守秘人程式
第三十一章 “褴褛之王”
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苍白的光芒危临一切,宛若海面上浮起的燃烧银月。

无可比拟的威严,譬如圣灵降世,那灰袍之下空无一物,其中散发着苍白虚无。理性与疯狂交替闪烁其间,矛盾却恰如其分。

这……

怎么可能?

卡塔莉娜忘记了言语,恐惧刺破了她的皮肤,却渗透出一丝连自己也未察觉到的期待……

“汝可是奥克兰家族的卡塔莉娜?”出口的声音低沉而沙哑,似冰风中瑟瑟拂动的金属叶片:

“守秘人前来履行约定。”

她知道银骑士的藏品绝非凡物,可没想到竟然能够联系到此等超然的存在。

此时此刻,无形的压迫感如山峦向卡塔莉娜倾倒而来。

面对未知的超然存在,即使目睹一眼也足以令人发狂——

深谙此理的卡塔莉娜不由得低下了头,恭谦地单膝跪地,不敢与其对视。

她可以感受到目光的审视,却又不敢抬头直视。即使在梦中,自己也能感受到浅薄的汗水从额角渗出。

“是的,尊者。在下是奥克兰家族的卡塔莉娜,‘青木盾’布兰登公爵之后裔,‘银骑士’盖尔特爵士之族胞。”

只见祂缓缓靠近,空气从长袍的缝隙中穿过,引得那烟灰色的布片婆娑起舞。她甚至不敢猜想那长袍之下笼罩的究竟为何物。

“在治疗之前,我必须警告你,卡塔莉娜,一切并非没有风险。一旦失败,你的诞生石会就此支离破碎。你可愿承担这般风险?”

灰色的声音娓娓道来。

支离破碎……

无形的寒风令卡塔莉娜打了个冷战。在神秘学领域,诞生石碎裂几乎与死亡无异。

它代表着灵魂的支离破碎:非凡者会丧失自我意识,仅剩本能性的进食与代谢行为,浑噩痴愚,与植物无异。

卡塔莉娜忽然感到一种奇怪的恐惧:

她从未想过这些,又或者说,从未真正准备面对命运。

死亡就像明天才会发生的事情,但绝不该发生在今天。

她或许将忘记黄昏与黎明时的色彩;忘记鸢尾的芳香;忘记柠檬蛋糕与晴空汽水的味道;忘记爱她与她爱的人们;忘记过去、现在、将来。

昼夜不再交替往复,教堂的钟声不再敲响,海岸线盘旋的孤寂海鸥将永远停留在那里,而她再也不能将事情留到明天去做……

这听上去很可怕,比卡塔莉娜小时候听过的所有鬼故事加起来更可怕。

仅仅是思考这种可能性,就会令灵魂一阵翻腾颤栗。

但在短暂的沉默过后,她还是仰起脸庞:

“我准备好了,尊者。”

“那好,献上你的诞生石。”

卡塔莉娜伸出双手,将属于她的磷叶石献上。只见那燃烧着的黑铁手爪幻影般穿过了她的手掌,青绿色的畸变晶体瞬间被月白色火焰吞噬。

她感受到一种的灼痛感,空寂却寒冷,仿佛一柄剥皮小刀将她的灵魂一寸寸切开。随后是一股恐怖的、死亡般的窒息……

意识骤然坠入深海之中,视觉破碎成某些斑斓的点块,卡塔莉娜感到视线变得昏暗,逐渐昏厥过去……

当最后一丝意识消失时,脑海中恍惚闪过翠绿的幻影——

饱满、纯粹,宛如一颗流向天空的泪滴。

……

应该算是成功了……吧?

灰色罩袍之下,艾德迟疑道。

【》》》正在下载人物数据……》》》】

接触到卡塔莉娜诞生石的那一刻,守秘人程式再次为他下载了卡塔莉娜的人物数据。一张新的人物卡随着光焰浮现在他掌中——

『卡塔莉娜·奥克兰』

卡片中少女亮栗色齐腰波浪长发柔软而丰富,编成一束待放花苞缠在脑后。她有着翡翠般的澄澈绿眸,双颊和鼻梁上点缀着些许浅淡雀斑。

孔雀绿的精工夹克挂饰着细金链,包裹着里侧蕾丝风琴褶边的乳白色长袖衬衫。腰间装着上好赤色皮革做成的雕纹束腰,雕纹长靴镂刻卷草与藤蔓花纹,看上去英武而不失优雅。

又一张人物卡吗……?

此刻自己已不再像刚刚复活时那般,迫切需要一张人物卡来维系生命。更何况神调局的人已经知道他的人格结晶是电气石,假若再有变更,恐怕会引起更严重的怀疑。

如此来看,这张卡片似乎对他来说意义不大。

艾德正欲离去,忽觉呼吸凝滞……

远方,一个银色身影幽魂般凝视着他,盔甲亮如初雪,身形壮阔好似银色冰峰,注视着自己却并未开口。

潜意识化身?艾德此刻只好佯作镇定,不敢轻举妄动。

时间仿佛在此刻凝滞。

一阵无名之风吹来,枫叶如泣如诉……

二人相视片刻,银盔骑士终于将长剑收入鞘中,缓缓转身离去。

它的背影好像一粒水银,眨眼间消失在泪雨般飘落的漫天红叶中……

……

当卡塔莉娜从梦中惊醒时,早春清晨慵懒的阳光已透过晨雾,在屋内勾勒出模糊光晕。

我又做了噩梦吗?

