微的躁动，片刻过后，门开了。
眼前是一位面容清秀、体态瘦削的年轻女士。宽大的鹅黄色连衣裙盖住了全身的伤口，却唯独遗漏了脸颊上的鞭痕。她看上去依然惊魂未定。
“您好，警官。有什么事情吗？”
“我们进去谈吧。”
艾德走进房间，只见出租屋内四处都是残破家具：沙发伤痕累累，断腿的衣柜下面撑着砖块，茶几旁摆着两把四角不稳的松木制扶手椅。
上面还摆着两只水杯，一只有唇印，一只没有。
看来自己来得正是时候。他有九成半的把握推定，霍兰德此刻就藏在衣柜里。
但是艾德并不想在这里开战，恐怕对方也不想。就算侥幸没有伤到阿比盖尔，假如在这里强行带走她的心上人，也一定会对她的精神造成二次伤害。
不如把霍兰德引出来，找个有利的位置，也省得自己出手……
艾德绕过了最近的那张椅子，在另一张椅子前大摇大摆地坐下，刚好面对着衣柜，令对方没有偷袭的空间。
“我就开门见山了。听说您和一位名叫霍兰德的男性伏卢尼人有过交往，是这样吗？”他翘着二郎腿，把手背搭在椅子上说道。
“哦……”她的目光开始晃动，努力止住想要回头的欲望。
“……我们只是认识过一段时间而已，我已经很久没有见过他了。”
“嘶——这就难办了。根据我们对现场的重新检测，这很有可能是一次蓄意谋杀。证据对您很不利啊，小姐，懂我的意思吗？”
说罢，艾德学着狄伦的模样，搓了搓三根手指。
阿比盖尔很快明白了艾德的“言外之意”，她咬着嘴唇迟疑片刻，低头取出钱包，倒出了里面全部的钱币。
“求求您，警官，我就只有这些钱了。”
看着眼前少女悲惨的模样，艾德多少有些于心不忍，连他自己都想给自己一拳。但是为了钓霍兰德上钩，这样做是有必要的。反正之后这笔钱他会交还给阿比盖尔小姐。
“没关系。”他将钱币全部扫进衣袋里，阴险地笑道，“幸好案件的调查期足够长，您有充足的准备时间。过两天我还会再来的，祝您早日恢复工作，阿比盖尔小姐。”
说罢，艾德扣上了帽子，走出了房间。随着房门的关闭，他隐约听到衣柜开启的愤怒吱呀声。
对方上钩了。
一路上他特地放慢了脚步，确保其能够跟得上自己的踪迹，一直将其引入一处小巷。
“你是个骗子。”寂静的巷口传来了凶戾的低语，“卑贱的蛆虫，把钱交出来，我会给你一个慈悲的死亡。”
“那假如我不答应呢？”艾德转过身来，双手拄在手杖上微笑道。
“复仇之焰将焚烧你肮脏的尸骨，你的灵魂将会堕入永恒燃烧的炼狱……”
对方同样也是一级非凡者，但是作为『火葬』秘文的使用者，在攻击手段方面占据了一定优势。实话实说，艾德也没有百分百的把握能将对方生擒。
幸运的是，这次不用他亲自动手。
“忏悔吧！蝼蚁，你的最后一句——”
空气的温度开始上升，话音却戛然而止。
“谢了，奎茵。”
一个漆黑又熟悉的身影出现在巷口，右手拖着烂泥一样瘫倒的霍兰德：
“你发现我在后面跟踪了？”奎茵有些意外。
“是的。你的项圈在独眼蜘蛛视野里特别明显。”艾德扯了扯衣领说道。
“我只是，呃，有些担心……”稀薄的月光下，她支支吾吾的，看上去十分窘迫。
“没关系，我们先把人弄回去吧。”
艾德捆住了霍兰德的双手，雇了辆马车，将霍兰德运回了东区警署。
……
审讯室里，艾德将搜到的东西塞进盘子里，用手指着说道：
“身上有两张明天清晨起航的船票，右臂上有火红色的凤凰纹身。衣服是跳蚤巷买的二手货，口袋里没有烟，嘴里也没有酒味。看来阿比盖尔的眼光没那么差，至少他有成为居家好男人的潜质。”
奎茵反方向坐着椅子，双手搭在椅背上，望着快要醒过来的霍兰德：
“凤凰纹身，他是涅槃教会的人？”
涅槃教团是一个由精灵组成的极端复国组织。其主要宗旨是恢复昔日的伏卢尼帝国，并向伺机理查二世复仇，是神调局的主要对手之一。
“是的，恐怕我们钓到一条大鱼了。”艾德不觉得对方会是独狼。
“需要我先揍他一顿吗？这帮疯子不揍个半死是不会开口的。”她跃跃欲试地掰起了指节。
“呃，我建议还是先尝试以一种相对文明的方式沟通后再说吧……”
艾德示意她先出去一会儿，让自己单独审讯霍兰德：
“我会想办法让他开口的。”
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