小巷里混着潮湿寒冷的臭气，晾衣绳与粗布衣服摇摇晃晃。约瑟夫·达利藏在二楼的阳台上，来复枪口从杂物堆的缝隙里穿过，警惕地监视着可能到来的敌人。
他呼出一口冷气，视野开始变得昏花。渴得要命，焦灼的干渴在他的喉间蔓延。
约瑟夫突然想去喝点酒。
我太老了，也太累了。或许只要一点点酒精暖暖身子，我就能重新打起精神来。
不，不行。他告诉自己，你和过去不一样了，约瑟夫。就像这柄枪一样。
他珍稀地抚摸着这杆新式来复枪。在达利下士尚且年轻的那个时候，装填弹药还要将油纸包咬开，将子弹和火药倒进去，再用通条压实，才能完成一次击发。
那时他的腰背像竹竿一样笔直，有双炯炯有神的褐色眼睛和浓密的黑卷发，胡须齐整而又阳刚。
只不过命运和他开了一个恶劣的玩笑，曾经的达利下士变成了流浪汉约瑟夫。
就好像一颗被榨尽的甘蔗，被当做垃圾丢在路边，他心想。
直到哈肯上校找到了他——
啪嗒。金灿灿的一镑钱落在破瓷杯中，他过去从未听见过这样的声音。
“你的脸上有伤，老兵。他们对你做了什么？”
“是我自作自受，犯法偷了面包。”他回答道。
“那是他们的法律，不是我们的。”哈肯上校却这样回答道。
“……这个国家富得流油，却不肯拿出一个铜板来救济那些为其付出一切的士兵们。既然它的辉煌与我们毫无干系，我们又何必遵守他们的律法？”
于是上校给了他一把枪，和一个重新战斗的理由：
每个遭到背叛的士兵都应该得到补偿。而约瑟夫要做的就是带着其他四个兄弟，给这个城市造成一些动乱，分散警察的注意力。
趁着银雾市一片大乱的时候，哈肯上校会带上最可靠的人手洗劫皇家铸币厂，等条子弄清楚目发生什么的时候，他们早就带着金条远走天涯了。
只要做完这一票，他们这些老兵就可以远离这片大陆，去新的世界安度晚年。
温暖的海岛，像梦一样蓝的海水，美丽的夕阳和棕榈树，享不尽的朗姆和余生……
他闭上双眼，享受着那美好的幻想。
突然，一只手从背后捂住了他的嘴，另一只手擒住了他的右臂，令这位老兵发不出哪怕一丁点声音，也无法扣动扳机警醒队友。
完完全全的压制。他惊恐万分，却又不知所措。
“嘘……达利先生，我想单独和你谈谈。”
熟悉的声音在耳旁响起，约瑟夫愣住了。
而对面擒住自己的双手也缓缓松开，转过身来，眼前是一副年轻的面庞、漆黑的眼睛，还有那顶熟悉的帽子……
艾德加·怀科洛。
只是，他为什么会出现在这里？
“你是……神调局探员？”
对方点了点头。
呵，没想到，今天早上救了自己的那个年轻人，竟然是一只乌鸦。
命运啊……你究竟还要捉弄我这个糟老头子到什么时候？
“您出现在这里，手里还端着枪，究竟是为了什么？”少年问道。
“有人雇我抢劫药铺。”老兵狡辩道。
“可是药铺并没有丢失任何财产。还请您告诉我，柯吕思·哈肯上校的真正目标是什么？”
他知道我们在做什么。约瑟夫悲凉地叹息一声。
“我不会说的。动手吧，孩子，让我带着尊严死去。”
他挺起胸膛，闭上双眼只求一死。
“假如我是来帮你们的呢？”
“帮我们？”
这个年轻人到底在说些什么？
“这是一次自杀行动，你们的上校低估了这个城市中的警备力量。神调局手中还留有一支应急部队，一旦被其拖住，卫戍部队和前来支援的探员会封锁你们所有的逃生路线，最多三十分钟，皇家学会的空中炮艇就会抵达，无论你们的目标是哪里，都注定会失败。”
“那又如何，我们本就一无所有。失败也无法再从我们手里夺走任何东西。”
“很多人会死，达利先生。尽忠职守的人们、无辜的市民、你的战友，还有哈肯上校，你觉得他会投降吗？”
恐怕绝不会。他会奋战到最后一刻，直到血流漂杵。
达利下士痛苦地闭上了双眼。
“一切还有挽回的余地。我会想办法确保哈肯上校和你的兄弟们不会上绞刑架……只要他们还没有犯下不可弥补的罪行。但在此之前，我必须知道他的目标是哪。”
“您愿意相信我吗，约瑟夫·达利先生？”
……
铸币厂内，人质被整整齐齐地捆成了一排。他们跪倒在角落里，瑟瑟发抖，低声祈祷。
所幸在荷枪实弹的老兵面前，没人敢于抵抗，否则哈肯上校一定会开枪立威。
也许我不该来这。罗温医生低下头，将脸上的面罩遮得更严了些。可他又能怎么办呢？哈肯上校曾经救过他的命，他终归是要还的。
“上校，金库大门怎么处理？”一名老兵上前询问。
冰冷的钢铁大门将里面的金条牢牢封锁住，仿佛一座牢不可破的地堡。
“钥匙在你们谁手里？”上校低声问道，人群噤若寒蝉。
“我数三声，只要没人开口，就会有人吃枪子。”
他伸出三根手指。
“三。”
这些人绝大部分衣着朴素，显然只是铸币的工人，或许真正掌管钥匙的人并不在这里。罗文知道，这种人每周只会来一两次。
“二。”
“上校……”罗温终于忍不住，低声开口道。
“一。”
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