光线落在她漫卷在脸颊旁的栗色秀发上,闪耀出淡淡的金色韵律。她用手背擦去了脖颈上残留的汗渍,也许那是噩梦发生过的唯一证明……

叩叩叩,轻轻三声门响。女仆推着餐车停放在门口,准备按照服侍她洗漱过后用餐。

卡塔莉娜应声坐了起来,揉了揉惺忪睡眼。

忽然,华美的锡制餐盖落在地上,发出了乒乓的嘈杂噪音,彻底赶走了她的倦意。

她愣了一下,抬起头,却见女仆正用不可思议的神情注视着她,仿佛目睹了某种奇迹。

等等,奇迹……?

梦中发生的事情迅速在脑海里回放……那白色的火焰、以及那披着灰袍的“守秘人”。

她低下头,望向自己的手掌——

平静、温和、伸屈自如,再也没有不受控制的颤抖。

滴答,一滴灼烫的眼泪落在掌心,被黎明的晨光迅速溶解。

走廊外传来急匆匆的脚步,老管家劳恩听见响声便闻讯而至。他望见卡塔莉娜的泪眼,神情严肃地看向女仆……

“不,劳恩爷爷,你听我解释……”

卡塔莉娜直接踩在地毯上站了起来,这一站把劳恩也看得目瞪口呆,不知所措:

“卡塔莉娜小姐,您……这……”

他看向女仆,对方也是近乎同样的神情,显然也对情况一无所知。

“是的,我的结晶恶变症消失了。”她微笑着、平淡地说道。

困扰了她九年的梦魇,如今终于消散不见。她可以感受到脑内结晶体的结构——稳定、有序,散发着勃勃生机。

“圣灵在上,承蒙主恩。此事关系重大,请容我先行告退,禀告老爷。”

劳恩很快恢复了应有的仪态,脸上的笑意却再也藏匿不住。他关上门,快步离去。

“先去处理其他事务吧,丽莎,以后洗漱我自己处理就好。”卡塔莉娜神情如常地吩咐女仆。

直到对方关上了门,脚步在走廊走远,她才踮着脚跑过去,背靠在门后,不可置信地深深吸了一口气。

梦中的那位守秘人究竟是何方神圣?

她闭上双眼,脑中满是幻想:

那淡白色的神奇火焰,难道是「永恒之焰」门蒂洛萨?不,他可是位极其自大的精灵魔法师,绝不会轻易帮助人类。

红衣群岛的萨狄翁?那位与其说是法师,不如说是巫毒术士。最好不要是他。

「制花者」佛罗林?不对,那是骑士小说里面虚构的人物,而且他也不会在头上戴恐怖的黑铁王冠。

等一下,灰色的破旧长袍——「奠基学者」约翰尼茨·范德威克?!

那位四百年前的全才?!

剑斗、秘文、炼金术、哲学、艺术,无所不通,每个领域都有他浓墨重彩的一笔——

用几何学概念将剑手身体架构划分为高低左右四象限,正式确立了「犀牛式」、「犁式」、「顶式」和「愚者式」四大基础剑术架势;

将笼统的“炼金术”拆解为三大学派:宝石刻面学、机械学、魔药学,并留下无数超越时代的设计构想;

研究确认了狼人的成因,留下了不朽学术著作《满月与新月》。公然反对教会的猎巫运动,为后世的启蒙思想埋下火种。

也只有范德威克大师这样的天才,才能解开“结晶恶变症”这个神秘学界的终极难题。

是的,这位先古智者一定是窥见了永生之扉,隐遁人世。又或者破解了终极之秘,跨越躯体的障碍,飞升为无形之存在……

这就是为什么祂自称“守秘人”的原因?那顶黑铁王冠一定是某种加冕的证明。

谜题的破解者、褴褛之王……

她已经为这位自己宣誓终生侍奉的博学尊者想好了两个称号。

仔细想想,似乎每一位传奇骑士都会与伟大的魔法师有所交集:

「阳炎」哈尔与「永恒之焰」门蒂洛萨;

「疯骑士」迪耶夫和「妄语者」基里安;

「银骑士」盖尔特与血之女王,呃,好吧……后者好像是小说里的原创人物。

以及……卡塔莉娜和「守秘人」?

一想到今后能跟随这位伟大的全能魔法师,她便热血澎湃、激动万分。

毫无疑问,这是她生命中最美好的奇遇……

卡塔莉娜终于按捺不住笑容,不顾仪态地回旋轻舞。

脚趾与地板的触感温和轻盈,空气微甜如玫瑰……

她忍不住又多转了一圈——

阳光柔和而明快,仿佛新生之人无声的呐喊。

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