守秘人程式
第四十四章 第二次相遇
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翌日清晨,卡塔莉娜又一次偷偷溜出宅邸。临走之前,她在房间里留了一张纸条,算是通知了管家劳恩。

等她下了租赁马车,走在圆盾街的砖石街道上,几乎所有目光都向她投来。从巡警到报童,四处皆是一种卑微的神态,满是奉承和景仰。

是因为我穿得太显眼了吗?卡塔莉娜有些怀疑,可这已经是她衣柜所有衣服里面最低调的一身了——

长袖衬衫和绿夹克,马术长裤、棕色披风,还有背带式的束腰和长靴,以及一顶轻巧的皮质羽饰帽。

卡塔莉娜没有选择女性服饰,她最讨厌紧身胸衣。可她的礼仪老师,那个脸上皱巴巴的老太太每次都会强迫她穿上,以展示“淑女的仪态”。

唉……

一想到那种僵硬紧绷、压迫肋骨的拘束服,卡塔莉娜就觉得呼吸压抑,更别说那种比肩膀还宽,既遮挡视线又毫无防护力的宽檐帽了。

穿着钢制裙撑和紧身胸衣可没法挥舞宝剑。此去探寻银骑士的密宝,说不定会遇到危险——比如看守宝藏的石像、墓穴蜘蛛、水晶巨魔、木乃伊……

为此,卡塔莉娜还特地“借”来了弟弟罗德里克的长剑「青峰」。这是弟弟考上皇家陆军军官学校的时候,赫伯特爷爷送给他的礼物,据说由首都荷黎安堡最好的铁匠锻造。

她的手掌贴上了剑柄,长剑的手感温暖而顺滑。临行前,罗德里克亲手把它交到了自己手里代为保管。

既然这样,那自己稍微用一下也没有问题吧……

想到这里,她眼中带着些许狡黠微笑,用指尖轻轻按下了伊顿侦探事务所的门铃。一个熟悉的年轻身影为她打开了门:

“卡塔莉娜小姐?您怎么会……”

他的表情满是不可思议,仿佛撞见圣迹一般。

“嘘,说来话长,我们进屋再说。”

卡塔莉娜将食指贴在唇前,眨了眨眼睛,神秘兮兮地说道。

“哦对,当然——请进。”

艾德连忙让出道来,请卡塔莉娜进屋,端起茶壶倒出滚烫的茶水:

“招待不周,还望见谅。”他小心翼翼地试探着问道,“真没想到还能再见到您,您的病……?”

“已经痊愈了。”她微笑着回答,仪态得体。

“圣灵在上!我就知道像您这样的好人,一定会有上天眷顾的。”

上天眷顾。谁知道呢?也许冥冥之中真的有因果报应吧。

卡塔莉娜目不斜视,左手端起茶托,右手用三指捏起茶杯,轻饮茶水后放回原处——这同样是礼仪老师教给她的礼节。

做完这一套繁文缛节后,她才开口切入正题:

“感谢您的招待,怀科洛先生。恕我冒昧,今日登门拜访,乃是有事与您详谈。”

“与我详谈?”他一拍脑门,满是焦急愧疚的样子,深深鞠躬道:

“哦对,您的手帕……真是太不好意思了,那日我满心焦灼,不慎把它弄丢了,实在对不住您。”

弄丢了?卡塔莉娜不甘地眨了眨眼睛。那可是她最喜欢的一条手帕,是母亲生前送给她的礼物。

但……毕竟事出有因,那日的情形她看在眼里,想必怀科洛先生也是无心之过。更何况自己发誓要守秘人旧友的后人,此刻又怎么好出口责怪呢?

“无妨,不过只是一条手帕罢了。”她努力装作淡然的样子,“我有其他事想要问您。”

“请讲,在下一定知无不言。”

“您最近是否做过奇怪的梦?”

“奇怪的梦?”黑发少年低头喃喃自语,像是在回忆思索。

“破旧的灰袍、八爪的王冠……”

卡塔莉娜用只有两人能听得见的声音低声提醒道。艾德的眼睛渐渐睁大,深黑瞳孔中满是不可思议:

“您怎么知道?”

“祂……都对你说了什么?”卡塔莉娜循循诱导着问道。

“它,它在梦中为我描绘了一副地图,对我说‘某位未来的英雄会来此寻求我的指引’……”

说到这里,他终于恍然大悟:“该不会就是小姐您——”

“是的,正是那位尊者命我来此寻求您的指引,艾德加·怀科洛先生,是命运的丝缕将我们捆绑在了一处。”

卡塔莉娜站起身来,窗户散发出的杏黄色微光落在她的手掌上,耀眼而明亮:

“您是否愿意与我一道,寻找银骑士遗失的珍宝,找回那尘封在历史灰烬中的昔日荣光?”

“咳咳……”

他握起左拳轻咳了两下,仿佛被什么无形之物呛到喉咙。随后才伸出右掌,友善而虔诚地握住了卡塔莉娜伸出的右手,如同那个奇迹开始的雨夜:

“当然,这是我的荣幸,小姐。”

……

两个小时以后,阁楼餐厅,鼠径入口处附近。

站在餐厅门前,艾德不禁有些感慨,时隔多日,自己竟又故地重游。

“鼠径的入口就在这附近,不如我们先吃过午饭再行动吧。”

他可以肯定的是,这家店的食材应该足够新鲜——毕竟上回那群老鼠已经把所有旧食材都给搬空了。

“我还从没来过这种样式的餐厅……”卡塔莉娜望着上面的招牌,眼中满是好奇。

“这家餐厅不错,我见识过他们的后厨,相当震撼。”

说着,艾德走进了餐厅内。按说以卡塔莉娜的身份,来这样的餐厅吃饭多少会有失体面,可艾德毕竟也要为自己的钱包考虑。

更何况,以二人现在的装束,若是不出示卡塔莉娜手上的玺戒,恐怕连高级餐厅的门都进不去。

就权当是让这位奥克兰家的大小姐专程体验一下平民风情美食吧。

“小姐,先生。”

服务生还是那位老熟人,当看到卡塔莉娜腰间的长剑时,他愣了一下,但终于还是控制住了神情。招待二人坐下后,他将菜单呈给艾德。

“点餐之前我得确认一下,你们这两天有打扫过后厨吧。”

艾德放下菜单,抬起头看了服务生一眼。

“那当然,保证焕然一新。”服务生赔笑着说道。

听到这句话,艾德才放心地开始点餐。

不一会儿,餐品逐一端了上来。卡塔莉娜盯着盘子里的食物,像是在博览会上瞧见了某种新发明:

“这是什么?”

“薯条和汉堡包。新大陆很流行的饮食。”

艾德示范性质地咬了一大口,用餐巾擦了擦嘴说道。

卡塔莉娜显得很是拘谨,用刀叉小心翼翼地将汉堡切成碎块,抬手送至唇边。她的腰背挺得笔直,始终与座椅的靠背保持着距离。

咀嚼片刻后,她的眼睛微微发亮,用叉子将汉堡轻轻掀开,想看看里面究竟是什么。

“要喝汽水吗?”艾德拿起旁边的晴空汽水,“噗”地一声按下了上面的弹珠。夏天的时候,这种玻璃瓶的宝蓝色汽水会放在桶里冰镇,喝上一瓶再舒爽不过。

坐在对面的卡塔莉娜连忙摆了摆手,显然不敢轻易尝试这种会让人忍不住打嗝的新型饮料。

艾德轻叹一声,就在他想要将玻璃瓶里的汽水一饮而尽的时候,背后忽然爆发出一声惊呼——

桌椅的挪动声,人群的尖叫声,鞋子的践踏声,混乱顿时沿着空气迅速蔓延。

该不会那群老鼠还没走吧?

他扭过头去,想要顺顺利利地吃完一顿饭怎么如此困难……

忽然,艾德的瞳孔微微颤抖。只见一头畸形丑陋的爬行生物,正在人群中慌不择路地横冲直撞。

锋利钩爪、鳞片状的皮肤,还有那四分五裂的血红双眸……

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